Vor Jahrtausenden teilten die Römer Spaniens Berge auf der Suche nach Gold. So sieht das Weltkulturerbe Las Médulas heute aus.
Las Médulas ist ein Ort von tiefer Schönheit mit einer überraschenden Vergangenheit. Quelle: Flickr
Die Römer marschierten im zweiten Jahrhundert v. Chr. Nach Iberia ein. Die Ruinen ihrer architektonischen Errungenschaften sind immer noch im ganzen Land in Segovia, Mérida, Tarragona, Saragossa und vielen anderen Orten verstreut.
Las Médulas gibt auch ein stilles Zeugnis von der Macht des Reiches. Das Bergbaustandort befindet sich im Nordwesten Spaniens, in der Nähe der Grenze zwischen der Region Castilla y León und der Grenze zu Galizien. Die Landschaft hier steigt und fällt in niedrigen, grünen Bergen mit orangefarbenen Schnitten. Diese orangefarbenen Schrägstriche sind die Narben des römischen Bergbaus vor über 2 Jahrtausenden.
In Las Médulas suchten die Römer nach Gold. Und sie fanden es, indem sie durch die Berge dieser grünen Ecke Spaniens rissen. Nach alten Schätzungen haben die Römer jedes Jahr rund 20.000 Waage Gold aus Spanien entfernt, was sich in etwa 6.600 Kilogramm oder 14.500 Pfund umwandelt. Zu aktuellen Preisen ist diese Goldmenge mehr als 27 Millionen US-Dollar wert.
Um zu den Goldadern im Inneren zu gelangen, teilten die Römer diese Berge auf. Gaius Plinius Secundus, besser bekannt als Plinius der Ältere, diente im 1. Jahrhundert als römischer Prokurator in Spanien. In seiner enzyklopädischen Naturgeschichte beschreibt er zwei Methoden, um Berge in Stücke zu zerbrechen, die beide in Spanien angewendet worden wären.
Im ersten Fall gruben Arbeiter große Galerieräume tief in die Berge: Denken Sie an eine riesige Tiefgarage, die nur von Holzbögen gehalten wird. Laut Plinius arbeiteten die Männer „viele Monate“ in diesen Erzgalerien, ohne das Licht der Sonne zu sehen.
Sie ernteten so viel Gold und Metall wie möglich und evakuierten dann, als die Ressourcen aufgebraucht zu sein schienen. Ein Wachposten befahl dann, die Holzbalken unter den Bögen herauszuziehen, die das Gewicht des Berges trugen. Plinius beschreibt, was als nächstes geschah:
Der in Stücke gerissene Berg ist gespalten und schleudert seine Trümmer mit einem Krach in die Ferne, den die menschliche Vorstellungskraft nicht begreifen kann. und inmitten einer Staubwolke mit einer unglaublichen Dichte blicken die siegreichen Bergleute auf diesen Untergang der Natur.
Besucher von Las Médulas spazieren durch die alten Tunnel, die die Römer auf der Suche nach Gold mit Wasser überflutet haben. Quelle: Wikimedia
Die zweite Methode bestand darin, Wasser aus der Schneeschmelze höherer Berge oder aus der Nähe zu den Minen zu leiten. Zu diesem Zweck wurden in Las Médulas mindestens sieben lange Aquädukte verwendet. In einigen Fällen bestand das Ziel darin, ein tiefes Reservoir über einer Mine zu füllen, dann den Damm freizugeben und das Wasser heftig in die Mine krachen zu lassen und den Schmutz und den Stein, der das Gold bedeckte, wegzuwaschen.
Zu anderen Zeiten bohrten die Römer in genauen Abständen tiefe, schmale Tunnel in die Berge und überfluteten sie dann alle auf einmal. Die Intensität des Wasserdrucks führte dazu, dass die Basen der Berge brachen und zusammenbrachen. Die Seiten der Berge würden wie instabile Sandburgen abfallen und die darin befindlichen Goldadern freilegen.
So zerstörerisch dieser Prozess auch war, was er hinterlassen hat, ist spektakulär. Die seltsame, erhabene Schönheit dieser massiven orangefarbenen Vorhänge, die die grünen Berge in diesem Teil Spaniens bedecken, zieht jedes Jahr Tausende von Besuchern an. 1997 fügte die UNESCO Las Médulas der Liste der Welterbestätten mit „herausragendem Wert für die Menschheit“ hinzu.
Die heftigen, zitternden Geräusche knackender Berghänge verstummten vor etwa 1.800 Jahren. Heute ist Las Médulas ein Ort, um sich mit der Natur zu verbinden und über die vergangene und gegenwärtige Ausbeutung der Erde durch die Menschheit nachzudenken.