Sie dachten, der Inhalt dieses Sarkophags seien mumifizierte Falkenreste. Was es tatsächlich enthielt, war ein totgeborener Fötus.
Maidstone Museum UK / Nikon Metrology UKWas man für eine Mumie eines Falken hielt, war eigentlich ein totgeborener Fötus.
Im britischen Maidstone Museum befindet sich eine winzige ägyptische Mumie mit der Aufschrift "EA 493 - Mummified Hawk Ptolemaic Period". Aufgrund der Größe und der vogelartigen Verzierungen wurde es lange als ein begrabener Falke angesehen.
Nachdem kürzlich Mikro-CT-Scans durchgeführt wurden, machten die Forscher eine überraschende Entdeckung. Es zeigte sich, dass der falsch identifizierte Sarkophag tatsächlich einen totgeborenen Fötus zwischen 23 und 28 Wochen mit einem stark missgebildeten Schädel enthielt.
Das 2.100 Jahre alte Grab, das 1925 einem Museum übergeben wurde, wurde von einem Team internationaler, interdisziplinärer Wissenschaftler „praktisch ausgepackt“.
Bereits 2016 beschloss das Museum, einen CT-Scan einer weiblichen Mumie sowie anderer Tiermumien durchzuführen. Zu diesem Zeitpunkt erkannte das Team, dass die Überreste tatsächlich einem menschlichen Fötus gehörten.
Da dem CT-Scan jedoch keine Details fehlten, wurde der Mikro-CT-Scan (ein Scan mit extrem hoher Auflösung) durchgeführt.
Das Team interpretierte dann die Bilder.
Die Forscher sagten, dass die Ergebnisse bereits vor 2000 Jahren als Familientragödie angesehen worden wären.
Maidstone Museum UK / Nikon Metrology UKDer ägyptische Sarkophag.
Obwohl das Bild voll ausgebildete Finger und Zehen zeigte, hatten sich die Bögen im Rückgrat der Wirbelsäule nicht geschlossen und der gesamte obere Teil des Schädels des Fötus war nicht geformt. "Seine Ohrknochen befinden sich am Hinterkopf", sagte Andrew Nelson, der Bioarchäologe, der die Untersuchung leitete.
„Es wäre ein tragischer Moment für die Familie gewesen, ihr Kind zu verlieren und einen sehr seltsam aussehenden Fötus zur Welt zu bringen, überhaupt keinen normal aussehenden Fötus. Das war also eine ganz besondere Person “, sagte Nelson.
Laut den Forschern entwickelten sich Gehirn und Schädel des Totgeborenen aufgrund einer seltenen Erkrankung namens Anenzephalie nicht richtig. Ein Mangel an Folsäure, der in Dingen wie grünem Gemüse vorkommt, ist eine typische Ursache für Anenzephalie.
"Es gibt keine Knochen, die das breite Kreuz und die Seiten des Schädels formen könnten, an denen das Gehirn normalerweise wachsen würde", sagte Nelson und fügte hinzu: "Bei diesem Individuum hat sich dieser Teil des Gewölbes nie gebildet und es gab wahrscheinlich kein wirkliches Gehirn."
Der Fötus ist die erste anencephale Mumie, die seit 1826 entdeckt wurde, und die beiden sind die einzigen bekannten anencephalen Mumien.
Der Befund ist bedeutsam, weil er Hinweise auf die alte Ernährung der Mütter liefert. Es bietet auch umfassendere Einblicke und weitere Fragen darüber, wie die Ägypter zu dieser Zeit lebten, nämlich was Mumifizierung ausmacht. Früher wurde angenommen, dass nur Feten mumifiziert wurden, von denen angenommen wurde, dass sie eine „Kraft“ haben.
Nelson hat die Ergebnisse kürzlich auf dem Außerordentlichen Weltkongress für Mumienstudien auf den Kanarischen Inseln vorgestellt.