Tactile, die erste Erfindung dieser Art, die Text in Echtzeit in Blindenschrift übersetzt, wurde in 15 Stunden von sechs jungen Frauen am MIT entwickelt.
MIT
Ein Team von sechs Frauen vom MIT hat eine tragbare Maschine entwickelt, mit der Text buchstäblich von der Seite entfernt werden kann.
Ihr Tactile-Projekt ist die erste Erfindung dieser Art, die gedruckte Wörter in Echtzeit mit jeweils sechs Zeichen in Blindenschrift übersetzt.
Die „Braillezelle“ wird mit einer kleinen Kamera mit Buchstabenerkennungsfunktionen erstellt, die den Text übersetzt, indem sechs bis acht Punkte nach oben gedrückt werden, um die Braillezeichen zu bilden.
Das Team hat das Gerät zuerst während der Teilnahme am MakeMIT-Hackathon erstellt - einem Universitätswettbewerb, bei dem die Teams 15 Stunden Zeit haben, um Projekte zu entwerfen, zu codieren, zu testen und zu debuggen.
Ihr erster Versuch war ein sehr grober Prototyp, der an einen Computer angeschlossen werden musste und jeweils nur ein Zeichen anzeigen konnte.
Trotzdem haben sie gewonnen.
Jetzt - nachdem sie auf die Größe eines Schokoriegels eingegrenzt, fünf weitere Zeichen hinzugefügt und die Notwendigkeit einer direkten Computerverbindung beseitigt wurden - sind die Frauen zuversichtlich, dass ihre Erfindung für die 1,3 Millionen legal blinden Amerikaner erhebliche Vorteile im wirklichen Leben haben könnte.
Ihr Berater, Paul Parravano, stimmt zu.
"Es ist eine dramatische Veränderung in der Art und Weise, wie Sie auf Informationen zugreifen", sagte Parravano, der seit seinem dritten Lebensjahr sehbehindert ist. "Die wahrscheinlich schwierigste Herausforderung für Blinde am Arbeitsplatz und sogar im Privatleben ist der Zugang zum Druck."
Die meisten verfügbaren Technologien dieser Art konzentrieren sich auf digitalen Text und sind extrem teuer. Das Tactile-Team hofft, sein Gerät irgendwann für 200 US-Dollar oder weniger verkaufen zu können.
Tactile steht jedoch vor einer wichtigen Hürde. Weniger als zehn Prozent der Menschen, die legal blind sind, können Braille lesen.
Aber Ike Presley, der nationale Projektmanager der American Foundation for the Blind, bestreitet diese Statistik und behauptet, dass sie auf veralteten Messungen basiert.
Laut Presley bietet Blindenschrift Blinden Vorteile, die sie mit der Text-to-Speech-Technologie und anderen auditorischen Programmen nicht immer erzielen können
"Auditory ist großartig… aber es gibt Ihnen nicht die Alphabetisierung", sagte Presley zu Smithsonian. "Wenn Sie zuhören, wissen Sie nicht, wie man die Wörter buchstabiert, Sie sehen die Grammatik nicht, Sie sehen nicht, wie Text formatiert ist… Aber wenn Sie ihn in Blindenschrift lesen, tun Sie das."
Einige in der Branche scheinen zuzustimmen, dass die Arbeit wegweisend ist. Tactile hat inzwischen mehrere Wettbewerbe gewonnen, Tausende von Dollar an Finanzmitteln erhalten und wird von einem Microsoft-Programm unterstützt, das Erfinderinnen unentgeltlich rechtlich unterstützt, mit dem Ziel, den Anteil der von Frauen in den USA gehaltenen Patente zu erhöhen (derzeit nur 5,5 Prozent)).
MicrosoftDie Mitglieder des Team Tactile: Chen Wang, Chandani Doshi, Grace Li, Jessica Shi, Charlene Xia und Tania Yu
Parravano sagte, dass die Selbstlosigkeit der Erfindung ein perfektes Beispiel dafür ist, was Frauen in die Industrie bringen können.
„Ich denke, wenn wir darüber nachdenken wollen, wie wir Frauen im Ingenieurwesen gewinnen und halten können, dann machen wir das so. Frauen wollen die Welt verändern und das Leben der Menschen verbessern. “