- Das Verschwinden von Tara Grinstead erschütterte ihre Kleinstadt- und Bundesermittler gleichermaßen. Das ist, bis ein zufälliger Tipp über einen Podcast Jahre später den kalten Fall aufheizte.
- Eine wettbewerbsfähige Schönheitskönigin
- Das Verschwinden von Tara Grinstead
- Die Ermittlung
- "Dieser Fall ist noch nie kalt geworden."
- Ein geschlossener Fall?
Das Verschwinden von Tara Grinstead erschütterte ihre Kleinstadt- und Bundesermittler gleichermaßen. Das ist, bis ein zufälliger Tipp über einen Podcast Jahre später den kalten Fall aufheizte.
Findtara.com Ein Schulporträt der geliebten Lehrerin Tara Grinstead.
In der kleinen südlichen Stadt Ocilla in Georgia erschütterte das Verschwinden einer jungen Frau namens Tara Grinstead die enge Gemeinschaft und verblüffte die Ermittler. Grinstead war erst 30 Jahre alt, als sie am 22. Oktober 2005 auf mysteriöse Weise verschwand - und 12 Jahre lang konnte niemand herausfinden, was passiert war.
Im Februar 2017 erhielt ein beliebter Podcast, der den Fall untersucht hatte, einen Tipp von einem Anwohner, der dann zu den Behörden gebracht wurde. Infolgedessen wurden zwei Personen festgenommen. Obwohl die Täter gefasst wurden, bleibt ein Großteil des Verbrechens ein Rätsel.
Wer war Tara Grinstead und was könnte jemanden motiviert haben, sie zu töten?
Eine wettbewerbsfähige Schönheitskönigin
Grinstead wurde am 14. November 1974 in Hawkinsville, Georgia, geboren. Ihre Eltern sagen, dass sie sich als Teenager in Schönheitswettbewerbe verliebt hat und vor Ort angefangen hat, an Wettkämpfen teilzunehmen.
Tara Grinstead hatte auch ihre Zukunft im Visier. Sie benutzte Festzüge, um ihre Ziele zu erreichen. Sie entschied sich hauptsächlich für die Teilnahme an Stipendienwettbewerben und verwendete ihre Gewinne später, um für die Hochschulbildung zu bezahlen. Grinstead verfolgte nach ihrem Erfolg bei Festspielen eine Karriere in der Ausbildung.
Der beliebte Grinstead bei einem Festzug.
Grinstead absolvierte 2003 das Middle Georgia College und erhielt einen Master-Abschluss in Pädagogik an der Valdosta State University in Georgia. Anschließend begann sie 1998 an der Irwin County High School in ihrer Heimatstadt Ocilla Geschichte der 11. Klasse zu unterrichten.
Tara Grinstead war immer die Überfliegerin und stieg in der High School auf, wo sie als stellvertretende Schulleiterin arbeitete. Sie war auf dem besten Weg, ihr Ziel, selbst Schulleiterin zu werden, zu erreichen. Grinsteads Stiefmutter Carrie sagte, Tara sei „sehr engagiert“ für ihren Job und immer pünktlich.
In der Tat war sie eine feste Größe in Irwin County High. Ihre Schüler sahen sie als Vorbild, insbesondere junge Mädchen, die auch an Wettbewerben teilnahmen. Zwei Tage vor ihrem Verschwinden empfing Tara Grinstead ihre Schüler in ihrem Haus, um sich auf den jährlichen Festzug „Miss Georgia Sweet Potato“ der Stadt vorzubereiten.
„Sie war in einer großartigen Stimmung. Was sie natürlich immer gut gelaunt war, wenn sie Haare und Make-up für ein Festzugsmädchen machte “, erinnerte sich einer von Grinsteads Schülern.
Tara Grinstead war von ihrer Gemeinde so beliebt und engagiert, dass jeder, der sie kannte, alarmiert war, als sie am Montag, dem 24. Oktober 2005, nicht zur Schule kam.
Das Verschwinden von Tara Grinstead
„Als sie am Montagmorgen nicht zur Schule kam, wusste ich, dass etwas nicht stimmte, und ich wusste, dass es etwas Ernstes war. Ich wusste, dass etwas außerhalb ihrer Kontrolle passiert war “, sagte Grinsteads Stiefmutter.
Die Behörden erhielten an diesem Oktobermorgen einen Anruf von einem Nachbarn, um das Verschwinden von Grinstead zu melden. Aber als der Polizeichef von Ocilla, Billy Hancock, und sein Team bei Grinstead ankamen, hatte in 34 Stunden niemand etwas von dem geliebten Lehrer gesehen oder gehört.
Grinsteads Auto stand immer noch auf dem Parkplatz ihres Hauses, was laut Hancock eine sofortige rote Fahne war. Die Behörden bemerkten auch einen Latexhandschuh im Vorgarten und eine Visitenkarte, die in ihrer Haustür eingeklemmt war.
Der Fahrersitz in ihrem Auto wurde weiter nach hinten geschoben, als es für eine Frau von Taras Größe normal wäre. Ihre Handtasche und Schlüssel fehlten ebenfalls. Insbesondere wurde ein Umschlag mit Bargeld auf ihrem Armaturenbrett gefunden.
Im Haus schien wenig anderes zu verraten. Grinsteads Handy war angeschlossen und wurde aufgeladen. Ihre Kleider vom Vorabend lagen auf dem Boden ihres Schlafzimmers. Obwohl es keine Anzeichen für einen erzwungenen Eintritt gab, glaubten diejenigen, die Tara kannten, dass sie aufgeräumt war und ihre Kleidung nicht auf dem Boden liegen gelassen hätte. Sie hätte auch ihren Hund und ihre Katze nicht so verlassen gelassen, wie sie waren.
Noch seltsamer, Grinsteads Schlafzimmeruhr wurde unter ihrem Bett gefunden und war sechs Stunden lang ausgeschaltet. Eine Lampe lag kaputt an ihrem Nachttisch.
Hancock hatte das Gefühl, dass etwas furchtbar falsch war. Er rief sofort Gary Rothwell an, einen Spezialagenten beim Georgia Bureau of Investigation (GBI).
„Wir hatten keine Anzeichen für einen erzwungenen Eintritt, es gab keine Anzeichen für einen Kampf. Das heißt aber nicht, dass etwas hätte passieren können. Wir können das nicht ausschließen, aber es gab keine offensichtlichen Anzeichen von Gewalt in der Residenz “, sagte Rothwell.
Eine massive lokale Suche begann. Irwin-Landschüler, Lehrer und unzählige Freiwillige arbeiteten mit lokalen Behörden zusammen.
Rothwell beschrieb dies als die umfangreichste Suche, an der er persönlich in seiner Karriere beteiligt war.
Die Ermittlung
Das letzte Mal, dass jemand von Grinstead gesehen oder gehört hatte, war am Samstagabend, als sie vermisst wurde. Die Ermittler wussten, dass sie mit den jungen Festzugsmädchen zusammen war, die sie in ihrem Haus betreute, und dann gemeinsam an dem Festzug teilnahmen.
Sie wussten auch, dass Tara Grinstead gegen 20 Uhr eine halbe Stunde lang beim Haus ihres Nachbarn vorbeischaute und schließlich ein paar Blocks von ihrem Haus entfernt zu einem Cookout ging. Sie ging gegen 22:30 Uhr nach Hause
Die Tatsache, dass die Polizei die Kleidung, die sie zum Kochen trug, auf dem Boden ihres Schlafzimmers gefunden hatte, sagte ihnen, dass Grinstead an diesem Abend nach Hause zurückgekehrt war.
FacebookEine Sammlung von Bildern von Grinstead, die auf der Seite für vermisste Personen veröffentlicht wurde, die für sie auf Facebook erstellt wurde.
Dass ihre Handtasche und ihre Schlüssel fehlten, ließ die Behörden glauben, dass Grinstead mit jemandem gegangen sein könnte, den sie kannte. An diesem Samstagabend meldeten keine Nachbarn Schreie, was diese Möglichkeit umso wahrscheinlicher machte.
Die Behörden betrachteten dann Freunde oder romantische Verwicklungen. Grinstead war mit mehreren Männern verbunden gewesen, und die Zeitachse ihrer Beziehungen schien alle miteinander übereinzustimmen.
Die erste Person, die von der Polizei untersucht wurde, war Grinsteads Ex-Freund, Army Ranger Marcus Harper. Harper und Grinstead hatten eine turbulente sechsjährige Beziehung. Während dieser Zeit waren sowohl Grinstead als auch Harper mit anderen Menschen zusammen, aber Familie und enge Freunde sagen, dass Grinstead wirklich in Harper verliebt war.
Zwei Wochen bevor sie verschwand, beendete Harper die Sache endgültig mit Grinstead. Das letzte Mal, als er sie sah, war eine Woche bevor sie vermisst wurde und Harper behauptete, dass sie zu ihm nach Hause kam, um ihn zu bitten, sie zurückzunehmen. Er behauptete auch, dass Grinstead sagte, wenn sie ihn mit einer anderen Frau sehen würde, würde sie Selbstmord begehen.
Aber Freunde und Familie wiesen diese Behauptung sofort zurück. Die Behörden schlossen Selbstmord aus, und es wäre für eine tote Frau furchtbar schwer, ihren eigenen Körper zu verstecken.
Harper hatte auch ein legitimes Alibi. In der Nacht von Grinsteads Verschwinden war er mit einem ehemaligen Cop-Partner in einer Bar gewesen.
Die Ermittler identifizierten auch sofort einen Anthony Vickers, der ein ehemaliger Schüler von Grinstead war, als Verdächtigen. Grinstead hatte Vickers unter ihre Fittiche genommen, da er als unruhiges Kind bekannt war. Grinstead fühlte für ihn und sie schenkte ihm etwas mehr Aufmerksamkeit. Vickers war dann offenbar von ihr besessen und versuchte im März 2005, ihr Haus zu betreten.
Grinstead reichte bei der Polizei einen Bericht ein, in dem sie den Vorfall beschrieb. Vickers schien außer Kontrolle zu sein und klopfte an ihre Türen und Fenster, während er Grinstead mit Nachdruck befahl, herauszukommen.
Aber die Polizei konnte keine feste Verbindung zwischen Vickers und dem Verschwinden des Lehrers herstellen.
Der letzte - und anscheinend offensichtlichste - Verdächtige war der Mann, dessen Name auf der Visitenkarte in Grinsteads Tür stand.
Nachbarn sagten, dieser Mann habe Grinstead häufig in ihrem Haus besucht. Obwohl der Name dieses Mannes nicht bekannt gegeben wurde, wurde bekannt, dass er ein verheirateter Polizist in einer nahe gelegenen Stadt war. Der Untersuchung zufolge hatte der nicht identifizierte Beamte in der Nacht, in der sie verschwand, zwei Dutzend Nachrichten auf Grinsteads Anrufbeantworter hinterlassen.
Während alle drei Verdächtigen zu diesem Zeitpunkt Unschuld behaupteten, deckte keines ihrer Alibis die gesamten 34 Stunden, die Grinstead fehlte, vollständig ab. Die Behörden behielten somit alle ihre Namen in der Mischung, obwohl Jahre später klar werden würde, dass sie es nicht nötig hatten.
"Dieser Fall ist noch nie kalt geworden."
Die kleine Stadt Ocilla hat etwas mehr als 3.000 Einwohner. Natürlich gab es viele Gerüchte. Einige vermuteten, dass Grinstead von einem Stalker entführt wurde, andere befürchteten, dass der verantwortliche Verbrecher aus ihrer kleinen Stadt stamme und immer noch dort sei.
Ein Jahr seit Grinsteads Verschwinden verging schnell und ohne weitere Beweise. Die GBI hat alle Details ihrer Ermittlungen insgesamt drei Jahre lang unter Verschluss gehalten, bis CBS 2008 eine 48-Stunden- Episode rund um Grinsteads Fall ausstrahlte.
In der Folge enthüllten die Behörden der Öffentlichkeit den wichtigsten Beweis, von dem sie glaubten, dass er sie zum Schuldigen führen würde: den Latexhandschuh.
Der Handschuh war nach seiner Entdeckung in ein Kriminallabor geschickt worden, um ihn zu testen. Die Gewinnung von DNA aus einem Latexhandschuh hat sich in der Vergangenheit als erfolglos und höchst unwahrscheinlich erwiesen. Bemerkenswerterweise konnte das Labor in Grinsteads Fall forensische Beweise sammeln.
Das Labor stellte männliche Profil-DNA und einen Fingerabdruck wieder her, aber selbst nachdem diese Beweise mit allen möglichen Verdächtigen gepaart worden waren, gab es keine Übereinstimmung. 100 Personen wurden getestet und der GBI versuchte sogar, die DNA auf nationaler Ebene abzugleichen.
Die Behörden, die seit fast drei Jahren keine Spiele mehr hatten, forderten die Öffentlichkeit auf, Tipps zu geben.
„Wir hoffen, dass es jemanden gibt, der etwas weiß, eine Person kennt, die in diesen Fall verwickelt war und diese Informationen zurückhielt, aus Angst, dass wir sie nicht beweisen könnten. Wir werden es beweisen können, und wir möchten, dass eine dieser Arten von Personen - wenn sie über diese Art von Informationen verfügen - sich meldet “, sagte Rothwell vom GBI.
„Dieser Fall ist nie kalt geworden. Leads kommen wöchentlich herein. Wir haben mehrere Wege, die wir jetzt verfolgen “, fuhr Rothwell fort.
In der Tat stieß der Fall im Laufe der Jahre auf großes Interesse und brachte sogar den Ermittlungs-Podcast Up and Vanished des erstmaligen Regisseurs für wahre Kriminalität, Payne Lindsey, hervor.
Viele glauben, dass seine Show für den Tipp verantwortlich ist, der Grinsteads Fall zum Abschluss bringen würde. Lindsey erhielt im Februar 2017 anonyme Informationen, die dann an die GBI weitergegeben wurden.
Brooke Sheridan aus Ocilla hatte zur gleichen Zeit auch Informationen über ihren Freund vorgelegt, der ein ehemaliger Schüler von Grinstead war. Sein Name war Bo Dukes.
Ein geschlossener Fall?
In ihrem einzigen Interview sprach Sheridan mit Peter Van Sant, dem Korrespondenten, der für die 48-Stunden- Folge 2008 verantwortlich war.
„Ich hatte das Gefühl, krank zu werden. Ich wusste nicht, wen ich anstarrte. Ich wusste nicht, wer er ist “, sagte Sheridan. Herzöge hatten ihr anvertraut, dass sein Freund Ryan Alexander Duke (keine Beziehung) 2005 Tara Grinstead getötet hatte.
Herzöge sagten, dass sein Freund ihn damals überzeugt hatte, bei der Entsorgung des Körpers zu helfen. Später wurde bekannt, dass Herzöge die Leiche von Grinstead verbrannten, um das Verbrechen zu vertuschen.
WSB-TVRyan Alexander Duke, ein ehemaliger Student von Grinstead, wurde im April 2017 wegen Mordes verurteilt.
Sheridan beschloss schließlich, sich über ihren Freund zu äußern, weil sie glaubte, dass der „Frieden der Familie Grinstead für mich wichtiger ist als seine Freiheit“.
Sheridan konfrontierte auch Herzöge. „Ich sagte:‚ Du musst gestehen. Sie müssen sich an das halten, was Sie getan haben, und gestehen. ' Ich sagte: "Weil diese Familie es verdient, es zu wissen."
Laut Sheridan stimmten die Herzöge zu. "Er sagt: 'Ich möchte nur, dass ihre Familie es weiß.'"
Herzöge gestanden seine Verbrechen und wurden im Juni 2017 beschuldigt, einen Tod verschwiegen, Beweise manipuliert und die Festnahme eines Verbrechers behindert zu haben.
ABC News berichtet über die Verhaftungen von Duke und Dukes.Anschließend wurde Duke verhaftet und wegen Mordes an Tara Grinstead angeklagt. Im April 2017 wurde Duke von einer großen Jury in sechs Fällen angeklagt, darunter böswilliger Mord, Verbrechensmord, schwerer Angriff, Einbruch und Verschleierung des Todes eines anderen.
Während ein Knebelbefehl erlassen wurde, um die Erörterung weiterer Einzelheiten der Beteiligung von Duke zu verhindern, wurde dieser schließlich im März 2018 widerrufen.
Obwohl die Mörder gefasst wurden, bleiben Fragen wie Motiv. Warum hat Ryan Duke Tara Grinstead ermordet?
Als Brooke Sheridan diese Frage stellte, sagte sie, dass sie ihrem Freund Bo Dukes dasselbe fragte.
"Er sagte: 'Das wissen nur Gott und Ryan.'"