- Es ist alles andere als glamourös, aber eine eklektische Gruppe von Menschen nennt Slab City ihre Heimat.
- Die Gründung von Slab City
- Leben in der kalifornischen Sonora-Wüste
- Rechtliche Herausforderungen für Slab City
Es ist alles andere als glamourös, aber eine eklektische Gruppe von Menschen nennt Slab City ihre Heimat.
Tuchodi / FlickrA-Schild zur Begrüßung der Besucher in Slab City.
Slab City wurde auf einer verlassenen Militärbasis mitten in der kalifornischen Sonora-Wüste erbaut und bietet nicht viele moderne Annehmlichkeiten. Keine Stromleitungen oder Rohre führen Strom oder frisches Wasser in die Stadt. Die Bewohner müssen ihr eigenes System für die Entsorgung von Abwasser oder Müll aussortieren.
Aber für diejenigen, die die Gemeinde zu Hause nennen, bietet Slab City etwas noch Wichtigeres als Komfort: Freiheit.
Die Gründung von Slab City
Slab City wurde geboren, als das US Marine Corps Fort Dunlap, eine militärische Einrichtung in der Nähe der Stadt Niland, verließ. Sie bauten die Gebäude 1956 ab, ließen aber die Betonplatten zurück, die als Fundament dienten. Obwohl Kalifornien offiziell die Kontrolle über das Land wiedererlangte, war es zu abgelegen und unwirtlich, als dass sich der Staat wirklich darum kümmern könnte.
Als Mitarbeiter eines Chemieunternehmens in der Nähe von Niland die Platten fanden, entschieden sie, dass dies der perfekte Ort war, um eine vorübergehende Siedlung in der Nähe ihrer Baustelle zu errichten. Die kleinen Anhänger, die sie mitbrachten, wurden zu den Anfängen der neuen Gemeinde Slab City.
In den nächsten Jahrzehnten wurden Menschen von außerhalb der Region in die improvisierte Stadt gezogen. Bis heute sind die Bewohner eine bunte Ansammlung von Armen, Schneevögeln und Menschen, die nach einer Möglichkeit suchen, vom Stromnetz zu leben.
An diesem vergessenen Ort gibt es keine Grundsteuern oder Stromrechnungen, was es ideal für Menschen macht, die versuchen, ihre Renten oder Sozialversicherungsschecks zu verlängern. Noch heute wächst die Bevölkerung von Slab City in den kühleren Wintermonaten auf über 4.000, da die Menschen aus Kanada kommen, um die wärmeren Temperaturen und das billige Leben zu nutzen.
dan lundmark / FlickrEinige Bewohner von Slab City in einem Recycling-Zentrum, in dem sie Laptop-Batterien in Solarenergiespeicher verwandeln.
Wenn die Sommerhitze einsetzt und die Temperaturen auf 120 Grad steigen, kehren die meisten in ihre Häuser zurück und hinterlassen eine kleinere ständige Bevölkerung von etwa 150 Personen.
Leben in der kalifornischen Sonora-Wüste
Ein Einwohner von Slab City zu werden, ist ein informeller Prozess. Sie tauchen einfach auf, finden ein Stück Land, das niemand sonst beansprucht hat, und stellen einen Anhänger, eine Hütte, eine Jurte oder einen Lastwagen auf.
Das Leben in der Gemeinschaft erfordert jedoch ein gewisses Maß an Eigenständigkeit.
Die nächsten öffentlichen Einrichtungen - einschließlich Trinkwasser - befinden sich in Niland, einige Kilometer entfernt. Die Bewohner teilen sich eine einzige Gemeinschaftsdusche, die von einer nahe gelegenen heißen Quelle gespeist wird. Die meisten Menschen in der Gemeinde verlassen sich auf ihr eigenes technisches Fachwissen, um den Rest zu erledigen.
Wenn Sie Strom benötigen, müssen Sie eine Sammlung von Sonnenkollektoren, Generatoren und Batterien einrichten. Oder Sie können „Solar Mike“ einstellen, einen langjährigen Slabber, der seit den 1980er Jahren Sonnenkollektoren aus seinem Anhänger verkauft und installiert.
Obwohl die Polizei aus Niland gelegentlich in der Gegend patrouilliert und auf Notrufe reagiert, überwacht sich die Gemeinde weitgehend selbst.
Die LA Times macht 2016 eine Tour durch Slab City.Um in Slab City zu leben, muss ein bestimmter Verhaltenskodex eingehalten werden. Während Drogenkonsum üblich ist, sagen die Bewohner, dass er normalerweise auf bestimmte bekannte Bereiche des Lagers beschränkt ist. Die häufigste Art von Verbrechen ist Diebstahl. Normalerweise gibt es keine Berichte über Selbstjustiz als Reaktion auf Kriminalität, aber die Gemeinde wird Menschen meiden, die des Fehlverhaltens verdächtigt werden.
Als ein Slabber erklärt George Sisson, der ein Airbnb in der Community betreibt: "Hier legst du dich nicht mit dem Geschäft der Leute an, es sei denn, sie stehlen deine Scheiße."
Insgesamt ist Slab City einer selbstverwalteten Gemeinde so nahe, wie Sie es wahrscheinlich in den USA finden. Das häufigste Problem im Community-Bericht ist einfache Langeweile, die angesichts der Tatsache, dass sie mitten in der USA leben, Sinn macht Wüste.
Einige finden Trost im einfachen Leben. Andere haben sich zusammengeschlossen, um der Monotonie zu entkommen. Slab City hat ein eigenes Gemeinde- und Veranstaltungszentrum namens The Range, in dem jährlich ein Abschlussball stattfindet.
Es gibt auch ein Internetcafé, das im Grunde genommen einem Zelt mit einem WLAN-Router entspricht. Aber die Bewohner können die Verbindung nutzen, um Unterhaltung herunterzuladen. Die Community kommt manchmal zusammen, um die neueste Folge von Game of Thrones in der Nacht zu sehen, in der sie Premiere hat.
Alessandro Valli / FlickrDie Range in Slab City.
Kunst ist auch ein wichtiger Teil des Lebens in Slab City. Eine der beliebtesten Attraktionen ist der Salvation Mountain, eine Sammlung von Steinen, die mit Hunderttausenden Gallonen Latexfarbe bedeckt und mit einem großen Kreuz und religiösen Botschaften verziert sind. Es ist das Lebenswerk eines der berühmtesten Einwohner von Slab City, Leonard Knight.
Knight kam aus Vermont nach Slab City, wo er von verschiedenen Gelegenheitsarbeiten wie Schweißen und Malen gelebt hatte. Knight kam in den 1980er Jahren mit einem Heißluftballon im Schlepptau in die Gemeinde. Ursprünglich war sein Plan, die Gemeinde als Basis für eine transkontinentale Ballonfahrt zu nutzen. Nachdem sich der Ballon geweigert hatte zu schweben, beschloss er, stattdessen Wurzeln zu schlagen.
In den nächsten Jahrzehnten baute er den Heilsberg als Denkmal seines Glaubens. Für Knight war Slab City der perfekte Ort, um die Philosophie zu praktizieren, nach der er lebte: „Liebe Jesus und halte es einfach.“ Knight starb im Jahr 2014, aber er ist eine verehrte Figur in der Gemeinde geblieben.
Chuck Coker / FlickrLeonard Knight vor dem Salvation Mountain.
Ein weiterer wichtiger Ort ist East Jesus, der als Kunstkollektiv fungiert und in dem die Bewohner ihre eigenen Skulpturen und Kunstinstallationen ausstellen. Die meisten von ihnen werden aus recycelten Materialien hergestellt, was das Ideal der Bewohner zur Selbstverträglichkeit demonstriert. Diese Art einzigartiger Kunst von Menschen am Rande der Gesellschaft ist Teil der einzigartigen Anziehungskraft der Gemeinschaft.
Rechtliche Herausforderungen für Slab City
Aber für eine Gesellschaft, die seit langem am Rande des Gesetzes existiert, sieht die Zukunft alles andere als sicher aus. Im Jahr 2015 erwog der Bundesstaat Kalifornien, das Land, auf dem sich die Gemeinde befindet, aufzuteilen und an private Unternehmen zu verkaufen. Obwohl aus dem Vorschlag nichts hervorging, signalisierte er, wie fragil die Position der Gemeinschaft war.
Das hat viele Einwohner dazu gebracht, sich Sorgen zu machen, dass die Tage von Slab City gezählt sind. Und damit sehen sie das mögliche Ende des „letzten freien Platzes in Amerika“.
Dan Lundmark / FlickrDer Eingang zu East Jesus.
Wenn Sie Slab City besuchen möchten, gibt es eine Reihe von Bewohnern, die Unterkünfte zu relativ niedrigen Preisen zur Miete anbieten. Aber bereiten Sie sich auf eine kleine Wanderung vor, denn die Gemeinde liegt 200 Meilen östlich von Los Angeles.