Das streng geheime Verfahren, mit dem Lenins Leiche so gut erhalten bleibt, ist bis heute rätselhaft.
AFP Stringer / Getty ImagesVladimir Lenins Leiche, 1991 zum ersten Mal seit 30 Jahren fotografiert.
Seine Augen sind geschlossen, seine Haare sind gekämmt und sein Schnurrbart ist ordentlich geschnitten. Er trägt einen bescheidenen schwarzen Anzug und seine Arme ruhen friedlich an seinen Seiten.
In einem Mausoleum auf dem Roten Platz in Moskau liegt die Leiche von Wladimir Iljitsch Lenin auf einem Bett aus roter Seide in einem verzierten Glassarkophag. Selbst 92 Jahre nach seinem Tod ist die Leiche des ersten sowjetischen Führers immer noch so lebensecht, dass oft gesagt wird, sie erschrecke kleine Kinder.
Obwohl viele auf den ersten Blick davon ausgehen, dass die Figur aus Wachs besteht, handelt es sich tatsächlich um den sehr realen und makellos erhaltenen Körper des bolschewistischen Revolutionärs.
Wie hat sich der Körper so lange so gut gehalten? Alle inneren Organe wurden entfernt, wobei nur das Skelett und die Muskeln zurückblieben, und der Körper wird regelmäßig und liebevoll von einem Team engagierter Spezialisten neu einbalsamiert - wie seit dem Tag, an dem Lenin starb.
Dieser Tag war der 21. Januar 1924, an dem ursprünglich geplant war, die Leiche zu begraben. Er wurde zunächst nur vorübergehend einbalsamiert, um eine Zersetzung zu verhindern, damit eine Beerdigung stattfinden konnte. Dann, nach einer viertägigen Beerdigung, bei der Zehntausende von Trauernden eisigen Temperaturen trotzen würden, um sein Andenken zu ehren, sollte er begraben werden.
Aktuelle Presseagentur Stringer / Getty ImagesDie Menge außerhalb von Lenins Beerdigung im Jahr 1924. Über 50.000 Menschen nahmen daran teil.
Vier Tage schienen jedoch nicht genug Zeit für die Trauernden zu sein. Ausländische Würdenträger und Bürger wollten dem verstorbenen Führer ihren Respekt erweisen, deshalb wurde ein temporäres hölzernes Mausoleum errichtet und Lenins Leiche hineingelegt. Dank der kalten Temperaturen, die zwischen 18 und 20 Grad Fahrenheit lagen, blieb Lenins Leiche fast perfekt erhalten.
Nach 56 Tagen entschieden sich sowjetische Beamte gegen eine Beerdigung und begannen, die dauerhafte Erhaltung des Körpers zu prüfen.
Inspiriert von den Gefriertemperaturen, die Lenins Leiche bis dahin bewahrt hatten, war der ursprüngliche Plan, den Körper tiefgefrieren zu lassen. Der damalige internationale Handelsminister Leonid Krasin erhielt die Erlaubnis, in Deutschland spezielle Gefriergeräte zu finden. Bevor er jedoch anfangen konnte, schlugen zwei Chemiker die Einbalsamierung vor.
Vladimir Vorobyov und Boris Zbarsky argumentierten, dass das Einfrieren des Körpers keine dauerhafte Lösung sei, da die Zersetzung, obwohl sie extrem langsam sei, immer noch stattfinden würde. Sie argumentierten, dass ein spezieller chemischer Cocktail in den Körper injiziert werden könnte, um zu verhindern, dass er seine Farbe oder Form ändert oder überhaupt austrocknet und sich zersetzt.
Die Praxis war bereits an einigen Stellen erprobt und bisher erfolgreich gewesen. Da die Zeit aufgrund steigender Temperaturen knapp wurde, stimmte die Regierung einer Einbalsamierung zu.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Lenins Leiche jedoch bereits einige irreversible Schäden erlitten. Auf der Haut hatten sich dunkle Flecken gebildet, und die Augenhöhlen begannen zu sinken, wie dies in den frühen Stadien der Zersetzung der Fall war.
Bevor der Körper einbalsamiert werden konnte, verbrachten die Wissenschaftler Monate damit, die Haut aufzuhellen und zu untersuchen, welche chemischen Gemische für die Konservierung am besten geeignet sind. Schließlich kamen sie nach fast acht Monaten zu einem Ergebnis, das bis heute geheimnisvoll ist. Trotzdem würde die Leiche jetzt erhalten bleiben und das Mausoleum auf dem Roten Platz war wieder für die Öffentlichkeit zugänglich.
Heute wird die Gruppe von Wissenschaftlern, die dafür verantwortlich ist, Lenins Körper in seinem unheimlich lebensechten Zustand zu halten, von den meisten als „Lenin-Labor“ bezeichnet. Diese Wissenschaftler besuchen alle paar Tage das Lenin-Mausoleum.
Sie prüfen, ob die Beleuchtung und die sorgfältig berechnete Temperatur noch perfekt für die Konservierung sind. Alle 18 Monate wird die Leiche in eine spezielle Einrichtung unter Lenins Mausoleum gebracht und erneut einbalsamiert. Dort wird der Körper in Einbalsamierungsflüssigkeit gewaschen und mit der notwendigen Mischung von Chemikalien injiziert.
Obwohl es fast perfekt erhalten ist, gibt es in Lenins Leiche keine inneren Organe mehr. Sein Skelett, seine Muskeln, seine Haut und einige Bindegewebe bleiben erhalten, aber die Organe wurden kurz nach seinem Tod entfernt. Sein Gehirn wurde in das Neurologiezentrum der Russischen Akademie der Wissenschaften gebracht, wo es mehrfach untersucht wurde, um die „außergewöhnlichen Fähigkeiten“ des Leiters kennenzulernen.
MCT / Getty ImagesIlya Zbarsky, Sohn von Boris Zbarksy, trat in die Fußstapfen seines Vaters und war einmal Mitglied des Wissenschaftlerteams, das für Lenins Leiche verantwortlich war.
Die Wissenschaftler des Lenin Lab stellen außerdem sicher, dass der Körper natürlich aussieht, indem sie sicherstellen, dass die Gelenke funktionieren und auf natürliche Weise positioniert sind. Sie überwachen auch den Zustand der Haut und ersetzen regelmäßig zerfallendes Gewebe durch künstliches Material.
Über diese regulären Maßnahmen hinaus werden alle experimentellen Verfahren, die an Lenins Leiche angewendet werden sollen, zunächst an „experimentellen Objekten“ durchgeführt, bei denen es sich um nicht identifizierte Körper handelt, die im Labor aufbewahrt werden, um Lenins Leiche nicht versehentlich zu beschädigen.
Der Erfolg der Erhaltung des Körpers hat dazu geführt, dass mehrere andere Nationen gefordert haben, dass ähnliche Praktiken bei ihren eigenen Führern durchgeführt werden. VIP-Kunden wie der vietnamesische Präsident Ho Chi Minh, der bulgarische Staatschef Georgi Dimitrov sowie Kim Il-sung und Kim Jong-il aus Nordkorea wurden ebenfalls von Wissenschaftlern des Lenin Lab sowie dem ehemaligen sowjetischen Diktator Joseph Stalin einbalsamiert und bewahrt Einbalsamierter Körper lag von 1953 bis 1961 neben Lenins.
Obwohl andere Nationen an der Erhaltung beteiligt sind, müssen die Wissenschaftler des Lenin-Labors ihre Geheimnisse noch preisgeben. Die einbalsamierten ausländischen Würdenträger wurden von Wissenschaftlern des Lenin Lab durchgeführt, nachdem sie sich geweigert hatten, ihre Arbeit zu teilen. Sie machen sogar geplante Besuche bei den anderen einbalsamierten Körpern, um Wartungsarbeiten durchzuführen.
AFP Stringer / Getty Images Die Leiche des nordkoreanischen Führers Kim Il-sung, die ebenfalls von Wissenschaftlern des Lenin Lab einbalsamiert wurde.
Obwohl ihre Arbeit jetzt geheim gehalten wird, war dies nicht immer der Fall. In den frühen neunziger Jahren gelang es einem russischen Fernsehsender, Zugang zum Lenin Lab zu erhalten und eine detaillierte Dokumentation darüber zu drehen, was darin vor sich geht. Der Dokumentarfilm wurde gedreht, um die Öffentlichkeit über das Labor zu informieren - und um es zu retten.
1991, nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion, wollten die neuen demokratischen Führer nichts mit den Einbalsamierungspraktiken zu tun haben und forderten, die Leiche endgültig zu begraben und Lenins Mausoleum zu zerstören.
Nach Protesten auf dem Roten Platz sorgte die Kreml-Garnison schließlich für die Sicherheit von Lenins Mausoleum und seiner sterblichen Überreste. Sie sagten jedoch, sie würden die staatlichen Mittel kürzen.
Mit geschätzten jährlichen Kosten für die Erhaltung des Körpers von rund 200.000 US-Dollar hat das Lenin Lab die Öffentlichkeit um Spenden gebeten. Jetzt, sagen sie, haben sie genug, um die Kosten zu decken, obwohl der Federal Guard Service nicht spezifiziert, wie hoch dieser Betrag ist.
Es mag nach einem aufregenden Job klingen, einer der Wissenschaftler des Lenin Lab zu sein, aber die aktuellen sagen, dass das Interesse schwindet. Die Wissenschaftler dort wollen in den Ruhestand gehen, und es gibt immer weniger junge Menschen, die bereit sind, ihren Platz einzunehmen.
Trotz des mangelnden Interesses an einer Übernahme sind die Lenin-Wissenschaftler nach wie vor entschieden dagegen, Lenin zu begraben. Sie haben es mit einem Misserfolg gleichgesetzt und sehen es als ein 92 Jahre langes Experiment, das zu einem antiklimaktischen Ende kommt.
Derzeit wird die Leiche im Labor so genau wie nie zuvor überwacht, regelmäßig im Lenin-Mausoleum ausgestellt und ist immer noch so gruselig lebensecht wie in den letzten 92 Jahren.