- Sie vertrat Amerikaner auf der globalen Bühne und wurde trotz weit verbreiteter Diskriminierung die beliebteste Tänzerin des Landes.
- Maria Tallchiefs frühes Leben
- Ihre Karriere im Ballett beginnt
- Paris und Ruhm für Maria Tallchief
- Späteres Leben und Vermächtnis
Sie vertrat Amerikaner auf der globalen Bühne und wurde trotz weit verbreiteter Diskriminierung die beliebteste Tänzerin des Landes.
Donaldson Collection / Getty ImagesMaria Tallchief.
Maria Tallchiefs Talent und Beharrlichkeit ermöglichten es ihr, Stereotypen im In- und Ausland zu überwinden und ein rekordverdächtiger Tanzstar und Amerikas allererste Primaballerina zu werden.
Maria Tallchiefs frühes Leben
Der Osage-Stamm war seit der Spur der Tränen im heutigen Missouri immer weiter aus seiner Heimat vertrieben worden. Sie ließen sich schließlich im heutigen Oklahoma nieder und die amerikanische Regierung hatte versucht sicherzustellen, dass den Osage das am wenigsten bebaubare Land des Staates zugeteilt wurde, weil sie stattdessen das beste Ackerland an weiße Siedler verteilen wollten.
Dies hätte den Stamm zu künftiger Armut verurteilt, wenn nicht 1894 eine dramatische Wendung des Schicksals eingetreten wäre, als im Osage Territory Öl entdeckt wurde. Praktisch über Nacht wurden die Osage von einigen der ärmsten Menschen in Amerika zu den reichsten verwandelt.
Maria Tallchiefs Vater, Alexander Joseph Tall Chief, war noch ein Junge, als das Öl gefunden worden war. Als Maria ein Kind war, hatte er so viel Eigentum in Fairfax, Okla, dass sie das Gefühl hatte, „die Stadt zu besitzen“.
Der große Häuptling war ein großer, gutaussehender „Vollblut-Osage“, der „dem Indianer auf dem Büffelkopf-Nickel ähnelte“. Maria widerrief, wie Frauen „Fairfax 'am besten geeigneten Junggesellen“ verehrten und wie, als ihre Mutter (Ruth Porter, eine zierliche Frau schottisch-irischer Abstammung) in Fairfax ankam, um als Dienstmädchen für Großmutter Tall Chief zu arbeiten, „zwischen ihnen sofort eine Anziehungskraft bestand. ”
Library of CongressTallchiefs Großvater, Chief Peter Bigheart.
Elizabeth „Betty“ Marie Tallchief wurde am 24. Januar 1925 in Fairfax, Okla., Geboren. 21 Monate später folgte ihre Schwester Marjorie. Tallchief hatte ihre erste Ballettstunde, als sie gerade drei Jahre alt war, im Keller des Broadmoor Hotels in Fairfax.
Sie erinnerte sich, schockiert gewesen zu sein, als der Lehrer ihr befahl, „aufrecht zu stehen und jeden meiner Füße zur Seite zu drehen“, aber sie tat, was ihr gesagt wurde, und machte ihre ersten Schritte auf einem Weg, der sie zu den berühmtesten Etappen führen würde die Welt.
Aber Maria Tallchief war überall musikalisch talentiert. Sie hatte eine perfekte Tonhöhe und spielte Klavier. Zunächst wollte sie Konzertpianistin werden, bevor das Ballett zum Mittelpunkt ihres Lebens wurde.
In der Tat war Maria Tallchiefs Mutter davon überzeugt, dass sie „zwei musikalische Tanzstars pflegt“.
Die Zeit würde ihr Recht beweisen, aber die in Fairfax verfügbaren Ballettlehrer besaßen mehr Gier nach Tallchiefs Geld als die tatsächliche Ausbildung im klassischen Ballett. Eine solche Lehrerin war so gierig, dass sie Maria angeblich fast dauerhaften körperlichen Schaden zugefügt hätte. 1933 beschloss die Familie, sich zu entwurzeln und nach Los Angeles zu ziehen, wo Maria und Marjorie bei echten Fachleuten studieren konnten.
John Franks / Keystone / Getty ImagesMarjorie Tallchief (links) und Maria Tallchief im Kostüm am Theatre Royal, Drury Lane, London, 8. Dezember 1960.
Obwohl sie Freude am Ballett fand, war der Umzug nach Kalifornien für Tallchief, das sich als „typisches indisches Mädchen“ bezeichnete, nicht ohne Schwierigkeiten. schüchtern, fügsam, introvertiert. “ Ihre Familie war reich genug, um sich ein Zuhause in den glamourösen Beverly Hills leisten zu können, aber Tallchief wurde aufgrund ihres Erbes immer noch heftig gehänselt.
Klassenkameraden machten immer dann „Kriegshoppla“, wenn sie sie sahen, und fragten, ob ihr Vater Kopfhaut nahm. Die Schwestern konnten sich nicht einmal vollständig der verletzenden (wenn auch unbeabsichtigten) Stereotypisierung in der Welt des Tanzes entziehen. Während ihrer frühen Konzerte wurden Maria und Marjorie dazu gebracht, einen „traditionellen indianischen Tanz“ aufzuführen, obwohl „er nicht im entferntesten authentisch war“, da „traditionell Frauen nicht in indianischen Stammeszeremonien tanzten“.
Foto von AY Owen / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesBalletttänzerin Maria Tallchief zieht während ihrer Heimatstadtfeier zeremoniellen Kopfschmuck an.
Ihre Karriere im Ballett beginnt
Als sie 17 Jahre alt war, verließ Tallchief Kalifornien nach New York, wo sie sich den Ballets Russes de Monte Carlo anschloss .
Die Gruppe war aus der Asche der berühmten Pariser Ballettrussen gebildet worden und bestand hauptsächlich aus russischen Expats, die nach der Revolution von 1918 aus ihrer Heimat geflohen waren. Zu dieser Zeit war Ballett bei Amerikanern (die im Allgemeinen Stepp- oder Showmusik spielten) noch nicht sehr beliebt, war aber seit Jahrhunderten ein beliebter Zeitvertreib in Russland.
Russische Ballerinas neigten dazu, auf ihre amerikanischen Kollegen herabzuschauen, und Tallchief blieb bei ihrem Beitritt 1942 nicht von ihrer Verachtung verschont. Ein Regisseur schlug Tallchief sogar vor, den russisch klingenden Künstlernamen „Tallchieva“ anzunehmen, was sie mit „Tallchief“ ablehnte war mein Name und ich war stolz darauf. “
Sie begann jedoch mit Maria Tallchief, einer europäischeren Version ihres Namens.
Keystone / Hulton Archive / Getty ImagesGeorge Balanchine überprüft Maria Tallchief, nachdem sie sich am Abend zuvor, dem 11. Juli 1950, beim Debüt des Balletts in „Covent Garden“ am Knöchel verletzt hatte.
1944 holten die Ballets Russes den Choreografen George Balanchine, um ein paar Tänze für ihr Repertoire zu inszenieren. Der 40-jährige ehemalige Tänzer war ein weiterer Expat, der einmal für den letzten Zaren Russlands aufgetreten war, bevor er gezwungen war, nach Paris und schließlich nach New York zu fliehen.
Balanchine war von allem, was mit Americana zu tun hatte, fasziniert, und als er die atemberaubende Tochter eines indischen Häuptlings traf, war er bald auch von ihr begeistert. Tallchief erinnerte sich daran, wie sie ziemlich überrascht war, als Balanchine ihr vorschlug und später zugab, dass „Leidenschaft und Romantik in unserem Eheleben keine große Rolle spielten“, aber Balanchine hatte seine neue amerikanische Muse gefunden und 1946 waren die beiden verheiratet.
Im selben Jahr verließ Balanchine die Ballet Russes , um seine eigene Kompanie zu gründen, die schließlich zum New Yorker Ballett werden sollte und bis heute eine der renommiertesten Kompanien der Welt ist.
Balanchine wollte einen völlig neuen Tanzstil kreieren, aber das Ballett war in einer so starren Tradition verwurzelt, dass die europäische Ballettgemeinschaft von diesem neuen „amerikanischen“ Stil weniger als begeistert war. Doch nur ein Jahr später wurde Balanchine und Tallchief eine Gelegenheit geboten, die sie beide zum Ruhm bringen würde.
Paris und Ruhm für Maria Tallchief
Paris war seit dem 17. Jahrhundert das Epizentrum der Ballettwelt, aber in den 1940er Jahren war die berühmte Opéra Garnier in ernsthafte Schwierigkeiten geraten. Der Regisseur der Oper war gezwungen gewesen, angesichts der Anschuldigungen, er habe mit den Nazis zusammengearbeitet, zurückzutreten.
Dies war eine Anklage gegen viele kulturelle Eliten der Stadt, die nach dem Krieg verzweifelt darum bemüht waren, ihren Ruf wieder herzustellen. 1947 beauftragte die Oper Balanchine mit der Produktion einer Reihe von Balletten in der Hoffnung, der beschämten Institution „neues Leben einhauchen“ zu können.
Er kam mit seiner 22-jährigen Frau im Schlepptau an, die er natürlich als Hauptdarsteller in seiner Produktion besetzte.
Wikimedia CommonsTallchief im Kostüm für Swan Lake.
Jeder anhaltende europäische Snobismus gegenüber amerikanischen Ballerinas verschwand, sobald Maria Tallchief die Bühne betrat.
Sie war die erste Amerikanerin, die im 20. Jahrhundert an der Opéra Garnier auftrat, und das Publikum war begeistert von ihrer Kombination aus Eleganz und Sportlichkeit. Obwohl die Öffentlichkeit sie verehrte, musste Tallchief immer noch französische Schlagzeilen ertragen, die „Redskin Dances at the Opera“ auslösten. Sie würde später erklären, dass „ich als Primaballerina geschätzt werden wollte, die zufällig eine amerikanische Ureinwohnerin war, niemals als eine indianische Ballerina“, und obwohl sie stolz auf ihr Osage-Erbe war, konnte sie den Stereotypen niemals ganz entkommen.
Gemeinsam revolutionierten Balanchine und Tallchief das Ballett. Balanchines Choreografie in Kombination mit Tallchiefs Talenten hatte nicht nur die europäische und russische Verachtung amerikanischer Ballerinas auf den Kopf gestellt, sondern auch das Ballett in Amerika populär gemacht.
Als sie 1949 in „Firebird“ Premiere hatte, erinnerte sich Tallchief daran, wie schockiert sie war, das Theater zu hören, das „nach einem Touchdown wie ein Fußballstadion klang“ und wie unvorbereitet die Tänzer auf die begeisterte Reaktion waren, die sie nicht einmal hatten geprobte Bögen.
Im Jahr 1954 debütierte Maria Tallchief die Rolle der Zuckerpflaumenfee in "The Nutcracker" zu mehr begeisterten Kritiken, in denen beschrieben wurde, wie sie "das scheinbar Unmögliche mit müheloser Schönheit der Bewegung" tanzte. Balanchines Inszenierung von „The Nutcracker“ würde das damals obskure Ballett zu einem der beliebtesten und umsatzstärksten der Welt machen.
Späteres Leben und Vermächtnis
Washington, DC, 31. März 1960.
Maria Tallchiefs Liste der Erfolge wuchs im Laufe ihrer Karriere weiter. Sie wurde 1955 und 1960 die bestbezahlte Tänzerin der Welt. Die Frau, die in einem kleinen Reservat in Oklahoma aufgewachsen war, war auch die erste Amerikanerin in der Geschichte, die am Bolschoi-Theater in Moskau auftrat.
1965 verließ sie das New Yorker Ballett und ihre Ehe mit Balanchine löste sich auf, weil er keine Kinder wollte. Tallchief heiratete dann noch zweimal kurz, zuerst mit Elmourza Natirboff und dann mit Henry "Buzz" Paschen, mit dem sie ihre Tochter Elise hatte.
Nachdem Tallchief und ihre Schwester Marjorie sich 1966 vom Tanzen zurückgezogen hatten, eröffneten sie 1981 das Chicago City Ballet.
Tallchief wurde in die National Women's Hall of Fame aufgenommen und erhielt eine Kennedy Center-Auszeichnung und die National Arts of Arts.
Ihr Mann starb 2004, ihre Tochter ist heute Dichterin. Sie starb im April 2013 im Alter von 88 Jahren.