Louisa könnte Alcott verwandelt haben

Louisa May Alcott erfüllte Little Women mit ihren persönlichen Schwierigkeiten, in einer verarmten und unkonventionellen Familie aufzuwachsen.

Louisa May Alcotts berühmtestes Werk erzählt die Geschichte von vier jungen Frauen, die versuchen, sich in der Welt zurechtzufinden. Ihre komplexen, realistischen Charaktere - Schwestern Meg, Beth, Jo und Amy - wurden tatsächlich aus Alcotts eigenen Erfahrungen mit ihren eigenen drei Schwestern abgeleitet.

Alcott ertrug alle Schwierigkeiten einer fortschrittlichen Frau des 19. Jahrhunderts, aber sie schaffte es, diese Kämpfe in etwas Schönes zu verwandeln: die fesselnde und dauerhafte Geschichte der kleinen Frauen .

Schade, dass sie es hasste.

Louisa May Alcotts ungewöhnliche Kindheit

Wikimedia Commons Obwohl das Geld arm war, war die Familie Alcott nicht in Geist und Toleranz verarmt, da ihr Zuhause eine Station der U-Bahn war.

Bevor sie zu einer der bekanntesten amerikanischen Schriftstellerinnen des 19. Jahrhunderts wurde, war Louisa May Alcott die Tochter einer fortschrittlichen, aber armen Familie.

Ihre Mutter, Abigail "Abba" May, stammte aus einer Reihe angesehener Kriegshelden. Ihr Vater, Amos Bronson Alcott, war der Sohn eines Bauern, aber er war sehr belesen und wurde Autodidakt.

Louisa May Alcott wurde am 29. November 1832 in Germantown, Pennsylvania, geboren, wuchs aber die meiste Zeit ihres Lebens in Concord, Massachusetts, auf. Schon als Kleinkind wurde Louisa May Alcott als willensstark und hartnäckig beschrieben, Eigenschaften, die sie von ihrer Mutter geerbt hatte, zu der sie aufschaute und mit der sie eng verbunden war.

Wikimedia CommonsIhr Vater, Amos Bronson Alcott, war ein fortschrittlicher Pädagoge und Mitglied der Transzendentalismus-Bewegung.

Alcott war der Zweitgeborene von vier Töchtern. Sie war unglaublich eng mit ihren Schwestern verbunden: Anna (die älteste), Lizzie und May (die jüngste). Während Alcotts Verbindungen zu den Frauen in ihrer Familie unerschütterlich waren, war ihre Beziehung zu ihrem Vater Amos kompliziert.

Amos war ein Transzendentalist, eine Philosophie, die Eigenständigkeit, Vorstellungskraft und Kreativität förderte, aber er war auch ein Verfechter der Verleugnung und Kontrolle. Er wandte seine experimentellen Methoden in der Kinderbetreuung auf seine eigenen Töchter an, setzte sie auf strenge Stundenpläne und beraubte sie jugendlicher Ablässe wie das Sitzen auf dem Schoß ihrer Mutter oder das Schlafen bei eingeschaltetem Licht. Alcott selbst war oft gezwungen, ihre süßen Leckereien an andere Kinder weiterzugeben, um die „Süße der Selbstverleugnung“ zu üben.

Die Beteiligung ihres Vaters an der transzendentalistischen Bewegung lenkte ihn von der Versorgung seiner Familie ab, sodass die Frauen - einschließlich Alcott selbst - gezwungen waren, die Rolle der Ernährer zu übernehmen. Die finanziellen Probleme der Familie führten dazu, dass Alcott regelmäßig die Schule verpasste und Gelegenheitsjobs annahm, um über die Runden zu kommen. Der einzige Trost, den sie während dieser Schwierigkeiten fand, war schriftlich.

Library of Congress Als sie zwei Jahre alt war, zog die Familie nach Boston, Massachusetts, wo Alcott den größten Teil ihres Lebens verbrachte.

Im Jahr 1843, als Alcott 11 Jahre alt war, zog Amos die Familie in eine experimentelle Gemeinschaft mit anderen Transzendentalisten. Die Mitglieder bewohnten ein Grundstück, das sie Fruitlands nannten und das als autarke utopische Gesellschaft gedacht war. Die Mitglieder verpflichteten sich zu vegetarischer Ernährung und Handarbeit ohne versklavte Tiere.

Es war eine eigenartige Umgebung für ein junges Mädchen, in der es aufwuchs, aber die radikalen Philosophien ihres Vaters brachten sie auch in enge Kreise mit den größten Köpfen der Zeit. Sie wurde von den gleichgesinnten Kollegen ihres Vaters wie Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Nathaniel Hawthorne, Margaret Fuller und Julia Ward Howe ausgezeichnet unterrichtet.

Das soziale Experiment von Fruitlands schlug fehl, aber es gab Louisa May Alcott zumindest Futter für ihr Schreiben. Eine ihrer früheren Arbeiten mit dem Titel Transcendental Wild Oats war eine satirische Komödie, die auf ihrer Zeit unter den Transzendentalisten basiert.

Es wäre eine der vielen Geschichten, die sie aufgrund der besonderen Ereignisse in ihrem eigenen Leben schrieb.

1850 öffneten die Alcotts ihr Haus für flüchtige Sklaven als Haltestelle der U-Bahn. Ihr Vater gründete in diesem Jahr in ihrer Heimatstadt eine abolitionistische Gesellschaft und vermittelte seinen Töchtern seine abolitionistischen Ansichten.

Louise May Alcott selbst würde zu einer fortschrittlichen Patriotin heranwachsen und sich als Krankenschwester dem Bürgerkrieg für die Union anschließen. "Mein größter Stolz", schrieb Alcott über ihre Rolle im Bürgerkrieg, "ist, dass ich die tapferen Männer und Frauen kennengelernt habe, die so viel für die Sache getan haben, und dass ich einen sehr geringen Anteil am Krieg hatte, der ein Ende fand." zu einem großen Unrecht. "

Louisa May Alcotts schriftliche Werke

Wikimedia CommonsEine illustrierte Seite aus ihrem beliebtesten Buch Little Women.

Die Armut belastete die junge Schriftstellerin in ihren Teenagerjahren schwer, vielleicht noch mehr, als sie eine der älteren Töchter war. Laut Elaine Showalter in der Einführung zu Alternative Alcott , einer Sammlung von Alcotts „Sensationsgeschichten“, gelobte Alcott, ihre Familie aus der Armut zu befreien:

„Ich werde nach und nach etwas tun. Es ist mir egal, was, nähen, handeln, schreiben, irgendetwas, um der Familie zu helfen; und ich werde reich und berühmt und glücklich sein, bevor ich sterbe, schau, ob ich nicht werde! "

Alcott hielt an ihrem Wort fest. Mit 16 Jahren wurde sie - wie ihr Vater - Lehrerin, um mehr Geld zu verdienen. Aber sie kümmerte sich nicht um Stipendien; Ihre wahre Leidenschaft lag im Schreiben. Doch eine Fülle von Hausarbeiten und ein Tagesjob ließen dem angehenden Schriftsteller wenig Zeit zum Lesen oder Schreiben.

Wikimedia CommonsAlcott hatte viele Ähnlichkeiten mit ihrem literarischen Idol Charlotte Brontë, einschließlich des unglücklichen Schicksals einer schwierigen Erziehung.

Alcott gelang es schließlich 1854, ihre eigene Sammlung von Kurzmärchen mit dem Titel Flower Fables zu veröffentlichen. Alcott hatte eine große Bewunderung für Emerson, dessen Tochter Ellen sie das Buch widmete. Trotz ihrer literarischen Leistung war das Leben für die 24-Jährige ansonsten so schwierig, dass sie sogar daran gedacht hatte, Selbstmord zu begehen.

Alcott war zum Charles River gegangen und hatte überlegt, sich hineinzuwerfen, aber sie beschloss, stattdessen „das Schicksal am Hals zu packen und ihren Lebensunterhalt aus ihr herauszuholen“.

Alcott bewunderte Charlotte Brontë, eine weitere produktive Schriftstellerin aus dem frühen 19. Jahrhundert, zutiefst. Sie fand neue Kraft in der Biographie der Schriftstellerin, die Kämpfe enthielt, die so stark an ihre eigenen erinnerten, dass Alcott ab 1860 regelmäßig Beiträge zum Atlantic Monthly zur Zahlung leistete.

Der größte Teil dieser früheren Schriften wurde unter dem geschlechtsspezifischen Pseudonym AM Barnard veröffentlicht, da Verleger und Leser immer noch unfaire Vorurteile gegenüber Schriftstellerinnen hatten.

Louisa May Alcotts Orchard HousePortrait von Elizabeth Sewall Alcott oder „Lizzie“, wie Louisa May sie nannte, die an Scharlach starb.

Sie fand natürlich regelmäßig Material für ihr Schreiben aus ihrem eigenen chaotischen Leben. In ihrem in The Independent veröffentlichten Aufsatz „ Wie ich aus dem Dienst ging“ berichtete Alcott über ihren verunglimpften Job als Hausangestellte, in dem ihr Arbeitgeber romantische Fortschritte gegenüber ihr machte und sie in den schmutzigsten Aufgaben festhielt, als sie ihn ablehnte.

Ihre neuartigen Krankenhausskizzen wurden von ihrer Zeit als Krankenschwester im Krankenhaus der Union inspiriert, in der sie an Typhus und gesundheitlichen Problemen litt, die sie für den Rest ihres Lebens plagten.

Selbst in ihrer meistgelesenen Arbeit Little Women sind schmerzhafte Überreste von Alcotts Vergangenheit überall verstreut.

Die wahre Geschichte hinter kleinen Frauen

Wikimedia CommonsEine Originalkopie von Louisa May Alcotts Little Women, die jetzt über ein Jahrhundert alt ist.

Alcotts atypische Erziehung und enge Beziehungen zu ihren Schwestern inspirierten später ihre bekannteste Arbeit, Little Women , die der Geschichte der vier Märzschwestern - Meg, Jo, Beth und Amy - folgt.

Die Parallelen zwischen Alcotts Familie lebhafter Frauen und den Märzschwestern sind nicht unheimlich, sie sind beabsichtigt. Die älteste Schwester in dem Buch, Meg, war Alcotts ältester Schwester, Anna, nachempfunden. Beth basierte auf ihrer echten Schwester Lizzie; Amy war die Karikatur ihrer jüngsten Schwester May; und Jo wurde nach sich selbst modelliert.

Es scheint, dass das Buch auch eine Art Katharsis für Alcott gewesen sein könnte, wenn man bedenkt, dass sie das gesamte Manuskript in weniger als drei Monaten geschrieben hat und reale Traumata in dem Buch erwähnt hat, wie den Tod ihrer Schwester Lizzie durch Scharlach. Alcott hat auch ehrlich ihre Geschwisterrivalität zwischen ihrer jüngsten Schwester May durch die Rivalität zwischen den Charakteren Jo und Amy dargestellt.