Eine Studie untersuchte die Gehirnentwicklung des Meditationsmeisters Yongey Mingyur Rinpoche seit seinem 27. Lebensjahr.
Edward Wong / South China Morning Post über Getty ImagesYongey Mingyur Rinpoche (links) und Richard Davidson (rechts), der das Labor für affektive Neurowissenschaften an der Universität von Wisconsin leitet.
Es gibt kein definitives Geheimnis für ein würdevolles Altern, aber Wissenschaftler haben möglicherweise einen Weg gefunden, unser Gehirn jung zu halten.
Im Laufe von 14 Jahren verfolgte eine Gruppe von Wissenschaftlern des Zentrums für gesunde Köpfe der Universität von Wisconsin-Madison die Gehirnentwicklung von Yongey Mingyur Rinpoche, einem buddhistischen Mönch und Meditationslehrer, der seit seinem neunten Lebensjahr praktiziert.
Laut Live Science stellte die Studie fest, dass Mingyur Rinpoches Gehirn im Laufe eines Jahrzehnts langsamer zu altern schien. Mingyur Rinpoche ist 41 Jahre alt, aber Forscher fanden heraus, dass seine Gehirnmaterie acht Jahre jünger zu sein scheint als sie sein sollte.
"Die große Erkenntnis ist, dass das Gehirn dieses tibetischen Mönchs, der mehr als 60.000 Stunden seines Lebens in formaler Meditation verbracht hat, langsamer altert als das Gehirn von Kontrollpersonen", sagte Richard Davidson, ein leitender Forscher der Studie und Professor für Psychologie und Psychiatrie an der Universität.
Aber wie können Sie feststellen, wie alt ein Gehirn ist? Davidson sagte, dass alles in der grauen Substanz des Gehirns liegt.
"Graue Substanz ist die neuronale Maschinerie des Gehirns", erklärte Davidson, der auch Gründer und Direktor des Zentrums für gesunde Köpfe ist. "Wenn das Gehirn verkümmert, nimmt die graue Substanz ab."
Die Studie, die letzten Monat in der Zeitschrift Neurocase veröffentlicht wurde , untersuchte die Veränderungen in Mingyur Rinpoches Gehirn über 10 Jahre, beginnend mit dem Alter von 27 Jahren.
Mingyur Rinpoche war aufgrund seines bemerkenswerten Lebens das perfekte Thema, um die langfristigen Auswirkungen der Meditation auf das menschliche Gehirn zu testen.
Richard Davidson et al. Das Gehirn ändert sich von Jahr zu Jahr.
Mingyur Rinpoche gilt als die siebte Inkarnation von Yongey Mingyur Rinpoche, dem Meister der Karma Kagyu- und Nyingma-Linien des tibetischen Buddhismus. Seit seiner Jugend hat er andere hochrangige buddhistische Praktizierende in den Methoden der buddhistischen Meditation angeleitet.
Als solches erlebte sein Gehirn routinemäßige - sogar intensive - Meditation. Andere frühere Studien haben gezeigt, dass es einen Zusammenhang zwischen routinemäßiger Meditation und der Verlangsamung des biologischen Alterns gibt, und die Entdeckung durch Davidson und sein Team scheint zu den wachsenden Beweisen beizutragen.
Im Verlauf der Studie scannten die Forscher das Gehirn von Mingyur Rinpoche viermal mithilfe der strukturellen Magnetresonanztomographie (MRT), um die Veränderungen in seinem Gehirn im Laufe der Zeit zu scannen. Die Gehirnscans einer Gruppe von 105 Erwachsenen im gleichen Alter wie der buddhistische Mönch wurden ebenfalls überwacht und routinemäßig mit den Testergebnissen von Mingyur Rinpoche verglichen.
Mithilfe eines maschinellen Lernwerkzeugs namens BrainAGE Gap Estimation (BrainAGE) konnten die Forscher dann die Gehirnscans durchführen, um das Alter des Gehirns anhand seiner grauen Substanz abzuschätzen.
Als sie mit 41 Jahren Mingyur Rinpoches Gehirn scannten, testete sein Gehirn, als ob es einem 33-Jährigen gehörte. Darüber hinaus ergab die BrainAGE-Analyse, dass das Gehirn des Meditationsgurus ebenfalls früh „gereift“ war. Die Forscher versuchen immer noch herauszufinden, was diese Reifung bedeutet, aber sie haben eine Arbeitstheorie.
Narayan Maharjan / Pacific Press / LightRocket über Getty Images Der Meditationsguru, der als siebte Inkarnation von Yongey Mingyur Rinpoche gilt, praktiziert seit seinem neunten Lebensjahr.
"Es gibt Bereiche des Gehirns, die Mitte bis Ende der 20er Jahre online gehen, zum Beispiel regulatorische Regionen des Gehirns, die eine wichtige Rolle bei der Selbstregulierung spielen, bei der Regulierung unserer Aufmerksamkeit", sagte Davidson. "Es kann sein, dass diese Bereiche bei den Meditierenden früher reifen, und das wäre sinnvoll, weil wir glauben, dass Meditation diese Bereiche und diese Art von Funktionen stärken kann."
Obwohl diese Ergebnisse sicherlich bemerkenswert sind, gibt es immer noch viele Möglichkeiten, die Mingyur Rinpoches „junges“ Gehirn erklären könnten. Zum einen müssen Forscher noch definitiv feststellen, ob es allein seine Meditationspraxis war, die dazu führte, dass sein Gehirn langsamer alterte.
Einige Forscher halten es für möglich, dass das Gehirn von Menschen, die in den Höhenlagen Tibets wie Mingyur Rinpoche geboren wurden, aufgrund der Umwelt von Natur aus langsamer altert. Es besteht auch die Möglichkeit, dass sein buddhistischer Lebensstil - eine gesunde Ernährung zu praktizieren und im umweltfreundlichen Gebiet der tibetischen Berge zu leben - zu seinem „jungen“ Gehirn beigetragen hat.
Dennoch zeigt die Studie, dass Meditation eine Art gesundheitlichen Nutzen für den Körper bietet.
"Es ist biologisch irgendwie sinnvoll, weil Stress eine Sache ist, die das Altern verursacht", sagte Kiran Rajneesh, ein Neurologe, der nicht an der Studie beteiligt war. "Nicht nur psychischer Stress, der definitiv ein Teil davon ist, sondern auch Stress, der auf zellulärer Ebene auftritt."
Bis die Wissenschaftler sicher sind, müssen wir uns erst einmal mit unserem „alten“ Gehirn zufrieden geben.