Jahrzehntelang boten Wissenschaftler wilde Theorien über den sagenumwobenen verlorenen Kontinent Lemuria im Indischen Ozean an. Dann, im Jahr 2013, fanden Wissenschaftler tatsächlich einige Beweise.
Edouard Riou / New York Public Library Eine hypothetische Darstellung von Lemuria aus dem Jahr 1893.
Vergessen Sie für einen Moment alles, was Sie über Plattentektonik, Evolution und das Studium der DNA wissen. Bereits Mitte des 19. Jahrhunderts entschieden einige Wissenschaftler, die aus spärlichen Beweisen arbeiteten, dass es im Indischen Ozean einen verlorenen Kontinent gegeben haben muss, und nannten ihn Lemuria.
Auf diesem verlorenen Kontinent, so dachten manche sogar, lebte einst eine Rasse ausgestorbener Menschen namens Lemurier, die vier Arme und riesige zwittrige Körper hatten, aber dennoch die Vorfahren der heutigen Menschen (und vielleicht auch Lemuren) sind.
Und so absurd das auch klingt, die Idee blühte eine Zeit lang sowohl in der Populärkultur als auch in einigen Ecken der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Natürlich hat die moderne Wissenschaft die Idee von Lemuria längst völlig entlarvt.
Doch dann, 2013, entdeckten Geologen Hinweise auf einen verlorenen Kontinent genau dort, wo Lemuria existiert haben soll, und die alten Theorien tauchten erneut auf.
Wikimedia CommonsPhilip Lutley Sclater (links) und Ernst Haeckel.
Lemuria-Theorien wurden erstmals 1864 populär, als der britische Anwalt und Zoologe Philip Lutley Sclater einen Artikel mit dem Titel „The Mammals of Madagascar“ schrieb und im The Quarterly Journal of Science veröffentlichen ließ . Sclater stellte fest, dass es in Madagaskar viel mehr Lemurenarten gab als in Afrika oder Indien, und behauptete daher, Madagaskar sei die ursprüngliche Heimat des Tieres.
Darüber hinaus schlug er vor, dass Lemuren, die vor langer Zeit erstmals von Madagaskar nach Indien und Afrika ausgewandert waren, eine jetzt verlorene Landmasse waren, die sich dreieckig über den südlichen Indischen Ozean erstreckte. Dieser Kontinent „Lemuria“, so Sclater, berührte Indiens südlichen Punkt, das südliche Afrika und Westaustralien und sank schließlich auf den Meeresboden.
Diese Theorie kam zu einer Zeit, als die Wissenschaft der Evolution noch in den Kinderschuhen steckte, Vorstellungen von Kontinentalverschiebung nicht allgemein akzeptiert wurden und viele prominente Wissenschaftler Landbrückentheorien verwendeten, um zu erklären, wie verschiedene Tiere einst von einem Ort zum anderen wanderten (eine Theorie) ähnlich wie Sclater's hatte der französische Naturforscher Étienne Geoffroy Saint-Hilaire zwei Jahrzehnte zuvor vorgeschlagen). So gewann Sclaters Theorie etwas an Zugkraft.
Bald nahmen andere bekannte Wissenschaftler und Autoren die Lemuria-Theorie und liefen damit. Später in den 1860er Jahren begann der deutsche Biologe Ernst Haeckel mit der Veröffentlichung von Arbeiten, in denen behauptet wurde, Lemuria habe es den Menschen ermöglicht, zuerst aus Asien (von manchen damals als Geburtsort der Menschheit angesehen) nach Afrika auszuwandern.
Haeckel schlug sogar vor, dass Lemuria (auch bekannt als „Paradies“) die Wiege der Menschheit selbst gewesen sein könnte. Wie er 1870 schrieb:
„Es wird angenommen, dass Lemuria, ein tropischer Kontinent, der derzeit unter dem Niveau des Indischen Ozeans liegt und dessen frühere Existenz im Tertiärzeitraum aufgrund zahlreicher Fakten in der Tier- und Pflanzengeographie sehr wahrscheinlich erscheint. ”
Library of CongressEine hypothetische Karte (vermutlich von Ernst Haeckel), die Lemuria als Wiege der Menschheit darstellt, wobei Pfeile die theoretische Ausbreitung verschiedener menschlicher Untergruppen vom verlorenen Kontinent nach außen anzeigen. Um 1876.
Mit Hilfe von Haeckel blieben die Lemuria-Theorien im 19. Jahrhundert und bis in die frühen 1900er Jahre bestehen (oft diskutiert neben dem Mythos von Kumari Kandam, einem vorgeschlagenen verlorenen Kontinent im Indischen Ozean, auf dem einst eine tamilische Zivilisation lebte). Dies war, bevor die moderne Wissenschaft alte menschliche Überreste in Afrika entdeckte, die darauf hindeuteten, dass der Kontinent tatsächlich die Wiege der Menschheit war. Dies war auch bevor moderne Seismologen verstanden, wie die Plattentektonik die einst verbundenen Kontinente voneinander weg in ihre heutigen Formen bewegte.
Ohne dieses Wissen nahmen viele weiterhin den Begriff Lemuria an, insbesondere nachdem die russische Okkultistin, Medium und Autorin Elena Blavatskaja 1888 The Secret Doctrine veröffentlicht hatte. Dieses Buch schlug die Idee vor, dass es einst sieben alte Rassen der Menschheit gab und dass es Lemuria gegeben hatte die Heimat eines von ihnen. Diese 15 Fuß große, vierarmige, zwittrige Rasse blühte neben den Dinosauriern auf, sagte Blavatskaja. Randtheorien deuteten sogar darauf hin, dass sich diese Lemurier zu den Lemuren entwickelten, die wir heute haben.
Danach fand Lemuria verständlicherweise bis weit in die 1940er Jahre Eingang in Romane, Filme und Comics. Viele Leute sahen diese Romane und fragten sich, woher Autoren und Filmemacher diese phantasievollen Ideen hatten. Nun, sie haben ihre Ideen vor etwa 75 Jahren von Wissenschaftlern und Schriftstellern erhalten.
Sofitel So Mauritius / FlickrMauritius
Schneller Vorlauf bis 2013. Alle wissenschaftlichen Theorien eines verlorenen Kontinents und einer Landbrücke, die für die Migration von Lemuren verantwortlich sind, sind verschwunden. Geologen haben nun jedoch Spuren eines verlorenen Kontinents im Indischen Ozean entdeckt.
Wissenschaftler fanden Granitfragmente im Ozean südlich von Indien entlang eines Schelfs, der sich Hunderte von Meilen südlich des Landes in Richtung Mauritius erstreckt.
Auf Mauritius fanden Geologen Zirkon, obwohl die Insel erst vor 2 Millionen Jahren entstand, als sie dank Plattentektonik und Vulkanen langsam als kleine Landmasse aus dem Indischen Ozean aufstieg. Der dort gefundene Zirkon datierte jedoch auf 3 Milliarden Jahre, Äonen bevor sich die Insel überhaupt gebildet hatte.
Wissenschaftler meinten damit, dass der Zirkon aus einer viel älteren Landmasse stammte, die vor langer Zeit im Indischen Ozean versunken war. Sclaters Geschichte über Lemuria war wahr - fast . Anstatt diese Entdeckung Lemuria zu nennen, nannten Geologen den vorgeschlagenen verlorenen Kontinent Mauritia.
Basierend auf Plattentektonik und geologischen Daten verschwand Mauritia vor etwa 84 Millionen Jahren im Indischen Ozean, als sich diese Region der Erde noch in ihre heutige Form verwandelte.
Und während dies im Allgemeinen mit dem übereinstimmt, was Sclater einst behauptet hatte, lassen die neuen Beweise die Vorstellung einer alten Lemurier-Rasse, die sich zu Lemuren entwickelt hat, zur Ruhe kommen. Mauritia verschwand vor 84 Millionen Jahren, aber Lemuren entwickelten sich auf Madagaskar erst vor etwa 54 Millionen Jahren, als sie vom afrikanischen Festland (das näher an Madagaskar lag als heute) auf die Insel schwammen.
Trotzdem hatten Sclater und einige der anderen Wissenschaftler der Mitte des 19. Jahrhunderts trotz ihres begrenzten Wissens teilweise Recht mit Lemuria. Ein verlorener Kontinent versank nicht plötzlich im Indischen Ozean und verschwand spurlos. Aber vor langer Zeit war etwas da, etwas, das jetzt für immer verschwunden ist.