- Der Wohlfahrtsstaat wird viel kritisiert, aber was selten auftaucht, ist, wie es früher war, bevor Programme wie SNAP und Section 8 auf den Markt kamen.
- Fußstapfen
Der Wohlfahrtsstaat wird viel kritisiert, aber was selten auftaucht, ist, wie es früher war, bevor Programme wie SNAP und Section 8 auf den Markt kamen.
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Nach Angaben des United States Census Bureau nahmen 2015 52,2 Millionen amerikanische Haushalte an einem auf Bedürftigkeit geprüften Wohlfahrtsprogramm teil. Das sind mehr als 21 Prozent der US-Bevölkerung, von denen die meisten Kinder unter 18 Jahren haben, um die sie sich kümmern müssen.
Der Großteil der Hilfe kam in Form von Nahrungsmittelhilfe und subventionierter Krankenversicherung, obwohl eine beträchtliche Anzahl an mehreren Programmen teilnahm. Der Großteil der Menschen nimmt drei bis vier Jahre an diesen Programmen teil, bevor er aus der Einkommensklasse aussteigt, die für eine Beihilfe in Frage kommt. Weitere 60 Millionen Amerikaner erhalten derzeit Sozialversicherungsrenten in der einen oder anderen Form, sei es für Alters-, Invaliditäts- oder Hinterbliebenenleistungen.
Diese Programme bekommen viel Wärme, und die Reduzierung des Niveaus und der Zugänglichkeit von sogenannten „Ansprüchen“ ist seit Jahrzehnten ein konservatives Thema. Da die Mehrheit der Staaten sowie der Kongress und das Weiße Haus jetzt unter republikanische Kontrolle geraten, ist es wahrscheinlich, dass diese Programme bald überprüft werden und einige große Änderungen erfahren.
Bevor die Debatte beginnt, kann es jedoch eine gute Idee sein, einen Blick darauf zu werfen, wie die Dinge früher waren, bevor die Programme New Deal und Great Society die Art und Weise, wie Amerika mit wirtschaftlich Schwachen umgeht, radikal veränderten.
Fußstapfen
Justin Sullivan / Getty ImagesDeborah McFadden hält am 17. Juli 2002 in Oakland, Kalifornien, ein Muster der neuen EBT-Karte (Electronic Benefit Transfer) des US-Bundesstaates Kalifornien.
Das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) oder „Lebensmittelmarken“ ist eines der beliebtesten und erfolgreichsten staatlichen Hilfsprogramme in der Geschichte.
SNAP-Leistungen richten sich in erster Linie an Familien mit minderjährigen Kindern und versorgen monatlich 47 Millionen Menschen mit jährlichen Kosten von 74 Milliarden US-Dollar. Der durchschnittliche Haushalt des Programms erhält rund 250 US-Dollar pro Monat, die nur für Lebensmittel von zugelassenen Einzelhändlern ausgegeben werden können. Verschiedene Hilfsprogramme, wie z. B. subventioniertes Schulfrühstück und Mittagessen, machen Haushalten mit Kindern im schulpflichtigen Alter mehr zu schaffen.
Neben der Ernährung hungriger Kinder haben die SNAP-Vorteile einen wirtschaftlichen Multiplikatoreffekt. Regierungsökonomen schätzen, dass jeder Dollar, der in Lebensmittelmarken ausgezahlt wird, fast sofort 1,84 US-Dollar zum nationalen BIP beiträgt, da die Vorteile direkt in die lokale Wirtschaft fließen, sobald sie eingehen. Im Jahr 2012 drohte ein ehrgeiziger Haushaltsvorschlag im Kongress, die SNAP um die Hälfte zu reduzieren, aber die Opposition des Weißen Hauses Obama stumpfte die Bemühungen ab.
Loch Haven BooksChildren stehen während der Weltwirtschaftskrise für wohltätige Zwecke an.
Vor Lebensmittelmarken, die 1939 erstmals als Notfallmaßnahme und dauerhaft nach 1964 herausgegeben wurden, hatten arme Amerikaner im Grunde kein Glück, wenn sie sich kein Essen leisten konnten. Das Problem dabei war nicht, dass Kinder notwendigerweise hungern würden - obwohl dies geschah -, sondern dass die Lebensmittelbudgets die Miete und andere Ausgaben einschränkten und Kürzungen an anderer Stelle erzwangen, damit eine Familie Essen auf den Tisch legen konnte.
Schlimmer noch, aus makroökonomischer Sicht hatte die Weltwirtschaftskrise ein großes Ungleichgewicht auf dem Markt geschaffen: Während Arbeitslose den Gürtel enger schnallten und den Kauf von Lebensmitteln zurückhielten, verfaulten überschüssige Lebensmittel in den Regalen und wurden nicht verkauft. Dies erzwang eine Kontraktion des Agrarsektors und erhöhte die Arbeitslosigkeit selbst unter ungelernten Arbeitskräften und Arbeitsmigranten, was die Depression noch schlimmer machte als sie bereits war.