Eine geheime Formel ermöglichte es Rosalia Lombardo nicht nur, eine der am besten erhaltenen Mumien der Erde zu werden, sondern viele schwören sogar, dass sie ihre Augen öffnen kann.
Wikimedia CommonsRosalia Lombardo
In den Tiefen einer obskuren sizilianischen Katakombe liegt ein junges Mädchen in einem offenen Sarg. Sie heißt Rosalia Lombardo und starb 1920 im tragisch jungen Alter von zwei Jahren an den Folgen einer Lungenentzündung.
Ihr Vater war so traurig, dass er die Hilfe eines Einbalsamierers suchte, um sein Kind zu erhalten. Der Einbalsamierer Alfredo Salafia mumifizierte Rosalia Lombardo dann so perfekt, dass ihre inneren Organe ein Jahrhundert später noch intakt sind.
In der Tat ist es schwierig, den winzigen Körper im Glassarg zu betrachten und nicht zu glauben, dass sie jeden Moment aufwachen wird. Ihre Haut ist immer noch glatt und aus Porzellan, und ihr goldenes Haar ist ordentlich mit einer großen Seidenschleife zurückgebunden. Und am eindringlichsten sind ihre kristallblauen Iris unter ihren blonden Wimpern sichtbar.
Der Blick von Rosalia Lombardo hat die sizilianische Überlieferung in den letzten hundert Jahren angeheizt. Sie gehört zu einer von 8.000 Mumien in den Katakomben unter dem Kapuzinerkloster in Palermo, Sizilien, und zu den Tausenden von Besuchern, die sich scharen, um das blonde Mädchen zu sehen. Viele berichten, dass sich ihre Augen langsam öffnen.
Tatsächlich schien eine beliebte Zusammenstellung mehrerer Zeitrafferfotos zu zeigen, dass Lombardo ihre Augen um einen Bruchteil eines Zolls öffnete:
Während dies das Internet mit Geschichten über die Mumie in Flammen setzte, die ihre Augen öffnen konnte, entlarvte der italienische biologische Anthropologe Dario Piombino-Mascali 2009 den zentralen Mythos um Rosalia Lombardo.
"Es ist eine optische Täuschung, die durch das Licht erzeugt wird, das durch die Seitenfenster fällt und das sich tagsüber ändern kann", enthüllte er in einer Erklärung.
Piombino-Mascali machte diese Entdeckung, als er bemerkte, dass der Fall der Mumie von Arbeitern im Museum bewegt worden war, was dazu führte, dass sie sich leicht bewegte und er ihre Augenlider besser als je zuvor sehen konnte. "Sie sind nicht vollständig geschlossen, und in der Tat waren sie nie", sagte er. Wenn sich das Licht ändert und ihre Augen in verschiedenen Winkeln trifft, kann es so aussehen, als würden sich die Augen öffnen.
Darüber hinaus gelang es Piombino-Mascali, die schwer fassbare Formel zu entdecken, die für Lombardos einwandfreie Konservierung verwendet wurde.
Als Salafia 1933 verstarb, brachte er die Geheimformel ins Grab. Piombino-Mascali machte die lebenden Verwandten des Einbalsamierers ausfindig und deckte einen Fundus seiner Papiere auf. Unter den Dokumenten stieß er auf eine handschriftliche Abhandlung, in der Salafia die Chemikalien aufzeichnete, die er in Rosalias Körper injizierte: Formalin, Zinksalze, Alkohol, Salicylsäure und Glycerin.
Formalin, das heute von Einbalsamierern häufig verwendet wird, ist eine Mischung aus Formaldehyd und Wasser, die Bakterien eliminiert. Salafia war einer der ersten, der diese Chemikalie zum Einbalsamieren von Körpern verwendete. Alkohol und das trockene Klima in den Katakomben trockneten Lombardos Körper. Glycerin verhinderte, dass ihr Körper zu stark austrocknete, und Salicylsäure verhinderte das Wachstum von Pilzen.
Laut Melissa Johnson Williams, Geschäftsführerin der American Society of Embalmers, waren jedoch die Zinksalze das Schlüsselelement für die Aufrechterhaltung ihres bemerkenswerten Erhaltungszustands. Zink, eine Chemikalie, die von Einbalsamierern nicht mehr verwendet wird, versteinerte ihren kleinen Körper.
"Zink gab ihr Starrheit", sagte Williams. "Du könntest sie aus dem Sarg nehmen und sie stützen, und sie würde alleine stehen." Das Einbalsamierungsverfahren selbst war sehr einfach und bestand aus einer Einzelpunktinjektion ohne Drainage oder Hohlraumbehandlung.
Außerdem ist Rosalia Lombardo jetzt in einer neuen Glasvitrine untergebracht. „Es wurde entwickelt, um Bakterien oder Pilze zu blockieren. Dank eines speziellen Films schützt es den Körper auch vor Lichteffekten “, sagte Piombino-Mascali.
Jetzt, so hofft Piombino-Mascali, werden Touristen aufhören, „völlig unbegründete Geschichten“ über die Kindermumie zu erfinden.