Wissenschaftler entdeckten den See mithilfe von über 500 seismischen Sensoren, um die Größe und Lage des Sees aus geschmolzenem Kohlenstoff zu bestimmen.
Royal Holloway Universität von London
217 Meilen unter der Erdoberfläche befindet sich ein wirbelndes geschmolzenes Kohlenstoffreservoir von ungefähr der Größe Mexikos.
Dieser unterirdische See wurde kürzlich von Wissenschaftlern mithilfe der weltweit größten Sammlung seismischer Sensoren entdeckt.
Es entstand, als eine pazifische tektonische Platte unter eine US-Platte gedrückt wurde, und es hat die Schätzungen der Kohlenstoffmengen im Mantel unseres Planeten vollständig verändert.
"Wir denken vielleicht nicht, dass die tiefe Struktur der Erde mit dem Klimawandel über uns zusammenhängt, aber diese Entdeckung hat nicht nur Auswirkungen auf die unterirdische Kartierung, sondern auch auf unsere zukünftige Atmosphäre", sagte einer der Leiter der Studie, Dr. Sash Hier-Majumder, sagte in einer Erklärung. "Zum Beispiel entspricht die Freisetzung von nur 1% dieses CO2 in die Atmosphäre der Verbrennung von 2,3 Billionen Barrel Öl."
Um diese Zahl in einen Zusammenhang zu bringen, haben wir bereits Probleme, mit den 10 Milliarden Tonnen Kohlenstoff umzugehen, die 2011 ausgestoßen wurden. Dieses Reservoir enthält 100-mal so viel.
Wenn die Billionen Tonnen Karbonat aus dieser Kammer entweichen würden, würde dies weltweit zu einem drastischen und unmittelbaren Klimawandel führen.
Glücklicherweise ist dies unwahrscheinlich, da die Chemikalie keinen Weg vom oberen Mantel zur Oberfläche hat.
Tatsächlich ist es so unzugänglich, dass 538 Sensoren benötigt wurden, um die Erdschwingungen zu messen und die Größe des Sees zu bestimmen.
Trotzdem wird der Kohlenstoff irgendwann in die Atmosphäre gelangen - aber nur langsam durch kleine Vulkanausbrüche.
Da sich der Stausee unterhalb des Yellowstone-Nationalparks befindet, wird er dort wahrscheinlich entweder bei einem explosiven Ausbruch oder bei einem langsamen und subtilen Leck durch den Supervulkan auftauchen.
Dieser Vulkan ist jedoch seit 640.000 Jahren nicht mehr ausgebrochen, und Wissenschaftler sind sich nicht sicher, wann er wieder explodieren wird.
In jedem Fall bietet diese Entdeckung neue Hinweise darauf, wie die Umgebung, in der wir leben, mit Dingen verbunden ist, die weit unter unseren Füßen geschehen und außerhalb unserer Kontrolle liegen.