Rotlichtviertel in Indien Bildquelle: Ben Garrison
Menschenhandel ist ein globales Problem, das weltweit 35 Millionen Menschen in ein Leben bringt, das sie nicht wählen. Nach Berechnungen der Walk Free Foundation, einer australischen gemeinnützigen Organisation, werden 14 Millionen dieser modernen Sklaven in Indien gefangen gehalten.
Der Handel mit Sexsklaven ist Jahrhunderte alt, aber seine moderne Inkarnation in Indien begann unter den Briten. Als britische Soldaten und Angestellte anfingen, eine hohe Syphilisrate zu zeigen, verabschiedeten die Kolonialverwalter des 19. Jahrhunderts das Cantonment Act und das Contagious Diseases Act und schufen regulierte Bereiche für kommerzialisierten Sex für britische Soldaten. Indische Frauen wurden in die Region gebracht und regelmäßig einer Gesundheitsuntersuchung unterzogen. Diese Frauen durften nicht heiraten oder einen anderen Beruf ausüben. Die damaligen Abolitionisten erkannten diese Behandlung als das an, was sie war: eine andere Form der Sklaverei.
Heute finden 90% des Menschenhandels in Indien im Inland statt, nicht grenzüberschreitend. In vielen Fällen locken Menschenhändler Kinder oder junge Erwachsene aus ländlichen Dörfern mit dem Versprechen gut bezahlter Arbeit in die Stadt. Dann werden die Opfer auf Menschen übertragen, die im wahrsten Sinne des Wortes ihre Sklavenmeister werden. Einige Opfer arbeiten als Hausmädchen ohne Bezahlung. Andere gehen Zwangsehen mit Fremden ein, die sie noch nie getroffen haben. Einige werden im Bergbau oder in der Landwirtschaft zu Zwangsarbeit gezwungen. Andere werden in Bordelle verkauft.
Mädchen stehen außerhalb der größten Rotlichtzone der Stadt, Sonagachhi, und beobachten, wie im November 2014 in Kolkata, Indien, eine Kundgebung, bei der die Legalisierung von Prostitution gefordert wird, beobachtet wird. Bildquelle: Bikas Das / AP
Das indische Strafjustizsystem, das nur über begrenzte Ressourcen und eigene Probleme mit Korruption verfügt, hatte nur geringe Auswirkungen auf den Menschenhandel. Laut offizieller Statistik hat die Polizei 2014 landesweit nur 720 Fälle von Menschenhandel bearbeitet.
Das Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC) berichtet, dass sexuelle Ausbeutung etwa die Hälfte des Menschenhandels in Südasien, Ostasien und im pazifischen Raum ausmacht. Schätzungen zufolge liegt die Zahl der Frauen in der Prostitution in Indien zwischen 2 und 3 Millionen, von denen viele Kinder sind. Diese von Sexhandel gehandelten Minderjährigen leben unter schlechten Bedingungen in den Rotlichtvierteln der Großstädte und betreuen täglich mehrere Kunden.
Kolkata, die weitläufige Metropole mit 14 Millionen Einwohnern, ist ein globales Zentrum der Zwangsprostitution. Die für Prostitution bekannten Nachbarschaften verschieben sich im Laufe der Zeit, und als solche schwankt die Anzahl der Kolkata-Rotlichtviertel zwischen 7 und 12. Dies sind riesige Gebiete, in denen Männer zwischen schlampigen Gebäuden herumlungern und Frauen und Mädchen in Türen warten und Kunden begrüßen.