- Eine Reihe komplexer Probleme hat für Australiens legendäres Tier möglicherweise fatale Probleme mit sich gebracht - und Experten sind sich nicht sicher, wie sie genau damit umgehen sollen.
- Die Bedrohungen
Eine Reihe komplexer Probleme hat für Australiens legendäres Tier möglicherweise fatale Probleme mit sich gebracht - und Experten sind sich nicht sicher, wie sie genau damit umgehen sollen.
ROMEO GACAD / AFP / GettyImages Ein Koala wird von Wildtierpersonal auf dem öffentlichen Platz Martin Place im zentralen Bezirk von Sydney gehandhabt.
Der schläfrige, Mist schleudernde Koala, den wir alle kennen und lieben, wird schnell zu einer verletzlichen Spezies. Hier ist der Grund und was getan wird, um sie in der Nähe zu halten:
Die Bedrohungen
Experten sagen, dass Stadtentwicklung und Klimawandel die Wurzeln für den Rückgang der Koalazahlen auf 43.000 in freier Wildbahn (und das „effektive Aussterben“ in bestimmten Teilen des Landes) sind. Während diese Zahl auf den ersten Blick in Ordnung zu sein scheint, hilft ein kleiner Kontext dabei, ihre Bedeutung hervorzuheben: Im Jahr 2012 beispielsweise schwebte die Bevölkerung nahe bei 330.000.
Koalas leben hauptsächlich in Queensland, New South Wales (NSW) und Victoria sowie in einem kleinen Teil von Südaustralien. Wenn die Temperaturen in diesen Regionen warm werden und Dürren zunehmen, leiden die natürlichen Lebensräume und Koalas kämpfen ums Überleben - und Wissenschaftler sagen, dass sich dies wahrscheinlich nicht ändern wird, wenn sich der Planet erwärmt.
Jenseits des Klimawandels ändert sich die Topographie: In bestimmten Teilen des Landes, in denen Koalas leben, wächst die menschliche Bevölkerung um 1.000 Menschen pro Woche, und Häuser haben Vorrang vor Bäumen.
PETER PARKS / AFP / Getty Images Ein Koala, dessen Pfoten durch einen Busch dauerhaft beschädigt sind, lebt im Koala-Krankenhaus in Port Macquarie.
Was die Bäume ersetzt, ist auch für das Beuteltier schädlich. Wenn sich der Lebensraum des Koalas auflöst, wandert er durch entwickelte Gebiete, in denen er in Pools im Hinterhof ertrinken, von Autos angefahren und sogar von Hunden angegriffen werden kann. In Queensland treffen Fahrzeuge ungefähr 300 Koalas pro Jahr.
Ausgrid / FlickrEin Baby-Koala namens Kai, der zusammen mit seiner verletzten Mutter aus Stromleitungen gerettet wurde.
Wo menschliche Aktivitäten den Koala nicht bedrohen, tut dies sein eigenes Verhalten. Da Koalas von Natur aus promiskuitiv sind, stellt Chlamydien eine große Bedrohung für die Zukunft der Arten dar. Die Infektion, von der laut Ken Beagley, Professor am QUT-Institut, 40 bis 70 Prozent der Koalas betrifft, breitet sich schnell aus und schädigt ihr Immunsystem. Sie kann sogar Nierenversagen verursachen und sie unfruchtbar machen.
Um diese virale Bedrohung zu kontrollieren, haben Beagley und sein Kollege Stephen Johnston begonnen, einen Chlamydien-Impfstoff zu entwickeln. „Basierend auf unseren Erkenntnissen im Koala versuchen wir, Methoden zu entwickeln, mit denen wir entweder das gesamte Tier oder die Samenprobe vor der natürlichen Paarung behandeln können“, sagt Johnson.
Und in einem dramatischen Fall von Ironie können die Praktiken des Koalas zur Sicherung des Überlebens der Arten auch ihre Überlebenschancen beeinträchtigen. In der Tat kämpfen männliche Koalas während der Paarungszeit miteinander, manchmal tödlich. Dominante Männer schätzen die kleineren Männer ein und greifen sie an, und fast alle Männer haben Narben an Armen, Ohren und Gesichtern, die von diesen Auseinandersetzungen herrühren. Es sollte angemerkt werden, dass diese offenen Wunden die Ansteckung mit Chlamydien erheblich erleichtern.