Es stellt sich heraus, dass der Riesenplanet voller ebenso großer Überraschungen steckt.
NASA / JPL / Universität von Arizona
Frühe Fotos von einer kürzlichen NASA-Mission zum Jupiter zeigen, dass der Riesenplanet einige große Überraschungen für Wissenschaftler bereithält.
Am Donnerstag veröffentlichte die US-Raumfahrtbehörde Fotos, die kürzlich vom Juno-Raumschiff aufgenommen wurden, das im August 2011 gestartet wurde und fast fünf Jahre später, am 4. Juli 2016, in die Jupiter-Umlaufbahn eintrat.
Die Bilder, die das Raumschiff nach seiner fünfjährigen Reise aufgenommen hat, sind geradezu atemberaubend:
NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Betsy Asher Hall / Gervasio RoblesDieses Bild zeigt Jupiters Südpol aus Sicht der Juno-Raumsonde der NASA aus einer Höhe von 52.000 Kilometern. Die ovalen Merkmale sind Zyklone mit einem Durchmesser von bis zu 1.000 Kilometern. Mehrere mit dem JunoCam-Instrument auf drei separaten Umlaufbahnen aufgenommene Bilder wurden kombiniert, um alle Bereiche bei Tageslicht, verbesserter Farbe und stereografischer Projektion anzuzeigen.
Wie die NASA in der Pressemitteilung feststellte, ist der größte Planet des Sonnensystems von „erdgroßen polaren Zyklonen“ und einem „riesigen, klumpigen Magnetfeld“ bedeckt.
Es genügt zu sagen, dass diese Bilder nicht genau das sind, was Wissenschaftler unter der dicken Wolkendecke des Planeten erwartet hatten.
"Das allgemeine Thema unserer Entdeckungen ist wirklich, wie anders Jupiter aussah, als wir es erwartet hatten", sagte Scott Bolton, Hauptforscher von Juno vom Southwest Research Institute in San Antonio, in einer Telefonkonferenz am Donnerstag.
„Dies ist eine Nahaufnahme und ein persönlicher Blick auf Jupiter. Wir fanden es innen einheitlich und relativ langweilig. Was wir finden, ist alles andere als das. Es ist sehr komplex. Jupiter von den Polen sieht aus unserer üblichen Sicht nicht so aus. “
Besonders interessant für NASA-Forscher sind die massiven Zyklone, die in Jupiters Polen vorhanden sind.
"Wir sind verwirrt darüber, wie sie gebildet werden könnten, wie stabil die Konfiguration ist und warum Jupiters Nordpol nicht wie der Südpol aussieht", sagte Bolton. „Wir fragen uns, ob dies ein dynamisches System ist, und sehen wir nur eine Phase, und im nächsten Jahr werden wir beobachten, wie es verschwindet, oder ist dies eine stabile Konfiguration und diese Stürme zirkulieren umeinander? ”
Doch bevor Bolton und sein Team Antworten auf diese Fragen entwickeln, werden wahrscheinlich in diesem Sommer neue Fragen aufgeworfen, wenn Juno - laut Veröffentlichung derzeit in einer polaren Umlaufbahn um Jupiter - erneut am Planeten vorbeifliegt, diesmal an einem der Die bekanntesten „Spots“ des Sonnensystems.
„Bei unserem nächsten Vorbeiflug am 11. Juli werden wir direkt über eines der kultigsten Merkmale des gesamten Sonnensystems fliegen - eines, das jedes Schulkind kennt - Jupiters großer roter Fleck. Wenn irgendjemand dem auf den Grund gehen will, was unter diesen riesigen, wirbelnden purpurroten Wolkendecken vor sich geht, dann sind es Juno und ihre wolkenbrechenden wissenschaftlichen Instrumente. “