Bis heute ist die Sprache der Navajo-Code-Sprecher der einzige unzerbrechliche Code, der jemals vom Marine Corps verwendet wurde.
Navajo-Code-Sprecher posieren während des Zweiten Weltkriegs.
Die Navajo-Sprache ist ein komplexes Tier, selbst für diejenigen, die damit aufgewachsen sind.
Wörter können abhängig von ihren Beugungen beim Sprechen bis zu vier verschiedene Bedeutungen haben, und die Zeitformen der Verben sind nahezu unmöglich zu entziffern. Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts hatte die Sprache nicht einmal ein Alphabet und existierte nirgendwo in schriftlicher Form. In jeder Hinsicht war Navajo eine unverständliche Sprache für jeden außerhalb der kleinen Tasche der südwestamerikanischen Leute, die es sprachen.
Genau das machte es jedoch zum perfekten Kandidaten für einen Kriegscode.
National ArchivesCpl. Henry Bake Jr. und Pfc. George H. Kirk, Navajos, der im Dezember 1943 mit einer Signaleinheit des Marine Corps dient, betreibt ein tragbares Funkgerät auf einer Lichtung, die sie im dichten Dschungel hinter den Fronten gehackt haben.
1942 wurden die Alliierten in beiden Theatern des Zweiten Weltkriegs unter Druck gesetzt. Frankreich war übernommen worden und England hatte immer noch Probleme, mit den Auswirkungen des Blitzes fertig zu werden. Die Kommunikation zwischen alliierten Soldaten wurde schwierig, da die Japaner die von ihren Feinden verwendeten Codes besser brechen konnten.
Es schien, dass fast jede Form der Kommunikation einen Fehler aufwies. Philip Johnston dachte jedoch anders.
Johnston war ein Bauingenieur aus Los Angeles, der über die Probleme der Vereinigten Staaten mit der militärischen Sicherheit und der Suche nach einem unzerbrechlichen Code gelesen hatte. Als Sohn von Missionaren war Johnston im Navajo-Reservat aufgewachsen, das sich zwischen New Mexico und Arizona erstreckt.
Er war auch mit Navajo aufgewachsen. Sofort wusste er, dass es genau das war, was die Regierung brauchte.
Nachdem er seine Idee durchdacht hatte, besuchte Johnson das US Marine Corps Camp Elliot in San Diego. Obwohl er mit 50 Jahren zu alt war, um im Krieg zu kämpfen, war er entschlossen, seine Dienste auf jede erdenkliche Weise zu leisten. In Camp Elliot traf er sich mit Oberstleutnant James E. Jones, dem Kommunikationsbeauftragten der Signal Corp., den er überzeugte, um ihm zu zeigen, wie effektiv seine Code-Idee sein könnte.
Wikimedia CommonsEin Eintragungsschreiben für Navajo-Code-Sprecher.
Obwohl die Marineoffiziere skeptisch waren, stimmten sie schließlich zu, Johnston anzuhören, und versprachen, dass sie einen Testlauf des Codes beobachten würden, wenn er ihn organisieren könnte. Also ging Johnston zurück nach Los Angeles und sammelte seine Truppen.
Es gelang ihm, vier zweisprachige Navajo-Männer für seine Demonstration zu rekrutieren und sie am 28. Februar 1942 zu einer Demonstration nach Camp Elliot zurückzubringen. Die Marineoffiziere teilten die Navajo-Männer in Paare auf und stellten sie in getrennte Räume. Ihre Aufgabe war einfach, einem Navajo-Paar eine Nachricht auf Englisch zu geben und sie zur erneuten Übersetzung an das andere Paar senden zu lassen.
Zum Erstaunen der Marineoffiziere wurde die Nachricht genau und in Rekordzeit übersetzt. Sofort sandte der Generalmajor von Camp Elliot, Generalmajor Clayton Vogel, eine Nachricht an das Hauptquartier des Marine Corps in Washington DC. In seiner Nachricht bat er um die Genehmigung, 200 junge, gut ausgebildete Navajo-Männer als Spezialisten für Marinekommunikation zu rekrutieren.
Obwohl die Regierung nur die Rekrutierung von 30 Männern genehmigte, akzeptierten sie letztendlich den Plan. Es dauerte nicht lange, bis Mitarbeiter des Marine Corps aktiv junge Männer aus dem Navajo-Reservat rekrutierten.
Navajo-Code-Sprecher, die vor Ort arbeiten.
So neu die Erfahrung für das Marine Corps war, es war nichts im Vergleich zu der Art und Weise, wie sich die Navajo-Rekruten fühlten.
Vor der Ankunft der Personalvermittler hatten die meisten Navajo-Leute das Reservat nie verlassen - einige von ihnen hatten noch nie einen Bus oder Zug gesehen, geschweige denn mit einem gefahren. Noch mehr Veränderung war der stark reglementierte Lebensstil, der mit der Aufnahme in das Marine Corps einherging. Die Disziplin war anders als alles, was sie jemals gesehen hatten, und die Erwartung, dass sie Befehlen gehorchen, in einer Reihe marschieren und ihr Quartier jederzeit sauber halten würden, brauchte Zeit, bis sich die Rekruten daran gewöhnt hatten.
Bald jedoch ließen sie sich nieder und machten sich an die Arbeit. Ihre erste Aufgabe war einfach; einen einfachen, leicht zu merkenden Code in ihrer Sprache zu erstellen, der unmöglich zu brechen wäre, wenn er von feindlichen Zuhörern belauscht würde. Es dauerte nicht lange, bis die Rekruten einen zweiteiligen Code entwickelt hatten.
National ArchivesNavajo Code Talker nach der Rückkehr aus dem Krieg.
Der erste Teil wurde als phonetisches Alphabet mit 26 Buchstaben geschrieben. Jeder Buchstabe würde die Navajo-Namen für 18 Tiere sowie die Wörter "Eis", "Nuss", "Köcher", "Ute", "Sieger", "Kreuz", "Yucca" und "Zink" als darstellen Es gab kein Navajo-Wort für Tiere, das mit den Buchstaben begann, die sie darstellten. Der zweite Teil umfasste eine 211-Wörter-Liste englischer Wörter mit einfachen Navajo-Synonymen.
Im Gegensatz zu herkömmlichen Militärcodes, die lang und kompliziert waren und ausgeschrieben und an jemanden übertragen werden mussten, der Stunden damit verbringen musste, sie auf elektronischen Geräten zu dekodieren, lag die Brillanz des Navajo-Codes in seiner Einfachheit. Der Code stützte sich ausschließlich auf den Mund des Absenders und die Ohren des Empfängers und benötigte viel weniger Zeit zum Entschlüsseln.
Darüber hinaus hatte der Code einen weiteren Vorteil. Da die Navajo-Vokabeln und ihre englischen Gegenstücke zufällig ausgewählt worden waren, konnte selbst jemand, der Navajo lernte, den Code nicht brechen, da er nur eine Liste scheinbar bedeutungsloser Navajo-Wörter sehen würde.
Wikimedia CommonsDie Flagge der Navajo-Nation.
Im August 1942 waren die Navajo-Code-Sprecher kampfbereit und meldeten sich bei Guadalcanal, um unter Generalmajor Alexander Vandegrift zu dienen. Innerhalb weniger Tage war Vandergrift von der Effizienz der Code-Sprecher überwältigt und hatte an das Hauptquartier geschrieben, um 83 weitere anzufordern.
Bis zum nächsten Jahr beschäftigte das Marine Corps fast 200 Navajo-Code-Sprecher.
Während ihre Code-Gespräche in vielen Aspekten des Krieges von unschätzbarem Wert waren, hatten die Navajo-Code-Sprecher während der Schlacht von Iwo Jima ihren glänzenden Moment. Zwei Tage lang arbeiteten sechs Navajo-Code-Sprecher rund um die Uhr und sendeten und empfingen über 800 Nachrichten - alles ohne Fehler.
Major Howard Connor, der für die Mission zuständige Signaloffizier, lobte die Bemühungen der Code-Sprecher und würdigte den Erfolg der Mission. "Ohne die Navajos", sagte er, "hätten die Marines Iwo Jima niemals genommen."
Navajo-Code-Sprecher wurden bis Kriegsende eingesetzt, und als sich die Japaner ergaben, hatten die Marines 421 Code-Sprecher eingestellt.
Die meisten von ihnen hatten ihre Zeit und ihren Dienst in ihrem Land genossen und arbeiteten weiterhin als Kommunikationsspezialisten für die Marines. 1971 erhielten die Navajo-Code-Sprecher von Präsident Richard Nixon eine Anerkennungsurkunde für ihren Patriotismus, ihren Einfallsreichtum und ihren Mut im Kampf.
Bis heute ist die Sprache der Navajo-Code-Sprecher der einzige unzerbrechliche Code, der jemals vom Marine Corps verwendet wurde.