- Der Überfall auf das Isabella Stewart Gardner Museum ist nach wie vor der größte Diebstahl von Privateigentum in der amerikanischen Geschichte - und seine letzte überlebende Verbindung ist den Behörden gerade durch die Finger gerutscht.
- Der Überfall auf das Isabella Stewart Gardner Museum
- Die Untersuchung und Verdächtigen
- Die Freilassung von Robert Gentile und die Zukunft des Falles
Der Überfall auf das Isabella Stewart Gardner Museum ist nach wie vor der größte Diebstahl von Privateigentum in der amerikanischen Geschichte - und seine letzte überlebende Verbindung ist den Behörden gerade durch die Finger gerutscht.
David L Ryan / The Boston Globe über Getty Images Ein leerer Rahmen, in dem sich einst Rembrandts Der Sturm auf dem See Genezareth , um 1633, befand.
Am 18. März 1990 brachen zwei als Polizisten getarnte Diebe in ein Kunstmuseum in Boston ein, banden eine Wache fest und stahlen 13 Gemälde direkt von den Wänden. Der berüchtigte Überfall auf das Isabella Stewart Gardner Museum wurde seitdem als einer der verheerendsten Diebstähle von Privateigentum in der Kunstgeschichte gefeiert.
Jahrzehnte später fehlen noch Meisterwerke im Wert von 500 Millionen Dollar - Rembrandts, Vermeers und Skizzen von Degas. Nach dem Überfall betrachteten die Behörden ein komplexes Netz von Verdächtigen, aber die Untersuchung konnte das Verbrechen letztendlich niemandem aufzwingen.
Jetzt wurde die letzte angebliche und überlebende Verbindung zum Überfall auf das Isabella Stewart Gardner Museum, der jetzt zerbrechliche und geriatrische Gangster Robert Gentile, aus dem Gefängnis entlassen. Und wenn Gentile jetzt frei ist, kann dieser Fall vielleicht nie gelöst werden.
Der Überfall auf das Isabella Stewart Gardner Museum
Am 18. März 1990 gegen Mitternacht hielt ein Dodge Daytona am Seiteneingang des Gardner Museums. Fast eine Stunde später stiegen zwei Männer in gefälschten Polizeiuniformen aus dem Fahrzeug und forderten den Eintritt in das Museum, um eine Lärmbeschwerde zu untersuchen, die sie erhalten hatten.
Der Wachmann Richard Abath brachte die Diebe herein und wurde sofort unter eine falsche Verhaftung gestellt. Abath glaubte, dass die Verhaftung real war, obwohl dies ein Missverständnis war, und erkannte schnell, dass einer der Schnurrbärte der Polizisten aus Wachs bestand. Abath und ein zweiter diensthabender Wachmann wurden gefesselt und in den Keller des Gardner Museums gebracht, wo ihnen mitgeteilt wurde, dass sie nicht verhaftet, sondern Opfer eines Raubüberfalls waren.
Wikimedia CommonsManets Chez Tortoni , ein Meisterwerk, das während des Überfalls gestohlen wurde.
Die Diebe entfernten unschätzbare Werke direkt von den Wänden des Museums. Dann schnitten sie Rembrandts Der Sturm auf dem See Genezareth und A Lady and Gentleman in Schwarz sowie Vermeers Das Konzert und Govaert Flincks Landschaft mit Obelisk aus ihren Rahmen. Die Diebe schnappten sich auch ein chinesisches Bronzegefäß aus der Shang-Dynastie, Manets Chez Tortoni und fünf Degas-Zeichnungen. Nachdem sie erfolglos versucht hatten, eine napoleonische Flagge von der Wand abzuschrauben, nahmen sie stattdessen das Adlerfinale darüber.
Die Diebe brachten diese Werke des Gardner Museums dann auf zwei Reisen zu ihrem Auto. Die Polizei traf erst um 8:15 Uhr am nächsten Morgen ein, um die Wachen zu untersuchen und freizulassen.
Innerhalb von 81 Minuten wurde im Überfall des Gardner Museums Kunst im Wert von 500 Millionen Dollar gestohlen - und das bleibt fast 30 Jahre später.
Die Untersuchung und Verdächtigen
Für den Anfang hatten die Ermittler das Gefühl, dass die Diebe wahrscheinlich nicht viel über Kunst wussten. Das teuerste Stück des Museums, ein Gemälde von Tizian, blieb in seiner Galerie unberührt.
Aber obwohl die Diebe in dieser Hinsicht vielleicht nicht zu scharf waren, waren sie gut genug, um die Behörden ratlos zu machen. Keller und Dachböden von Küste zu Küste wurden durchsucht, aber nichts gefunden.
Die Anhaltspunkte sind seit 1990 heiß und kalt geworden, obwohl das FBI in den letzten Jahren eine lokale Gruppe von Dieben - viele inzwischen tot - mit Verbindungen zu Mafia-Familien in Neuengland und Philadelphia, einschließlich Mafioso Whitey Bulger, aufgespürt hat.
"Wenn diese Bilder nicht wiederhergestellt werden - und ich hoffe, dass dies nicht der Fall ist -, wird es nicht daran mangeln, dass das FBI, das Museum und die US-Anwaltskanzlei es versuchen", sagte FBI-Spezialagent Geoff Kelly, ein 12- Jahr Leiter der Untersuchung.
David L Ryan / The Boston Globe über Getty ImagesSpaces für fehlende Rembrandt-Gemälde. Die Arbeit wurde aus den Rahmen geschnitten.
Schließlich glaubte das FBI, sie hätten die Kunst auf einen Ort irgendwo in Connecticut oder Philadelphia zurückgeführt und eine Belohnung für weitere Informationen angeboten - zuerst 1 Million Dollar, dann 5 Millionen Dollar und schließlich 10 Millionen Dollar.
Im Jahr 2013 waren die Behörden ziemlich zuversichtlich über die Identität der Diebe, gaben sie jedoch nicht bekannt, da angenommen wird, dass sie verstorben sind. Außerdem lief die Verjährungsfrist für den Gardner-Überfall 1995 aus.
An diesem Punkt hat die dauerhafte Untersuchung weniger mit Inhaftierung zu tun als mit dem Wiederauffinden der fehlenden Meisterwerke. Trotzdem könnte jeder, der im Zusammenhang mit dem Überfall auf Gardner oder dem Verlust der Werke gefunden wurde, noch Anklage erheben.
Die Freilassung von Robert Gentile und die Zukunft des Falles
Cloe Poisson / Hartford Courant / TNS über Getty ImagesRobert Gentile
Ein solcher Charakter, auf den sich die Polizei im Laufe der Jahre konzentriert hat, ist ein Gebrauchtwagenhändler und Kleinkrimineller namens Robert Gentile. Gentile wurde 2018 wegen Waffenbeschuldigungen für 54 Monate inhaftiert. Er behauptet, die Anklage sei vom FBI als Teil einer jahrelangen Strategie erfunden worden, um die Inhaftierung gegen ihn zu drohen und ihn dazu zu bringen, über den Überfall auf Gardner zu sprechen.
Seit er 2010 zum ersten Mal eine Person von Interesse wurde, hat Gentile behauptet, er wisse nichts über den Diebstahl. Eine Witwe eines Mob-Mitarbeiters von Gentile, der Bostoner Gangster Robert Guarente, erzählte Agenten, sie habe gesehen, wie ihr verstorbener Ehemann eines der gestohlenen Gemälde an Gentile übergeben habe. Die Ermittler glauben, dass Guarente die Bilder wahrscheinlich von den Dieben selbst erhalten hat.
Gentile erzählte einer in Boston ansässigen Zeitung, dass er und Guarente enge Freunde seien. Aber selbst als die Behörden nach einer Durchsuchung im Jahr 2012 belastende Beweise fanden, bestritt Gentile, etwas über den Diebstahl zu wissen. In seinem Haus fanden FBI-Agenten Polizeihüte, Abzeichen, 20.000 Dollar in bar, eine beträchtliche Sammlung von Waffen und eine Liste der gestohlenen Gardner-Stücke mit den potenziellen Schwarzmarktpreisen.
Jonathan Wiggs / The Boston Globe über Getty ImagesFBI durchsucht das Haus von Robert Gentile in Manchester, Connecticut.
Gentile behauptet, er habe die Liste von einem Mitarbeiter in Massachusetts als Teil eines gefälschten Plans erhalten, um aus der Werbung rund um den Gardner-Überfall Kapital zu schlagen und einen hübschen Cent zu verdienen.
Aber ein Polygraphentest, der ergab, dass es eine 99,9-prozentige Wahrscheinlichkeit gibt, dass Gentile über seine Unschuld gelogen hat, legt etwas anderes nahe. Seine Inhaftierung wegen nicht in Verbindung stehender Anschuldigungen im Zusammenhang mit Waffen trug wenig dazu bei, neue und belastende Informationen über den Gardner-Überfall von ihm zu erhalten.
Gentile wurde im März 2019 wegen guten Benehmens freigelassen, nachdem er 35 Monate seiner Haftstrafe verbüßt hatte. Er ist jedoch nicht bei guter Gesundheit. Es bleibt abzuwarten, ob der rollstuhlgebundene Gangster Informationen hat, die den Behörden schließlich helfen können, den verblüffenden Fall des Gardner-Überfalls zu lösen.