- Im Jahr 1928 machte Henry Ford den ersten Spatenstich für Fordlândia, eine Stadt in Brasilien, in der Gummi hergestellt wurde. Er hoffte, dass er seine Autofabriken beliefern und als vorbildliche Industriegesellschaft dienen würde. Stattdessen entwickelte sich eine Dystopie.
- Der Aufstieg des Gummis
- Ford hat Brasilien im Visier
- Die Gründung von Fordlândia
- Fordlândias Arbeiteraufstand
- Das Ende von Fordlândia
Im Jahr 1928 machte Henry Ford den ersten Spatenstich für Fordlândia, eine Stadt in Brasilien, in der Gummi hergestellt wurde. Er hoffte, dass er seine Autofabriken beliefern und als vorbildliche Industriegesellschaft dienen würde. Stattdessen entwickelte sich eine Dystopie.
Henry Ford CollectionAerialansicht von Fords Gummistadt im Jahr 1934.
Henry Ford war ein Mann mit vielen Widersprüchen. Dieser einzigartige Mann, der gleichzeitig fortschrittlich in seiner Behandlung von Arbeitern und rückläufig in seiner Rassenideologie war, revolutionierte die Automobilindustrie und erfand die 40-Stunden-Arbeitswoche - während er in seiner Zeitung The Dearborn Independent gleichzeitig gegen die Juden schimpfte.
Nichts veranschaulicht Fords eigentümliche Mischung aus vorausschauendem Konservatismus besser als sein katastrophaler Versuch, ein Gummiimperium zu schaffen. In den späten 1920er Jahren beschloss Ford, seinen eigenen Gummi für Ford Motors herzustellen, und baute seine Vision einer perfekten Firmenstadt in Brasilien auf.
Ford glaubte, er könne Arbeitern aus einer völlig anderen Kultur amerikanische Zoll- und Fließbandordnung auferlegen, und baute eine Stadt, in der 10.000 Menschen untergebracht werden können, die heute weitgehend verlassen liegt.
Willkommen in Fordlândia, einer der ehrgeizigsten gescheiterten Utopien des 20. Jahrhunderts.
Der Aufstieg des Gummis
Wikimedia Commons Gummiplantagen wie diese in Ceylon (dem heutigen Sri Lanka) produzierten riesige Mengen des für die Reifenherstellung benötigten Latex.
Mit der Erfindung des Luftreifens und des Verbrennungsmotors Ende des 19. Jahrhunderts wurden pferdelose Wagen endlich Realität. Aber jahrelang blieb das Auto den Reichen und Privilegierten vorbehalten, so dass sich Arbeiter und Mittelständler auf Züge, Pferde und Schuhleder verlassen konnten.
Das änderte sich im Jahr 1908, als Fords Modell T das erste erschwingliche Automobil mit einem Preis von nur 260 US-Dollar (3.835 US-Dollar im Jahr 2020) und 15 Millionen verkauften Exemplaren in weniger als zwanzig Jahren wurde. Und jedes dieser Autos war auf Gummireifen, Schläuche und andere Teile angewiesen, um zu funktionieren.
Von etwa 1879 bis 1912 boomte die Gummiproduktion im Amazonasgebiet. Dies änderte sich jedoch dank des englischen Gummi-Tappers Henry Wickham, der Gummisamen in britische Kolonien in Indien transportierte.
Henry Ford CollectionFords Baumschule für Gummibäume im Jahr 1935. Da die Bäume zu nahe beieinander gepflanzt wurden, litt die Ernte unter Insekten- und Krankheitsbefall.
Wickham vermutete, dass die Bäume dort effizienter angebaut werden könnten, wenn die einheimischen Pilze und Schädlinge, die sie in Brasilien plagten, nicht vorhanden wären. Und er hatte recht. Britische Plantagen in Asien konnten Gummibäume viel näher beieinander wachsen lassen als im Amazonasgebiet, und sie stürzten bald das brasilianische Gummimonopol.
Bis 1922 produzierten britische Kolonien 75% des weltweiten Kautschuks. In diesem Jahr erließ Großbritannien den Stevenson-Plan, mit dem die Tonnage der Kautschukexporte begrenzt und die Preise für die immer wichtiger werdende Ware erhöht wurden.
Der damalige Handelsminister Herbert Hoover sagte 1925, die durch den Stevenson-Plan verursachten überhöhten Gummipreise "bedrohten die amerikanische Lebensweise". Thomas Edison, unter anderen amerikanischen Industriellen, versuchte, billigen Gummi in Amerika herzustellen, aber es gelang ihm nicht.
Vor diesem Hintergrund begann Henry Ford davon zu träumen, eine eigene Gummiplantage zu besitzen. Ford hoffte, sowohl seine Produktionskosten senken als auch zeigen zu können, dass seine industriellen Ideale zu einer Verbesserung der Arbeiter überall auf der Welt führen würden.
Ford hat Brasilien im Visier
Wikimedia CommonsFordlândia verwendete Hevea brasiliens Gummibäume, um den Latex herzustellen, der für Reifen, Schläuche, Isolierungen, Dichtungen, Ventile und Hunderte anderer Gegenstände benötigt wird.
In einer Bewegung, die jetzt offensichtlich dystopisch erscheint, nannte Ford seine Gummistadt Fordlândia. Ford ignorierte die Schwierigkeiten bei der Schaffung einer Kautschukplantage im britischen Stil im Amazonasgebiet und argumentierte, dass Kautschuk in seiner natürlichen Heimat Brasilien angebaut werden sollte.
Tatsächlich hatten brasilianische Beamte Ford jahrelang umworben, um sein Interesse für den Kautschukanbau zu wecken. Und Ford glaubte, dass er in Brasilien das Land als eine Art leere Tafel für seine Vision der Stadt der Zukunft nutzen könne. "Wir gehen nicht nach Südamerika, um Geld zu verdienen, sondern um dieses wundervolle und fruchtbare Land zu entwickeln", sagte Ford.
Seine utopischen Bestrebungen waren nicht völlig unbegründet. Bis 1926 stand die Ford Motor Company an der Spitze einer Revolution in den Bereichen Transport, Arbeit und US-Gesellschaft. Abgesehen von seiner Innovation bei Autos waren Fords Ideen, wie er seine Arbeiter behandeln sollte, zu dieser Zeit ein Wunder.
Henry Ford Collection Henry Ford stellte sich Fordlândia als eine Stadt im Mittleren Westen vor, die mitten im Amazonasgebiet niederging, und ließ sogar die Uhr auf Detroit stellen.
Die Mitarbeiter seines Werks in Dearborn verdienten den ungewöhnlich hohen Lohn von 5 USD pro Tag. Außerdem genossen sie in den Clubs, Bibliotheken und Theatern rund um Detroit hervorragende Leistungen und ein gesundes soziales Umfeld.
Ford war überzeugt, dass seine Vorstellungen von Arbeit und Gesellschaft funktionieren würden, egal wo sie ausprobiert wurden. Entschlossen, sich als richtig zu erweisen, konzentrierte er sich darauf, ein Gummiimperium zu sichern und gleichzeitig eine Utopie in den Wäldern Brasiliens zu schaffen.
Im Jahr 1926 schickte Ford einen Experten von der University of Michigan, um mögliche Standorte für eine Gummiplantage zu untersuchen. Schließlich ließ sich Ford an einem Ort am Ufer des Flusses Tapajós im brasilianischen Bundesstaat Pará nieder.
Die Gründung von Fordlândia
Führungskräfte von Wikimedia CommonsFord auf dem Deck des Ormoc-Sees, dem Schiff, das viele der für den Bau von Fordlândia benötigten Materialien transportieren würde. Kapitän Einar Oxholm steht in der Mitte in der weißen Kappe, während Henry Ford zu seiner Linken steht.
1928 zogen sich die Briten aus dem Stevenson-Plan zurück und überließen die Gummipreise erneut dem freien Markt. Der Plan, mit der Gummiproduktion im Amazonasgebiet zu beginnen, machte finanziell keinen Sinn mehr, aber Ford setzte seine Vision trotzdem fort.
Ford sicherte sich 2,5 Millionen Morgen freies Land und versprach, nach 12-jähriger Betriebszeit 7% der Gewinne von Fordlândia an die brasilianische Regierung und 2% an die örtlichen Gemeinden zu zahlen. Obwohl das Land anfangs frei war, gab Ford etwa 2 Millionen Dollar für die Vorräte aus, die er für den Bau einer Stadt von Grund auf benötigte.
Als nächstes schickte er zwei Schiffe nach Brasilien, die die letzte Ausrüstung trugen, die für den Bau einer Stadt zur Herstellung von Gummi von Grund auf benötigt wurde, darunter Generatoren, Picks, Schaufeln, Kleidung, Bücher, Medikamente, Boote, vorgefertigte Gebäude und sogar eine gigantische Versorgung von gefrorenem Rindfleisch, damit sich sein Managementteam nicht auf tropisches Essen verlassen muss.
Die Männer von Henry Ford CollectionFord stellten lokale Arbeiter ein, um den Wald zu roden und Platz für ihre neue utopische Stadt zu machen.
Um sein neues Projekt zu überwachen, ernannte Ford Willis Blakeley, einen alkoholkranken Exhibitionisten, der die Einwohner der brasilianischen Stadt Belém skandalisierte, indem er nackt auf seinem Hotelbalkon herumging und häufig mit seiner Frau ins Bett ging, um den Adel der Stadt zu sehen.
Blakeley wurde beauftragt, eine Stadt mitten im Dschungel mit weißen Lattenzäunen und asphaltierten Straßen zu bauen, deren Uhren auf die Zeit von Detroit eingestellt waren und deren Verbot durchgesetzt wurde. Aber so effektiv er auch in Michigan gewesen sein mag, er hatte keine Ahnung, wie man einen Dschungelaußenposten verwaltet, und wusste nichts über Gummi.
Blakeley machte schließlich den ersten Spatenstich für Fordlândia, bevor seine Inkompetenz für Ford zu groß wurde, und er wurde später im Jahr 1928 durch den norwegischen Kapitän Einar Oxholm ersetzt. Oxholm war nicht viel besser, und er war in keiner Weise qualifiziert, die Gummibäume zu bewirtschaften, die aus Asien importiert werden mussten, nachdem sich die örtlichen Erzeuger geweigert hatten, Saatgut an Ford zu verkaufen.
Darüber hinaus hatte der ignorante Blakeley die Bäume zu nahe beieinander gepflanzt und riesige Populationen von Parasiten und Schädlingen dazu ermutigt, die Ernte zu befallen und den Gummi zu ruinieren.
Fordlândias Arbeiteraufstand
Die Arbeiter von Henry Ford CollectionFord lebten in einem Viertel amerikanischer Häuser, in dem das Verbot durchgesetzt wurde.
Die 3.000 Mitarbeiter des Companhia Ford Industrial do Brasil vor Ort waren gekommen, um für den exzentrischen Industriellen zu arbeiten. Sie hatten erwartet, die 5 Dollar zu erhalten, die ihre Kollegen im Norden genossen, und dachten, sie könnten ihr Leben so leben, wie sie es zuvor getan hatten.
Stattdessen waren sie bestürzt zu erfahren, dass sie 0,35 USD pro Tag erhalten würden. Sie waren gezwungen, auf Firmengrundstücken in Häusern im amerikanischen Stil zu leben, die auf dem Boden gebaut wurden, anstatt in ihren traditionellen Wohnungen, die erhöht wurden, um tropische Insekten fernzuhalten.
Die Arbeiter waren auch gezwungen, Kleidung und Namensschilder im amerikanischen Stil zu tragen, mussten ungewohnte Lebensmittel wie Haferflocken und Pfirsichkonserven essen, erhielten keinen Alkohol und es war ihnen strengstens untersagt, mit Frauen in Verbindung zu treten. Zur Unterhaltung drängte Ford auf Square Dance, Gedichte von Emerson und Longfellow und Gartenarbeit.
Darüber hinaus lehnten es die Arbeiter, die an das langsamere Tempo des ländlichen Brasiliens gewöhnt waren, ab, sich Schichtpfeifen, Arbeitszeittabellen und strengen Anweisungen für eine effiziente Bewegung ihres eigenen Körpers auszusetzen.
Henry Ford CollectionDie brasilianischen Arbeiter führten 1930 einen Aufstand gegen Fords Männer durch.
Schließlich begann John Rogge, Oxholms Nachfolger als Manager, im Dezember 1930, die Löhne der Arbeiter anzudocken, um die Kosten für ihre Mahlzeiten zu decken. Er entließ auch die Kellner, die zuvor den Arbeitern ihr Essen gebracht hatten, und befahl ihnen, stattdessen industrialisierte Cafeteria-Linien zu benutzen. Fords brasilianische Angestellte hatten genug.
Fordlândias Belegschaft explodierte vor Wut über die anspruchsvolle und herablassende Behandlung und begann eine umfassende Revolte. Sie unterbrach die Telefonleitungen, verjagte das Management und zerstreute sich erst, als die Armee intervenierte.
Die Realität begann jedoch erst, Fords Traum von der Schaffung einer industrialisierten Gesellschaft in Brasilien zu dezimieren.
Das Ende von Fordlândia
Henry Ford Collection Trotz 20 Millionen US-Dollar in Fordlândia konnte Ford in Brasilien nie eine bedeutende Menge Gummi produzieren.
Im Jahr 1933 verlagerte das Management der Ford Company den größten Teil seiner Gummiproduktion 80 Meilen flussabwärts nach Belterra, wo fraktionelle Rivalitäten innerhalb des Unternehmens die Produktivität weiterhin behinderten, während die Bemühungen weitergingen.
Bis 1940 waren nur noch 500 Mitarbeiter bei Fordlândia beschäftigt, während 2.500 am neuen Standort in Belterra arbeiteten. Die Mitarbeiter von Belterra unterlagen nicht den gleichen Einschränkungen wie die ersten Fordlândia-Mitarbeiter und hielten sich gerne an traditionellere brasilianische Bräuche, Lebensmittel und Arbeitszeiten.
Erst 1942 begann das kommerzielle Abholzen von Gummibäumen in Belterra. Ford produzierte in diesem Jahr 750 Tonnen Latex und blieb damit weit hinter den 38.000 Tonnen zurück, die er jährlich benötigte.
Während des Zweiten Weltkriegs kam die Gummiproduktion in britischen Kolonien zum Erliegen. Unglücklicherweise für Ford beeinträchtigte eine Blattkrankheitsepidemie in seinen Gummiplantagen auch seine Produktionszahlen.
Wikimedia CommonsFordlândias Hauptlager, wie es heute erscheint. Nach dem Abzug der Ford-Führungskräfte wurde die Stadt allmählich in die Stadt Aveiro aufgenommen, in der heute etwa 2.000 Einwohner leben.
1945 verkaufte Ford seine beiden Gummiplantagen für nur 250.000 US-Dollar nach Brasilien zurück, obwohl er zu diesem Zeitpunkt etwa 20 Millionen US-Dollar für das Projekt ausgegeben hatte. Eine brasilianische Firma namens Latex Pastore produziert weiterhin Latex in Belterra, aber Fordlândia bleibt weitgehend aufgegeben. Keiner der Standorte produzierte jemals eine signifikante Menge Gummi unter Ford.
In der Stadt im amerikanischen Stil, von der Henry Ford geträumt hatte, sie würde 10.000 Arbeiter beherbergen, leben heute etwa 2.000 Menschen, von denen viele Hausbesetzer sind. Der leere Schiefer, den Ford sich in Brasilien vorgestellt hatte, wurde von Menschen mit einer robusten eigenen Kultur bewohnt, die sich an den Bräuchen und Regeln des Mittleren Westens festhielten.
Fords fehlgeschlagenes Experiment diente später als Modell für moderne dystopische Geschichten. Zum Beispiel hat der Schriftsteller Aldous Huxley die Kulisse für seinen einflussreichen Roman Brave New World auf Fordlândia gegründet. Die Figuren des Romans feiern sogar den Ford Day und nummerieren die Jahre nach dem Anno Ford-Kalender.
Obwohl Henry Ford zu seiner Zeit als Visionär galt, ruht sein Erbe heute größtenteils in Trostlosigkeit. Ein Einwohner von Fordlândia bemerkte 2017: "Es stellt sich heraus, dass Detroit nicht der einzige Ort ist, an dem Ford Ruinen produziert hat."