Wie Hermann Mankiewicz Amerikas größten Film schrieb - bekam dann fast keine Anerkennung dafür

Herman "Mank" Mankiewicz, bekannt als Co-Autor von "Citizen Kane", war einer der größten Drehbuchautoren in der amerikanischen Geschichte. Aber hier ist, warum er fast vergessen wurde.

John Springer Collection / CORBIS / Corbis / Getty ImagesKopfschuss von Herman Mankiewicz, dem Co-Drehbuchautor von Citizen Kane . Um 1940er Jahre.

Herman J. Mankiewicz sah Hollywood als Goldmine. 1926 zog er in den Westen, um einen Drehbuchjob anzunehmen, und lud weitere Ostküstenautoren ein, sich am einfachen Geld der Filmindustrie zu beteiligen. "Millionen sollen hier rausgeholt werden und deine einzige Konkurrenz sind Idioten", telegrammierte Mankiewicz einem Freund. "Lass das nicht herumkommen."

Hollywoods Erfolg war jedoch mit Kosten verbunden. Herman „Mank“ Mankiewicz, ein berüchtigter Spieler und Alkoholiker mit scharfsinnigem Verstand, schrieb fast 60 Drehbücher - meist ohne Anerkennung. Aber dann machte ihn eine schriftliche Anerkennung für den Film Citizen Kane von 1941 berüchtigt. Von der Produktion bis zur Promotion war Mankiewicz 'Arbeit an dem Film ziemlich kontrovers.

Mankiewicz verärgerte den Medienmogul William Randolph Hearst, indem er angeblich Details seines Privatlebens für die Handlung des Films verwendete. Er kämpfte auch mit dem Regisseur Orson Welles um die Anerkennung als Drehbuchautor des Films. Die Debatte darüber, wer den Film wirklich geschrieben hat, würde beiden Männern zu ihren Gräbern folgen. Aber am Ende bekam Mankiewicz das letzte Lachen, den Kredit und den Oscar, den er verdient hatte.

Das frühe Leben von Herman J. Mankiewicz

Internationale NachrichtenHerman J. Mankiewicz war ein brillanter, aber von Alkohol durchtränkter Schriftsteller, der um die Anerkennung kämpfte, die er verdient hatte.

Herman J. Mankiewicz wurde am 7. November 1897 in New York City geboren und wuchs in Wilkes Barre, Pennsylvania, auf. Unter dem Druck seines Vaters, schon in jungen Jahren hervorragende Leistungen zu erbringen, wurde er ein Whiz-Kind und machte vor seinem 19. Geburtstag seinen Abschluss an der Columbia University.

„Ein solcher Vater könnte dich entweder sehr ehrgeizig oder sehr verzweifelt machen“, teilte Mankiewicz einmal mit. Er entschied sich bekanntermaßen für Verzweiflung - aber er entwickelte auch eine scharfe Zunge.

Während seiner Tätigkeit als Pressevertreter und Theaterkritiker in New York schloss sich Mankiewicz dem legendären sozialen Kreis des Algonquin Round Table an. Laut den Autoren und Kritikern des Tisches, zu denen Dorothy Parker und George S. Kaufman gehörten, war Mankiewicz 'alkoholgeschnürter Witz überragend.

In der Tat bezeichnete Algonquin-Mitglied Alexander Woollcott Mankiewicz einst als den „lustigsten Mann in New York“. Nachdem seine Komödie die Aufmerksamkeit des Produzenten Walter Wanger auf sich gezogen hatte, wurde Mankiewicz zu einem Auftritt als Drehbuchautor nach Hollywood eingeladen. Und sein Leben hat sich für immer verändert.

Wie Herman J. Mankiewicz Hollywoods Drehbucharzt wurde

Wikimedia CommonsScreenwriter Herman J. Mankiewicz arbeitete an mehr als 60 Filmen, darunter Gentlemen Prefer Blondes mit Marilyn Monroe.

Die Filmarbeit bei Paramount fiel Mankiewicz leicht. Zuerst begann er mit Stummfilmen und wechselte dann zu „Talkies“. Als Leiter der Szenarioabteilung des Studios war er einer der bestbezahlten Autoren in Hollywood.

Bei jeder Gelegenheit ließ Mankiewicz die Studio-Manager wissen, dass er der Kopf von allem war. Infolgedessen kennzeichnete sein weiser, schnell sprechender Stil die Filme der Zeit.

Insgesamt arbeitete Herman Mankiewicz an fast 60 Drehbüchern, von denen viele zu den bekanntesten Hollywood-Filmen der damaligen Zeit gehörten, darunter Gentlemen Prefer Blondes , Dinner At Eight und Wizard of Oz . Obwohl die meisten seiner Filme witzig und schief waren, hielt er sich auch über aktuelle Ereignisse auf dem Laufenden.

1933 machte Mankiewicz eine Pause vom Studio, um The Mad Dog of Europe zu schreiben. Das Drehbuch war ein kaum verhüllter Schlag über Adolf Hilters Aufstieg zur Macht in Deutschland.

Das Thema traf in der Nähe von zu Hause. Mankiewicz 'Eltern waren deutsch-jüdische Einwanderer, und die meisten Studioköpfe waren auch Juden. Der Film war jedoch tot im Wasser. Mit einer klaren Anti-Hitler-Botschaft befürchteten viele, dass das Drehbuch die Nazis wütend machen würde. Und sie hatten recht.

Joseph Goebbels, Hitlers Minister für Bildung und Propaganda, sagte MGM sogar, dass keiner von Mankiewicz 'Filmen in Deutschland gezeigt werden könne, wenn sein Name nicht entfernt würde.

In der Zwischenzeit weigerten sich die Studios, den Film zu drehen, und ein Produzent sagte: „Wir haben Interessen in Deutschland; Ich vertrete die Bildindustrie hier in Hollywood; wir haben dort Austausch; Wir haben ein großartiges Einkommen in Deutschland und für mich wird dieses Bild niemals gemacht werden. “

Natürlich wäre dies nicht die letzte Kontroverse, die mit Mankiewicz 'Namen in Hollywood verbunden ist.

Der Citizen Kane- Schreibskandal

KongressbibliothekOrson Welles, der Direktor und Star von Citizen Kane . 1. März 1937.

Die Arbeit an Filmen ohne Kredit war zu dieser Zeit unter Hollywoods Studiosystem üblich. Als die Regisseure nach mehr Kontrolle verlangten, legten die Studio-Verträge fest, wer was und wie viel Kredit bekommen würde. Als die RKO-Studios entschieden, dass Herman J. Mankiewcz keine Anerkennung für das Schreiben von Citizen Kane erhalten würde , machte es ihm zunächst nichts aus.

Die RKO-Studios wollten, dass Orson Welles, der „Boy Wonder“, im Film schreibt, Regie führt und die Hauptrolle spielt. Sie zahlten Welles 100.000 US-Dollar (heute rund 1,75 Millionen US-Dollar) für den Job. In der Zwischenzeit verdiente Mankiewicz 1.000 USD pro Woche und einen Abschlussbonus von 5.000 USD, um keine Gutschrift zu erhalten.

Da Welles Mankiewicz 'Arbeit aus der CBS-Radioserie The Campbell Playhouse kannte, bat er ihn, beim Schreiben des Drehbuchs zu helfen. Aber Mankiewicz 'Alkohol und Glücksspiel hatten ihn zu diesem Zeitpunkt bereits zu einer berüchtigten Figur in Hollywood gemacht. Berichten zufolge bat Welles John Houseman, seinen Partner im Mercury Theatre, Mankiewicz auf dem Laufenden zu halten.

Wikimedia CommonsHerman J. Mankiewicz hat Citizen Kane gemeinsam mit Orson Welles geschrieben, der hier im Film als Charles Foster Kane abgebildet ist.

Das Studio stimmte dem Team zu, aber die Dinge waren von Anfang an steinig. Insgesamt wurden sieben Entwürfe geschrieben - und das endgültige Drehbuch umfasste 156 Seiten. Am Ende fühlte Mankiewicz, dass das Drehbuch eine Teamleistung war und wollte Anerkennung für den endgültigen Film.

Gemäß seinem Vertrag lehnte Welles zunächst ab. Als jedoch die Begeisterung um Citizen Kane zunahm, kämpfte Mankiewicz weiter um seine Anerkennung. Er wusste, dass der Film ein großer Erfolg werden würde, und das war es letztendlich.

Nachdem Mankiewicz Welles mit rechtlichen Schritten gedroht hatte, schloss das Studio den Kampf schließlich mit gemeinsamer Anerkennung des Films ab. Aber auch nach der Freilassung von Citizen Kane war die Kreditfehde zwischen Herman J. Mankiewicz und Orson Welles immer noch das Stadtgespräch. Und das war nicht die einzige Kontroverse des Films.

Wie William Randolph Hearst angeblich Citizen Kane inspirierte

Wikimedia CommonsWilliam Randolph Hearst, der 1910 hier fotografiert wurde, soll die Figur von Charles Foster Kane in Citizen Kane inspiriert haben.

Als Citizen Kane den Oscar für das beste Original-Drehbuch gewann, erhielten sowohl Mankiewicz als auch Welles Anerkennung, aber keiner der beiden Männer erschien für die Auszeichnung. Die Fehde würde letztendlich beiden Männern über ihre Gräber hinaus folgen.

In einem Aufsatz für The New Yorker von 1971, "Raising Kane", bezeichnete die Filmkritikerin Pauline Kael Mankiewicz als das wahre "Verlierer-Genie" des Films. Auf der anderen Seite konterte der Kritiker Peter Bogdanovich mit „The Kane Mutiny“ in Esquire und zitierte Welles als gleichberechtigten Mitautor des Drehbuchs.

Jahrzehnte später schrieb Mankiewicz 'Sohn Frank in einer Abhandlung, sein Vater habe sich bereit erklärt, Welles als Gefallen zu würdigen. Welles schrieb jedoch angeblich "nicht ein Wort" des Films.

Auf der anderen Seite gab es andere, die behaupteten, der Film sei größtenteils Welles 'Meisterwerk - und er sei das wahre „Boy Wonder“ nicht nur hinter der Figur, sondern auch hinter der Geschichte.

Im Jahr 2016 berichtete The Smithsonian : „Der Journalist und Historiker Harlan Lebo analysierte zwei übersehene Kopien eines Kane-Korrektur-Skripts, das in den Archiven des Museum of Modern Art in New York City und der University of Michigan gefunden wurde, und stellte fest, dass Welles Das Drehbuch wurde umfassend überarbeitet und es wurden sogar wichtige Szenen von Grund auf neu erstellt - beispielsweise wenn der alternde Kane überlegt: "Wenn ich nicht sehr reich gewesen wäre, wäre ich vielleicht ein wirklich großartiger Mann gewesen."

Obwohl es viele heiße Ansichten darüber gibt, wer was geschrieben hat, kann nicht geleugnet werden, dass Mankiewicz eine wichtige Rolle gespielt hat. Der Charakter des Films, Charles Foster Kane, wurde allgemein als Kopie des Medienmagnaten William Randolph Hearst angesehen. Und das war vor allem Mankiewicz zu verdanken.

Als Mankiewicz zum ersten Mal in Hollywood ankam, hatte er sich mit Regisseur Charles Lederer angefreundet. Er war ein Neffe von Hearsts Geliebte, der Schauspielerin Marion Davies. Infolgedessen trat Mankiewicz in Hearsts sozialen Kreis ein.

Auf Partys und anderen High-Society-Socials machte Mankiewicz die Gästeliste. Sein Trinken bekam jedoch das Beste von ihm und Hearst schloss ihn schnell aus. Bank und voller Verzweiflung drehte Mankiewicz angeblich seinen Verstand auf Hearst.

Mankiewicz nutzte das, was er aus seinem einzigartigen Zugang zu Hearsts innerem Kreis wusste, und half bei der Erstellung des Drehbuchs für Citizen Kane .

Erpressung, Mobbing und andere Skandale hinter Citizen Kane

Wikimedia CommonsActress Marion Davies hat möglicherweise die Referenz „Rosebud“ im Film Citizen Kane inspiriert.

Skandale erschütterten Citizen Kane von Anfang bis Ende und Hearst wollte, dass der Film wegen der angeblichen Darstellung seiner Geliebten Marion Davies geschlossen wird.

Berichten zufolge war Hearst besonders wütend über die „Rosebud“ -Referenz des Films, die möglicherweise sein Kosename für Davies '„weibliche Kluft“ war oder nicht. Andere bestehen jedoch darauf, dass er einfach verärgert war, dass die Leute den Film als Exposé seines Lebens betrachteten.

Infolgedessen versuchte Hearst, Welles als Kommunisten zu brandmarken. In der Zwischenzeit rief Mankiewicz die American Civil Liberties Union an, um Hearsts Zeitungen von den ständigen Angriffen in der Presse abzuhalten.

"Dies ist kein Sturm in einer Teekanne, es wird sich nicht beruhigen, und die uns entgegengesetzten Kräfte sind ständig am Werk", sagte Welles 'Anwalt und Manager Arnold Weissberger in einem Memo von 1941. Der Forscher Harlan Lebo veröffentlichte diese Warnung später in seinem Buch Citizen Kane: A Filmmaker's Journey .

Trotz aller Skandale um seine Veröffentlichung würde Citizen Kane , zumindest nach Ansicht vieler Kritiker, der größte Film aller Zeiten werden. Mankiewicz 'Geschichte hatte jedoch kein Hollywood-Ende.

Herman J. Mankiewicz: Triumph und Tragödie in Hollywood

Die berühmteste Szene in Citizen Kane , in der Charles Foster Kane sein letztes Wort "Rosebud" spricht.

Nach einem Jahrzehnt in der Filmindustrie hatte Mankiewicz das Gefühl, Hollywood nie wirklich geprägt zu haben. Nach frühen Erfolgen versiegte seine Arbeit. Er war 44, als er anfing, an Citizen Kane zu arbeiten . Im Gegensatz dazu war Orson Welles 25 Jahre alt und hatte noch viel mehr Karriere vor sich.

Der Film, den sie zusammen schufen, war ihre beste Arbeit, und Mankiewicz wollte daran festhalten.

Aus diesem Grund verärgerte ihn die Idee, dass Welles alleinige schriftliche Anerkennung erhalten sollte. "Ich bin besonders wütend über die unglaublich freche Beschreibung, wie Orson sein Meisterwerk geschrieben hat", sagte Mankiewicz in einem Brief an seinen Vater. "Tatsache ist, dass es keine einzige Zeile im Bild gibt, die nicht schriftlich geschrieben wurde - von und von mir - bevor jemals eine Kamera gedreht wurde."

Meistens war Mankiewicz die klügste Person im Raum. Aber sein Alkoholproblem stand letztendlich einem wahren Triumph im Wege. Er starb 1953 im Alter von 55 Jahren an schlechten Nieren.

Über sein destruktives Verhalten schrieb Mankiewicz einmal: „Ich scheine immer mehr eine Ratte in einer Falle meiner eigenen Konstruktion zu werden, eine Falle, die ich regelmäßig repariere, wenn die Gefahr einer Öffnung besteht, die mir die Flucht ermöglicht. Ich habe mich noch nicht entschieden, es bombensicher zu machen. Es scheint eine Menge unnötiger Arbeit und Kosten zu bedeuten. “

Letztendlich sah Welles den Verlierer und das Genie in Mankiewicz - auch nach seinem Tod. Trotz ihrer intensiven Fehde wurde Welles mit den Worten zitiert: „Er hat alles klar gesehen. Egal wie seltsam oder wie richtig oder wie wunderbar sein Standpunkt war, es war immer diamantweiß. Nichts verschwommenes. "