Beim Holocaust ging es nicht nur um Ausrottung, sondern auch um Sklavenarbeit

Die Nazis sagten ihren Gefangenen Arbeit macht frei oder "Arbeit befreit dich". In Wahrheit wurden Millionen von Zwangsarbeitern zu Tode gearbeitet.

Im Dezember 2009 wurde das berüchtigte Schild über dem Eingang zum Konzentrationslager Auschwitz gestohlen. Als die polnische Polizei zwei Tage später geborgen wurde, stellte sie fest, dass die Diebe das Metallschild in drei Teile geschnitten hatten. Jedes Drittel enthielt bei jeder Ankunft im Todeslager der Nazis ein einziges Wort aus dem Satz, und jeder versklavte Gefangene, der in seinen Mauern gefangen war, musste Tag für Tag lesen: Arbeit Macht Frei oder „Arbeit befreit dich“.

Die gleiche Botschaft war in anderen Lagern wie Dachau, Sachsenhausen und Buchenwald zu finden. In jedem Fall war ihr implizites „Versprechen“ eine Lüge, die massive inhaftierte Bevölkerungsgruppen befrieden sollte - dass es irgendwie einen Ausweg gab.

Wikimedia CommonsFotografie von Auschwitz 'Tor mit dem Zeichen Arbeit Macht Frei . Heutige Tag.

Obwohl am besten 75 Jahre später als Orte des Massenmordes in Erinnerung geblieben, waren die vom NS-Regime und seinen Anhängern errichteten Konzentrationslager mehr als Todeslager und begannen in den meisten Fällen nicht als solche. Tatsächlich begannen viele von ihnen als Sklavenarbeitslager - angetrieben von Geschäftsinteressen, kulturellen Werten und einer kalten, grausamen Begründung.

Die Mechanik des nationalsozialistischen Nationalismus

In den meisten Diskussionen über den Zweiten Weltkrieg wird oft übersehen, dass die NSDAP ursprünglich zumindest auf dem Papier eine Arbeiterbewegung war. Adolf Hitler und seine Regierung stiegen 1933 an die Macht mit dem Versprechen, das Leben des deutschen Volkes und die Stärke der deutschen Wirtschaft zu verbessern - beide zutiefst betroffen von einer bitteren Niederlage im Ersten Weltkrieg und den durch den Vertrag von Versailles.

In seinem Buch Mein Kampf oder My Struggle und in anderen öffentlichen Äußerungen sprach sich Hitler für ein neues deutsches Selbstverständnis aus. Ihm zufolge war der Krieg nicht auf dem Schlachtfeld verloren gegangen, sondern durch verräterische, rückständige Geschäfte, die Marxisten, Juden und verschiedene andere „schlechte Schauspieler“ gegen das deutsche Volk oder das Volk gemacht hatten . Wenn diese Leute entfernt und die Macht aus ihren Händen genommen würden, versprachen die Nazis, würde das deutsche Volk gedeihen.

Wikimedia CommonsNazi-Soldaten erzwingen einen Boykott jüdischer Unternehmen. 1. April 1933.

Für einen großen Prozentsatz der Deutschen war diese Botschaft ebenso aufregend wie berauschend. Hitler wurde am 30. Januar 1933 zum Kanzler ernannt und kündigte am 1. April einen landesweiten Boykott jüdischer Unternehmen an. Sechs Tage später ordnete er ferner den Rücktritt aller Juden aus dem Rechtsberuf und dem öffentlichen Dienst an.

Bis Juli wurden eingebürgerte deutsche Juden ihrer Staatsbürgerschaft beraubt, wobei neue Gesetze Barrieren schufen, die die jüdische Bevölkerung und ihre Unternehmen vom Rest des Marktes isolierten und die Einwanderung nach Deutschland stark einschränkten.

SS „Sozialismus“: Profitieren Sie weniger wert als das Volk

Um mit ihrer neu gewonnenen Macht Schritt zu halten, begannen die Nazis, neue Netzwerke aufzubauen. Auf dem Papier sollte das paramilitärische Schutzstaffel oder SS einem ritterlichen oder brüderlichen Orden ähneln. In der Praxis war es der bürokratische Mechanismus eines autoritären Polizeistaats, der die rassistisch unerwünschten politischen Gegner, die chronisch Arbeitslosen und die potenziell illoyalen Haftkräfte in Konzentrationslagern zusammenfasste.

Immer mehr ethnische Deutsche sahen bessere Beschäftigungsaussichten und stagnierende Marktsegmente öffneten sich für Innovationen. Es war jedoch klar, dass der deutsche „Erfolg“ eine Illusion war - die Chancen der ethnischen Deutschen ergaben sich aus der Entfernung großer Teile der „alten“ Bevölkerung.

Deutschlands offizielle Arbeitsideologie spiegelte sich in den Arbeitsinitiativen „Stärke durch Freude“ und „Schönheit der Arbeit“ wider, die zu Ereignissen wie den Olympischen Spielen in Berlin und der Schaffung des „Volksautos“ oder des Volkswagen führten. Profit wurde als weniger wichtig angesehen als die Gesundheit des Volkes, eine Idee, die sich auf die Struktur der Nazi-Institutionen übertrug.

Die SS würde Unternehmen übernehmen und selbst führen. Aber keine einzelne Fraktion, Division oder Firma durfte alleine gedeihen: Wenn eine von ihnen scheiterte, würden sie die Gewinne einer erfolgreichen nutzen, um sie zu stärken.

Wikimedia CommonsReich Labour Service Squad Drilling, 1940.

Diese gemeinsame Vision übertrug sich auf die massiven Bauprogramme des Regimes. 1935, im selben Jahr, in dem die Nürnberger Rassengesetze verabschiedet wurden, um die jüdische Bevölkerung weiter zu isolieren, schuf der Reichsarbeitsdienst ein System, innerhalb dessen junge deutsche Männer und Frauen für bis zu sechs Monate im Auftrag eingezogen werden konnten des Vaterlandes.

Um die nationalsozialistische Auffassung von Deutschland nicht nur als Nation, sondern als Reich auf Augenhöhe mit Rom zu verwirklichen, wurden große Bauprojekte wie das Autobahnnetz gestartet. Andere waren neue Regierungsbüros in Berlin sowie ein Exerzierplatz und ein Nationalstadion, die Hitlers Lieblingsarchitekt Albert Speer in Nürnberg errichten sollte.

Kolossale Konstruktion und imperiale Ambitionen

Speers bevorzugtes Baumaterial war Stein. Er bestand darauf, dass die Wahl des Steins rein ästhetisch sei, ein weiteres Mittel, um die neoklassischen Ambitionen der Nazis zu verkörpern.

Die Entscheidung diente jedoch anderen Zwecken. Ähnlich wie bei der Westwall- oder Seigfried-Linie - einer massiven Betonbarriere entlang der Grenze zu Frankreich - hatten diese Überlegungen einen zweiten Zweck: die Erhaltung von Metall und Stahl für Munition, Flugzeuge und Panzer, die für die kommenden Kämpfe erforderlich wären.

Zu den Grundsätzen des deutschen Selbstverständnisses gehörte, dass alle großen Nationen Territorium brauchten, um zu wachsen, was die internationalen Mächte nach dem Ersten Weltkrieg bestritten hatten. Für die Nazis überwog das Bedürfnis nach Lebensraum oder Lebensraum das Bedürfnis nach Frieden in Europa oder die Autonomie von Nationen wie Österreich, der Tschechoslowakei, Polen und der Ukraine. Krieg wurde wie Massenvölkermord oft als Mittel zum Zweck gesehen, als ein Weg, die Welt gemäß den arischen Idealen umzugestalten.

Heinrich Himmler erklärte kurz nach Kriegsbeginn 1939: "Der Krieg wird keine Bedeutung haben, wenn wir in 20 Jahren keine vollständig deutsche Besiedlung der besetzten Gebiete vorgenommen haben." Der Traum der Nazis war es, den größten Teil Osteuropas zu besetzen, wobei die deutsche Elite über ihr neues Land aus geschützten Enklaven herrschte, die von der unterworfenen Bevölkerung errichtet und unterstützt wurden.

Angesichts eines solch großen Ziels, so Himmler, wäre eine sozioökonomische Vorbereitung erforderlich, um über die Arbeitskräfte und Materialien zu verfügen, um das Reich ihrer Vorstellungskraft aufzubauen. "Wenn wir hier nicht die Ziegel zur Verfügung stellen, wenn wir unsere Lager nicht mit Sklaven füllen, die unsere Städte, unsere Städte, unsere Gehöfte bauen, werden wir nach den langen Kriegsjahren kein Geld mehr haben."

Wikimedia CommonsHeinrich Himmler inspiziert das KZ Dachau. 8. Mai 1936.

Obwohl Himmler selbst dieses Ziel nie aus den Augen verlieren würde - noch 1942 mehr als 50 Prozent des BIP der Nation für den Expansionsbau aufzuwenden -, geriet sein utopisches Ideal in Schwierigkeiten, sobald die wirklichen Kämpfe begannen.

Nach der Annexion Österreichs durch Nazideutschland im Jahr 1938 gelangten die Nazis in den Besitz des gesamten österreichischen Territoriums - und seiner 200.000 Juden. Während Deutschland bereits weit fortgeschritten war, um seine eigene jüdische Bevölkerung von 600.000 zu isolieren und zu stehlen, war diese neue Gruppe ein neues Problem, das sich hauptsächlich aus armen ländlichen Familien zusammensetzte, die es sich nicht leisten konnten, zu fliehen.

Am 20. Dezember 1938 führte das Reichsinstitut für Arbeitsvermittlung und Arbeitslosenversicherung den Geschlossener Arbeitseinsatz für arbeitslose deutsche und österreichische Juden ein, die bei den Arbeitsämter registriert waren . Für ihre offizielle Erklärung sagten die Nazis, ihre Regierung habe "kein Interesse" daran, arbeitsfähige Juden "aus öffentlichen Mitteln zu unterstützen, ohne dafür eine Gegenleistung zu erhalten".

Mit anderen Worten, wenn Sie Jude und arm wären, könnte die Regierung Sie zwingen, so gut wie alles zu tun.

"Sklaven, um unsere Städte, unsere Städte, unsere Gehöfte zu bauen"

Obwohl der Begriff „Konzentrationslager“ heutzutage am häufigsten in Bezug auf Todeslager und Gaskammern verwendet wird, erfasst das Bild nicht wirklich ihre volle Kapazität und ihren Zweck für den größten Teil des Krieges.

Während der Massenmord an „Unerwünschten“ - Juden, Slawen, Roma, Homosexuellen, Freimaurern und „unheilbar Kranken“ - von 1941 bis 1945 in vollem Gange war, war der koordinierte Plan zur Ausrottung der jüdischen Bevölkerung Europas erst öffentlich bekannt im Frühjahr 1942, als in den Vereinigten Staaten und im Rest des Westens Nachrichten über Hunderttausende von Juden in Lettland, Estland, Litauen, Polen und anderswo bekannt wurden, die zusammengetrieben und ermordet wurden.

Die Konzentrationslager sollten ursprünglich größtenteils als von Sklaven geführte Fabriken für Waren und Waffen dienen. In der Größe kleiner Städte wurden Millionen von Menschen in den Konzentrationslagern der Nazis entweder getötet oder zur Sklavenarbeit gezwungen, wobei der Schwerpunkt auf der absoluten Quantität über den „Qualitäten“ der Arbeiter lag.

Natzweiler-Struthof, das erste Konzentrationslager, das nach der deutschen Invasion 1940 in Frankreich errichtet wurde, war wie viele der frühen Lager in erster Linie ein Steinbruch. Sein Standort wurde speziell für seine Granitvorräte ausgewählt, mit denen Albert Speer sein großes Deutsches Stadion in Nürnberg errichten wollte.

Obwohl nicht als Todeslager konzipiert (Natzweiler-Struthof würde erst im August 1943 eine Gaskammer bekommen), könnten Steinbruchlager genauso grausam sein. Es gibt vielleicht keinen besseren Weg, dies zu beweisen, als sich das Konzentrationslager Mauthausen-Gusen anzusehen, das praktisch das Aushängeschild für die Politik der „Vernichtung durch Arbeit“ war.

Vernichtung durch Arbeit und Kapo- Wehrpflicht

Wikimedia CommonsDie „Treppe des Todes“ voller Gefangener im Konzentrationslager Mauthausen.

In Mauthausen arbeiteten Gefangene rund um die Uhr ohne Essen oder Ruhe und trugen riesige Felsbrocken über eine 186-stufige Treppe mit dem Spitznamen „Die Treppe des Todes“.

Wenn ein Gefangener seine Ladung erfolgreich nach oben brachte, wurden sie für einen weiteren Felsbrocken zurückgeschickt. Wenn die Kraft eines Gefangenen während des Aufstiegs nachließ, fielen sie auf die Reihe der Gefangenen hinter ihnen zurück, was zu einer tödlichen Dominoreaktion führte und die an der Basis zerstörten. Manchmal erreicht ein Gefangener die Spitze, um trotzdem aus Trotz geschoben zu werden.

Eine weitere zutiefst beunruhigende Tatsache: Wenn ein Gefangener in Mauthausen von der Treppe getreten wurde, war es nicht immer ein SS-Offizier, der die Drecksarbeit oben erledigte.

In vielen Lagern wurden einige Gefangene als Kapos bezeichnet . Kapos kam aus Italien und war „ Gefangener “. Er war sowohl Gefangener als auch die niedrigste Stufe der KZ-Bürokratie. Kapos wurden oft aus den Reihen der Berufsverbrecher ausgewählt und in der Hoffnung ausgewählt, dass ihr Eigeninteresse und das Fehlen von Skrupeln es SS-Offizieren ermöglichen würden, die hässlichsten Aspekte ihrer Arbeit auszulagern.

Als Gegenleistung für besseres Essen, Freiheit von harter Arbeit und das Recht auf eigenes Zimmer und Zivilkleidung wurden bis zu 10 Prozent aller KZ-Häftlinge am Leid der übrigen mitschuldig. Obwohl es für viele Kapos eine unmögliche Wahl war: Ihre Überlebenschancen waren zehnmal höher als die der durchschnittlichen Gefangenen.

Wikimedia Commons In Auschwitz wählen Nazi-Beamte, welche neu angekommenen ungarischen Juden arbeiten und welche in die Gaskammer geschickt werden, um zu sterben. 1944.

Auswahl schrecklicher Entscheidungen

Mitte der 1940er Jahre hatte sich die Verarbeitung von Neuankömmlingen in einem Konzentrationslager zu einer Routine entwickelt. Diejenigen, die fit genug sind, um zu arbeiten, würden in eine Richtung genommen. Kranke, alte, schwangere, deformierte und unter 12-Jährige würden in eine „kranke Baracke“ oder „Krankenstation“ gebracht. Sie würden nie wieder gesehen werden.

Die Arbeitsunfähigen kamen in einem gefliesten Raum an und wurden von Hinweisschildern begrüßt, die sich ordentlich ausziehen und sich auf eine Gruppendusche vorbereiten sollten. Wenn alle ihre Kleider an bereitgestellten Heringen aufgehängt waren und jede Person im luftdichten Raum eingesperrt war, wurde das giftige Gas Zyklon B durch „Duschköpfe“ in der Decke eingepumpt.

Wenn alle Gefangenen tot waren, wurde die Tür wieder geöffnet und eine Besatzung von Sonderkommandos wurde beauftragt, nach Wertsachen zu suchen, die Kleidung zu sammeln, die Zähne von Leichen auf Goldfüllungen zu überprüfen und dann entweder die Leichen zu verbrennen oder sie in eine Masse zu werfen Grab.

In fast allen Fällen waren die sonderkommandos Gefangene, genau wie die Menschen, die sie entsorgten. Meistens junge, gesunde, starke jüdische Männer, erfüllten diese Mitglieder der „Spezialeinheit“ ihre Aufgaben im Austausch für das Versprechen, dass sie und ihre unmittelbaren Familien vom Tod verschont bleiben würden.

Wie der Mythos von Arbeit Macht Frei war dies normalerweise eine Lüge. Als Sklaven galten die sonderkommandos als verfügbar. Mitschuld an grausamen Verbrechen, von außen unter Quarantäne gestellt und ohne irgendetwas, das den Menschenrechten nahe kommt, würden die meisten sonderkommandos selbst vergast, um ihr Schweigen über das zu gewährleisten, was sie wussten.

Wikimedia Commons Sonderkommandos brennende Leichen in Auschwitz. 1944.

Zwangsprostitution und sexuelle Sklaverei

Bis in die 1990er Jahre nur selten erwähnt, betrafen NS-Kriegsverbrechen auch eine andere Form der Zwangsarbeit: die sexuelle Sklaverei. In vielen Lagern wurden Bordelle eingerichtet, um die Moral unter den SS-Offizieren zu verbessern und als „Belohnung“ für gut erzogene Kapos.

Manchmal waren normale Gefangene „begabte“ Besuche in den Bordellen, obwohl in diesen Fällen immer SS-Offiziere anwesend waren, um sicherzustellen, dass nichts, was einer Verschwörung ähnelte, hinter verschlossenen Türen stattfand. Unter einer bestimmten Klasse von Gefangenen - der homosexuellen Bevölkerung - wurden solche Besuche als „Therapie“ bezeichnet, ein Mittel, um sie zu heilen, indem sie in das „gerechtere Geschlecht“ eingeführt werden.

Die Bordelle waren zunächst mit nichtjüdischen Gefangenen aus Ravensbrück besetzt, einem rein weiblichen Konzentrationslager, das ursprünglich für politische Dissidenten bestimmt war, obwohl andere, wie Auschwitz, schließlich mit falschen Versprechungen einer besseren Behandlung und eines besseren Schutzes vor Schaden aus ihrer eigenen Bevölkerung rekrutieren würden.

Auschwitz 'Bordell „The Puff“ befand sich direkt am Haupteingang, das Schild „ Arbeit Macht Frei“ in voller Sicht. Im Durchschnitt mussten die Frauen Sex mit sechs bis acht Männern pro Nacht haben - innerhalb von zwei Stunden.

Die Maske der Zivilisation

Einige Formen der Zwangsarbeit waren „zivilisierter“. In Auschwitz beispielsweise diente eine Gruppe weiblicher Gefangener als Mitarbeiter des „Upper Tailoring Studio“, einer privaten Schneiderei für die Frauen von SS-Offizieren, die in der Einrichtung stationiert waren.

So seltsam es auch klingen mag, ganze deutsche Familien lebten in und um die Konzentrationslager. Sie waren wie Fabrikstädte mit Supermärkten, Autobahnen und Verkehrsgerichten. In gewisser Weise boten die Lager die Gelegenheit, Himmlers Traum in Aktion zu sehen: Elite-Deutsche, auf die eine unterwürfige Sklavenklasse wartet.

Zum Beispiel unterhielt Rudolf Höss, der Kommandant von Auschwitz von 1940 bis 1945, in seiner Villa ein volles Personal mit Kindermädchen, Gärtnern und anderen Bediensteten, die aus der Gefangenenbevölkerung gezogen wurden.

Wikimedia CommonsPrisoners sortieren beschlagnahmtes Eigentum. 1944.

Wenn wir etwas über den Charakter einer Person lernen können, indem wir wehrlose Menschen ihrer Gnade aussetzen, gibt es nur wenige schlechtere Personen als einen gut gekleideten Arzt und SS-Offizier, von dem bekannt war, dass er Wagner pfeift und Kindern Süßigkeiten austeilt.

Josef Mengele, „der Todesengel von Auschwitz“, wollte ursprünglich Zahnarzt werden, bevor sein Vater, ein Industrieller, die Chancen des Aufstiegs des Dritten Reiches zur Kenntnis genommen hatte.

Von der Politik geleitet, studierte Mengele Genetik und Vererbung - beliebte Disziplinen unter den Nazis - und die Firma Mengele and Sons wurde zum Hauptlieferanten für landwirtschaftliche Geräte des Regimes.

Bei seiner Ankunft in Auschwitz im Jahr 1943 in den frühen 30ern übernahm Mengele seine Rolle als Lagerwissenschaftler und experimenteller Chirurg mit erschreckender Geschwindigkeit. Als Mengele seinen ersten Auftrag erhielt, das Lager von einem Typhus-Ausbruch zu befreien, ordnete er den Tod aller Infizierten oder möglicherweise Infizierten an und ermordete mehr als 400 Menschen. Tausende weitere würden unter seiner Aufsicht getötet werden.

Sklavendoktoren und menschliches Experimentieren

So wie die anderen Schrecken der Lager mit Himmlers "Friedensplan" -Vision für die kommenden Kolonien in Verbindung gebracht werden können, wurden Mengeles schlimmste Verbrechen begangen, um die ideale Zukunft der Nazis zu schaffen - zumindest auf dem Papier. Die Regierung unterstützte die Untersuchung von Zwillingen, weil sie hoffte, Wissenschaftler wie Mengele könnten durch die Erhöhung der Geburtenraten eine größere, reinere arische Generation sicherstellen. Eineiige Zwillinge haben außerdem eine natürliche Kontrollgruppe für alle Experimente.

Wikimedia CommonsKinder aus Auschwitz befreit, darunter mehrere Zwillingsgruppen für Josef Mengeles Experimente. 1945.

Sogar der jüdische Gefangene Miklós Nyiszli, ein Arzt, konnte die Möglichkeiten verstehen, die ein Todeslager für Forscher bot.

In Auschwitz, sagte er, sei es möglich, ansonsten unmögliche Informationen zu sammeln - beispielsweise was man aus der Untersuchung der Leichen zweier identischer Zwillinge lernen könne, von denen einer als Experiment und der andere als Kontrolle diente. „Wo im normalen Leben gibt es den Fall, der an ein Wunder grenzt, dass Zwillinge zur gleichen Zeit am gleichen Ort sterben?… Im Lager Auschwitz gibt es mehrere hundert Zwillingspaare, und ihr Tod ist wiederum mehrere hundert Chancen!"

Obwohl Nyiszli verstand, was die Nazi-Wissenschaftler taten, hatte er keine Lust, daran teilzunehmen. Er hatte jedoch keine Wahl. Bei seiner Ankunft in Auschwitz wegen seines chirurgischen Hintergrunds von den anderen Gefangenen getrennt, war er einer von mehreren Sklavenärzten, die gezwungen waren, als Mengeles Assistenten zu dienen, um die Sicherheit ihrer Familien zu gewährleisten.

Zusätzlich zu den Zwillingsexperimenten, bei denen zum Teil Farbstoff direkt in den Augapfel eines Kindes injiziert wurde, wurde er beauftragt, Autopsien an neu ermordeten Leichen durchzuführen und Proben zu sammeln, um in einem Fall den Tod und die Einäscherung von Vater und Sohn zu überwachen, um die Sicherheit zu gewährleisten ihre Skelette.

Nach Kriegsende und Nyiszlis Befreiung sagte er, er könne nie wieder ein Skalpell halten. Es brachte zu viele schreckliche Erinnerungen zurück.

Nach den Worten eines anderen von Mengeles unwilligen Assistenten konnte er sich immer wieder fragen, warum Mengele so viele schreckliche Dinge getan und ihn dazu gebracht hatte. "Wir selbst, die wir dort waren und uns die Frage immer gestellt haben und sie bis zum Ende unseres Lebens stellen werden, werden sie niemals verstehen, weil sie nicht verstanden werden kann."

Chancen finden und Potenziale erkennen

In verschiedenen Ländern und Branchen gab es immer wieder Ärzte, Wissenschaftler und Geschäftsleute, die die potenziellen Konzentrationslager für „Chancen“ erkannten.

In gewisser Weise war dies sogar die Reaktion der Vereinigten Staaten auf die Entdeckung der geheimen Einrichtung unter dem Lager Dora-Mittelbau in Mitteldeutschland.

Wikimedia CommonsEin rostiger V-2-Motor aus dem Lager Dora-Mittelbau. 2012.

Ab September 1944 schien die einzige Rettungschance Deutschlands die neue „Wunderwaffe“ zu sein, die Vergeltungswaffe-2 („Vergeltungswaffe 2“), auch bekannt als V-2-Rakete, die weltweit erste Langstreckenrakete. Lenkflugkörper.

Die V-2-Bombardements auf London, Antwerpen und Lüttich waren für ihre Zeit ein technologisches Wunder und für die deutschen Kriegsanstrengungen zu spät. Trotz seines Ruhms könnte der V-2 die Waffe mit dem größten "inversen" Effekt in der Geschichte sein. Es hat in seiner Produktion weit mehr Menschen getötet als jemals zuvor. Jeder einzelne wurde von Gefangenen gebaut, die in einem engen, dunklen, unterirdischen Tunnel arbeiteten, der von Sklaven gegraben wurde.

Die Amerikaner stellten das Potenzial der Technologie über die Grausamkeit, die sie hervorgebracht hatte, und boten dem Spitzenwissenschaftler des Programms Amnestie an: Wernher von Braun, ein Offizier der SS.

Unwilliger Teilnehmer oder historische weiße Wäsche?

Während von Brauns Mitgliedschaft in der NSDAP unbestritten ist, ist seine Begeisterung umstritten.

Trotz seines hohen Ranges als SS-Offizier - dreimal von Himmler befördert - behauptete von Braun, seine Uniform nur einmal getragen zu haben und seine Beförderungen seien oberflächlich.

Einige Überlebende schwören, ihn im Dora-Lager gesehen zu haben, als er Misshandlungen von Gefangenen befahl oder miterlebte, aber von Braun behauptete, nie dort gewesen zu sein oder Misshandlungen aus erster Hand gesehen zu haben. Nach von Brauns Angaben war er mehr oder weniger gezwungen, für die Nazis zu arbeiten - aber er erzählte auch amerikanischen Ermittlern, dass er 1939 der Nazi-Partei beigetreten sei, als Aufzeichnungen belegen, dass er 1937 beigetreten sei.

Wikimedia CommonsWernher von Braun mit Nazi-Generälen. 1941.

Egal welche Version wahr ist, von Braun verbrachte einen Teil des Jahres 1944 wegen eines Witzes in einer Gestapo-Gefängniszelle. Er war es leid, Bomben zu bauen, und wünschte, er würde an einem Raketenschiff arbeiten. Zufällig würde er genau das über den Atlantik tun, Pionierarbeit für das NASA-Weltraumprogramm der Vereinigten Staaten leisten und 1975 die National Medal of Science gewinnen.

Hat von Braun seine Mitschuld am Tod von Zehntausenden von Menschen wirklich bereut? Oder nutzte er seine wissenschaftlichen Fähigkeiten als Ausstiegskarte, um Gefängnis oder Tod nach dem Krieg zu vermeiden? In jedem Fall waren die USA mehr als bereit, seine früheren Verbrechen zu übersehen, wenn sie im Weltraumrennen gegen die Sowjets einen Vorsprung hatten.

Der gute Nazi und effektive Öffentlichkeitsarbeit

Obwohl er der „Minister für Rüstung und Kriegsproduktion“ war, überzeugte Albert Speer die Nürnberger Behörden erfolgreich davon, dass er im Herzen ein Künstler und kein Nazi-Ideologe war.

Obwohl er 20 Jahre wegen Menschenrechtsverletzungen diente, bestritt Speer immer vehement die Kenntnis der Holocaust-Planung und zeigte sich in seinen zahlreichen Memoiren so sympathisch, dass er als „der gute Nazi“ bezeichnet wurde.

Angesichts der Absurdität dieser Lügen ist es erstaunlich, dass Speer mehrere Jahrzehnte gebraucht hat, um entlarvt zu werden. Er starb 1981, aber 2007 entdeckten Forscher einen Brief, in dem Speer gestand, zu wissen, dass die Nazis geplant hatten, "alle Juden" zu töten.

Wikimedia Commons.Hitlers Lieblingsarchitekt Albert Speer besucht eine Munitionsfabrik. 1944.

Trotz seiner Lügen ist es wahr, dass Speer behauptet, er wolle nur „der nächste Schinkel“ sein (ein berühmter preußischer Architekt des 19. Jahrhunderts). In ihrem 1963 erschienenen Buch Eichmann in Jerusalem über den Prozess gegen den entkommenen Nazioffizier Adolf Eichmann prägte Hannah Arendt den Begriff „Banalität des Bösen“, um den Mann zu beschreiben, der ein Monster geworden war.

Arendt, der unter anderem für die Deportation ungarischer Juden in die Konzentrationslager verantwortlich war, stellte fest, dass Eichmann weder ein Nazi-Fanatiker noch ein Verrückter war. Stattdessen war er ein Bürokrat, der ruhig verabscheuungswürdige Befehle ausführte.

Aus dem gleichen Grund wollte Speer vielleicht nur ein berühmter Architekt sein. Es war ihm sicher egal, wie er dorthin kam.

Weit verbreitete Unternehmenszusammenarbeit

Das Gleiche gilt mehr und weniger für viele Unternehmen und Unternehmensinteressen dieser Zeit. Volkswagen und seine Tochtergesellschaft Porsche begannen als Programme der NS-Regierung und produzierten während des Krieges Militärfahrzeuge für die Bundeswehr mit Zwangsarbeitern.

Der Elektronik- und Konsumgüterhersteller Siemens hatte 1940 keine normalen Arbeitskräfte mehr und begann, Sklavenarbeit einzusetzen, um mit der Nachfrage Schritt zu halten. Bis 1945 hatten sie die Arbeit von bis zu 80.000 Gefangenen „eingesetzt“. Sie hatten fast ihr gesamtes Vermögen während der amerikanischen Besetzung Westdeutschlands beschlagnahmt.

Das bayerische Kraftwerk BMW und die Auto Union AG, der Vorgänger von Audi, haben in den Kriegsjahren Teile für Motorräder, Panzer und Flugzeuge unter Verwendung der Sklaverei hergestellt. In nur einem der sieben Arbeitslager der Auto Union starben rund 4.500 Menschen.

Der berühmte Mercedes-Benz Daimler-Benz unterstützte die Nazis tatsächlich vor Hitlers Aufstieg, indem er in der Zeitung der Nazis, dem Volkischen Beobachter , ganze Seiten herausnahm und Sklavenarbeit als Teilehersteller für das Militär einsetzte.

Als 1945 klar wurde, dass ihre Beteiligung durch die Intervention der Alliierten aufgedeckt werden würde, versuchte Daimler-Benz, alle seine Arbeiter zusammenzutrommeln und zu vergasen, um sie am Reden zu hindern.

Holocaust OnlineEine Propagandaanzeige von Daimler-Benz, später bekannt als Mercedes-Benz. 1940er Jahre.

Nestlé gab der Schweizerischen NSDAP 1939 Geld und unterzeichnete später einen Vertrag, der sie zum offiziellen Schokoladenlieferanten der Wehrmacht machte. Obwohl Nestlé behauptet, sie hätten nie wissentlich Sklavenarbeit geleistet, zahlten sie im Jahr 2000 Reparationen in Höhe von 14,5 Millionen US-Dollar und haben seitdem unlautere Arbeitspraktiken nicht genau vermieden.

Kodak, ein amerikanisches Unternehmen mit Sitz in New York, bestreitet weiterhin jegliche Beteiligung am Regime oder an Zwangsarbeit, obwohl 250 Gefangene während des Krieges in seiner Berliner Fabrik gearbeitet haben und eine Ausgleichszahlung in Höhe von 500.000 US-Dollar geleistet wurde.

Wäre dies nur ein Katalog von Unternehmen, die vom NS-Regime profitiert hätten, wäre die Liste viel länger und unangenehmer. Von der Chase Bank, die die abgewerteten Reichsmarken der flüchtenden Juden an IBM kauft und Deutschland dabei hilft, ein System zur Identifizierung und Verfolgung unerwünschter Ereignisse zu entwickeln, ist dies eine Geschichte mit vielen schmutzigen Händen.

Das ist zu erwarten. In Krisenzeiten erheben sich Faschisten oft, indem sie wohlhabende Interessengruppen davon überzeugen, dass Faschismus die sicherste Option ist.

Viele Unternehmen verliebten sich in die NSDAP-Linie, aber die IG Farben verdient eine gesonderte und besondere Erwähnung.

Wikimedia Commons.Heinrich Himmler besucht die Einrichtungen der IG Farben in Auschwitz. 1944.

IG Farben: Von der Farbstoffherstellung zur Todesherstellung

Die Interessengemeinschaft Farbenindustrie AG wurde in den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg gegründet und war ein Konglomerat der größten deutschen Chemieunternehmen - darunter Bayer, BASF und Agfa -, die ihre Forschung und Ressourcen bündelten, um die wirtschaftlichen Turbulenzen der Ära besser zu überstehen.

Einige Vorstandsmitglieder der IG Farben waren eng mit der Regierung verbunden und bauten während des Ersten Weltkriegs Gaswaffen. Andere nahmen an den Versailler Friedensgesprächen teil.

Während die IG Farben vor dem Zweiten Weltkrieg ein international anerkanntes Kraftwerk war, das vor allem für die Erfindung verschiedener künstlicher Farbstoffe, Polyurethan und anderer synthetischer Materialien bekannt war, waren sie nach dem Krieg besser für ihre anderen „Leistungen“ bekannt.

Die IG Farben stellte Zyklon-B her, das aus Cyanid gewonnene Giftgas, das in den Gaskammern der Nazis verwendet wird. In Auschwitz betrieb die IG Farben die weltweit größten Kraftstoff- und Gummifabriken mit Sklavenarbeit. und bei mehr als einer Gelegenheit „kaufte“ die IG Farben Gefangene für pharmazeutische Tests und kehrte schnell zurück, nachdem sie „ausgegangen“ waren.

Als sich die sowjetische Armee Auschwitz näherte, zerstörten Mitarbeiter der IG Farben ihre Unterlagen im Lager und verbrannten weitere 15 Tonnen Papier, bevor die Alliierten ihr Frankfurter Büro eroberten.

In Anerkennung ihrer Zusammenarbeit machten die Alliierten mit dem Gesetz Nr. 9 des Alliierten Kontrollrates „Beschlagnahme von Eigentum der IG Farbeninsdutrie und deren Kontrolle“ ein besonderes Beispiel für die IG Farben, um „wissentlich und prominent… aufzubauen und das deutsche Kriegspotential erhalten. “

Später, im Jahr 1947, versammelte sich General Telford Taylor, ein Staatsanwalt der Nürnberger Prozesse, am selben Ort, um 24 Mitarbeiter und Führungskräfte der IG Farben wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit vor Gericht zu stellen.

Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten Beklagte beim IG Farben-Prozess in Nürnberg, 1947.

In seiner Eröffnungsrede erklärte Taylor: „Die schwerwiegenden Anklagen in diesem Fall wurden dem Tribunal nicht beiläufig oder unüberlegt vorgelegt. Die Anklage wirft diesen Männern die Hauptverantwortung für den Besuch des brennendsten und katastrophalsten Krieges in der modernen Geschichte vor. Es beschuldigt sie der Versklavung, Plünderung und des Mordes. “

Mit Blick auf ein "häufiges" Verbrechen

Nach einem elfmonatigen Gerichtsverfahren blieben zehn der Angeklagten völlig ungestraft.

Die härteste Strafe, acht Jahre, ging an Otto Ambros, einen Wissenschaftler der IG Farben, der Auschwitz-Gefangene bei der Herstellung und Prüfung von Nervengaswaffen durch Menschen einsetzte, und an Walter Dürrfeld, den Bauleiter in Auschwitz. 1951, nur drei Jahre nach der Verurteilung, gewährte der US-Hochkommissar in Deutschland, John McCloy, sowohl Ambros als auch Dürrfeld Gnade und sie wurden aus dem Gefängnis entlassen.

Ambros fungierte weiterhin als Berater des US Army Chemical Corps und von Dow Chemical, dem Unternehmen, das hinter Styropor- und Ziploc-Beuteln steht.

Hermann Schmitz, CEO der IG Farben, wurde 1950 entlassen und trat dem Beirat der Deutschen Bank bei. Fritz ter Meer, ein Vorstandsmitglied, das beim Bau einer IG Farben-Fabrik in Auschwitz half, wurde Anfang 1950 wegen guten Benehmens freigelassen. Bis 1956 war er Vorstandsvorsitzender der neuen unabhängigen und noch bestehenden Bayer AG, den Herstellern von Aspirin- und Yaz-Antibabypillen.

Die IG Farben half nicht nur den Nazis beim Start, sie versicherte auch, dass die Armeen des Regimes weiterlaufen und chemische Waffen für ihren Einsatz entwickeln könnten, während sie KZ-Häftlinge zu ihrem eigenen Vorteil einsetzten und missbrauchten.

Die Absurdität liegt jedoch darin, dass die Verträge der IG Farben mit der NS-Regierung zwar lukrativ waren, die Sklavenarbeit selbst jedoch nicht. Der Bau völlig neuer Fabriken und die kontinuierliche Ausbildung neuer Arbeitskräfte waren zusätzliche Kosten für die IG Farben, die ihrer Ansicht nach durch das politische Kapital ausgeglichen wurden, das durch den Nachweis ihrer philosophischen Ausrichtung auf das Regime gewonnen wurde. Wie die von der SS selbst geführten Organisationen waren auch für die IG Farben einige Verluste zum Wohle des Volkes.

Während die Schrecken von vor mehr als einem halben Jahrhundert in Erinnerung bleiben, tragen Gebäude wie die in Auschwitz eine Botschaft mit sich, an die wir uns alle erinnern können.

Wie der Nürnberger Staatsanwalt Telford Taylor in seinem Zeugnis beim Prozess gegen die IG Farben ausdrückte, „waren es nicht die Ausrutscher oder Fehler von ansonsten gut geordneten Männern. Man baut weder eine erstaunliche Kriegsmaschine in einem Anfall von Leidenschaft noch eine Fabrik in Auschwitz während eines vorübergehenden Krampfes der Brutalität. “

In jedem Konzentrationslager bezahlte und platzierte jemand jeden Ziegelstein in jedem Gebäude, jede Stacheldrahtrolle und jede Fliese in einer Gaskammer.

Kein Mann oder eine Partei kann allein für die unzähligen dort begangenen Verbrechen verantwortlich gemacht werden. Aber einige der Schuldigen kamen nicht nur damit davon, sie starben frei und reich. Einige sind bis heute da draußen.