Bekannt als "Vater der Grünen Revolution", hat Norman Borlaug die Grenzen der Landwirtschaft überschritten und dabei über eine Milliarde Menschenleben gerettet.
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Norman Borlaug posiert auf einem seiner Weizenfelder
Nur wenige Wissenschaftler haben so viele Preise gewonnen wie Norman Borlaug, aber noch weniger Wissenschaftler verdienen sie so sehr wie er. Immerhin wurde nicht vielen Wissenschaftlern die Rettung von über einer Milliarde Menschenleben weltweit zugeschrieben.
Borlaug war Agronom und auf Pflanzen mit forstwirtschaftlichem Hintergrund spezialisiert. Nach seinem Abschluss wurde er Führer der Grünen Revolution, einer Welle von Initiativen, die über einen Zeitraum von 30 Jahren das Überleben der Entwicklungsländer sicherten, indem sie die weltweite landwirtschaftliche Produktion erhöhten.
Nach seinem Abschluss an der University of Minnesota im Jahr 1942 mit einem Bachelor-Abschluss in Forstwirtschaft und einem Master-Abschluss in Pflanzenpathologie und Genetik zog Borlaug nach Mexiko, um Pflanzen zu studieren und zu erforschen. Seine Hoffnung war, dass er eine Art nachhaltige Landwirtschaft schaffen könnte, die weltweit umgesetzt werden könnte.
Innerhalb weniger Jahre hatte er genau das getan. Er hatte einen krankheitsresistenten Weizensorte entwickelt, der eine große Anzahl von Pflanzen hervorbringen konnte und ein herzhafter Züchter war. Er erkannte dann, dass durch die Kombination moderner landwirtschaftlicher Produktionstechniken die Weizensorte in Entwicklungsländer wie Mexiko, Indien und Pakistan eingeführt werden könnte.
Getty ImagesBorlaug hält Scheffel seiner neuen Weizensorte hoch.
Es dauerte nicht lange, bis Mexiko ein Nettoexporteur von Weizen wurde. Einige Jahre später hatte sich Weizen in Pakistan und Indien verdoppelt; Infolgedessen wurde die Ernährungssicherheit erheblich verbessert.
Die Einführung dieser herzhaften, krankheitsresistenten Weizensorten löste die heutige Grüne Revolution aus. Vor der Intervention von Norman Borlaug war vorhergesagt worden, dass der größte Teil der Bevölkerung des gesamten indischen Subkontinents vor 1980 tot sein würde.
Die Bevölkerung wuchs schneller, als ihre Ressourcen mithalten konnten. Nur dank der Grünen Revolution konnten die Menschen überleben. Es wird geschätzt, dass ohne Norman Borlaugs Arbeit über eine Milliarde Menschen gestorben wären.
1964 wurde Borlaug zum Direktor des Internationalen Weizenverbesserungsprogramms sowie der Beratergruppe für internationale Agrarforschung Internationales Mais- und Weizenverbesserungszentrum (CIMMYT) ernannt.
Er war 13 Jahre lang Präsident, bevor er zum Senior Consultant zurücktrat. Während seiner 13-jährigen Tätigkeit bei CIMMYT erweiterte das Unternehmen seine Forschung um Triticale, Gerste, Mais und Sorghum.
Nach seinem Rücktritt von CIMMYT war Borlaug Mitbegründer des World Cultural Council, dessen Ziel es ist, kulturelle Werte, guten Willen und Philanthropie zu fördern.
Für seinen Beitrag zu humanitären Bemühungen und zur Verbesserung der Welternährungsversorgung wurde Borlaug 1970 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet. Seine Bemühungen waren jedoch noch lange nicht abgeschlossen.
Borlaug nutzte seine Agrarforschung auch, um zur Bekämpfung der Entwaldung beizutragen. In der heute von den Landwirten als „Borlaug-Hypothese“ bekannten Hypothese theoretisierte Borlaug, dass die Entwaldung verringert werden würde, wenn die Ackerlandproduktion auf den besten Ackerlandschaften gesteigert werden könnte, da keine Wälder gerodet werden müssten, um neues Ackerland zu schaffen.
Obwohl diese Theorie nur an Orten gilt, an denen die Entwaldung zur Schaffung von Ackerland verwendet wird, im Gegensatz zum Bau von Städten, ist die Hypothese in der Landwirtschaft immer noch weit verbreitet.
Wikimedia CommonsNorman Borlaug erhält 2007 die Goldmedaille des Kongresses.
In den frühen 80er Jahren erlebten die afrikanischen Länder die gleichen Hungersnöte und Hungersnöte wie Indien in den 60er Jahren. Als der Direktor der Nippon Foundation feststellte, dass Borlaugs Bemühungen das Problem in Indien und Pakistan effektiv gelöst hatten, kontaktierte er Borlaug und half ihm beim Aufbau der Sasakawa Africa Association, um nicht nur die Weizenproduktion, sondern auch die Sorghum- und Kuherbsenproduktion zu steigern.
Obwohl seine Arbeit zuweilen kontrovers diskutiert wurde, als er beispielsweise vorschlug, dass gentechnisch veränderte Lebensmittel der einzige Weg sind, um das Überleben des Menschen zu sichern, gilt er allgemein als einer der besten Landwirte der Welt.
Zusätzlich zu seinem Nobelpreis wurde Norman Borlaug mit der Presidential Medal of Freedom, der National Medal of Science, der Congressional Gold Medal und dem Padma Vibhushan, dem zweithöchsten zivilen Preis der Republik Indien, ausgezeichnet.