Wie Larry Thorne vom Nazi zum Helden der US-Armee wurde, während er eines der berühmtesten Vermächtnisse in der Geschichte der modernen Kriegsführung aufbaute.
Wikimedia CommonsLauri Törni (später Larry Thorne) posiert 1941 in seiner SS-Uniform.
In Abschnitt 60 auf dem Arlington National Cemetery steht unter den Tausenden von Reihen weißer Granit-Grabsteine für amerikanische Soldaten, die in Aktion getötet wurden, eine Markierung mit den Namen von vier in Vietnam getöteten Soldaten. Auf den ersten Blick ist an dem Stein nichts Bemerkenswertes, einer, der den unzähligen anderen auf diesem heiligen Boden so ähnlich ist.
Auch der Name oben auf dem Grabstein - Major Larry Allan Thorne - ist nicht ungewöhnlich. Es klingt typisch amerikanisch, besonders im Vergleich zu den Namen der drei südvietnamesischen Soldaten, die mit ihm in diesem kollektiven Grab begraben sind.
Larry Thorne war jedoch nicht der Vorname dieses Mannes. Der Verstorbene, obwohl ein legendäres US Green Beret von unglaublichem Mut und Wildheit, war tatsächlich finnisch.
Larry Thorne wurde 1919 als Lauri Allan Törni in der finnischen Provinz Viipuri geboren und kämpfte zu Beginn des Zweiten Weltkriegs während des Winterkrieges und des Fortsetzungskrieges für seine Heimat gegen die einfallenden Sowjets. Da der Fortsetzungskrieg eine gemeinsame Anstrengung Finnlands und Nazideutschlands gegen die Sowjetunion war, trainierte Törni bei der NS-SS, wo er als Leutnant anerkannt wurde.
Nach Kriegsende wanderte Törni jedoch in die USA aus, wo er sich der Armee anschloss und schließlich Green Beret wurde. Damit war er der einzige ehemalige Waffen-SS-Offizier, der auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt wurde.
Selbst wenn man das beiseite lässt, ist die Geschichte von Lauri Törni / Larry Thorne bemerkenswert. Von Geburt an scheint es, als wäre er dazu bestimmt, ein Krieger zu sein. Als Teenager trat er 1938 in die finnische Armee ein und kämpfte gegen die sowjetische Invasion im Winterkrieg (1939-1940) und im Fortsetzungskrieg (1941-1944), stieg in den Rang eines Kapitäns auf und erhielt das Mannerheim-Kreuz, das finnische Äquivalent von die Ehrenmedaille.
Zwischen dem Winterkrieg und dem Fortsetzungskrieg trainierte Törni bei der NS-SS in Österreich.
Währenddessen war Törni ein effektiver Guerillakämpfer mit solchen Fähigkeiten, dass die Sowjets ihm wegen der Verluste, die seine Einheit ihnen zufügte, ein Kopfgeld auferlegten. Es gibt Berichten zufolge keine Aufzeichnungen darüber, dass die Sowjets einem anderen finnischen Soldaten ein Kopfgeld gewähren. Das Kopfgeld war ungefähr 650.000 Dollar wert und anscheinend hat niemand jemals versucht, es zu sammeln.
Währenddessen wurde Törni beauftragt, führende Elite-Skieinheiten auf gefährlichen Missionen hinter sowjetischen Linien zu führen. Und während Törni diesen furchterregenden Ruf aufbaute, war einer seiner Soldaten Mauno Koivisto, der später Präsident von Finnland werden sollte. Koivisto hat einmal gesagt:
„Thorne als Anführer wurde gemocht. In vielerlei Hinsicht betonte er, dass wir alle gleich sind, und er trug seinen Anteil genau wie die anderen… Er bat niemanden, etwas zu tun, was er nicht selbst tat. Er trug seine eigene Ladung, marschierte an der Spitze und war einer von uns. “
Wikimedia Commons Als Mitglied der finnischen Armee steht Lauri Törni (später Larry Thorne) unter anderen Soldaten in der Nähe des russischen Tolvajärvi-Sees. Datum nicht angegeben.
Später, nach dem Ende des Fortsetzungskrieges, aber der größere Konflikt des Zweiten Weltkriegs tobte immer noch, versuchte Törni, weiter gegen die Sowjets zu kämpfen. Und während Finnland nach einem territorialen Abkommen die Feindseligkeiten des Fortsetzungskrieges gegen die Sowjets eingestellt hatte, befand sich Nazideutschland immer noch im Krieg mit der Roten Armee. So schloss sich Törni 1945 erneut den Deutschen an, bevor er von den alliierten Streitkräften gefangen genommen wurde, als der Krieg zu Ende ging.
Sie brachten ihn in ein Kriegsgefangenenlager, aber Törni entkam formtreu und kehrte nach Finnland zurück.
Nach dem Zweiten Weltkrieg machte er sich schließlich auf den Weg in die USA, änderte seinen Namen in Larry Thorne und trat 1954 der US-Armee bei, dank des Lodge-Philbin-Gesetzes, das die Rekrutierung von Ausländern bei den US-Streitkräften erlaubte.
Der neu getaufte Larry Thorne wurde von finnisch-amerikanischen Offizieren befreundet, die seine Fähigkeiten erkannten und ihn an die Special Forces weiterleiteten. Dort wurde er Ausbilder und unterrichtete Skifahren, Überleben, Bergsteigen und Guerilla-Taktik.
Schließlich besuchte er die Schule in der Luft und verdiente sich seine silbernen Flügel als Green Beret. Er absolvierte auch die Officer Candidate School und wurde als Oberleutnant beauftragt, wo er in nur drei Jahren vom Rekruten zum Offizier aufstieg, bevor er zum Kapitän befördert wurde.
Als Kapitän der Green Beret war Thorne als einer der härtesten Offiziere bekannt. Er war extrem fit und übertraf oft Soldaten, die halb so alt waren wie er. Während einer Bewertung schrieb ein befehlshabender Offizier einmal: „Ich habe keinen Offizier in seiner Klasse gekannt, mit dem er verglichen werden kann. Er ist über vierzig Jahre alt, hat aber die körperlichen Fähigkeiten einer Person von fünfundzwanzig Jahren. “
Thorne war Mitte 40 noch in Kampfform und diente bei der 10. Special Forces Group in Westdeutschland als Teil einer Such- und Rettungseinheit. Er wurde für seine Furchtlosigkeit bei führenden Operationen zur Bergung von Leichen und klassifizierten Dokumenten aus einem abgestürzten Flugzeug im iranischen Zagros-Gebirge bekannt.
Im November 1963 wurde Thorne nach Vietnam geschickt. Er diente zwei Touren und erhielt einen Bronze Star für Tapferkeit und zwei Purple Hearts. Er baute seinen Ruf für Tapferkeit weiter aus, indem er schwierige Aufgaben übernahm und seine Männer während mehrerer harter Operationen mit Mut und Auszeichnung führte.
Zum Beispiel leitete Thorne während seiner letzten Tour als Teil der 5. Special Forces Group am 18. Oktober 1965 eine verdeckte Mission gegen eine Hochburg des Vietcong in Laos. Er flog in einem Hubschrauber der südvietnamesischen Luftwaffe H-34, als Das Wetter wurde schlecht. In dichtem Nebel und Regen gefangen, würde Thorne seinem Hubschrauber nicht befehlen, aus Sorge um die Männer auf dem Boden, den seine Hubschrauberbesatzung unterstützte, auszulassen.
Dies ist genau die Art von Mut und Führung, für die Larry Thorne bekannt war - aber dies war auch seine letzte Mission. Das Wetter wurde so schlecht, dass der Hubschrauber gegen einen Berghang krachte und alle an Bord getötet wurden.
Wikimedia CommonsDer Grabstein von Larry Thorne befindet sich auf dem Arlington National Cemetery in Washington, DC
Thorne war 46 Jahre alt und gerade für die Beförderung zum Major zugelassen worden. Er erhielt diesen Rang posthum und wurde mit der Legion of Merit und dem Distinguished Flying Cross ausgezeichnet.
Seine sterblichen Überreste wurden erst 1999 gefunden. Selbst dann waren sich die Militärbehörden nicht sicher, ob er es war. Er wurde schließlich anhand seiner zahnärztlichen Unterlagen identifiziert und seine sterblichen Überreste wurden am 26. Juni 2003 mit vollen militärischen Ehren auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.
Thornes Überreste waren mit denen der drei Soldaten der südvietnamesischen Armee vermischt, die mit ihm auf dem Hubschrauber waren. Sie wurden alle in Arlington unter einem einzigen Grabstein begraben, der die Namen von Larry Thorne und den drei anderen Männern trägt: Leutnant Bao Tung Nguyen, Oberleutnant The Long Phan und Sergeant Vam Lanh Bui.
Nach seiner Beerdigung in Arlington wurden die Auszeichnungen für Thornes Heldentaten und Tapferkeit auch nach seinem Tod fortgesetzt. Oberst Charles M. Simpson III., Einer der befehlshabenden Offiziere von Thorne, schrieb, dass er "… unter ähnlichen Bedingungen kämpfen würde, um wieder mit ihm zu dienen, insbesondere in Kämpfen, die große Reife, Ausdauer, körperlichen und moralischen Mut und persönliche Führung erfordern."
In ähnlicher Weise schrieb Oberstleutnant George Viney, stellvertretender Kommandeur der Special Forces in Vietnam, dass Larry Thorne "… der Typ ist, den Sie gerne in einem Kampf haben, für den er unbegrenzten Mut hat."
Es ist nicht jeden Tag, dass Sie einen amerikanischen Offizier solche Dinge über einen Mann sagen hören, der einst die Uniform der NS-SS trug.