- In den 1890er Jahren brachte Ida B. Wells die frühe Bürgerrechtsbewegung durch ihren investigativen Journalismus und ihren intersektionellen Feminismus auf Trab - und sie fing gerade erst an.
- Wie Ida B. Wells von Anfang an gegen Widrigkeiten kämpfte
- Sie weigerte sich 70 Jahre vor Rosa Parks, ihren Platz aufzugeben
- Furchtlose Berichterstattung über Lynchen im ganzen Süden
- Wells 'Kampf für das Frauenwahlrecht
- Das historische Erbe von Ida B. Wells
In den 1890er Jahren brachte Ida B. Wells die frühe Bürgerrechtsbewegung durch ihren investigativen Journalismus und ihren intersektionellen Feminismus auf Trab - und sie fing gerade erst an.
Ungefähr 70 Jahre bevor Rosa Parks sich weigerte, ihren Platz in einem Bus in Montgomery, Alabama, aufzugeben, weigerte sich eine schwarze Frau namens Ida B. Wells, ihren Platz im rein weißen Teil eines Zuges in Richtung Nashville zu verlassen.
Aber nachdem sie abgeworfen worden war, verklagte Wells die Eisenbahngesellschaft - und gewann und startete eine historische Karriere im sozialen Aktivismus, die den Rest ihres Lebens dauerte. Sie wurde eine ausgesprochene Befürworterin des Frauenwahlrechts, nachdem sie einen Anti-Lynch-Kreuzzug durch den Süden geführt hatte.
Während sie gegen das Lynchen kämpfte, bewaffnete sich Wells mit einer Pistole und bereiste den amerikanischen Süden, um die Epidemie der Gewalt gegen schwarze Amerikaner zu untersuchen und darüber zu berichten. Ida B. Wells trotzte Jim Crow America mit Stift und Papier und ihrer unerschütterlichen Stimme - und das war erst der Beginn ihrer inspirierenden Karriere.
Wie Ida B. Wells von Anfang an gegen Widrigkeiten kämpfte
Wie es heute der Fall ist, wurde Ida B. Wells in einer Welt erwachsen, in der Gesetzesänderungen keine unmittelbaren Änderungen ihrer Durchsetzung signalisierten, geschweige denn die Gedanken und Verhaltensweisen der Menschen.
Obwohl sie am 16. Juli 1862 geboren wurde, nur sechs Monate bevor die Emanzipationserklärung alle Sklaven Amerikas auf Bundesebene befreite, wurde Wells selbst in die Sklaverei hineingeboren. Sie und ihre Familie lebten in Holly Springs, Mississippi, wo sie dem Vorurteil ausgesetzt blieben, dass kein Gesetz vollständig unterdrücken könnte.
Wikimedia CommonsWells musste kurz nach dem Tod ihrer Eltern und eines ihrer Geschwister das College abbrechen.
Trotz oder vielleicht auch aufgrund ihrer Herkunft haben sich Wells 'Eltern sehr aktiv für die Gleichstellung eingesetzt, insbesondere im Bildungsbereich. Ihr Vater war Gründungsmitglied der Shaw University (heute Rust College), an der Wells teilnahm.
Als junge Frau näherte sich Wells ihrer Ausbildung mit Begeisterung, doch im Alter von 16 Jahren ereignete sich eine Tragödie und Wells musste ihr Studium abbrechen, als sowohl ihre Eltern als auch ein jüngerer Bruder an Gelbfieber starben. Als ältestes von acht Kindern kümmerte sich Wells um ihre verbleibenden Geschwister.
Hören Sie sich oben den Podcast "History Uncovered", Episode 8: Ida B. Wells an, der auch bei iTunes und Spotify erhältlich ist.
1882 zogen Wells und ihre Geschwister nach Memphis, um bei einer Tante zu leben. Einfallsreich und motiviert gelang es Wells, zu diesem Zeitpunkt etwa 18 Jahre alt zu sein, einige Lehrjobs zu bekommen, obwohl sie einige Jahre ihres Studiums verloren hatte, um für ihre Familie zu sorgen.
Es dauerte jedoch nicht lange, bis Ida B. Wells wieder Akademikerin wurde, und bald ging sie von Memphis nach Nashville, um das College zu besuchen. Auf einer dieser Reisen machte ihr Weg eine historische Wendung.
Sie weigerte sich 70 Jahre vor Rosa Parks, ihren Platz aufzugeben
Wikimedia Commons Nachdem sich Wells geweigert hatte, ihren Platz in einem Zug in Nashville aufzugeben, wurde sie von Bu eskortiert und verklagte die Eisenbahn.
Im Frühjahr 1884 kaufte Wells ein Ticket der ersten Klasse für ihre Rückreise nach Nashville. Als einer der Schaffner verlangte, dass sie zum getrennten Wagen des Zuges fahren sollte, lehnte sie einfach ab. Der Dirigent bestand darauf, dass die erste Klasse ein Privileg nur für Weiße sei, aber Wells weigerte sich grundsätzlich, ihren Platz zu verlassen.
Das Besatzungsmitglied entfernte sie physisch und gewaltsam aus dem Zug, aber Wells reagierte mit Sachleistungen. Wie sie sich später in ihrer Autobiografie erinnerte:
„Ich lehnte ab und sagte, dass das vordere Auto ein Raucher sei, und als ich im Damenauto saß, schlug ich vor zu bleiben… versuchte mich vom Sitz zu ziehen, aber als er meinen Arm ergriff, befestigte ich meine Zähne in seinem Handrücken. Ich hatte meine Füße gegen den Sitz vorne gestützt und hielt mich hinten fest, und da er bereits schwer gebissen worden war, versuchte er es nicht noch einmal alleine. Er ging vorwärts und ließ sich vom Baggageman und einem anderen Mann helfen, und natürlich gelang es ihnen, mich herauszuziehen. “
Wells verklagte die Eisenbahngesellschaft und gewann tatsächlich eine Einigung über 500 Dollar vor einem örtlichen Gericht. Die Angeklagten legten jedoch Berufung ein, und der Prozess ging dann an den Obersten Gerichtshof von Tennessee, wo Wells verlor und die Siedlung zurückgeben musste - und der Eisenbahn zusätzlich 200 Dollar Schadenersatz zahlte.
Empört beschloss Wells, die Geschichte lokalen Zeitungen zu erzählen. Wells schrieb unter dem Pseudonym „Iola“ und etablierte sich schnell als Journalistin im Takt der sozialen Gerechtigkeit und insbesondere ihrer Überschneidung mit Bildung.
Diese Entscheidung hatte Konsequenzen. Als Wells 1891 begann, ihre Kritik am Zustand der Schulen für schwarze Kinder zu äußern, verlor sie ihren Lehrposten an einer getrennten Schule.
Furchtlose Berichterstattung über Lynchen im ganzen Süden
Digital Public Library of America Eine rote Aufzeichnung ist die erste statistische Analyse von Lynchen und extremer Gewalt gegen Schwarze in Amerika.
Ida B. Wells schrieb weiterhin auf zugängliche Weise über rassistische Ungerechtigkeiten und äußerte sich besonders lautstark zum Thema Lynchen. Während die Praxis eine Bedrohung für alle Afroamerikaner darstellte, traf sie Wells sehr nahe: Nachdem er versucht hatte, seinen Laden vor einer Gruppe weißer Männer zu verteidigen, wurde einer von Wells Freunden durch Lynchen getötet.
Das Schreiben wurde bald zu körperlichem Aktivismus, und Wells begann mutig, durch die Vereinigten Staaten zu reisen, um das Lynchen zu untersuchen, und startete eine robuste Kampagne gegen die Praxis.
Ihre Berichterstattung wurde in Broschüren weit verbreitet, und sie veröffentlichte auch ein Buch, A Red Record , eine außergewöhnliche Monographie über das Lynchen im gesamten Süden der Konföderierten, in der sie den Kongress aufforderte, etwas gegen zügellose Mob-Gewalt zu unternehmen.
Wells 'scharfe Beobachtungen und Analysen sind an sich schon auffällig, aber in einem modernen Kontext umso mehr. Vieles von dem, was Wells in ihrem Schreiben über Rassenungleichheit und die soziale Dynamik zwischen Rassen wahrgenommen und aufgeklärt hat, bleibt bis heute relevant, wenn Menschen weiterhin Gewalt gegen farbige Menschen durch Recht und Ordnung rechtfertigen.
In ihren eigenen Worten:
„Die erste Entschuldigung, die der zivilisierten Welt für den Mord an nicht beleidigenden Negern gegeben wurde, war die Notwendigkeit des weißen Mannes, angebliche‚ Rassenunruhen 'zu unterdrücken und auszumerzen. Für Jahre, die unmittelbar nach dem Krieg stattfanden, gab es ein entsetzliches Gemetzel farbiger Menschen, und die Drähte übermittelten den Menschen im Norden und der Welt gewöhnlich die Nachricht, dass die Neger zunächst einen Aufstand planten, der einige Stunden später beweisen würde von weißen Männern heftig bekämpft und mit dem Verlust mehrerer Toter und Verwundeter kontrolliert worden zu sein. Es war immer ein bemerkenswertes Merkmal dieser Aufstände und Unruhen, dass während der Unruhen nur Neger getötet wurden und dass alle weißen Männer unversehrt davonkamen. “
In dem Buch bietet Wells die Namen, Orte und Rechtfertigungen für jedes Lynchen an, dem sie im Süden begegnet ist. Wörter wie "versucht" und "behauptet" erscheinen oft als Vorläufer für die vielen Verbrechen, die den Lynchmännern zugeschrieben werden. Dies ist ein wichtiges Merkmal, das zu beachten ist, da diese Personen häufig keine ordnungsgemäße Gerichtsverhandlung hatten.
Manchmal versuchten weiße Männer nicht, sich auf Verbrechen oder Gewalt zu berufen, um ihren Aufruf zum Lynchen zu legitimieren: Gründe wie „Beleidigung von Weißen“ tauchen in Wells 'Bericht auf, ebenso wie „Lynch als Warnung“ und vielleicht das Schlimmste von allem. nichts für ungut."
Wells 'Kampf für das Frauenwahlrecht
Wells setzte ihr ganzes Leben lang Soldaten im Kampf für soziale Gerechtigkeit fort, und dieser Kampf würde schließlich auch Kampagnen für das Frauenwahlrecht beinhalten.
Auch hier sah sich Wells mit Hindernissen konfrontiert. Trotz ihrer hoch angesehenen Arbeit als Anwältin und Journalistin verwiesen weiße Feministinnen, die den historischen März 1913 in Washington anführten, Wells und andere nichtweiße Feministinnen immer noch dazu, entweder am Ende ihrer Parade zu marschieren oder einen eigenen Marsch zu veranstalten.
Wikimedia CommonsWells mit ihren vier Kindern.
Nun gründete er den Alpha Suffrage Club in Chicago, der Frauen in der Stadt organisierte, um Kandidaten zu wählen, die der schwarzen Gemeinschaft am besten dienen würden.
Als schwarze Frau signalisierte diese Erfahrung Wells, dass die Störung der Rassengleichheit eine notwendige Voraussetzung für das Erreichen einer echten Gleichstellung der Geschlechter ist. Wenn Wells weitere Beweise brauchte, um ihren Glauben zu stützen, bekam sie diese bei ihrer Suche nach dem Frauenwahlrecht: In jeder Hinsicht erhielten weiße Frauen das Wahlrecht vor schwarzen Frauen.
Während die 15. Änderung, die 1870 ratifiziert wurde, Rassendiskriminierung bei der Abstimmung verbot, führte das Stimmrechtsgesetz erst 1965 zur systematischen Unterdrückung schwarzer Wähler (durch die Verwaltung von „Alphabetisierungstests“ oder die Verpflichtung dazu) zB Umfragesteuern zahlen) illegal.
Es war wohl erst dann, 40 Jahre nach dem Frauenwahlrecht, dass schwarze Frauen wie ihre weißen Gleichaltrigen an einer der Säulen der Demokratie teilnehmen konnten.
Das historische Erbe von Ida B. Wells
Ida B. Wells heiratete 1895 einen prominenten Chicagoer Anwalt namens Ferdinand. Sie hatten vier Kinder zusammen. Berichten zufolge bestand ihre Beziehung aus gegenseitigem Respekt und Intellektualismus, aber einigen zufolge hatte Wells Schwierigkeiten, ihren Aktivismus und ihre Zeit mit ihrer Familie in Einklang zu bringen. Die Suffragistin Susan B. Anthony beschrieb sie einmal als "abgelenkt".
In den frühen 1900er Jahren gründete Wells einige Bürgerrechtsorganisationen und war Teilgründer der Nationalen Vereinigung zur Förderung farbiger Menschen (NAACP), verließ die Gruppe jedoch noch in den Kinderschuhen.
Wikimedia CommonsWells Ehemann, Rechtsanwalt Ferdinand Lee Barnett.
Wells starb am 25. März 1931 an einer Nierenerkrankung.
Ihr Erbe als Anwältin und Gelehrte für soziale Gerechtigkeit hält bis heute an. Ihr Kampf gegen Gewalt gegen farbige Menschen, um rassistische Vorurteile abzubauen und ihre Analysen zu den gesellschaftspolitischen Strukturen, die gebaut wurden, um weiße Männer an der Macht zu halten, wurden 2020 anerkannt, als sie posthum mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet wurde.
Um das Erbe von Ida B. Wells zu ehren, müssen wir diese Wahrheiten nicht einfach zur Kenntnis nehmen, sondern handeln. Wie Wells einmal sagte: "Der Weg, um Unrecht zu korrigieren, besteht darin, das Licht der Wahrheit auf sie zu richten."