Wie eine einäugige kanadische Rambo-Single

Die deutschen Wachen am Rande der Stadt Zwolle töteten Léo Majors Freund. Dann tötete er sie - und befreite die ganze Stadt auf eigene Faust.

Wikimedia CommonsLéo Major

Léo Major hatte ein Händchen dafür, Dinge alleine zu tun - Dinge, die erstaunlich wären, wenn sie von 50 Männern gleichzeitig erledigt würden, geschweige denn von einem.

Obwohl dieser französisch-kanadische Soldat des Zweiten Weltkriegs nur ein gutes Auge hatte, nahm er einmal 93 deutsche Soldaten allein gefangen. Dann übertraf er sich selbst, indem er eine ganze Stadt von den Deutschen befreite - wieder einmal allein.

Und je tiefer Sie sich mit solchen Errungenschaften befassen, desto unglaublicher wird die Geschichte von Léo Major…

Vom D-Day zur Blindheit

Am 6. Juni 1944 landete Léo Major mit dem Rest des kanadischen Kontingents am D-Day in Frankreich. Major war ein schäbiger 23-Jähriger aus Québec, der sich vier Jahre zuvor freiwillig zur Armee gemeldet hatte, um im Zweiten Weltkrieg zu dienen, weil er versuchte, den Faschismus zu bekämpfen und Abenteuer im Ausland zu finden. Bei seiner Landung in der Normandie wollte er es finden.

Major kämpfte sich mit dem Rest der Kanadier an den Stränden vorbei und eroberte im Alleingang ein deutsches Panzerfahrzeug (ein Zeichen der Zukunft), bevor er nach Frankreich vorrückte.

Nur wenige Wochen später warf ein deutscher Soldat eine Granate auf seine Position. Die Granate explodierte und Major verlor praktisch das gesamte Sehvermögen seines linken Auges, eine Verletzung, die die meisten Soldaten nach Hause geschickt hätte, um den Rest des Krieges auszusetzen.

Aber Léo Major war nicht der größte Teil der Soldaten. Er schlug eine Augenklappe über sein ruiniertes Auge und bat darum, weiter kämpfen zu dürfen. „Ich war ein Scharfschütze. Ich hatte immer noch ein gutes Auge und konnte immer noch schießen “, bemerkte er nach dem Krieg.

93 Deutsche auf einmal

Nachdem Léo Major teilweise geblendet war, kämpfte er weiter durch Frankreich und in die Niederlande. Dort nahm er im Oktober und November 1944 an der Schlacht an der Schelde teil. Die Schlacht war Teil einer größeren Operation zur Räumung deutscher Verteidiger aus den niederländischen Küstengebieten, damit die alliierten Truppen per Schiff versorgt werden konnten.

Die kanadische Erste Armee, darunter auch Major, erhielt die Aufgabe, den deutschen Widerstand um die Schelde, einen langen Fluss, der durch das Land fließt, zu beseitigen. Angesichts des schlammigen Geländes, das oft von Kanälen und verschanzten Verteidigern durchschnitten wurde, ging es nur langsam voran. Sofort begannen die Verluste der Alliierten zu steigen.

Eines Nachts während der Offensive wurde Major entsandt, um einige Truppen zu bergen, die sich auf Patrouille verlaufen hatten. Doch angesichts einer deutschen Position im Dunkeln hatte Major plötzlich eine Idee, die je nach Ihrer Sichtweise entweder als „unglaublich rücksichtslos“ oder als „selbstmörderisch mutig“ bezeichnet werden könnte. Major nahm seine Waffen mit, glitt leise in die Kanäle um die deutsche Position und begann zu schwimmen.

Kaiserliche Kriegsmuseen / Wikimedia CommonsDie deutschen Gefangenen werden in der Schlacht an der Schelde gefangen genommen.

"Ich war wie eine Wasserratte", sagte er später.

Major reiste durch das Wasser und ins Herz der deutschen Position. Als er aus dem Kanal kletterte, tötete er zwei Wachposten, ohne Aufmerksamkeit zu erregen (wie genau bleibt unklar), bevor er durch die deutsche Position zum Hauptquartier ihres Kommandanten stapfte. Er fand den Kommandanten drinnen und schlief tief und fest.

Der deutsche Kommandant war tief hinter einer starken Verteidigungsposition eingeschlafen. Als er aufwachte, stand ein kanadischer Soldat in seinem Zimmer und sagte ihm, dass er jetzt Kriegsgefangener sei. Und der Kommandant hatte noch nie einen einzigen Schuss gehört. Unnötig zu sagen, dass er ziemlich verwirrt gewesen sein muss.

Major zog den Mann aus seinem Hauptquartier und führte ihn in die nahe gelegene Kaserne, in der auch 93 deutsche Soldaten schliefen. Nachdem ihr Kommandant gefangen genommen worden war, ergaben sich die Soldaten schnell.

Major funkelte dann zu seiner Einheit zurück, um zu melden, dass er mit ein paar Gefangenen zurückkehren würde, und fragte, ob sie Panzerunterstützung schicken würden, um alle auf dem Laufenden zu halten, als er die Deutschen zurückmarschierte.

Seine Vorgesetzten versuchten, ihm die Distinguished Conduct Medal zu verleihen, aber er lehnte ab und behauptete, der britische General Bernard Montgomery, der den Preis verliehen hätte, sei "inkompetent".

"Major war eine lose Kanone, ein dünnes Kind von der falschen Seite der Gleise, das vor nichts Angst hatte", schrieb sein Biograf Luc Lépine. Natürlich war Léo Major auch einfallsreich, unabhängig und vor allem hart, was er kurz nach der Schlacht an der Schelde erneut beweisen würde.

Im Februar 1945 fuhr Major im deutschen Rheinland in einem Lastwagen, als er eine Landmine traf. Die Mine explodierte und Major wurde in die Luft geschleudert, fiel hart auf seinen Rücken und brach mehrere Wirbel.

Wieder weigerte er sich, aus dem aktiven Dienst genommen zu werden. Anstatt den Befehl anzunehmen, sich von der Front fernzuhalten, floh er und blieb bei einer Zivilfamilie in den Niederlanden, die er zuvor getroffen hatte, bevor er einen Monat später wieder zu seiner Einheit zurückkehrte (wie er die Bestrafung vermied, bleibt unklar). So verbrachte der Mann mit einem arbeitenden Auge den Rest des Krieges damit, auch mit einem schlechten Rücken zu kämpfen - was das, was als nächstes geschah, noch unglaublicher macht.

Léo Major befreit im Alleingang eine Stadt

Wikimedia CommonsKanadische Truppen, die durch die Niederlande vorrücken.

Als die Kanadier im April 1945 nach Norden in die Niederlande vordrangen, stießen sie auf die von Deutschland besetzte Stadt Zwolle. Léo Major und ein anderer Soldat, der mit ihm befreundet war, wurden am 13. April kurz nach Einbruch der Dunkelheit im Rahmen einer Aufklärungsmission in die Außenbezirke der Stadt geschickt.

Während der Mission trafen die beiden auf zwei deutsche Soldaten, die das Feuer auf sie eröffneten. Majors Freund wurde getroffen und tödlich verwundet. Ein wütender Major erwiderte das Feuer und tötete die Deutschen, aber es war zu spät, um das Leben seines Freundes zu retten.

"Danach hatte ich eine feste Idee", schrieb Léo Major später. "Es war, Zwolle zu befreien, egal was ich auf der Straße treffen würde."

Er fand zuerst einen deutschen Offizier und überzeugte ihn mit der Waffe in der Hand, dass eine große kanadische Truppe kommen würde, um sie auszulöschen. Major ließ dann den Offizier frei, damit der Mann seine Kameraden zur Evakuierung ermutigte und sie warnte, dass ein Angriff unmittelbar bevorstehe.

Major verbrachte dann den Rest der Nacht damit, diesen massiven Angriff auf die Stadt alleine zu simulieren. Er rannte von Position zu Position und schoss auf Gruppen deutscher Verteidiger und warf Granaten. Als jede Tasche deutscher Truppen herausfand, dass sie von einer riesigen kanadischen Streitmacht angegriffen werden mussten, tauchte Major auf, um sie acht oder zehn Mal gleichzeitig gefangen zu nehmen und sie niederländischen Widerstandsmitgliedern zu übergeben.

Bis zum Morgen hatte er mehr als 50 Männer gefangen genommen und den Rest zum Rückzug gezwungen. Kanadische Truppen marschierten bald ohne Widerstand in die Stadt ein. Major hatte Zwolles 50.000 Menschen allein befreit.

Leben nach dem Zweiten Weltkrieg

Nach Kriegsende in Europa, nur wenige Wochen nach seiner Befreiung von Zwolle, kehrte Léo Major nach Kanada zurück. Aber mit ihm wurde kein Krieg geführt.

Als 1950 der Koreakrieg ausbrach, meldete sich Major freiwillig zum erneuten Kampf. Im nächsten Jahr kämpfte er gegen die Chinesen und nahm eine wichtige Position auf Hügel 355 ein, einem Schlachtfeld etwa 20 Meilen nördlich von Seoul, das für die Versorgungswege von strategischer Bedeutung war.

Ende November schlichen sich Major und etwa 20 Kameraden in das chinesische Lager und begannen zu schießen. Die Chinesen gingen davon aus, dass sie überrannt und zurückgezogen worden waren.

Drei Tage lang hielten Major und seine Männer die Position gegen chinesische Gegenangriffe von Streitkräften ein, die weit über ihrer Zahl lagen. Irgendwann wurde die Situation so schlimm, dass die Vorgesetzten von Major ihm befahlen, sich zurückzuziehen, aber er lehnte dies ab. Major und seine Männer hielten durch, gewannen den Tag und überlebten, um wieder nach Hause zurückzukehren.

Obwohl er es wieder in einem Stück nach Hause geschafft hatte, verbrachte er den Rest seines Lebens mit gesundheitlichen Problemen aufgrund seiner zahlreichen Verletzungen und lebte von seiner Rente. Er verbrachte seine Tage ruhig in relativer Dunkelheit in seinem eigenen Land. Er ist jedoch noch in Zwolle in Erinnerung geblieben, wo heute eine Straße nach ihm benannt ist.

Laut Leuten, die ihn kannten, passte ihm die mangelnde Anerkennung in seinem eigenen Land gut.

Major war nicht der Typ, der nach Aufmerksamkeit verlangte. Er erzählte erst 1969 jemandem von Zwolle, als ihn einige Einwohner der Stadt aufspürten und ihn aufforderten, an einer Zeremonie zum Gedenken an die Befreiung von den Nazis teilzunehmen.

Obwohl er manchmal über den Krieg sprach, wenn die Leute fragten, war er immer bescheiden über seine Leistungen, bis zu seinem Tod im Alter von 87 Jahren im Jahr 2008.

"Ich habe den Krieg mit nur einem Auge geführt", sagte er, "und ich habe es ziemlich gut gemacht."