- Tausende schlecht ausgebildete Kamikaze- Piloten wurden gebeten, ihr Leben für Japans zusammenbrechende Kriegsanstrengungen zu opfern, aber die Briefe, die sie zurückließen, zeigten, dass sie nicht alle eifrige Freiwillige waren.
- Geburt des Kamikaze des Zweiten Weltkriegs
- Die Kamikaze "Freiwilligen"
- Todesangst
- Qualvolle Bedingungen
Tausende schlecht ausgebildete Kamikaze- Piloten wurden gebeten, ihr Leben für Japans zusammenbrechende Kriegsanstrengungen zu opfern, aber die Briefe, die sie zurückließen, zeigten, dass sie nicht alle eifrige Freiwillige waren.
Pazifik See. Circa 1944-1945.Time Life Pictures / US Navy / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 2 von 31 Ein japanischer Pilot hilft einem Freund, sich auf seine Kamikaze- Mission vorzubereiten .
Japan. Circa 1944-1945.Hulton Archive / Getty Images 3 von 31A brennendes Kamikaze- Flugzeug.
Pazifik See. Circa 1944-1945.Fotosearch / Getty Images 4 von 31Ein klaffendes Loch im Deck des Flugzeugträgers USS Bunker Hill, nachdem er von zwei Kamikaze- Piloten getroffen wurde .
Pazifik See. 11. Mai 1944. US Navy / US Navy / Die LIFE Picture Collection / Getty Images 5 von 31 Ein japanisches Kamikaze- Flugzeug hat gerade das Deck des US-Flugzeugträgers Saratoga getroffen und einen Brand verursacht.
Pazifischer Ozean, 21. Februar 1945.Mondadori-Portfolio über Getty Images 6 von 31 Ein japanisches Kamikaze- Flugzeug vermisst einen US-Flugzeugträger, nachdem er durch die Kanonen des Trägers beschädigt wurde.
Pazifik See. Um 1944-1945. Bettmann / Getty Images 7 von 31 japanischen Kamikaze- Piloten werden vor einem befehlshabenden Offizier aufmerksam.
Um 1944-1945. Keystone / Getty Images 8 von 31 Ein japanischer Kamikaze- Pilot, der an einem Ehren- Hachimaki festhält vor seiner Selbstmordmission.
Japan. Um 1944-1945. Keystone / Getty Images 9 von 31 Nach einem erfolgreichen Treffer durch ein Kamikaze- Flugzeug steigt schwarzer Rauch vom USS Bunker Hill in den Gewässern vor Okinawa auf . Okinawa, Japan. 11. Mai 1945.CORBIS / Corbis über Getty Images 10 von 31 Während Rauch von einem Schiff hinter ihnen aufsteigt, halten Seeleute in einer Flugabwehrbatterie Ausschau nach japanischen Kamikaze- Angriffen. Philippinen. Um 1944. US Navy / Interim Archives / Getty Images 11 von 31Das verkohlte Flugzeugwrack auf dem Flugzeugträger USS Bunker Hill nach einem Kamikaze- Angriff.
Pazifik See. 11. Mai 1944. US Navy / US Navy / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 12 von 31Der USS Bunker Hill nach einem Angriff von zwei Kamikaze- Piloten.
Pazifik See. 11. Mai 1945. Roger Viollet / Getty Images 13 von 31 Ein Mann mit Druckverband wird von seinem Schiffskameraden nach Verbrennungen gefüttert, als sein Schiff von einem Kamikaze- Angriff getroffen wurde .
Pazifik See. Circa 1944-1945.Lt. Victor Jorgensen / US Navy / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 14 von 31U.S. Armeeangehörige untersuchen ein Kamikaze- Flugzeug, das auf einer japanischen Basis gefunden wurde.
Japan. Circa 1944-1945.Keystone / Getty Images 15 von 31Ein Ausbilder, der junge Kamikaze- Piloten ausbildet.
Japan. Um 1944. Carl Mydans / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 16 von 31 Benzinflammen und geschmolzenes Metall platzten aus dem Körper eines japanischen Kamikaze- Flugzeugs, das während des Zweiten Weltkriegs in das Deck der USS Intrepid tauchte und 60 Männer tötete.
Pazifik See. 25. November 1944. Keystone / Getty Images 17 von 31Crewmen, die nach einem Kamikaze- Angriff die Brände auf dem USS Bunker Hill bekämpfen . Pazifik See. 11. Mai 1944. Time Life Pictures / US Navy / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 18 von 31 Kamikaze- Piloten posieren für ein Gruppenfoto, bevor sie auf ihre tödliche Mission fliegen. Japan. Um 1944-1945. Keystone / Getty Images 19 von 31The
Die USS Sangamon stürzt ein Kamikaze-Flugzeug ab, bevor es sein Ziel treffen kann.
Pazifik See. Circa 1944-1945.CORBIS / Corbis über Getty Images 20 von 31 Nach einem Angriff von zwei Kamikaze- Piloten steigt schwarzer Rauch vom USS Bunker Hill auf . Pazifik See. 11. Mai 1945. Hulton Archive / Getty Images 21 von 31 Ein japanisches Kamikaze- Flugzeug, das auf dem Deck eines alliierten Flugzeugträgers brennt. Pazifik See. Um 1944. Keystone / Getty Images 22 von 31Crewmen bekämpfen Feuer auf dem Deck der USS Saratoga , die in Brand gesteckt wurde, nachdem sie von mehreren Kamikaze- Flugzeugen getroffen wurde .
Iwo Jima. Circa 1944-1945.Time Life Pictures / US Navy / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 23 von 31 Rauch und Feuer wogen vom Deck des Flugzeugträgers Belleau Wood, nachdem sie von einem japanischen Kamikaze- Flugzeug getroffen wurden .
Pazifik See. Um 1944-1945. Edward Steichen / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 24 von 31 Ein Kamikaze- Pilot trifft einen direkten Treffer auf einen amerikanischen Flugzeugträger.
Pazifik See. Um 1944-1945. Keystone / Getty Images 25 von 31 Ein Kamikaze- Pilot taucht auf einen Flugzeugträger zu. Die Besatzung an Bord dieses Schiffes konnte das Flugzeug abschießen, bevor es sein Ziel treffen konnte.
Pazifik See. Circa 1944.US Navy / Interim Archives / Getty Images 26 von 31The Die USS Sangamon feuert Tracer auf ein japanisches Kamikaze- Flugzeug ab.
Okinawa-Inseln. 4. Mai 1945. US Navy / Interim Archives / Getty Images 27 von 31 japanischen Kamikaze- Flugzeugen und Bombern greifen die USS Hornet an.
Santa Cruz Inseln. Circa 1942-1945.CORBIS / Corbis über Getty Images 28 von 31 Nach einem Angriff von zwei Kamikaze- Piloten steigt schwarzer Rauch vom USS Bunker Hill auf . Pazifik See. 11. Mai 1945. US Navy / US Navy / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 29 von 31Crew an Bord des Flugzeugträgers USS Hornet blickt ängstlich in den Himmel und sucht während eines japanischen Angriffs nach Kamikaze- Flugzeugen.
Pazifik See. Um 1944. US Navy / US Navy / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 30 von 31 Die Folgen eines Kamikaze- Angriffs auf den USS Bunker Hill.
Pazifik See. 11. Mai 1945. Bettmann / Getty Images 31 von 31
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"Heute Morgen um 10.50 Uhr ertönte General Quarters", schrieb James Fahey, Seaman First Class an Bord der USS Montpelier , am 27. November 1944. "Alle Hände gingen zu ihren Kampfstationen."
Der Himmel über dem auf den Philippinen stationierten Montpelier war mit japanischen Flugzeugen gefüllt. Amerikanische Piloten waren bereits in die Luft gerannt, um sie abzuwehren, und mindestens einer schien bereits untergegangen zu sein. Fahey sah einen auf sich zukommen - außer dass es keinen Rauch gab. Es schien überhaupt nicht beschädigt worden zu sein.
Das Flugzeug stürzte ins Wasser und verfehlte nur den Rumpf des Montpelier . Fahey konnte keinen Sinn daraus machen. Eines der amerikanischen Asse, dachte er, muss den Piloten getroffen haben.
Aber innerhalb von Sekunden tauchte ein anderes japanisches Flugzeug wieder auf, wieder ohne den geringsten Hinweis auf Schaden. Dieser stürzte gegen das Heck eines nahe gelegenen Schiffes, der USS St. Louis . Ein Feuerball brach aus. Der Hangar des Kreuzers explodierte in eine lodernde Hölle. Die in Flammen gehüllten Männer rannten in den wenigen Augenblicken, bevor sie verbrannten, verzweifelt um Hilfe.
Dies war eine neue Art von Krieg.
Fahey wurde mitten in einem Kamikaze- Angriff gefangen - einem Angriff eines Feindes, der nicht vorhatte, ihn lebend herauszufinden. Japans Kamikaze- Angriffe waren die brutalste und verzweifeltste Maßnahme gegen das amerikanische Militär des Zweiten Weltkriegs. Und für eine Weile hat es funktioniert.
Geburt des Kamikaze des Zweiten Weltkriegs
Eine Wochenschau von 1945 mit authentischem Filmmaterial von einem der japanischen Kamikaze- Angriffe.Fahey dachte, er sei der erste, der einen Kamikaze- Angriff in Aktion sah - aber das war er nicht. Als er angegriffen wurde, verwendeten die Japaner seit etwas mehr als einem Monat Kamikaze- Strategien.
Das erste offizielle Kamikaze- Flugzeug hatte sein Ziel am 25. Oktober 1944 in der Schlacht am Golf von Leyte erreicht, aber die Idee hatte sich in Japan noch länger entwickelt.
In gewisser Weise hatte es in Japans erstem Kampf gegen amerikanische Truppen sogar einen Kamikaze- Angriff gegeben. Während Pearl Harbor hatte ein Pilot namens Lt. Fusata Iida sein Flugzeug absichtlich gegen eine Marineflugstation gekracht und seinen Freunden versprochen, dass er sein Flugzeug bei einem Treffer auf ein "würdiges feindliches Ziel" lenken würde.
Aber erst als Deutschland kapitulierte und der Sieg Amerikas über Japan so gut wie unvermeidlich wurde, begann das japanische Militär, ihre eigenen Männer als militärische Strategie in den Tod zu schicken.
Selbst in Japan glaubten nur wenige, dass es einen Weg gibt, den Krieg zu gewinnen. Stattdessen kämpften sie aus Angst vor Amerikas Forderungen nach "bedingungsloser Kapitulation". Wenn sie den Kampf für die Alliierten schmerzhaft genug machen könnten, glaubten die Japaner, könnten sie möglicherweise bessere Bedingungen aushandeln.
Es war Kapitän Motoharu Okamura, der die Idee am 15. Juni 1944 zum ersten Mal vorschlug.
"In unserer gegenwärtigen Situation", sagte Okamura zu Vize-Adm. Takijirō Ōnishi, dem Kommandeur der 1. japanischen Luftflotte, "glaube ich fest daran, dass der einzige Weg, den Krieg zu unseren Gunsten zu schwingen, darin besteht, mit unseren Flugzeugen auf Crash-Dive-Angriffe zurückzugreifen." ""
Okamura war unerbittlich. Die Männer Japans, versicherte er seinem Kommandanten, würden bereit sein, ihr Leben niederzulegen, um ihr Land zu retten.
"Versorge mich mit 300 Flugzeugen und ich werde das Blatt des Krieges wenden", versprach er. "Es geht nicht anders."
Die Kamikaze "Freiwilligen"
LIFE Images Collection / Getty Images Kamikaze- Selbstmordpiloten erhalten während einer Zeremonie vor dem Flug Stirnbänder. Um 1945.
Das Selbstmordgeschwader von Okamura und ishinishi war nicht wie die einzigen Selbstmordattentäter, die in der Vergangenheit ihre Flugzeuge gegen Feinde gestürzt hatten. Sie haben dafür gesorgt, dass sie etwas bewirken.
Sie flogen in Flugzeugen mit einer 250-Kilogramm-Bombe auf der Nase. Wenn sie gegen ihre Ziele stießen, gab es mehr als nur den Aufprall eines Flugzeugs, über den man sich Sorgen machen musste. Es würde eine Explosion geben, die so schrecklich ist, dass sie bei richtiger Platzierung einen Flugzeugträger deaktivieren oder sogar versenken könnte.
Aber für die Piloten im Inneren gäbe es keine Überlebenschance. Einige der Kamikaze- Flugzeuge würden sogar ihr Fahrwerk nach dem Start wegwerfen, ein nutzloses Gewicht für einen Piloten, der nicht die Absicht hatte, jemals wieder nach Hause zu kommen (obwohl der Krieg enden würde, bevor eines dieser Modelle im Kampf eingesetzt würde).
Die Kraft würde Kamikaze genannt, was auf Japanisch "göttlicher Wind" bedeutet. Der Ausdruck wurde seit der Regierungszeit von Kublai Khan im 13. Jahrhundert verwendet, als Taifune die Mongolen zerstreuten, die versuchten, in Japan einzudringen. Wie diese scheinbar übernatürlichen Kräfte würden die japanischen Piloten ihr Volk vor der Zerstörung retten.
Trotzdem haben sich Männer angemeldet, um ihr Leben in einem Kamikaze- Flugzeug zu geben, genau wie Okamura es vorausgesagt hatte. Es heißt, als Vize-Adm. Ishinishi zum ersten Mal nach Piloten fragte, meldete sich jeder einzelne Anwesende freiwillig.
Todesangst
AFP / Getty Images Kamikaze- Piloten teilen sich eine zeremonielle Tasse Sake, bevor sie eine Selbstmordmission fliegen. Um 1944-1945.
In der japanischen Propaganda war dies ein Beweis dafür, dass die Männer Japans bereit waren, für ihr Land zu sterben; Aber das Bild, das in den Tagebüchern und Briefen der Kamikazes selbst gemalt ist, ist viel weniger standhaft.
Das Militär berichtete mit Stolz, dass der fliegende Ass Lt. Yukio Seki gebeten wurde, die Kamikaze- Einheit zu leiten. Er schloss einfach die Augen und blieb für einen Moment stehen, strich sich dann die Haare zurück und sagte: "Bitte ernennen Sie mich zum Posten. "
Aber Sekis private Kommentare deuten darauf hin, dass er sich nur freiwillig gemeldet hatte, weil er das Gefühl hatte, keine Wahl zu haben.
"Japans Zukunft ist trostlos, wenn es gezwungen ist, einen seiner besten Piloten zu töten", sagte Seki bitter einem Kriegskorrespondenten. "Ich gehe nicht auf diese Mission für den Kaiser oder für das Imperium… Ich gehe, weil mir befohlen wurde."
Viele Kamikaze- Piloten teilten Sekis Verbitterung über die Aussicht auf ihren unvermeidlichen Tod, auch wenn sie sich auf dem Papier freiwillig gemeldet hatten. Ein anderer schrieb nach Hause an seine Mutter:
"Ich kann nicht anders als zu weinen, wenn ich an dich denke, Mama. Wenn ich über die Hoffnungen nachdenke, die du für meine Zukunft hattest… Ich bin so traurig, dass ich sterben werde, ohne etwas zu tun, um dir Freude zu bereiten."
Qualvolle Bedingungen
CORBIS / Corbis über Getty Images Ein japanischer Kamikaze- Pilot. Um 1944-1945.
Spätere Freiwillige würden noch härtere Bedingungen durchlaufen, um sie dazu zu bringen, ihre Selbstmordmissionen anzunehmen.
Ein Kamikaze- Pilot, Irokawa Daikichi, schrieb in sein Tagebuch, dass er während seines Trainings routinemäßig verhungert und geschlagen wurde. Seine Vorgesetzten würden ihm das Essen verweigern; Wenn sie sogar vermuteten, dass er gegessen hatte, schlugen sie ihn blutig.
"Ich wurde so hart getroffen, dass ich auf dem Boden nicht mehr sehen und fühlen konnte", schrieb er. "In dem Moment, als ich aufstand, wurde ich erneut getroffen… traf mein Gesicht 20 Mal und die Innenseite meines Mundes wurde an vielen Stellen von meinen Zähnen geschnitten."