- 1922 machte der Archäologe Howard Carter die Entdeckung seines Lebens, aber es waren auch die Jahrzehnte, die er in Ägypten mit Ausgrabungen verbrachte, die das Feld - und die Welt - für immer veränderten.
- Howard Carter vor Tut
- Howard Carters Aufstieg zum Superstar
- Zweite Chance
- Carters Boy King
- Die Entdeckung eines Lebens
- Ruhestand und letzte Jahre
1922 machte der Archäologe Howard Carter die Entdeckung seines Lebens, aber es waren auch die Jahrzehnte, die er in Ägypten mit Ausgrabungen verbrachte, die das Feld - und die Welt - für immer veränderten.
Wikimedia CommonsHoward Carter betrachtet den Sarkophag von König Tutanchamun.
Die herrlichen goldenen Schätze in König Tutanchamuns Grab veränderten unser Verständnis der alten ägyptischen Geschichte. Doch bevor das ikonische Grab freigelegt wurde, wurde die Expedition, die es unbedingt entdecken wollte, nach Jahren erfolgloser Durchsuchungen fast aufgelöst. Es wäre der Widerstandsfähigkeit und Beharrlichkeit eines Archäologen, Howard Carter, zu verdanken, dass diese alten Geheimnisse wahrscheinlich zum ersten Mal seit ihrer Versiegelung vollständig enthüllt werden konnten.
Howard Carter vor Tut
Die Kongressbibliothek / Chicago Daily News / Wikimedia CommonsHoward Carter
Howard Carter wurde am 9. Mai 1874 in London geboren und interessierte sich schon früh für ägyptische Kultur, Geschichte und Kunst. Sein Vater war ein Künstler, der den kreativen Ausdruck seines Sohnes förderte, und obwohl die Familie mit bescheidenen Mitteln und Bildung lebte, war Carters Leidenschaft für die alten Künste reich.
Die Familie Carter lebte die Straße hinauf von der Villa der Familie Amherst, bekannt als Didlington Hall. Lord Amherst, ebenfalls leidenschaftlich für Antiquitäten, war ein Kunde von Howards Vater Samuel. Er bewahrte eine umfangreiche Sammlung ägyptischer Artefakte in der Didlington Hall auf und erlaubte dem jungen Howard Carter, sie häufig zu besuchen. Schließlich bemerkte die Familie Amherst das große Interesse des jungen Mannes an ihrer Sammlung und bot an, ihm zu helfen, seine Karriere voranzutreiben.
Als Carter erst 17 Jahre alt war, begleitete er einen Freund der Familie Amherst nach Beni Hasan, einer ägyptischen Grabstätte.
Dort zeichnete er die komplizierten Gemälde an den Grabwänden auf und beeindruckte das Ausgrabungsteam mit seinen innovativen Ideen und seiner Liebe zum Detail. Seine Arbeit war besonders verwirrend, da alles freihändig ohne Schablonen, Grafiken oder Werkzeuge ausgeführt wurde.
Howard Carters Aufstieg zum Superstar
Es dauerte nicht lange, bis einflussreiche Wissenschaftler Carter einluden, als Künstler an bedeutenden antiken Stätten zu arbeiten, und infolgedessen durch Erfahrung ein völlig autodidaktischer Ägyptologe wurden.
In Amarna, der kurzlebigen Hauptstadt des Pharaos Echnaton, arbeitete Carter mit dem wegweisenden Archäologen William Flinders Petrie zusammen. Er machte Fotos und machte Skizzen im Tempel des Pharao Hatschepsut, auch bekannt als Deir el-Bahri.
Chipdawes / Wikimedia CommonsDeir el-Bahri, Ägypten.
Namhafte Archäologen wie Petrie und Édouard Naville waren von Carter immer beeindruckter. Mit 30 Jahren wurde Howard Carter Chefinspektor des ägyptischen Antiquitätendienstes, insbesondere für Unterägypten. Während seiner Amtszeit arbeitete er fleißig daran, den Schutz von Ausgrabungsstätten durchzusetzen.
Seine Beiträge zur Welt der Archäologie waren produktiv. Carter entdeckte später die bereits ausgeraubten Gräber mehrerer Monarchen aus der 18. Dynastie und entwickelte ein Rastersystem, um das Land der noch entdeckten Gräber zu kartieren - eine Karte, die heute noch in Ausgrabungsstätten verwendet wird. Bei einem gewalttätigen Zwischenfall im Jahr 1905 war Carter mitten in einer Spucke zwischen einer Gruppe französischer Touristen und den ägyptischen Baustellenwächtern. Er nahm die Seite der ägyptischen Wachen in der sogenannten "Saqqara-Affäre" ein und infolgedessen musste Carter von seinem Posten zurücktreten.
Er nahm seinen Rücktritt schwer und glaubte, dass die besten Tage seines Lebens verbracht worden waren. Er wusste nicht, dass sich sein ganzes Leben in nur drei kurzen Jahren ändern würde.
Zweite Chance
Harry Burton / Das Archiv des Griffith Institute / Wikimedia Commons Lord Carnarvon und seine Tochter Lady Evelyn Herbert mit Howard Carter an den Stufen zum neu entdeckten Grab von Tutanchamun. November 1922.
1907 erhielt Howard Carter eine Einladung von Lord Carnarvon, einem britischen Aristokraten, der eine Ausgrabung edler Gräber in der Nähe von Deir el-Bahri unterstützte. Für Carter konnte die Einladung nicht früh genug kommen.
Ein ehemaliger Kollege von Carter empfahl ihn Carnarvon und glaubte, dass Carters Methoden zur Blockierung und Identifizierung von Gittern für die Bemühungen hilfreich sein könnten. Carnarvon hatte eine Vision und als er 1914 die Erlaubnis erhielt, das Tal der Könige zu erkunden, erwartete er, die Grabstätten berühmter Pharaonen der Überlieferung aufzudecken.
Die Ausgrabung wurde jedoch durch den Ersten Weltkrieg verzögert, in dem Carter als Übersetzer für den britischen Geheimdienst fungierte. Obwohl wenig über Carters Aktivitäten im Krieg bekannt ist, gibt es ein anhaltendes Gerücht, in dem er teilweise für die Zerstörung einer deutschen Festung in Luxor verantwortlich war.
Erst 1917 konnte Carter endlich seine schicksalhafte Mission im Tal der Könige beginnen.
Wikimedia CommonsDer Weg zum Grab von König Tut, rechts von dem von König Ramses.
Zu Lord Carnarvons Bestürzung brachten die Ausgrabungen im Tal der Könige nicht so viel hervor, wie er erwartet hatte. 1922 hatte Lord Carnarvon endlich genug und gab Carter ein Ultimatum: in den nächsten Monaten etwas zu finden oder das Projekt war beendet.
Carter war nicht bereit, zu dem Tiefpunkt zurückzukehren, den er nach seinem Rücktritt vom Antiquities Service erreicht hatte, und verdoppelte sich. Anstatt mit einem neuen Abschnitt zu beginnen, kehrte er zu zuvor durchsuchten Bereichen zurück und suchte nach etwas, das möglicherweise übersehen wurde.
Carters Boy King
Wikimedia CommonsDie versiegelte Tür von König Tuts Grab.
Einige Monate zuvor hatten Archäologen auf einem unfruchtbaren Stück Boden eine Reihe von Hütten errichtet. Howard Carter glaubte jedoch, dass die Gegend einen anderen Blick verdient. Er baute die Hütten ab und befahl, das Grundgestein unter ihnen zu räumen und den Bereich abzusperren. Dann, am 4. November 1922, stolperte ein Wasserjunge, als Arbeiter Stein hoben, in eine Felsspalte. Nach einer Inspektion des Gebiets stellte Carter fest, dass der Felsen tatsächlich die oberste Stufe einer Treppe war, die in die Erde hinabstieg und an einer schlammversiegelten Tür endete.
Lord Carnarvon eilte zur Baustelle, um die Öffnung der Tür am 26. November zu überwachen. Vorsichtig öffnete Carter unter Carnarvons wachsamen Augen die Tür mit einem Meißel, den ihm seine Großmutter zum 17. Geburtstag geschenkt hatte. Nachdem er es genug geöffnet hatte, um eine Kerze hineinzulassen, spähte er durch die Tür.
"Kannst du irgendwas sehen?" Fragte Lord Carnarvon. In der Tat konnte Howard Carter. Selbst bei schwachem Kerzenlicht konnte er Goldgegenstände im Grab ausspähen.
Wikimedia CommonsHoward Carter schaut in das Grab von König Tut.
"Ja, wundervolle Dinge!" rief der Archäologe aus. Howard Carter blickte auf das intakte Grab des jungen Königs Tutanchamun.
Die Entdeckung eines Lebens
Im Grab konnte Howard Carter den Sarkophag von König Tutanchamun finden, der in seinen späten Teenagerjahren starb. Dies war das intakteste und am besten erhaltene pharaonische Grab, das jemals gefunden wurde.
Wikimedia CommonsGolded Gegenstände aus König Tutanchamuns Grab.
Seit Jahrhunderten hatte niemand das Grab geöffnet, obwohl jemand es seit dem Tod des jungen Königs mindestens zweimal aufgeschlagen hatte. Zwei innere Kammern des Grabes blieben versiegelt, wobei die beiden äußeren Kammern offen waren und wahrscheinlich geplündert worden waren.
Trotz der alten Grabüberfälle war das Grab ein exquisiter Fund. In den nächsten 10 Jahren brachten Howard Carter und Lord Carnarvon die Wunder des alten Ägypten aus ihren Türen und schickten sie zur Katalogisierung und Präsentation in die Öffentlichkeit.
Wikimedia CommonsKing Tuts Sarkophag.
Carter erlebte professionelle Rückschläge, die hauptsächlich auf seine Meinung zurückzuführen waren, wer die Ausgrabungsstätte kontrollieren darf. Am Ende blieb der Ort bis zu seinen letzten Tagen in Carters Händen, und die Entdeckung von König Tutanchamuns Grab machte ihn berühmt.
Ruhestand und letzte Jahre
Schließlich zog sich Carter aus der Archäologie zurück und begann, in Museen zu reisen und Seminare zu unterrichten. Er war der Auftakt der amerikanischen Ägyptomanie und verbrachte insbesondere Zeit im Cleveland Museum of Art und am Detroit Institute of Arts in Amerika. Wenn er nicht unterrichtete und reiste, schrieb er Bücher über Ägyptologie in der Hoffnung, sein Wissen an eine neue Generation weiterzugeben.
Im Jahr 1939, als er erst 64 Jahre alt war, starb Howard Carter an Hodgkins Lymphom - und nicht an einem Fluch, der angeblich 9 weitere Menschen tötete, als er das Grab des jungen Königs betrat.
Sein Grabstein trägt eine Inschrift von einem Gegenstand, der im Grab des jungen Königs gefunden wurde und auf einem Kelch gefunden wurde, der als „Wunschbecher“ bezeichnet wird:
"Möge dein Geist leben, mögest du Millionen von Jahren verbringen, du, der du Theben liebst, mit deinem Gesicht im Nordwind sitzt und deine Augen glücklich sehen", heißt es darin. "O Nacht, verbreite deine Flügel über mich als die unvergänglichen Sterne."