- Bei "Better Babies" -Wettbewerben wurden Kinder auf einer 1.000-Punkte-Skala bewertet, die auf der Grundlage der rassistischen Prinzipien der Eugenik erstellt wurde.
- Wie bessere Babys Wettbewerbe funktionierten
- Der Zustand des Kindeswohls im frühen 20. Jahrhundert
- Die großen Ideen hinter Better Babies-Wettbewerben
- Betreten Sie die Bewegung „Monteurfamilien“
- Die Auswirkungen besserer Babys Wettbewerbe
Bei "Better Babies" -Wettbewerben wurden Kinder auf einer 1.000-Punkte-Skala bewertet, die auf der Grundlage der rassistischen Prinzipien der Eugenik erstellt wurde.
Reuben Saidman / National Media MuseumBabies bei einem Better Babies-Wettbewerb von 1938 ausgerichtet.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts strömten Besucher zu staatlichen Messen, um preisgekröntes Vieh, riesiges Gemüse, köstliche Kuchen und Babys zu bestaunen.
Bei diesen sogenannten Better Babies-Wettbewerben untersuchten und bewerteten die Richter Säuglinge anhand ihrer körperlichen und geistigen Gesundheit. Dann verliehen sie den Eltern der Babys, die sie für die Stärksten hielten.
Diese Wettbewerbe sollten zum Teil bessere Gesundheits- und Hygienegewohnheiten bei neuen Eltern fördern, aber die Wettbewerbe hatten auch eine Schattenseite: Sie wurden von den rassistischen Prinzipien der Eugenik angetrieben. Da diese Wettbewerbe immer beliebter wurden, gingen sie über die Beurteilung von Babys hinaus und beurteilten ganze Familien.
Wie bessere Babys Wettbewerbe funktionierten
1908 fand auf der Louisiana State Fair der erste Better Babies-Wettbewerb statt.
In einem Artikel aus dem Jahr 1913 wurden die Wettbewerbe beschrieben: „Ein Arzt bewertet ein Baby genauso wie ein Richter die Erfahrung in der Viehzucht. Es ist zunächst erforderlich, einen Standard festzulegen und dann jeden Eintrag oder jedes Exemplar mit dem so genannten zu vergleichen ein hundertprozentiges oder perfektes Produkt. “
Säuglinge wurden zur Beurteilung angestellt, und dann inspizierten Krankenschwestern und Ärzte jedes Kind und zeichneten ihre Messungen auf, die das Gewicht, den Brustumfang und die geistige Leistungsfähigkeit des Kindes umfassten. Babys, die zu schüchtern waren, um an interaktiven Tests teilzunehmen, würden Punkte verlieren.
Die Richter bewerteten Babys auf einer 1.000-Punkte-Skala mit 700 Punkten für das körperliche Erscheinungsbild, 200 Punkten für die geistige und psychische Fitness und 100 Punkten für körperliche Messungen.
Die Gewinner oder die „wissenschaftlichsten“ Babys erhielten silberne Trophäen.
Marion Post Wolcott / Library of CongressPictured ist ein Better Babies-Wettbewerb auf der Shelby County Fair and Horse Show.
Die Modeerscheinung von Better Babies wurde von einer Krankenschwester namens Mary DeGarmo ins Leben gerufen, die sich für das Wohlergehen der Kinder einsetzte. DeGarmo wollte Gesundheit und Hygiene bei der Kindererziehung fördern und arbeitete daher mit einem Arzt in Louisiana zusammen, um eine Scorecard zu entwickeln, mit der Mütter ihren eigenen Erfolg bei der Kindererziehung messen können.
Die Idee setzte sich durch und verbreitete sich schnell. In den 1910er Jahren veröffentlichte die Zeitschrift Woman's Home Companion eine nationale Scorecard und richtete sogar ein Büro ein, um die Wettbewerbe zu fördern.
Aber auch wie Woman's Home Companion feststellte: „Unter dem einladenden Charme der Idee verbirgt sich ein ernstes wissenschaftliches Ziel - gesunde Babys, standardisierte Babys und immer Jahr für Jahr bessere Babys.“
Der Zustand des Kindeswohls im frühen 20. Jahrhundert
Marion Post Wolcott / Kongressbibliothek Ein Vater zeigt sein preisgekröntes Baby auf einer Messe in Kentucky.
Die Better Babies-Wettbewerbe haben sich zu dieser Zeit mit einem größeren Problem der nationalen Gesundheit befasst, auch wenn die Methoden dahinter schändlich waren. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die Kindersterblichkeit in den USA immer noch hoch. Jedes 100. Kind starb vor seinem ersten Geburtstag.
Angehörige von Gesundheitsberufen und Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens bemühten sich, Wege zu finden, um die Gesundheit von Kindern zu verbessern, und viele Bürger folgten diesem Beispiel, indem sie auf diese neu entdeckte Ursache des „Babysparens“ sprangen.
In einer Zeit vor routinemäßigen Wellness-Screenings und körperlichen Untersuchungen gaben Better Babies-Wettbewerbe Ärzten und Krankenschwestern die Möglichkeit, das Wohlergehen und die körperliche Entwicklung von Kindern im ganzen Land zu bewerten.
Bain News Service / KongressbibliothekWilliam Charles Flynn, der Gewinner eines Better Babies-Wettbewerbs.
Bei frühen Wettbewerben wurden die Eltern von Babys, die schlechte Ergebnisse erzielten, mit Broschüren nach Hause geschickt, die die Gesundheit ihrer Kinder förderten. Auch während dieser Zeit konnten nur Kinder zwischen sechs Monaten und vier Jahren an den Wettbewerben teilnehmen. Bald jedoch nahmen an Wettbewerben ältere Kinder teil - und sogar Erwachsene.
Mary DeGarmo glaubte, dass die Wettbewerbe die genetische Fitness eines Babys und damit seiner Familie enthüllten. Sie erklärte: „Es wurde großes Interesse an der Theorie von 'Blood Will Tell' gezeigt. ES HAT ES ERZÄHLT. “
In der Tat glaubte DeGarmo, dass sich der genetische Bestand des Landes verbessern würde, wenn die Fitness gefördert und die „richtigen“ Eltern oder diejenigen belohnt würden, die ihrem Rat folgten.
Die großen Ideen hinter Better Babies-Wettbewerben
George Rinhart / Corbis über Getty Images Ein Team von 40 oder mehr Krankenschwestern und Ärzten musste 983 Kinder im Alter zwischen zwei Monaten und fünf Jahren auf einen Wettbewerb für bessere Babys untersuchen.
Eugeniker glaubten, dass Menschen ihre Nachkommen durch selektive Zucht verbessern könnten, ähnlich wie die Zucht von Nutztieren oder reinrassigen Hunden. Die Bewegung gewann im Amerika des frühen 20. Jahrhunderts an Popularität, als viele Amerikaner als Reaktion auf die zunehmende Industrialisierung und Einwanderung Fremdenfeindlichkeit entwickelt hatten.
Der Wunsch, eine bessere Generation von Menschen hervorzubringen, mag edel gewesen sein, aber in der Praxis wurde die Theorie größtenteils von rassistischen und kolonialistischen Ideologien getragen. Weiße Forscher behaupteten, dass „kleinere“ Rassen gezüchtet werden müssten, um sicherzustellen, dass weiße Menschen (und ihre Gene) nicht befleckt werden.
Da Eugeniker glaubten, dass Menschen Merkmale wie Schwachsinn und Armut geerbt hatten, bedeutete dies, dass die Gesellschaft verpflichtet war, diese Herde zu verdünnen. Leider waren zu dieser Zeit viele verarmte, unterernährte und ungebildete Amerikaner farbige Menschen und Neueinwanderer.
Für Eugeniker folgte natürlich, dass der perfekte Mensch weiß war und dass weiße, gut ausgebildete, wohlhabende Menschen weiter züchten sollten.
Sogar einige der bekanntesten Denker unserer Nation waren ausgesprochene Eugeniker, darunter Helen Keller und Theodore Roosevelt. In der Tat beklagte Präsident Theodore Roosevelt sogar einmal, dass die USA "unbegrenzte Zucht aus den schlechtesten Beständen erlauben".
Dritter Internationaler Kongress für Eugenik / Wellcome ImagesEine Wandtafel auf dem Dritten Internationalen Kongress für Eugenik, die die Beziehung zwischen Eugenik und anderen Wissenschaften zeigt.
Dieser Wunsch, eine „bessere“ Rasse von Menschen zu generieren, löste die Better Babies-Wettbewerbe aus, bei denen die „richtigen“ (oder weißen) Familien für ihre Kinder belohnt wurden. Eugeniker verbanden physische Erscheinung, Intelligenz und sogar Persönlichkeit mit Genen und behaupteten, dass diese Wettbewerbe die genetische Gesundheit gemessen hätten.
Obwohl die Wettbewerbe behaupteten, für jedes Kind eine unvoreingenommene Punktzahl zu erzielen und die Gesundheit von Säuglingen im ganzen Land zu fördern, belohnten sie tatsächlich nur Babys, die der Definition ihrer Gesellschaft von Überlegenheit entsprachen: bürgerlich, ländlich und vor allem weiß.
DeGarmo sah sowohl die Natur als auch die Pflege als Hauptbestandteile für die Gesundheit eines Kindes an. Sie behauptete, dass „Kinderhygiene aus einer ordnungsgemäßen Vererbung sowie aus Lebensmitteln, Kleidung und Umwelt resultiert“.
Betreten Sie die Bewegung „Monteurfamilien“
Better Babies-Wettbewerbe wurden so beliebt, dass ganze Familien am Wettbewerb teilnehmen wollten. 1920 debütierte Kansas beim Wettbewerb „Fitter Families“, bei dem Familien ihre gesamte Linie vorstellten, um ihre allgemeine Fitness zu beweisen.
Laut dem Emporia Gazette würden diese Wettbewerbe "die bekannten Prinzipien der Vererbung und wissenschaftlichen Pflege anwenden, die die Landwirtschaft und die Viehzucht in der nächsthöheren Schöpfungsordnung - der menschlichen Familie - revolutioniert haben".
Unbekannte / Willkommene BilderFamilien versammeln sich zu einem Better Babies-Wettbewerb.
Eine andere Zeitung aus Kansas erweiterte diesen Punkt: „Die Menschen in diesem fortschrittlichen Staat geben sich nicht länger damit zufrieden, nur bessere Tiere zu züchten. Sie wollen bessere Bürger erziehen: einige der Vererbungsprinzipien, die Wunder bei der Verbesserung der Tierhaltung gewirkt haben, auf die Menschheit anwenden. “
Staatliche Messen veranstalteten jedoch mehr als nur Wettbewerbe. Sie veranstalteten auch Eugenikstände, an denen die Besucher die Prinzipien der selektiven Zucht kennenlernen und lernen konnten, wie sie diese Lektionen auf ihr eigenes Leben anwenden können. Diese Exponate erklärten sogar unverheirateten Messebesuchern, wie sie genetisch geeignete Ehepartner auswählen sollten, um wünschenswerte Eigenschaften bei ihren Kindern sicherzustellen.
Die Auswirkungen besserer Babys Wettbewerbe
Insgesamt haben die Better Babies-Wettbewerbe mehr als nur Kinder bewertet. Da die Definition von Fitness bei diesen Babys untrennbar mit der Vorstellung verbunden war, dass gesunde weiße Amerikaner aufgrund ihrer Gene anderen überlegen waren, legitimierten und belohnten diese Wettbewerbe nur eine bigotte Ideologie.
Die Scorecard spiegelte einfach wider, was eine rassistische Fraktion der Gesellschaft für wünschenswert hielt.
Minnesota Historical Society / CORBIS / Corbis über Getty ImagesMütter und Kleinkinder versammeln sich auf der Treppe der Kathedrale von St. Paul zu einem Wettbewerb für bessere Babys.
Die Ideen hinter diesen Wettbewerben wurden auch verwendet, um Diskriminierung auf Bundesebene zu rechtfertigen. Tatsächlich haben die USA im Einwanderungsgesetz von 1924 stark eingeschränkt, wer nach den Grundsätzen der Eugenik in das Land einreisen durfte. Wie Präsident Calvin Coolidge erklärte: "Amerika muss Amerikaner bleiben."
Drei Jahre später ordnete der Oberste Gerichtshof an, dass die Regierung jeden sterilisieren darf, der als „ungeeignet“ eingestuft wird. Dies schloss eine arme unverheiratete Mutter ein, die nach ihrer Vergewaltigung für „schwachsinnig“ erklärt wurde. Die Regierung behauptete, sie habe ein Interesse daran, zu verhindern, dass „unfähige“ Kinder das Sozialsystem belasten, und gab den Staaten die Befugnis, die Fortpflanzung zu regulieren.
Am Ende wurden Better Babies-Wettbewerbe von derselben großen Ideologie angetrieben, die im Amerika des frühen 20. Jahrhunderts eine solche rassistische Politik hervorgebracht hat.