Leo Sharp war ein Veteran des Zweiten Weltkriegs, der im Alter von 87 Jahren zum Star-Drogenhändler von El Chapo wurde

Entdecken Sie die wahre Geschichte von Clint Eastwoods "The Mule" mit Leo Sharp, einem 87-jährigen Drogenhändler des Sinaloa-Kartells.

Wikimedia CommonsLeo Sharp posiert für einen Fahndungsfoto nach seiner Verhaftung wegen Drogenhandels.

Auf Leo Sharp warteten ein Dutzend nicht gekennzeichnete Autos, die am 21. Oktober 2011 auf einer 70-Meilen-Strecke der Michigan I-94 gepflanzt wurden und jede seiner Bewegungen überwachten.

Es war eine unglaubliche Menge an Arbeitskräften, nur einen Mann zu fangen, aber dies war kein gewöhnlicher Verbrecher. Leo Sharp war das effektivste Maultier des Sinaloa-Kartells.

Sharp transportierte jeden Monat zwischen 450 und 550 Pfund Kokain in seinen Heimatstaat Michigan. Für El Chapos mexikanisches Drogenkartell war er ein Vermögen wert; Er schickte jeden Monat mehr als 2 Millionen Dollar zurück in ihre Hände.

Er war eine Legende unter den Drogendealern, dem Mann, den sie "Tata" oder "Großvater" nannten - schließlich war Leo Sharp 87 Jahre alt.

Von Taglilien zu Drogen

Leo SharpLeo Sharp während seiner Militärzeit.

Lange bevor er Drogenhändler wurde, war Leo Sharp (geboren 1924 in Indiana) ein Kriegsheld, ein Veteran des Zweiten Weltkriegs, der mit einer Bronzesternmedaille ausgezeichnet wurde, weil er in einer der brutalsten Schlachten der italienischen Kampagne gekämpft hatte.

Danach hatte er eine ehrliche Karriere als einer der angesehensten Gärtner der Welt begonnen. Sharp spezialisierte sich auf Taglilien und unterhielt eine Farm, auf der er neue Blumenrassen hybridisierte.

180 neue Arten von Taglilien wurden unter seinem Namen registriert, von denen viele bei internationalen Wettbewerben ausgezeichnet wurden. Ihm zu Ehren war ein ganzer Blumenstrang benannt: eine wunderschöne lila-rosa Blume namens Siloam Leo Sharp.

Seine Blumen wuchsen sogar im Weißen Haus. Während der Präsidentschaft von George HW Bush wurde Sharp eingeladen, seine Taglilien im Rosengarten zu pflanzen.

Wikimedia CommonsEine gelbe Lilie

Aber das Blumengeschäft änderte sich mit dem neuen Jahrtausend und der alternde Sharp bemühte sich, mit den Veränderungen Schritt zu halten. Blumenhändler gingen online, aber Sharp war zu alt, um sich an einem Computer zurechtzufinden.

Er versuchte immer wieder, seine einzigartigen Taglilienrassen über Versandhandelskataloge zu verkaufen, die zunehmend in die Mülleimer der Menschen gelangten, und bald brach Sharps Geschäft zusammen.

Er würde die Blumenfarm verlieren. Daran führte kein Weg vorbei. Sein Geschäft schrieb rote Zahlen und sein Arzt war überzeugt, dass er 100 Jahre alt werden würde. Das bedeutete, dass er lange genug am Leben sein würde, um zu sehen, wie seine Blumen verkauft werden und sein Lebenswerk zerquetscht wird, während er seine letzten Jahre als mittellose Last verbringt auf seine Familie.

Als ein Saisonarbeiter auf seiner Farm Leo Sharp die Möglichkeit bot, Geld zu verdienen, konnte er dies nicht ablehnen.

Es schien einfach genug. Alles, was er tun musste, war nach Arizona zu fahren, sie seinen Pickup mit Paketen füllen zu lassen und sie zurück nach Michigan zu bringen.

Niemand würde einen alten Mann, einen Urgroßvater, überfahren, versicherten sie ihm. Niemand würde Fragen stellen. Und er würde genug Geld verdienen, um Taglilien in voller Blüte zu halten.

Der perfekte Kurier

Claudio Toledo / FlickrAuthorities sortieren verschiedene Pakete illegaler Drogen in Mexiko.

"Leo ist der perfekte Kurier für das Kartell", gab DEA-Spezialagent Jeremy Fitch zu, nachdem Sharp gefasst worden war. "Er hat einen legitimen Ausweis, er ist ein älterer Mann, er würde nicht als Drogenabhängiger eingestuft werden und er hat keine kriminelle Vorgeschichte."

Das Sinaloa-Kartell sah das auch und sie vertrauten Sharp immer mehr. Nach einem kurzen Testlauf begannen sie, seinen Lastwagen mit Hunderten von Kilogramm Kokain gleichzeitig zu beladen und vertrauten darauf, dass er Millionen von Dollar selbst bewegen würde.

Sharp wusste, was er tat. Er hatte sich durch das Kartell viel Vertrauen verdient. Während andere Drogenkuriere davon abgehalten wurden, die Männer zu sehen, die ihre Fahrzeuge beladen hatten, und es verboten war, sich die Vorräte im Inneren anzusehen, fuhr Sharp direkt in die Drogenhäuser und unterhielt sich mit Kartellmitgliedern, als wären sie alte Freunde.

In einigen Fällen waren sie. Sharp schloss zweifellos eine Freundschaft mit Viejo, dem Leiter des Detroit-Vertriebs des Kartells. Die beiden haben sogar zusammen in Hawaii Urlaub gemacht.

Leo Sharp war gut in dem, was er tat. Er war die letzte Person, die jemals verdächtigt wurde, ein Drogen-Maultier zu sein, und so konnte er den ganzen Weg durch das Land fahren und Sendungen in Chicago, Boston und Detroit auf einer einzigen Reise abgeben, ohne jemals überfahren zu werden.

In den 2000er Jahren verschiffte Sharp ein Jahrzehnt lang Drogen im ganzen Land und verdiente manchmal bis zu 1 Million US-Dollar in einem einzigen Jahr.

Und auch sein Geschäft mit Taglilien boomte. Jetzt, mit den Ressourcen, um es gedeihen zu lassen, hatte er die Freiheit, seine Blumen auf Tour zu nehmen.

Busse hielten an seiner Blumenfarm, angefüllt mit Touristen, die Leo Sharps preisgekrönte Taglilien sehen wollten. Keiner dieser Leute hatte eine Ahnung, dass sie das Haus eines der besten Drogenkonsumenten von El Chapo besuchten.

Die DEA-Jagd nach "Tata"

Jeff Moore / Twitter, Wikimedia CommonsD.EA-Agent Jeff Moore (links) und Leo Sharp (rechts).

Am Ende war es ein DEA-Spezialagent namens Jeff Moore, der Leo Sharp fand. Er hatte einen kleinen Händler mit 2 kg Kokain überfallen und ihn zum Reden gedrängt, bis er ihn zu Ramon Ramos geführt hatte, dem Buchhalter des Sinaloa-Kartells.

Ramos knackte. Er bot an, der DEA alles zu erzählen, was er wusste, wenn sie ihm Schutz gewähren würden, und bald brachte er sie zu den Szenen von Pickups, wo mehr als 2 Millionen Dollar den Besitzer wechselten.

Zuerst war sich Moore sicher, dass er einen einmaligen Drogenhandel beobachtete, aber dies war, wie Ramos ihm versicherte, eine Routine für das Kartell. Ihr bester Kurier, der Mann, der nur als "Tata" bekannt ist, hat genug Drogen bewegt, um ihnen jeden Monat 2 Millionen Dollar in bar selbst zu bringen.

Am 17. September 2011 erklärte sich Ramos bereit, eine versteckte Kamera zu tragen, und Moore bekam seinen ersten Blick auf Leo Sharp - den Mann, den er als „Tata“ kannte.

Er war gewarnt worden, dass Sharp 87 Jahre alt war, aber nichts war auf den Anblick dieses Mannes vorbereitet, der eher wie jemandes Großvater als wie ein Drogenbaron aussah.

Bis dahin hatte Sharp auch Demenz. Durch Abhören hörte die DEA, wie Viejo scherzte, dass Sharp ihn einige Minuten nach dem Gespräch angerufen und ihn gebeten hatte, ihn daran zu erinnern, was er gesagt hatte.

Während eines Drogenkonsums war Sharp durch die Straßen von Detroit verwirrt worden und musste seinen Kontakt mit ihm treffen und ihn durch die Stadt führen. Und Kartellmitglieder beschwerten sich, dass Sharp in seinem Alter „gereizt“ wurde.

Trotzdem war Leo Sharp ein Trichter, der ein Meer Kokain nach Michigan schickte. Und für die Strafverfolgung, ob er alt war oder nicht, musste er gestoppt werden.

Der Prozess gegen Leo Sharp

Am 21. Oktober 2011 gab die Polizei vor, Sharp für eine routinemäßige Verkehrsunterbrechung überfahren zu haben. Sharp stieg sofort aus seinem Auto, taumelte auf den Offizier zu und fragte: „Was ist los, Offizier? Mit 87 möchte ich wissen, warum ich gestoppt werde. “

Er schien zu Recht verwirrt zu sein. Er musste sein Ohr berühren, um zu hören, was der Offizier sagte. Er sagte, er wisse nicht, welcher Tag heute sei, und als sie ihn nach seiner Registrierung fragten, wanderte er zusammenhanglos, als er sich bemühte, seine Brieftasche zu finden.

Als sie jedoch einen Drogenhund schickten, um seinen Lastwagen zu inspizieren, fanden sie fünf Seesäcke mit insgesamt 104 kg Kokain im Rücken.

Scharf zerknittert auf der Stelle. „Warum bringst du mich nicht einfach um?“, Murmelte er, als die Polizei die Taschen öffnete. "Lass mich einfach den Planeten verlassen."

Stattdessen musste Leo Sharp natürlich vor Gericht stehen. Sein Anwalt versuchte, ihn als alten Mann mit Demenz darzustellen, der mit vorgehaltener Waffe zum Drogen-Maultier manipuliert wurde.

Es war teilweise wahr. Als sie Sharp erwischten, hatte er Demenz und es war für jeden klar zu sehen. Er verbrachte seine Zeit im Gerichtssaal und zeigte Beamten Bilder seiner Familie, die er in seiner Brieftasche aufbewahrte. Als sie ihn befragten, musste er sich vorbeugen und den Richter bitten, sich immer wieder zu wiederholen.

Aber die Polizei hatte Bilder von Sharp und Viejo zusammen im Urlaub. Sie hatten Beweise dafür, dass er dies seit einem Jahrzehnt oder länger getan hatte. Sharp war nicht dazu gezwungen worden. Er hatte seine eigene Wahl getroffen.

Trotzdem bat Sharp, sich aus dem Gefängnis herauszuhalten. Er bot an, das nachzuholen, was er getan hatte, indem er hawaiianische Papayas für die Menschen in den Vereinigten Staaten anbaute. "Es ist so süß und lecker", sagte er dem Richter. "Die Leute auf dem Festland werden es lieben."

Der Richter lehnte ab und Leo Sharp wurde zu drei Jahren Gefängnis verurteilt. Für einen 90-jährigen Mann war es eine lebenslange Haftstrafe.

Die wahre Geschichte des Maultiers

Der Trailer zu Clint Eastwoods Film The Mule , basierend auf der Geschichte von Leo Sharp.

Dank Clint Eastwoods bevorstehendem Film The Mule wird die Geschichte von Leo Sharp nun ein breiteres Publikum als je zuvor erreichen. Eastwood behandelt Sharp als eine Art Antiheld, einen bedauernswerten Mann, der versucht, aus dem Geschäft auszusteigen, und der bei einem letzten Lauf erwischt wurde.

Der echte Sharp zeigte jedoch nicht so viel Bedauern. Als der Richter sein Urteil verkündete, sagte Sharp: „Ich bin wirklich gebrochen, ich habe getan, was ich getan habe, aber es ist getan“ - aber diese einzige, höfliche Aussage betraf das Ausmaß seiner Reue.

"Alle Pflanzen Gottes, die die Menschen aufmuntern, sind für einen Zweck geschaffen: die Gedanken depressiver Menschen zu nehmen und ihnen ein gutes Gefühl zu geben", sagte Sharp zu einem anderen Zeitpunkt einem Reporter. Für ihn war die Lieferung von Kokain nicht anders als die Lieferung von Taglilien. Er teilte sich eine Pflanze, in der sich die Menschen wohl fühlten.

Was ihn beunruhigte, war nicht, wie die Staatsanwaltschaft es ausdrückte, die „Menge an zerstörten Leben“, die seine Drogen verursacht hatten. Es war der Gedanke, seine letzten Jahre im Gefängnis zu verbringen.

"Ich werde nicht in einer Toilette mit Bars leben", sagte Sharp zu ABC. "Ich werde eine gottverdammte Waffe holen und mich in den Mund oder das Ohr schießen, das eine oder das andere."

Er hat sein Versprechen nicht eingehalten. Sharp ging ins Gefängnis, obwohl er nur ein Jahr seiner Haftstrafe verbüßte, bevor er wegen einer unheilbaren Krankheit herausgezogen wurde. Er starb im Dezember 2016, kurz nach seiner Freilassung, im Alter von 92 Jahren.

Die Taglilien sind weg. Heute liegt die Farm von Leo Sharp leer. Nichts als nackte Flecken braunen Schmutzes verbleiben in einem einst bunten Blumenfeld, das in voller Blüte platzt.