Schlittenfragmente, Pfeile, Hufeisen und sogar Tiermist gehören zu den Objekten, die Archäologen auf dem Lendbreen-Eisfeld gefunden haben.
Espen Finstad / SecretsOfTheIceThe Lendbreen-Eisfläche nach dem Schmelzen, wodurch Pferdemist aus Jahrhunderten freigelegt wird.
Das Lendbreen-Eisfeld im norwegischen Jotunheim ist so abgelegen, dass es nur professionellen Mountainbikern oder einem Hubschrauberflug zugänglich ist.
Dies war jedoch nicht immer der Fall, da eine neue Studie über geborgene antike Artefakte zeigte, dass es sich einst um eine äußerst belebte Route des Wikingerzeitverkehrs handelte.
Laut Smithsonian liegt der historische Ort etwa 200 Meilen nordwestlich von Oslo.
Im Sommer 2011 fanden Archäologen in der gesamten Region Pferdemist aus Jahrhunderten. Bei warmen Temperaturen wurden auch prähistorische Artefakte wie eine 1700 Jahre alte Tunika aus dem schmelzenden Eis freigelegt.
Während es ein bemerkenswerter Fund war - das älteste Kleidungsstück, das jemals in Norwegen gefunden wurde -, schmolz das Eis nur weiter. In einer neuen Studie, die im Antiquity Journal veröffentlicht wurde, wurden alle Funde dieses Tauwetters detailliert beschrieben: mehr als 1.000 zusätzliche antike Artefakte.
Antiquity JournalRecovered Artefakte reichten von Hufeisen und konserviertem Pferdemist bis zu Tierresten und bronzezeitlichen Pfeilen.
Laut Science wurden die gesammelten Gegenstände zwischen 2011 und 2015 gefunden und stammen aus der Bronzezeit zwischen 1750 v. Chr. Und 300 n. Chr. Die ältesten sind größtenteils jagdbezogen, wie Pfeile, mit denen wahrscheinlich Hirsche getötet werden. Der Rest reicht von Wollkleidung und Lederschuhen bis hin zu Schlittenfragmenten.
Lars Holger Pilø, der die neue Forschung leitete und Co-Direktor des Glacier Archaeology Program im norwegischen Innlandet County ist, datierte 60 der zurückgewonnenen Gegenstände mit Kohlenstoff. Diese Analyse bestätigte, dass der Pass von der römischen Eisenzeit bis ins Mittelalter verwendet wurde.
Während sich das Römische Reich nicht auf das heutige Norwegen erstreckte, hatte es zu dieser Zeit enormen Einfluss in Nordeuropa. Das Lendbreen-Eisfeld war anders als die meisten anderen, die für die Jagd genutzt wurden, und war stattdessen eine Drehscheibe für Reisen und Handel.
Kaufleute, Schäfer und Bauern überquerten den 300 Meter hohen Bergrücken von Lomseggen, um zu Sommerweiden und Handelsposten zu gelangen. Lendbreen hat nicht nur die archäologischsten Funde aller Eisflächen in der Region geliefert - sondern möglicherweise auch die Welt.
"Ein verlorener Gebirgspass, der aus dem Eis schmilzt, ist für uns Gletscherarchäologen eine Traumentdeckung", sagte Pilø.
"Die Erhaltung der aus dem Eis austretenden Objekte ist einfach atemberaubend", sagte Espen Finstad, Co-Autor und Co-Direktor des Glacier Archaeology-Programms. "Es ist, als wären sie vor kurzem verloren gegangen, nicht vor Jahrhunderten oder Jahrtausenden."
Antike JournalLars Pilø mit den Ruinen eines Steinhaufens entlang des Lendbreen-Pfades.
"Dieser Pass war während der Wikingerzeit um 1000 n. Chr., Einer Zeit hoher Mobilität und wachsenden Handels in Skandinavien und Europa, am stärksten frequentiert", sagte James Barrett, Co-Autor und Archäologe an der Universität von Cambridge.
"Dieser bemerkenswerte Spitzenwert bei der Nutzung zeigt, wie eng selbst ein sehr abgelegener Ort mit größeren wirtschaftlichen und demografischen Ereignissen verbunden war", fügte Barrett hinzu.
Seiner Ansicht nach deuten diese neuen Erkenntnisse stark darauf hin, dass eine verlorene Handelsroute der Wikinger seit Jahrhunderten direkt vor unserer Nase liegt - eine, auf der alles, vom Rentiergeweih bis zur Butter, gehandelt und zu Märkten in ganz Europa transportiert wurde.
„Die Wikingerzeit ist geprägt von einer Globalisierung im kleinen Maßstab: Sie beziehen Rohstoffe aus aller Welt“, erklärte Søren Michael Sindbæk, Archäologe an der Universität Aarhus in Dänemark. "Dies ist der erste Ort, an dem wir eine gute Chronologie haben, und die Funde veranschaulichen dies."
Pilø erklärte, dass die Lendbreen-Route sogar die Ruinen eines Unterschlupfes enthielt und dass die Knappheit an Funden in anderen Pässen darauf hindeutet, dass dies wahrscheinlich der am meisten frequentierte von allen war. Er und seine Kollegen glauben, dass es auch verwendet wurde, um von permanenten Farmen in den Tälern zu Sommerfarmen über dem Kamm zu reisen.
Er fügte hinzu, dass die Erhaltung organischer Materialien diesen Pass "zu einem völlig neuen Ballspiel im Vergleich zu normalen Gebirgspässen ohne Eis gemacht hat, bei denen nur noch wenige Metallgegenstände vom Verkehr übrig sind".
Antiquity JournalDer Entdeckungsort des Lendbreen-Eisfelds mit Markierungen, die Entdeckungsbereiche kennzeichnen.
"Diese Studie ist eine der ersten archäologischen Studien mit Eisflächen, die die Rolle von Gebirgspässen beim Reisen über lange Zeiträume untersucht", sagte William Taylor, Kurator für Archäologie am Naturkundemuseum der Universität von Colorado.
„Es ist faszinierend, direkte Beweise für die Entstehung und das Wiederauftauchen von Reiserouten in den Bergen zu sehen - nicht als abstraktes Konzept, sondern als greifbares archäologisches Phänomen, das durch Pferdemist, Pferdeknochen und die Gegenstände gezeigt wird, die von Reisenden fallen gelassen wurden, die an wichtigen pastoralen Arbeiten beteiligt waren. ”
Am bedrohlichsten ist vielleicht, dass die Menge der entdeckten und datierten Gegenstände um 1400 n. Chr. Stark zurückging. Dieser Rückgang fiel direkt mit dem schwarzen Tod in Norwegen und der jahrhundertelangen kleinen Eiszeit zusammen, die die Region ab 1300 n. Chr. Plagte.
"Es gab auch andere spätere Pandemien im späten Mittelalter, die die Situation noch schlimmer machten", sagte Pilø. "Dies hatte offensichtlich einen großen Einfluss auf die lokale Besiedlung und Wirtschaft und damit auf den Bergverkehr, der sowohl im Fernverkehr als auch zu den örtlichen Sommerfarmen zurückging."
Während Pilø und sein Team eine Fläche von 35 Fußballfeldern absuchten - die größte archäologische Untersuchung eines Gletschers in der Geschichte - ist ihre Arbeit abrupt beendet. Die aktuelle COVID-19-Pandemie hat die weitere Erforschung gestoppt.
Hoffentlich kann ihre bemerkenswerte Forschung bald fortgesetzt werden.