- Die überraschende Art und Weise, wie das "Wasser des Lebens" seit Hunderten von Jahren das religiöse, politische und wirtschaftliche Schicksal Russlands bestimmt.
- Alkohol half bei der Entscheidung über die offizielle Religion Russlands
- Es ist einfacher zu regieren, wenn Ihre gesamte Opposition betrunken ist
- Wodka befeuerte den Aufstieg und Fall der Zaren
- Die stalinistischen Säufer an der Macht und die Risse im Eisernen Vorhang
- Wladimir Putins Wodka-Politik und Russlands Zukunft
Die überraschende Art und Weise, wie das "Wasser des Lebens" seit Hunderten von Jahren das religiöse, politische und wirtschaftliche Schicksal Russlands bestimmt.
ALEXANDER NEMENOV / AFP / Getty ImagesRussen betrachten die verschiedenen Arten von Wodka, die in einem Straßenkiosk in Moskau verkauft werden.
Als eine mongolische und tatarische Expeditionstruppe 1223 eine russische Armee vernichtete, die um ein Vielfaches größer war, stellten sie fest, dass dies teilweise darauf zurückzuführen war, dass die Russen das Schlachtfeld betrunken angegriffen hatten.
Die Mongolen nahmen kein Mitgefühl für ihre betrunkenen Eroberten und nahmen Dutzende von Fürsten und Herren und rollten sie in Teppichen zusammen, die unter einem Tisch standen, an dem ein massives Bankett stattfand.
Die Mongolen, die selbst einen guten Drink genossen, hatten kein Verständnis für die russischen Könige. Sie nahmen Dutzende von Fürsten und Herren und rollten sie zu Teppichen zusammen. Dann stellten sie Holzbretter darauf und stellten über ihnen einen Banketttisch auf, der für Hunderte geeignet war.
Ihre Schreie und ihr Stöhnen unterstrichen das Fest der Mongolen, bis der letzte Russe vom Kater in die Hölle ging.
Dies wäre nicht das letzte Mal, dass Alkohol die politischen Ergebnisse oder die Aktionen des russischen Staates beeinflusst. Tatsächlich ist der Kreml auf einem Land und einer Geschichte aufgebaut, die von Wodka durchtränkt sind.
Und wenn man sich die Zahlen ansieht, ist es nicht so schwer zu verstehen, warum: Unter allen Ländern der Welt liegt Russland laut Weltgesundheitsorganisation derzeit an vierter Stelle beim Alkoholkonsum, wobei die drei größten Nachbarn und ehemaligen Sowjetrepubliken Russlands die ersten drei sind.
Und wie der Autor Mark Schrad in der Wodka-Politik darlegt: Alkohol, Autokratie und die geheime Geschichte des russischen Staates , hat sich Alkohol - insbesondere Wodka - immer wieder als zentrale Kraft bei der Gestaltung der russischen Religion, Gesellschaft, Politik und Politik erwiesen Wirtschaft.
Alkohol half bei der Entscheidung über die offizielle Religion Russlands
Wikimedia Commons Sadko im Unterwasserreich von Ilya Repin, 1876. Dieses berühmte Gemälde zeigt eine symbolische Szene aus dem russischen Epos Bylina, in der Sadko (rechts) eine ihm angebotene heidnische Braut (vorne links) ablehnt.
Bis zum Ende des 10. Jahrhunderts hatte Wladimir der Große die Nase voll vom Heidentum und bestimmte die Religion, zu der sein Volk, das im heutigen Westrussland lebt, konvertieren sollte.
Also sandte er Gesandte aus, um die Nachbarstaaten zu erforschen, und lud religiöse Vertreter in seinen Palast ein.
Wladimir schlug sofort das Judentum nieder und betrachtete als nächstes den Islam. Es gefiel ihm jedoch nicht, dass die Religion die Beschneidung vorschrieb und Schweinefleisch und vor allem Alkohol verbot.
Und als seine Gesandten berichteten, dass es unter den alkohollosen muslimischen Bulgaren keine Freude gab, sagte er - in Worten, an die man sich in Russland besser erinnert als an die meisten anderen historischen Momente und Errungenschaften bis heute -: „Trinken ist die Freude der Rus.“
Am Ende hatte Wladimir die festlichste Religion, die er finden konnte: Die Ostorthodoxe Kirche (die deutsche Version des Christentums war zu düster gewesen).
„Wir wussten nicht mehr, ob wir im Himmel oder auf Erden waren, noch eine solche Schönheit, und wir wissen nicht, wie wir davon erzählen sollen“, berichteten seine Abgesandten, nachdem sie während eines orthodoxen Festivals in die Hagia Sophia in der Türkei gereist waren.
Vladimir wurde verkauft. Und bis heute liegt der letzte Überrest der orthodoxen Kirche bei Russland.
Es ist einfacher zu regieren, wenn Ihre gesamte Opposition betrunken ist
Wikimedia Commons Iwan der Schreckliche und sein Sohn Iwan am 16. November 1581 von Ilja Repin, 1885. Iwan war der erste russische Führer, der Alkohol wirklich zu seinem Vorteil konsumierte.
Die Legende besagt, dass Kremlmönche im späten 15. Jahrhundert erstmals Wodka destillierten. Historiker halten dies jedoch allgemein für einen Mythos; Es ist einfach zu reich, dass Wodka im Kreml, dem Sitz der russischen Macht, erfunden wird.
Der Kreml - ein Schloss-Palast-Komplex im Herzen Moskaus - ist bis heute der Sitz der russischen Macht, und der Name des Chudov-Klosters, in dem angeblich Wodka erfunden wurde, bedeutet „wunderbar“.
Darüber hinaus hat Wodka eine gewisse spirituelle Glaubwürdigkeit erlangt, weil er, wie die Geschichte erzählt, von Mönchen, Männern Gottes, erfunden wurde. Es gibt einen Grund, warum Russen Wodka ursprünglich als „Aqua Vitae“ oder Wasser des Lebens bezeichneten.
Für Jahrhunderte nach seiner Erfindung war dieses Wasser des Lebens ein wichtiger Akteur auf den höchsten Ebenen der russischen Regierung.
Iwan der Schreckliche war der erste russische Führer, der die Macht des Wodkas nutzte. Er schuf von der Regierung geführte Tavernen, um das Getränk zu servieren und den gesamten Gewinn in seine Kassen zu leiten. Bis 1648 war ein Drittel der erwachsenen männlichen Bevölkerung des Landes gegenüber diesen staatlichen Pubs verschuldet.
Dies finanzierte nicht nur Iwans Kriegstreiberei, sondern - im Gegensatz zu den Vereinigten Staaten - unterdrückten die staatlichen Pubs den öffentlichen Aufstand. Amerikas Gründer haben zum Beispiel einen Großteil des Unabhängigkeitskrieges in Pubs bei Kerzenschein ausgetragen. In Russland führten die Barkeeper der Regierung stattdessen Toast auf die Gesundheit des Zaren, und die Gönner hoben ihre Getränke auf das königliche Porträt, das an der Wand hing.
Darüber hinaus hielt Ivan seinen eigenen königlichen Hof (und oft auch sich selbst) ständig betrunken, um Dissens zu unterdrücken. Ivan nahm dieses Trinken auf das Äußerste, nachdem seine Frau plötzlich gestorben war, was ihn in eine tiefe, einsame Depression stürzte, die voller Trunkenheit und Brutalität war.
Laut dem französischen Historiker Henri Troyat verwandelte Ivan seinen Hof in eine Grube aus Folter, betrunkener Ausschweifung und wahnsinnigem Gebet, als Iwans Armeen die russischen Grenzen aus der Ferne erweiterten. Er schreibt:
Wodka befeuerte den Aufstieg und Fall der Zaren
Kongressbibliothek Der ehemalige Zar Nikolaus II. Zeigt ihn nach seiner Abdankung im März 1917 in Zarskoje Selo.
Als die russischen Führer kamen und gingen, blieb eines konstant: die Alkoholeinnahmen. Auf dem Höhepunkt des russischen Reiches im 19. Jahrhundert machten die Einnahmen aus Alkohol und den damit verbundenen Steuern mehr als ein Drittel des gesamten Betriebshaushalts des Landes aus, genug, um die größte stehende Armee in Europa zu unterhalten.
Und während Russland durch die Nutzung des Umsatzpotenzials von Alkohol seine Expansion finanzieren konnte, wurde das Imperium von diesen Gewinnen abhängig.
Um die Einnahmen zu maximieren, versteigerte die königliche Familie die regionalen Rechte zum Verkauf von Wodka an den Meistbietenden, wodurch sich die Gesamtmonopole landesweit stückweise entwickeln und im Wesentlichen ein Land mit Lehen schaffen konnten, die mit Wodka befeuert wurden.
Höhere Schichten schauten weg, als dieses System vor Missbrauch zu schäumen begann; Solange die Wodka-Gewinne oder Bestechungsgelder nach Moskau zurückkehrten, konnten korrupte Kommunalverwaltungen ungestraft vorgehen.
Dieses System war vielleicht nie stärker als unter Zar Nikolaus II., Der den Bau von mehr als 100 Brennereien befahl. Ein Anstieg des Alkoholkonsums folgte bald diesem dramatischen Anstieg der Produktion: Als der Erste Weltkrieg 1914 begann, trank Ihr durchschnittlicher Russe jedes Jahr 14 Liter reinen Alkohol.
Kein Wunder also, dass die Zerstörung des Zarenreiches mit der Russischen Revolution mit dem Versuch Nikolaus II. Zusammenfiel, der russischen Bevölkerung Mäßigung aufzuzwingen. In der Tat ging das Verbot von Wodka mit der Revolution von 1917 einher.
Die stalinistischen Säufer an der Macht und die Risse im Eisernen Vorhang
OFF / AFP / Getty Images Von links posieren der deutsche Nazi-Außenminister Joachim Von Ribbentrop, der deutsche Staatssekretär Friedrich Gaus, das sowjetische Staatsoberhaupt Joseph Stalin und sein Außenminister Wjatscheslaw Molotow 1939 im Kreml, nachdem sie den sowjetisch-deutschen Nicht-Staatsminister unterzeichnet hatten Aggressionspakt. Nach der Zeremonie schlug Stalin einen Toast vor: „Ich weiß, wie sehr das deutsche Volk seinen Führer liebt. Ich möchte deshalb auf seine Gesundheit trinken. “
Als eine Nazi-Delegation Joseph Stalin besuchte, berichtete Joachim von Ribbentrop, Hitlers Außenminister, dass die Getränke "so stark waren, dass sie einem fast den Atem raubten". Als er Stalin beiseite zog, um "Bewunderung für die russischen Kehlen im Vergleich zu denen von uns Deutschen" auszudrücken, gluckste Stalin und enthüllte eine Tasse Krimwein.
Stalin setzte diese Strategie ein - Gäste betrinken und dabei relativ nüchtern bleiben - auch bei seinen Untergebenen. Im Laufe der Zeit wurde Stalin dafür berüchtigt, Dinnerpartys zu veranstalten, bei denen sich die Minister gezwungen fühlten, bis spät in die Nacht zu trinken.
Natürlich tat Stalin dies zumindest in gewisser Hinsicht zum Spaß. Aber er tat es auch, um jeden, der in der Lage war, Stalins Macht zu bedrohen, betrunken zu halten und ihn daher nicht herausfordern zu können. Die Minister würden am nächsten Tag kaum arbeiten können, und Mittagsschläfchen waren eine Notwendigkeit - sie hatten eine weitere Nacht mit erzwungenem starkem Alkoholkonsum, auf die sie sich freuen konnten.
Die UdSSR unter Stalin unterhielt die gleichen Wodka-Monopole wie die Zaren, und Stalin ermutigte seine Bürger, Regierungswodka zu trinken, um einen Staatsbankrott zu verhindern. Wie Stalin es sah, hielt Wodka die Russen betrunken, gespalten und unfähig, seine Herrschaft ernsthaft zu bedrohen.
Wodka half Stalin auch dabei, einen Freund in Winston Churchill zu entwickeln. Churchill war selbst ein starker Trinker und verabscheute den Kommunismus, bis Stalin ihn 1942 zu einem privaten Bankett einlud. Sie tranken bis in die Nacht hinein und bildeten die Grundlage für die alliierte Partnerschaft, die das Dritte Reich zerstörte.
Dennoch beunruhigte Alkohol Russland langfristig weiter. Zarist oder Kommunist, keine Form von Macht schien in der Lage oder bereit zu sein, die zahlreichen gesundheitlichen Probleme zu lösen, die den Bewohnern durch Wodka auferlegt wurden.
Schließlich versuchte Michail Gorbatschow, diese schädliche Beziehung zwischen Russen und Wodka zu beheben. 1985 regierte Gorbatschow den Alkoholkonsum, indem Brennereien anstelle von Wodka Fruchtsäfte und Mineralwasser herstellen ließen.
Infolgedessen stiegen die Alkoholpreise in die Höhe und sowohl die Wodkaverkäufe als auch die Staatseinnahmen sanken. Für kurze Zeit funktionierte jedoch Gorbatschows Plan: Die durchschnittliche Lebenserwartung eines russischen Mannes stieg kurzzeitig um drei Jahre von 62 auf 65.
Wie es passiert, wenn der Staat so gut wie alles verbietet, begannen Wodka-Suchende, ihren Alkohol über den Schwarzmarkt zu verkaufen und zu kaufen. Die Lebenserwartung sank erneut, und Gorbatschows Bemühungen waren umsonst.
Um die Sache noch schlimmer zu machen, obwohl die Russen weiter tranken, erhielt die Regierung keine Einnahmen mehr daraus. Die Wodka-Einnahmen machten 20 Prozent des Landesbudgets aus, und Gorbatschows Alkoholkürzungen trugen zur Zerstörung der sowjetischen Wirtschaft bei. Schon bald brach die UdSSR zusammen - und wie bei vielen anderen kritischen Momenten in der russischen Geschichte könnte Alkohol dabei eine bedeutende Rolle gespielt haben.
Und so geriet Gorbatschow, der letzte sowjetische Generalsekretär, in dieselbe Falle wie der letzte Zar des russischen Reiches. Beide versuchten, den russischen Durst durch Mäßigung zu bekämpfen, und beide wurden verdrängt, als ihr Land in Stücke fiel.
Das bringt uns zu Wladimir Putin, der diese Stücke aufgegriffen und Russland wieder zusammengesetzt hat.
Wladimir Putins Wodka-Politik und Russlands Zukunft
OLGA MALTSEVA / AFP / Getty ImagesPatrons sehen die Sendung der jährlichen Pressekonferenz von Präsident Wladimir Putin in einer Wodka-Bar in Sankt Petersburg am 19. Dezember 2013.
1994, drei Jahre nach Gorbatschows Machtverlust, verlor Russland 55.000 Menschen durch Alkohol und die Lebenserwartung der Männer lag bei 57,6.
Darüber hinaus ergaben Gesundheitsstudien, dass das russische Wodka-Problem in den neunziger Jahren mehr als die Hälfte aller vorzeitigen Todesfälle verursachte. Noch heute haben Russen eine von vier Chancen, an einem Alkoholproblem zu sterben.
All dies hat zu einer demografischen Krise beigetragen, die der derzeitige russische Präsident Wladimir Putin als "das akuteste Problem unseres heutigen Landes" bezeichnet.
Als Reaktion darauf führte Putin 2006 alkoholpolitische Reformen ein, die strengere Vorschriften für die Herstellung und den Verkauf von Alkohol auferlegten. Während sich ändernde Geschmäcker und wirtschaftliche Schwankungen möglicherweise auch maßgeblich dazu beigetragen haben, die Wertschätzung der Russen für Wodka zu senken, haben Putins Vorschriften möglicherweise funktioniert: Der Wodka-Konsum ging um ein Drittel zurück und senkte auch das Sterberisiko vor 55 Jahren.
David Zaridze vom russischen Krebsforschungszentrum in Moskau erklärte gegenüber Reuters: "Der signifikante Rückgang der russischen Sterblichkeitsraten nach der Einführung moderater Alkoholkontrollen im Jahr 2006 zeigt die Reversibilität."
Er fügte hinzu, dass, obwohl die Beziehung zwischen Wodka und Todesfällen für Russland immer noch eine „Gesundheitskrise“ darstelle, „Menschen, die auf gefährliche Weise Spirituosen trinken, ihr Risiko eines vorzeitigen Todes erheblich verringern, sobald sie aufhören“.
2009 baute Putin auf seinen Maßnahmen von 2006 auf und skizzierte einen dramatischen Plan zur Halbierung des Alkoholkonsums innerhalb des folgenden Jahrzehnts.
Angesichts der anhaltenden globalen Sanktionen und der sinkenden Öleinnahmen könnte die russische Wirtschaft kurzfristig einen Aufschwung erleben, wenn sie den Wodka-Verkauf erneut vorantreiben würde. Aber wer weiß, vielleicht könnte eine Trump-Präsidentschaft es so machen, dass Putin sich nicht auf Wodkasucht verlassen muss, um Russland wieder großartig zu machen.