Einige der magischsten Dinge, die der Planet zu bieten hat, sind die natürlichsten. Ein typisches Beispiel? Foxfire Biolumineszenz.
Machen Sie diesen Herbst einen Mitternachtsspaziergang durch die mit goldenen Blättern bewachsenen Wälder und entdecken Sie möglicherweise Fuchsfeuer, eine Art Pilz, der hauptsächlich in verrottendem Holz wächst. Die Pilze, auch Feenfeuer genannt, erzeugen Licht während einer chemischen Reaktion, die auftritt, wenn die schnell wachsenden, gesunden Pilzzellen Holz verbrauchen und das oxidative Enzym Luciferase mit Luciferin reagiert.
Obwohl Luftverschmutzung und andere Faktoren die Helligkeit des Fuchsfeuers beeinflussen können, sagen einige, dass die Biolumineszenz des Pilzes so hell ist, dass man ein Buch nur mit dem Licht des Pilzes lesen könnte. Foxfire ist der informelle Begriff für viele verschiedene biolumineszierende Pilze, einschließlich Panellus stipticus , der als kleine Ansammlungen leuchtender Pilze wächst.
Biolumineszierende Lebensformen erzeugen ihr eigenes Licht, indem sie bestimmte chemische Verbindungen miteinander mischen, um ein Leuchten zu bilden. Da diese Lumineszenz weder Wärme benötigt noch erzeugt (im Gegensatz zu viel Licht, das Menschen verwenden), wird sie oft als kaltes Licht bezeichnet. Wissenschaftler schätzen, dass Kreaturen Licht produzieren, um entweder Raubtiere abzuschrecken oder Insekten anzuziehen und die Ausbreitung von Sporen zu fördern. In jedem Fall ist die Biolumineszenz zu gleichen Teilen atemberaubend und unheimlich, wenn man im wirklichen Leben darauf stößt.
Obwohl biolumineszierende Tiere seit Tausenden von Jahren gesichtet und aufgezeichnet wurden, begannen die Wissenschaftler erst im 17. Jahrhundert, die Prozesse zu verstehen, durch die Tiere Licht erzeugten.
Jetzt, mehr als vierhundert Jahre später, sind sich die Wissenschaftler immer noch nicht sicher, wie bestimmte Arten sich selbst zum Leuchten bringen können. Obwohl Wissenschaftler das Phänomen in vielen Fällen erklären können, ist die Begegnung mit den hell erleuchteten Tieren im wirklichen Leben immer noch eine besondere Erfahrung und die Quelle vieler Mythen, Geschichten und Legenden.
Neben dem Fuchsfeuerpilz gibt es viele andere biolumineszierende Kreaturen, darunter bestimmte Arten von Bakterien, Algen, Wirbellosen und Fischen. Glühwürmchen sind eines der häufigsten biolumineszierenden Insekten und in vielen Teilen der Welt nicht schwer zu finden. Andere biolumineszierende Organismen sind Zapfengelees und Quallen, Ponyfische, Skorpione und andere Meerestiere.
