Treffen Sie Kit Carson: die milde

Kit Carson, der Sohn eines Veteranen des Unabhängigkeitskrieges, selbst ein Veteran des Bürgerkriegs und einer der ersten Grenzgänger des Westens, wurde zu seinen Lebzeiten zur amerikanischen Legende.

Kit Carson wurde zu seinen Lebzeiten zu einer überlebensgroßen Figur, so dass viele Menschen, die ihn trafen, von seiner bescheidenen Art überrascht waren.

Der amerikanische Grenzgänger, indische Pfadfinder, Trapper und der gesamte Bergmann Kit Carson wurden zu seiner Zeit zu einer Legende für seine ausgefallenen Stunts und Geschichten, die in den Nachrichtenartikeln des Landes veröffentlicht wurden. Leider wurden diese Geschichten oft verschönert und viele kamen zu dem Verdacht, dass sie den sanftmütigen Mann einmal getroffen hatten.

Kit Carsons frühes Leben an der aufkeimenden amerikanischen Grenze

Kit Carson wurde am Heiligabend 1809 in Richmond, Kentucky, als Christopher Houston Carson geboren. Sein Vater Lindsey Carson war ein Veteran des Unabhängigkeitskrieges, der als Bauer arbeitete. Rebecca Robinson Carson, seine Mutter, war eine Cousine des amerikanischen Volkshelden Daniel Boone, und als Kit erst zwei Jahre alt war, verlegte das Paar seine Familie auf Land, das von der Familie Boone in Missouri gekauft worden war.

Als Lindsey Carson 1818 starb, lag die Verantwortung bei Kit Carson, seiner Mutter bei der Erziehung seiner neun anderen Geschwister zu helfen. Da der größte Teil seiner Kindheit der Unterstützung seiner großen Familie gewidmet war, wurde Carson nie erzogen, eine Tatsache, die ihn für den Rest seines Lebens zutiefst beschämte und die er oft zu verbergen versuchte.

Wikimedia CommonsEine der frühesten bekannten Fotografien von Kit Carson.

Während des frühen 19. Jahrhunderts lag Missouri an der Westgrenze der Vereinigten Staaten und seine Bewohner waren den damit verbundenen Gefahren nicht fremd. Die Familie Carson wäre bei allen Überfällen im Auftrag der Indianerstämme oder Banditen, die das Gebiet durchstreiften, in der Schusslinie gewesen. Carson wäre in jungen Jahren in diese harten Realitäten des Grenzlebens eingeführt worden.

Aber 1822 wurde Franklin, Missouri, auch zum Ausgangspunkt für den legendären Santa Fe Trail, den Weg nach Westen in Neuland. Kit Carson hörte Geschichten über alle Arten von Abenteuern von Männern, die ihr Glück im Westen gemacht hatten, als er in Franklin eine Lehre als Sattelmacher machte. 1826 beschloss er, seine Ausbildung abzubrechen und selbst nach Westen zu fahren.

Kit Carson übernimmt den Westen

Carson schloss sich einer Handelskarawane an und kam im November 1826 in Santa Fe an. Der Teenager arbeitete zunächst in verschiedenen Gelegenheitsjobs in der Stadt, obwohl er bald genug Spanisch gelernt hatte, um als Übersetzer zu dienen, und genug Grundlagen, um zu sein als Trapper eingestellt.

1831 unternahm Carson mit dem irischen Grenzgänger Thomas Fitzpatrick eine Expedition nach Kalifornien, wo er lernte, seine Fähigkeiten im Verfolgen und Fangen zu perfektionieren. Trotz seines Analphabetismus hatte Carson „eine unheimliche Fähigkeit“, sich Geografie zu merken, eine Fähigkeit, die ihn für die Verfolgung von Partys an der Grenze unverzichtbar machte.

Wikimedia CommonsKit Carson (stehend) mit John C. Frémont, der ihn als Führer engagierte und ihn schließlich berühmt machte.

Nach einer kurzen Zeit als Jäger auf dem Grundstück des berüchtigten Trappers William Bent traf Carson auf dem Weg in seine Heimatstadt den Entdecker John C. Frémont. Inzwischen hatte Carson geheiratet und Kinder gehabt und wollte seine Tochter in einem Kloster in Missouri zurücklassen, aber er war nicht in der Stimmung, sich niederzulassen. Frémont bat Carson, als Führer während Frémonts Kartierungsexpedition der Rocky Mountains und des Oregon Trail zu dienen. Die beiden würden zusammen mehrere Expeditionen unternehmen.

Frémont hatte viele wichtige politische Verbindungen und der von ihm veröffentlichte Bericht hatte ein großes Publikum. Die eifrige Öffentlichkeit verschlang die Geschichten über die Abenteuer der Partei mit feindlichen Indianern, wilden Grizzlybären und unbekannten Gebieten, in denen Carson als gewagter Held auftrat. Frémonts Bericht hatte den doppelten Effekt, nicht nur viele Amerikaner dazu zu inspirieren, selbst nach Westen zu ziehen, sondern auch Kit Carson in eine nationale Berühmtheit zu verwandeln.

Kit Carson, die Frontier-Berühmtheit

Das Treffen mit dem echten Kit Carson könnte für die Hunderte von Amerikanern, die die Geschichten seiner kühnen Heldentaten gelesen hatten, ein ziemlicher Schock gewesen sein. Obwohl er auf dem Papier ein überlebensgroßer Held gewesen sein mag, stand der Grenzer in Wirklichkeit nur fünf Fuß fünf und war äußerst leise.

Als William Tecumseh Sherman 1847 Carson traf, zeichnete der General von ihrem Treffen auf:

„Sein Ruhm war damals auf dem Höhepunkt, als Frémonts Buch veröffentlicht wurde, und ich war sehr gespannt auf einen Mann, der solche gewagten Taten vollbracht hatte… Ich kann meine Überraschung nicht ausdrücken, einen kleinen Mann mit gebeugten Schultern und rötlichem Haar zu sehen. sommersprossiges Gesicht, weiche blaue Augen und nichts, was auf außergewöhnlichen Mut oder Wagemut hindeutet. “

Wikimedia CommonsKit Carson wurde in Dutzenden von Dime-Romanen als Held vorgestellt, die ihn zu einem lebenden amerikanischen Volkshelden machten.

Im Gegensatz zu dem rücksichtslosen, trinkfesten, rauen Stereotyp des amerikanischen Grenzgängers wurde Kit Carson als äußerst zurückhaltend und ehrenwert eingestuft. Zeitgenossen beschrieben ihn als "sauber wie ein Hundezahn" und bestanden darauf, dass sein "Wort so sicher war, wie die Sonne aufgeht". Doch Carsons milde Manieren verbargen zweifellos enormen Mut und wilde Entschlossenheit.

Wie viele Promis hatte Carson ein turbulentes Liebesleben und heiratete dreimal. Mit seiner dritten Frau Josefa, die als „ungezogene“ Schönheit beschrieben wurde, hatte er acht Kinder. In der Zwischenzeit wuchs Carsons Ruhm nur weiter, als die Expansion der Vereinigten Staaten nach Westen rasant voranschritt und Konflikte mit Einheimischen und anderen europäischen Kolonialherren auf dem Weg entstanden.

1845 schloss sich Kit Carson erneut mit Frémont zusammen, diesmal auf einer Expedition nach Kalifornien. Ihre Erkundungsmission wurde bald durch den mexikanisch-amerikanischen Krieg unterbrochen. Die Männer kämpften mit amerikanischen Siedlern beim Aufstand unter der Bärenflagge gegen die mexikanische Regierung. Dieser Aufstand endete damit, dass Kalifornien Teil der Vereinigten Staaten wurde.

Wikimedia CommonsDie Legende von Kit Carson wuchs erst während des mexikanisch-amerikanischen Krieges weiter.

Beziehungen zu amerikanischen Ureinwohnern

Wie in der allgemeinen Geschichte der weißen Siedler und der einheimischen Bevölkerung in Nordamerika waren Carsons Interaktionen mit den verschiedenen indianischen Stämmen, denen er begegnete, mit Paradoxien behaftet. In seiner Jugend hatte Carson häufige Beziehungen zu den Eingeborenen, mit denen er meistens gut genug zurechtkam.

Kit Carson heiratete tatsächlich eine Arapaho-Frau namens Singing Grass, mit der er 1837 eine Tochter, Adaline, hatte. Nachdem Singing Grass bei der Geburt gestorben war, heiratete Carson erneut eine Cheyenne-Frau namens Making-Out-Road (nachdem sie sich 1840 von ihm scheiden ließ, Carson heiratete schließlich die New Mexikanerin Maria Josefa Jaramillo).

Ein großer Teil von Kit Carsons Legende waren jedoch seine Abenteuer als "indischer Kämpfer". Im Jahr 1849 hatte Carson die bizarre Erfahrung, eine Gruppe von Apachen aufzuspüren, die eine weiße Frau, Mrs. Ann White, in New Mexico entführt hatten, um dann einen Roman zu entdecken, in dem er neben dem Körper der unglücklichen Frau als indisch kämpfender Held auftrat.

Wikimedia CommonsNavajo-Gefangene von Carson, von denen viele während ihres erzwungenen Marsches umkommen würden.

1853 wurde Kit Carson zum indischen Bundesagenten für Nord-New Mexico ernannt. Zu dieser Zeit versuchte die amerikanische Regierung, die westlichen Stämme in Reservate zu zwingen, um Platz für weiße Siedler zu schaffen. Als die Navajo sich weigerten, sich zu fügen, kämpfte Carson mehrere bösartige Kampagnen gegen sie und zerstörte ihre Ernte und ihr Vieh, bis der Stamm gezwungen war, sich zu ergeben.

Später Leben und Tod

Obwohl seine offizielle Rolle möglicherweise darin bestand, die harten Bedingungen der Regierung durchzusetzen, hatte Kit Carson offenbar großes Mitgefühl für die Menschen, mit denen er einst zusammengelebt hatte, und versuchte oft persönlich, faire Bedingungen für sie auszuhandeln. Carson kämpfte während des Bürgerkriegs für die Union und nahm 1862 an der blutigen Schlacht von Valverde teil, obwohl er den größten Teil des Krieges mit Kampagnen gegen verschiedene indianische Stämme im Westen verbrachte.

Wikimedia CommonsEine der letzten bekannten Fotografien von Kit Carson.

Carsons Frau starb nach Komplikationen mit ihrem achten Kind im Jahr 1868 und Carson nahm ihren Tod nicht gut auf.

Im Jahr zuvor war er zum Superintendent of Indian Affairs für das Colorado Territory ernannt worden, aber kurz nach dem Tod seiner Frau begann auch seine Gesundheit zu versagen. Dies machte eine Reise nach Washington schwierig, um zu versuchen, im Namen des Ute-Stammes zu verhandeln. Die Mission im ganzen Land hatte anscheinend die letzte Kraft aufgebraucht. Der legendäre Grenzgänger starb im Mai 1868 im Alter von 58 Jahren in seinem Haus. Seine letzten Worte lauteten angeblich: „Auf Wiedersehen Freunde, adios compadres.“

Kit Carson ist neben seiner Frau in Taos, New Mexico, begraben.