Wikimedia Commons Durch reinen Zufall wurde Sarah Rector eines der reichsten Kinder in Amerika
Frühen Lebensjahren
Sarah Rector wurde 1902 im heutigen Taft, Okla, geboren. Damals war es als Twine, Indian Territory bekannt, da das Oklahoma noch nicht als Staat eingemeindet war. Die Stadt gehörte den Creek Indianern. Sarahs Ururgroßmutter Mollie McQueen war eine schwarze Sklavin, die dem Creek Chief Opothleyahola in Alabama gehörte. Als sein Volk von der US-Regierung westlich des Mississippi gezwungen wurde, nahm der Chef seine Sklaven mit.
Als das indische Territorium, in dem Rector geboren wurde, 1907 zu Oklahoma wurde, gewährte die Bundesregierung jedem Mitglied der Creek Nation eine Landzuteilung, einschließlich der vierjährigen Sarah Rector.
Wie die meisten anderen Geschäfte der Regierung mit den Eingeborenen war es nicht ganz ehrlich. Die Grundstücke, die Indianern und Freemen gegeben wurden, waren normalerweise felsig und für die Landwirtschaft ungeeignet, während die Ackerflächen an weiße Siedler verkauft wurden. Sarahs Eltern Joseph und Rose mussten ebenfalls eine Grundsteuer auf das Eigentum ihrer Tochter zahlen. Dies war eine Belastung, die so groß wurde, dass Joseph versuchte, Sarahs Land zu verkaufen, dies jedoch durch das staatliche Gesetz (das den Verkauf von Grundstücken von Minderjährigen untersagte) daran hinderte. Ironischerweise erwies sich dieses Regierungsverbot als der größte Segen der Familie.
National ArchivesEine Familie von Freigelassenen auf dem Gebiet von Creek
Sarah Rector schlägt es reich
Da er das Land nicht verkaufen konnte, beschloss Joseph Rector, es an die Standard Oil Company zu vermieten. Um die Wende des 20. Jahrhunderts war das indische Territorium der größte Ölproduzent des Landes. Nach der Staatlichkeit von Oklahoma im Jahr 1907 zog der neue Staat weiterhin Bohrer in die Gegend, in der Hoffnung, Glück zu haben. Anfang 1911 schlug ein unabhängiger Bohrer auf dem Land der Rektoren flüssiges Gold ein und brachte der Familie Lizenzgebühren in Höhe von 300 USD pro Tag ein. Das entspricht heute fast 8.000 US-Dollar. Einige Schätzungen gehen von einem Nettovermögen von 1 Million US-Dollar oder heute von 26 Millionen US-Dollar aus. Eine Zeitung nannte sie damals "die reichste Negerin der Welt".
Nach den damaligen Gesetzen erhielten schwarze Eltern nicht automatisch die Vormundschaft über ihre eigenen Kinder. Sie mussten ein Gericht beantragen, um es zu erhalten, oder auf andere Weise einen weißen Vormund anfordern. Sarahs Eltern hatten einen weißen Vormund für sie ausgewählt - Thomas Jefferson Porter - der "jahrelang der Wohltäter der Familie gewesen war und lange bevor es wahrscheinlich war, dass sie jedes Geld hatten". Obwohl Joseph Rector Porter als Sarahs Vormund ausgewählt hatte, bevor Öl auf ihrem Land entdeckt wurde, nahmen die Zeitungen bald die Geschichte auf, dass die Rektorfamilie immer noch in relativer Armut lebte, während Sarahs weißer Vormund ihr Öl tötete.
Auf Anfragen von WEB Du Bois selbst schrieb der Bezirksrichter, der die Ausgaben der Rektoren beaufsichtigte, zurück und bestätigte, dass Porter weniger als zwei Prozent von Sarahs Gesamteinkommen erhielt und dass die Rektoren in einem neuen, voll möblierten Fünf-Zimmer-Cottage lebten. und dass Sarah und ihre Schwester ein Internat besuchen sollten, das von Booker T. Washington geleitet wird. Sarah Rector hatte das Glück, dass ihr Vormund ihren Reichtum nicht ausnutzte und dass das örtliche Gesetz sie schützte (viele andere schwarze Kinder wurden aus ihrem Reichtum heraus oder viel schlimmer betrogen). Das Muskogee Cimeter , eine schwarze Zeitung aus Oklahoma, erklärte erfreut: "Es braucht einen schrecklich großen Mann, um dem Neger einen fairen Deal zu geben, und Muskogees Richter ist so ein Mann."
Bei all dem Hype um ihr Glück zog Rector schließlich die Aufmerksamkeit eines anderen Typs auf sich: eines, der Schwarz oder Weiß nicht so sehr wie Grün sah. Der 12-Jährige erhielt bald Heiratsanträge von Freiern bis nach Deutschland. Sarah heiratete einen ehemaligen College-Football-Spieler, den sie in Kansas City kennengelernt hatte. Das Paar schwelgte in seiner Position als „lokaler König“, fuhr schicke Autos und beherbergte Joe Louis, Duke Ellington und Count Basie in ihrer Villa.
Die Wichita BeaconNewspaper-Artikel über Sarah waren mit dem gelegentlichen Rassismus der Ära gefüllt
Natürlich haben die Leute nie aufgehört zu versuchen, das Vermögen des Rektors auszunutzen. Als eine Änderung des Gesetzes von Oklahoma das gesetzliche Alter von 18 auf 21 Jahre erhöhte, versuchte ein lokaler Weißer, sich selbst zum gesetzlichen Vormund des jungen Millionärs zu machen. Die Gerichte stellten sich erneut auf die Seite des Rektors und entschieden, dass sie „keinen Vormund braucht“, da sie ihr Eigentum „so scharfsinnig“ verwaltet hatte.
Sarah Rector war jedoch nicht immun gegen die Weltwirtschaftskrise, die sie den größten Teil ihres Vermögens kostete. Sie starb 1967 im Alter von 65 Jahren und wurde in Taft, Okla begraben.