Sie umkreisen die Erde in der gleichen Entfernung wie unser bekannter Mond, sie sind neunmal breiter als unser Planet, und wir waren uns nicht einmal sicher, ob sie dort waren - bis jetzt.
Gabor HorvathEine Abbildung (nicht maßstabsgetreu), die die Position einer der Kordylewski-Wolken in Bezug auf Erde, Sonne und Mond zeigt.
Nach mehr als 50 Jahren Spekulation hat eine Gruppe von Astronomen endlich die Existenz von zwei weiteren „Monden“ bestätigt, die die Erde umkreisen.
Diese neuen sogenannten „Monde“ sind nicht genau die, die wir kennen. Stattdessen handelt es sich tatsächlich um riesige Wolken, die vollständig aus Staub bestehen und die Erde wie unser Mond umkreisen und laut National Geographic relativ weit von der Erde entfernt sind wie unser tatsächlicher Mond (240.000 Meilen).
Wissenschaftler haben über die Existenz dieser beiden Monde seit 1961 spekuliert, als der polnische Astronom Kazimierz Kordylewski sie zum ersten Mal entdeckte. Andere Astronomen nahmen Kordylewski jedoch nicht sehr schnell beim Wort. Andere wollten einen endgültigen Beweis für diese „Monde“ und weil sie so unglaublich schwer zu sehen sind, blieben sie jahrzehntelang unbestätigt - bis jetzt.
Royal Astronomical SocietyEine künstlerische Darstellung einer Kordylewski-Wolke am Nachthimmel.
Forscher haben die Existenz dieser Kordylewski-Wolken bestätigt und ihre Ergebnisse veröffentlicht, die jahrzehntelange Spekulationen zum Erliegen bringen.
„Die Kordylewski-Wolken sind zwei der am schwersten zu findenden Objekte, und obwohl sie so nah an der Erde wie der Mond sind, werden sie von Astronomieforschern weitgehend übersehen“, so Judit Slíz-Balogh, Mitautorin der Studie und Astronomin bei Eötvös Loránd Universität in Ungarn, sagte National Geographic . "Es ist faszinierend zu bestätigen, dass sich auf unserem Planeten neben unserem Mondnachbarn staubige Pseudosatelliten im Orbit befinden."
Diese Kordylewski-Wolkenmonde sind riesig, aber die Partikel, aus denen sie bestehen, sind bemerkenswert klein. Die Staubpartikel haben einen geschätzten Durchmesser von nur einem Mikrometer, während jede der Kordylewski-Wolken eine Fläche von etwa 65.000 mal 45.000 Meilen (fast neunmal breiter als die Erde) einnimmt.
Jedes der Partikel reflektiert das Sonnenlicht, aber die große Dunkelheit des Weltraums hat es bis vor kurzem sehr schwer gemacht, sie zu erkennen. Die Astronomen und Physiker hinter der Studie bestätigten die Existenz der Wolken, indem sie Polarisationsfilter an ihren Kameras anbrachten, die es ihnen ermöglichten, das von den Partikeln reflektierte Licht zu enthüllen.
J. Slíz-BaloghLagrange Punkt 5
Astronomen haben lange spekuliert, dass es mehr als nur einen Mond geben könnte, der die Erde umkreist, und haben spezifisch fünf Punkte identifiziert, sogenannte Lagrange-Punkte, an denen sie sich befinden könnten.
Lagrange-Punkte sind Orte im Raum, an denen sich die Anziehungskraft zweier umlaufender Objekte wie Sonne und Erde ausgleicht. An diesen Punkten werden die umlaufenden Objekte durch diese ausgeglichenen Gravitationskräfte in einer stabilen Position gehalten und bleiben laut National Geographic in einem festgelegten Abstand von Erde und Mond.
In den 1950er Jahren begann Kordylewski, die L4- und L5-Lagrange-Punkte zu durchsuchen, in der Hoffnung, andere Monde mit festem Körper zu finden, die unseren Planeten umkreisen. Er hat vielleicht nicht genau das gefunden, wonach er gesucht hat, aber die Entdeckung dieser Staubmonde erinnert uns an die unentdeckten Wunder, die immer noch darauf warten, in unserem eigenen Sonnensystem gefunden zu werden.