Die "Purple Earth" -Hypothese legt nahe, dass die Netzhaut, ein lila pigmentiertes Molekül, einst das Pflanzenleben vor Chlorophyll dominierte - was zu etwas weniger grünem Laub führte.
Big ThinkA lila Erde.
Die charakteristische Farbe der Erde ist und war in vielerlei Hinsicht grün. Wenn Sie heute nach draußen gehen, ist das umgebende Laub wahrscheinlich grün. Aber wenn Sie vor ungefähr 2,4 Milliarden Jahren einen Schritt nach draußen gemacht hätten, würden Sie wahrscheinlich lila sehen - oder so schlägt diese Studie vor.
Die Autoren dieser neuen, von der NASA finanzierten Forschung behaupten, dass ein Molekül namens Retinal einst die Erde vor Chlorophyll dominierte. Die Netzhaut verlieh dem Planeten folglich einen violetten Schimmer anstelle eines grünen.
In der Studie, die im International Journal of Astrobiology veröffentlicht wurde , stellten die Forscher Shiladitya DasSarma und Edward Schwieterman eine Hypothese der „Lila Erde“ auf. Die Theorie besagt, dass vor der Entwicklung von Chlorophyll das purpurfarbene Netzhautpigment als oberstes Molekül für die Ernte des Sonnenlichts fungierte.
In der heutigen Welt verleiht das Pigment Chlorophyll unseren Blättern und Pflanzen ihre grüne Farbe. Chlorophyll ist ein wesentlicher Bestandteil der Photosynthese, bei der Sonnenlicht, Kohlendioxid und Wasser in Energie in Form von Zucker für Pflanzen umgewandelt werden.
Oliver Herold / Wikimedia CommonsDie grünen Blätter eines Waldes in Deutschland.
Vor 2,4 bis 3,5 Milliarden Jahren war die Netzhaut jedoch das dominierende Molekül in der Photosynthese, um Sonnenlicht zu absorbieren und umzuwandeln, sagen die Forscher. DasSarma und Schwieterman glauben, dass sich Netzhaut und Chlorophyll gemeinsam entwickelt haben, aber da Netzhaut einfacher als Chlorophyll ist, stand sie wahrscheinlich an erster Stelle.
Netzhautpigmente absorbieren grünes und gelbes Licht und reflektieren rotes und blaues Licht, was bedeutet, dass alle Organismen, die von der Netzhaut abhängig sind, lila erscheinen.
Aber die Tage der „Lila Erde“ gingen lange vor der Existenz der Menschen zu Ende. Laut der Studie wurde die Netzhaut vor etwa 2,3 Milliarden Jahren durch Chlorophyll als Spitzenreiter bei der Photosynthese ersetzt.
Es wäre zwar schön gewesen, Teil eines „lila Dunstes“ gewesen zu sein, aber ohne den Anstieg der Photosynthese auf Chlorophyllbasis hätte die Einführung größerer Mengen an Sauerstoff in unsere Atmosphäre nicht stattfinden können, und folglich würde auch nicht so leben wie wir jetzt weißt du es.
Obwohl heute Chlorophyll dominiert, heißt das nicht, dass die Netzhaut vollständig verschwunden ist.
"Phototrope Metabolismen auf Netzhautbasis sind weltweit immer noch weit verbreitet, insbesondere in den Ozeanen, und stellen einen der wichtigsten bioenergetischen Prozesse auf der Erde dar", berichtete DasSarma.
Die Biologen glauben, dass ihre Theorie der „Lila Erde“ bei der Suche nach Leben auf anderen Planeten nützlich sein kann. Da die Netzhaut einfacher als Chlorophyll ist, könnte sie eine häufigere Lebensquelle auf Planeten im gesamten Universum sein.
NASA / Ames / JPL-CaltechA-Rendering eines Planeten, der Netzhaut verwendet, um metabolische Energie aus Sonnenlicht bereitzustellen.
Daher schlagen die Forscher vor, dass Wissenschaftler nach einem „grünen Rand“ im Farbspektrum eines Planeten suchen, da dies eine Signatur für das Leben der Netzhaut sein könnte.
Unser Planet ist voller wunderschöner grüner Wälder, Felder und Pflanzen, aber Sie müssen zugeben, es wäre ziemlich cool gewesen, sie durch eine lila Brille gesehen zu haben.