"Wir waren eine Gruppe von Freunden, die zusammen einen Job machten. Wir dachten sehr oft, dass dies eine einfache Fahrt ist."
Maruricio Lima für die New York TimesJoachim Ronneberg im Jahr 2015.
Joachim Ronneberg, ein norwegischer Widerstandskämpfer, der 1943 die erfolgreiche Mission zur Sabotage der Pläne der Nazis für eine Atombombe leitete, ist im Alter von 99 Jahren gestorben.
Ronneberg war erst 23 Jahre alt, als er die Mission leitete, die die Zukunft der Welt verändern würde. Er war das letzte lebende Mitglied des Teams von Widerstandskämpfern, das eine nukleare Anlage der Nazis infiltrierte und erfolgreich von innen zerstörte, bevor die Nazis überhaupt wussten, was sie getroffen hatte.
Ronneberg wurde 1919 in Aalesund, Norwegen, geboren und war 21 Jahre alt, als ihn die Nazi-Invasion von 1940 zur Flucht aus seinem Heimatland zwang. Ronneberg schloss sich einer Gruppe von Freunden an, um nach Schottland zu fliehen, vergaß aber nie ihre Heimat.
Inzwischen hatte Nazideutschland Atompläne. Das Reich war dabei, eine Atombombe herzustellen, und benötigte eine Substanz namens schweres Wasser, um sie fertigzustellen. Schweres Wasser enthielt ein zusätzliches Atomteilchen in seinem Kern, was es zu einem wesentlichen Bestandteil beim Bau einer Atombombe machte.
FlickrIn der Vemork-Schwerwasseranlage befindet sich heute ein Museum.
Der einzige Ort, an dem schweres Wasser groß genug war, um eine Bombe herzustellen, war die Norsk Hydro-Anlage in Rjukan, Telemark, Norwegen. Anschließend wurde ein Plan namens Operation Gunnerside ins Leben gerufen, um die Schwerwasserspeicher zu zerstören, und damit hoffen die Nazis, die erste Atombombe zu bauen.
Die Anlage befand sich jedoch tief unter der Erde und war mit bombensicherem Material befestigt, was eine Zerstörung durch Luftangriffe unmöglich machte. So wurde zuerst ein britisches Team von 35 Männern geschickt, um die Einrichtung zu infiltrieren und von innen zu zerstören. Aber das war letztendlich gescheitert.
Der 23-jährige Ronneberg wurde daraufhin angezapft, um die nächste gefährliche Mission in feindliches Gebiet zu führen. Unter der Unterstützung von Winston Churchill selbst begaben sich Ronneberg und acht Kameraden, die im Falle einer Gefangennahme mit Zyanidtafeln bewaffnet waren, auf eine Reise, die ihrer Meinung nach ein Lebensende sein würde.
"Wir waren eine Gruppe von Freunden, die zusammen einen Job machten", sagte Ronneberg 2013 gegenüber der BBC . "Wir dachten sehr oft, dass dies eine Einbahnstraße ist."
Der Österreicher Ein junger Joachim Ronneberg in Uniform.
Die Anlage einfach zu betreten war tückisch. Die jungen Männer mussten vorsichtig mit dem Fallschirm in die Gegend springen, bei eisigen Temperaturen über das Land fahren, in eine Schlucht hinabsteigen und einen Fluss überqueren, um in den Keller zu gelangen und ihren Sprengstoff zu setzen. Aber Ronneberg hat es geschafft, seine Männer durchzudrücken.
Als die umliegenden deutschen Wachen die Explosionen hörten und verstanden, was passiert war, war es zu spät. Ronneberg und seine Männer waren aus der Einrichtung geflohen. 3.000 deutsche Soldaten verfolgten die Mission, aber Ronnebergs Team floh fast 200 Meilen mit dem Langlauf ins nahe gelegene Schweden.
"Es war das beste Skiwochenende, das ich je hatte", witzelte Ronneberg.
Ronneberg fügte hinzu, dass er und das Team zu diesem Zeitpunkt die Auswirkungen ihrer Mission nicht wirklich verstanden hätten. Er sagte, dass er erst nach Kriegsende verstanden habe.
"Das erste Mal, dass ich von Atombomben und schwerem Wasser hörte, war, nachdem die Amerikaner die Bombe auf Hiroshima und Nagasaki abgeworfen hatten", sagte Ronneberg der New York Times im Jahr 2015. Er fügte hinzu, wenn die Deutschen während der Welt eine Atombombe in die Hände bekommen hätten Im Zweiten Weltkrieg hätte London "wie Hiroshima ausgesehen".
Mit Ronnebergs Tod verliert die Welt einen ihrer größten verbliebenen Helden des Zweiten Weltkriegs. Aber die Auswirkungen seines Erbes und seiner Tapferkeit werden für immer weiterleben.