- Ob Sie es glauben oder nicht, jemand hat eine Stadt "Zzyzx" genannt, um Geld zu verdienen.
- Curtis Howe Springer
- "König der Quacksalber"
Ob Sie es glauben oder nicht, jemand hat eine Stadt "Zzyzx" genannt, um Geld zu verdienen.
Flickr / slworkingDas Autobahnschild, das den Weg markiert.
Die Vereinigten Staaten sind nicht gerade für Originalität bekannt, wenn es darum geht, ihre Städte zu benennen. Orte wie Versailles, Kentucky; Berlin, Connecticut; und Kairo, Georgien, sind ein Beweis dafür. Vor diesem Hintergrund scheint die Zzyzx Road, die sich durch die Mojave-Wüste erstreckt, alles andere als seltsam.
Am Ende der Straße finden Sie die Überreste eines verlassenen Komplexes. Und die Geschichte des leeren, rätselhaften Reiches in San Bernardino, Kalifornien - und des schnell sprechenden Radioevangelisten dahinter - ist genauso seltsam wie sein Name.
Curtis Howe Springer
Curtis Howe Springer wurde 1896 in Birmingham, Alabama, geboren. Angesichts seiner Tendenz, seine eigenen Lebensereignisse zu verherrlichen, ist es schwierig, seine frühe Geschichte näher zu erläutern.
Nach Springers eigenen Angaben begann er seine Karriere mit dem Verkauf von Noten an Menschenmengen, die sich versammelt hatten, um den beliebten Evangelisten Billy Sunday aus dem frühen 20. Jahrhundert zu hören. Auf diese Weise lernte Springer die Welt der Evangelisation kennen - ein Ökosystem, in dem er später gedeihen und von dem er profitieren würde.
In den späten 1920er Jahren zog Springer nach Chicago, wo er eine Vorlesungsreihe über alternative Medizin begann. Er bot diese Serie mit dem Titel „Wie man Krankheiten verbannt und die Freuden des Lebens kennt“ kostenlos an, begrüßte aber Spenden.
Um so viele Menschen wie möglich zu gewinnen, stellte sich Springer als tatsächlicher Arzt in Rechnung und verwendete einige (oder alle) der Suffixe MD, ND, DO oder Ph.D. in s für seine Vorträge. Ein Titel, den der begeisterte Befürworter homöopathischer Mittel einbezog, war „Dean of Greer College“, eine in Wirklichkeit nicht mehr existierende Schule für Automechaniker.
RoadtrippersEine Anzeige für Springers viele Vorträge.
Springer suchte ein Radiopublikum für seine göttlichen Proklamationen und beantragte daher die Sendezeit beim Chicagoer Radiosender WGN. Die Station führte eine Hintergrundüberprüfung durch und stellte bald fest, dass Springer - laut der American Medical Association (AMA) - „der König der Quacksalber“ war.
Immer dreist marschierte Springer in das AMA-Hauptquartier, um seine Anmeldeinformationen zu korrigieren. Es wurde nichts daraus - außer einen berüchtigten Ruf in der medizinischen Gemeinschaft zu erlangen.
"König der Quacksalber"
Unbeeindruckt ließ Springer sein Geschäftsmodell hinter sich und begann eine Radiosendung auf einem anderen Sender, der WCFL - im Wesentlichen einer der ersten Versuche im öffentlichen Radio. Er sprach ausführlich über Religion und seine Unterstützung von Präsident Roosevelts New Deal - und bewarb zwischendurch seine Pseudomedikamente für verschiedene Krankheiten.
Die Leute aßen es auf und Springers Ambitionen nahmen zu. In der Tat eröffnete Springer mit dem Boom seiner homöopathischen „Heilmittel“ mehrere „Gesundheitsbäder“, um seine magischen Produkte zu hocken - wie zum Beispiel einen lebensverlängernden Tee, den das Better Business Bureau als nichts anderes als ein rohes Abführmittel in einem Teebeutel ausstellte.
Nichts davon schien seinen Kunden jedoch von Bedeutung zu sein, und sie kauften weiter, was Springer verkaufte.
Mit einer soliden Einnahmequelle verband Springer seine Gesundheitsbotschaft weiterhin mit religiöser Evangelisation, und die Menschen sandten Spenden nach Spenden, um seine Tränke und ein angeblich besseres Leben zu erhalten. Nachdem Springer im ganzen Land gescheiterte Gesundheitsbäder eröffnet und dann „vergessen“ hatte, Steuern zu zahlen, zog er nach Westen.