- Durch Zucht, Entführung und sogar Mord zielte das Lebensborn-Programm der Nazis darauf ab, eine Superrasse germanisierter Kinder zu schaffen.
- Deutschland sucht einen Weg, sich vor dem katastrophalen Bevölkerungsrückgang zu retten
- Das Lebensborn-Programm versucht, die Mutterschaft neu zu definieren
- Lebensborn expandiert über Deutschland hinaus
- Zerstörung und Chaos in den letzten Tagen des Lebensborn-Programms
Durch Zucht, Entführung und sogar Mord zielte das Lebensborn-Programm der Nazis darauf ab, eine Superrasse germanisierter Kinder zu schaffen.
Bundesarchiv, Bild / Wikimedia CommonsEine Taufe unter einem Hakenkreuz.
Unter den grausamsten Maßnahmen der Führer des nationalsozialistischen Deutschlands - der Ghettos, der Konzentrationslager, der Gaskammern - nimmt das NS-Programm Lebensborn einen vergleichsweise kleinen Teil des öffentlichen Bewusstseins ein.
Der Grund ist vielleicht, dass das Lebensborn-Programm das Gegenteil von Hitlers Völkermordpolitik war. Während sich andere Gesetze darauf konzentrierten, diejenigen zu isolieren und zu zerstören, die die Nazis für unwürdig hielten, sollte Lebensborn die Gesellschaft mit den Besten der Besten neu bevölkern: einer neuen Ernte rassisch reiner arischer Kinder.
Doch wie bei allem, was die Nazis berührten, führte das Projekt zu weitreichender Grausamkeit, verursachte verheerende Verluste und hatte weitreichende Konsequenzen für eine neue Generation europäischer Kinder.
Deutschland sucht einen Weg, sich vor dem katastrophalen Bevölkerungsrückgang zu retten
Bundesarchiv, Bild / Wikimedia CommonsIn einem Lebensborn-Kindergarten in Deutschland.
Lebensborn begann als Lösung für ein Problem: Deutschland stand vor einer demografischen Katastrophe.
Der Erste Weltkrieg hatte die junge männliche Bevölkerung des Landes dezimiert. Fast 2.000.000 deutsche Soldaten kamen nie nach Hause - ein Verlust, der nicht nur für die Jahre unmittelbar nach 1918, sondern auch für die nächsten Jahrzehnte schwerwiegende Folgen hatte. Diese Soldaten würden niemals heiraten oder Familien gründen, was bedeutete, dass die neue Generation von Deutschen in der Tat eine kleine Gruppe sein würde.
Es überrascht nicht, dass die Heiratsaussichten für deutsche Frauen in den 1920er und 30er Jahren besonders schlecht waren, was zu einer Reihe unerwünschter außerehelicher Schwangerschaften führte.
Nach Schätzungen der Bundesregierung endeten 1935 jährlich bis zu 800.000 Schwangerschaften mit einer Abtreibung.
Für Adolf Hitler und Heinrich Himmler war dies eine unbeschreibliche Verschwendung junger arischer Kinder, die die Reihen der verarmten Bevölkerung der Nation anschwellen und sie ihrem Ziel einer rassistisch reinen Gesellschaft näher bringen könnten.
In diesem Zusammenhang wurde das Lebensborn-Programm ins Leben gerufen.
Auf den ersten Blick wirkte Lebensborn, was „Quelle des Lebens“ bedeutet, bescheiden: Es würde eine Reihe hervorragender Einrichtungen schaffen, um den schwangeren Frauen von SS-Beamten eine kostenlose pränatale und postnatale Betreuung zu bieten.
Die Mütter und Babys würden gewissenhaft betreut, während ihre Ehemänner das NS-Regime regierten, und - ohne finanzielle oder gesundheitliche Bedenken, um sie zurückzuhalten - würden die Paare ermutigt, sich so oft wie möglich fortzupflanzen.
Es war jedoch nicht zu erwarten, dass die SS-Offiziere Deutschland im Alleingang wieder bevölkern würden.
Zu diesem Zeitpunkt mischte sich der Chef-NS-Offizier Heinrich Himmler ein.
Das Lebensborn-Programm versucht, die Mutterschaft neu zu definieren
Bundesarchiv, Bild / Wikimedia CommonsEin Hausmeister tippt auf Lebensborn-Kinder.
1935 startete Himmler eine Propagandakampagne, in der jede unverheiratete Mutter, die dem Rassenprofil entsprach, zur Geburt in einem Lebensborn-Haus eingeladen wurde.
Es war ein ehrgeiziges Versprechen, eine jahrhundertealte Haltung gegenüber unverheirateten Müttern auf den Kopf zu stellen. Es war nicht länger eine Schande, ein uneheliches Kind zu haben - stattdessen feierte das NS-Regime die Geburt eines arischen Kindes, unabhängig vom Familienstand seiner Eltern.
Himmler schwor, dass jede schwangere Frau, die sich qualifiziert hatte, ruhig in eine Lebensborn-Einrichtung gebracht werden würde, die beste Pflege kostenlos anbot und dann nach der Geburt nach Hause zurückkehrte, ohne dass jemand über ihre lange Abwesenheit klüger war.
Wenn sie nicht bereit wäre, ihr Kind selbst großzuziehen, würde das Programm ihr helfen, eine geeignete arische Familie zu finden, die an einer Adoption interessiert ist.
Die Großzügigkeit der Politik war jedoch begrenzt. Es wurde streng diskriminiert, nicht aufgrund von Wohlstand oder sozialer Stellung, sondern aufgrund der Genealogie. Nur ein Vaterschaftsnachweis und ein rassenreiner Stammbaum aus drei Generationen haben Ihnen Zugang verschafft. Das Ergebnis war eine Akzeptanzrate von rund 40 Prozent.
Bundesarchiv, Bild / Wikimedia CommonsEine Taufe für ein Lebensborn-Baby.
Doch selbst die offene Haltung der Regierung gegenüber unverheirateten Müttern reichte nicht aus, um die Zahlen dramatisch zu ändern. Also ging Himmler mit dem Lebensborn-Programm noch einen Schritt weiter.
Er begann geheime Treffen zu arrangieren, bei denen „geeignete“ Frauen SS-Soldaten treffen und, wenn beide Parteien zugänglich waren, mehr Babys für die NSDAP schaffen konnten - ohne Heiratsangebot auf dem Tisch.
In einem Bericht an das Justizministerium heißt es:
„Anführer der haben ihren Mädchen angedeutet, dass sie uneheliche Kinder gebären sollen; Diese Führer haben darauf hingewiesen, dass angesichts des vorherrschenden Mangels an Männern nicht jedes Mädchen erwarten kann, in Zukunft einen Ehemann zu bekommen, und dass die Mädchen zumindest ihre Aufgabe als deutsche Frauen erfüllen und dem Führer ein Kind spenden sollten. “
Gleichzeitig erleichterte eine Reform des deutschen Scheidungsgesetzes von 1938 Männern, Frauen in den späten Vierzigern und Fünfzigern zu verlassen, um jüngere Frauen zu heiraten - Frauen, die Kinder haben könnten.
Innerhalb der nächsten zwei Jahre kam es in Deutschland zu rund 30.000 Scheidungen, von denen 80 Prozent in diese Kategorie fielen.
Lebensborn expandiert über Deutschland hinaus
Universal History Archive / UIG / Getty ImagesEine Nazi-Krankenschwester mit Kindern der „deutschen Superrasse“; Nazi-Wissenschaftler versuchten, ihre Haare und Augen aufzuhellen, um ihnen ein arischeres Aussehen zu verleihen. 1941.
Das Deutsche Reich tat sein Bestes, um die Mutterschaft zu einem olympischen Ereignis zu machen, und gab ein Ehrenkreuz der Mutter in drei Klassen heraus: Bronze, Silber und Gold. Für den niedrigsten Rang musste eine Frau mindestens vier Kinder empfangen und großziehen, während für die höchste Ehre eine Frau anerkannt wurde, die acht oder mehr Kinder zur Welt gebracht hatte.
Diejenigen, die das Ehrenkreuz der Mutter trugen, erhielten einzigartige Privilegien: Sie konnten an die Front springen, staatliche Subventionen erhalten, die ihnen helfen sollten, sich um die Kinder zu kümmern, und sogar besonderen Zugang zu dem besten Fleisch von Metzgereien haben.
Aber nicht jeder deutsche Staatsbürger war an Bord. Einige waren der Ansicht, dass der Schwerpunkt des Lebensborn-Programms auf Mutterschaft auf Kosten der Sexualmoral ging.
In Städten, in denen Lebensborn-Einrichtungen entstanden - oft in Häusern und Gebäuden, in denen deutsche Juden gelebt hatten, bevor sie gewaltsam in Ghettos und Konzentrationslager gebracht wurden - wurden die unverheirateten Mütter mit Misstrauen und manchmal regelrechtem Ärger behandelt.
Keystone-France / Gamma-Keystone / Getty ImagesDeutsche Frauen mit Kindern des Lebensborn-Programms.
Obwohl Himmlers Propaganda die Geburtenrate erhöhte, konnte sie die Gesellschaft nicht über Nacht verändern. Dafür müsste er über die Grenzen Deutschlands hinausschauen.
1939 begann sich das NS-Regime für die Kinder der eroberten europäischen Länder zu interessieren.
Blondhaarige und blauäugige Waisenkinder im besetzten Europa verschwanden und tauchten in den Einrichtungen von Nazi Lebensborn wieder auf, wo die jüngsten zur Adoption freigegeben und die ältesten zur Umschulung und Germanisierung in Internate geschickt wurden.
SS-Soldaten begannen, arisch aussehende Kinder in Polen und Jugoslawien, oft in Sichtweite ihrer Eltern, mitzunehmen und sie zur Umerziehung nach Deutschland zurückzubringen.
Diejenigen, die sich ihrer Ausbildung widersetzten oder sich als unzureichend arisch erwiesen, wurden in Konzentrationslager zur Zwangsarbeit geschickt - ein Todesurteil für kleine Körper.
Wikimedia CommonsPolische Kinder in einem Nazi-Arbeitslager.
Berichten zufolge erklärte Himmler: "Es ist unsere Pflicht, sie mitzunehmen, um sie gegebenenfalls durch Raub oder Diebstahl aus ihrer Umgebung zu entfernen."
Als er mit der Grausamkeit dieser Aktion konfrontiert wurde, erwiderte er: "Wie können Sie so grausam sein, dass Sie auf der anderen Seite einen brillanten zukünftigen Feind zurücklassen, der später Ihren Sohn und Enkel töten wird?"
Den gestohlenen Kindern wurde gesagt, sie sollten ihre alten Namen und ihre Eltern vergessen. Viele waren von Autoritätspersonen überzeugt, dass ihre Eltern sie nicht mehr wollten. Deutschland war jetzt ihre Heimat, und sie sollten sich mit Stolz dazu verpflichten.
Zerstörung und Chaos in den letzten Tagen des Lebensborn-Programms
Wikimedia CommonsEin Kind wurde für das Lebensborn-Programm von seinen Eltern in Polen gerissen.
Als sich das Blatt des Krieges zugunsten der Alliierten drehte, wurde die SS-Führung verzweifelt.
Himmler erklärte nun, dass jeder SS-Soldat mindestens ein Kind zeugen sollte, bevor er in den Krieg zieht. Er versicherte den Soldaten, dass die Mütter und Babys während des Kampfes in einem Haus in Lebensborn betreut würden.
Aber die neue patriotische Einstellung zum Sex begann bereits einen Tribut zu fordern: Geschlechtskrankheiten waren weit verbreitet und wurden nur noch schlimmer, als sich das Lebensborn-Programm auf andere Gebiete des besetzten Europas ausbreitete.
Entbindungsstationen entstanden in Frankreich, Belgien, den Niederlanden, Polen, Norwegen und Luxemburg. Ihre Patienten waren berechtigte Frauen, die von Nazisoldaten schwanger geworden waren - manchmal mit ihrer Zustimmung und manchmal nicht.
National Archives of Norway / FlickrDas erste Lebensborn-Mutter- und Geburtshaus in Norwegen, nur wenige Wochen nach seiner Eröffnung im September 1941.
Allein in Norwegens Lebensborn-Einrichtungen wurden erstaunliche 8.000 bis 12.000 Kinder geboren.
Als Deutschland besiegt wurde und der Krieg zu Ende ging, hatten die Regierungen der neu von der NS-Herrschaft befreiten Länder eine schwierige Entscheidung zu treffen. Was ist mit den Häusern voller unverheirateter Mütter zu tun - Müttern, die Kinder von Invasoren tragen?
Die norwegische Regierung entschied sich weiterhin für die Bewohner der Lebensborn-Häuser - eine Unterkunft, die die hungernde Öffentlichkeit ablehnte. Viele der Lebensborn-Frauen wurden geschlagen oder weggelaufen und ihre Kinder gemobbt.
National Archives Of NorwayLebensborn Babys genießen den Sonnenschein.
Der Schaden ging jedoch weit über Norwegen hinaus. Von den arisch aussehenden Kindern, die eifrige SS-Offiziere aus anderen europäischen Ländern entführt hatten, war wenig zu entdecken.
Die Nazis zerstörten fast alle Dokumente des Lebensborn-Programms, als sich die alliierten Streitkräfte dem Sieg näherten und schätzungsweise 200.000 Opfer von ihren Familien getrennt blieben. Einige schafften es nach Hause, andere konnten sich nicht genug an ihre Familien erinnern, um den Weg zurück zu finden.
Wieder andere waren weiterhin davon überzeugt, dass ihre ursprünglichen Familien sie nicht wollten, und glaubten an die Umschulung. Sie sahen sich als deutsche Staatsbürger, zum Guten oder zum Schlechten.
Das bekannteste Kind des Lebensborn-Programms ist die norwegische ABBA-Sängerin Anni-Frid Lyngstad, die von einem deutschen Sergeant gezeugt wurde. Ihre verwitwete Mutter floh nach dem Krieg und brachte ihre Tochter nach Schweden, wo die Regierung mehrere hundert Flüchtlingskinder aufnahm und sie vor der Verfolgung rettete.
Viele Eltern haben beschlossen, ihren Kindern nichts über ihr Erbe und das Lebensborn-Programm zu erzählen, und haben bessere Geschichten und fiktive Väter erfunden, an die ihre Kinder glauben können.
Und einige sind bis heute im Dunkeln über ihr Erbe, ohne zu wissen, welche Rolle Adolf Hitler und Heinrich Himmler bei ihrer Suche nach einer tausend Jahre dauernden Meisterrasse gespielt hätten - das ultimative Ziel von Lebensborn.