Ona Judge entkam einem Leben der Sklaverei auf George Washingtons Plantage und behauptete sich, als er Männer schickte, um sie zurückzuholen.
Wikimedia Commons Washington als Bauer am Mount Vernon , der ihn mit seinen Sklaven darstellt, von Junius Brutus Stearns (1851).
Im Jahr 2017 begann das Museum in George Washingtons Anwesen in Mount Vernon, einem außer Kontrolle geratenen Sklaven namens Ona Judge, der einst Amerikas erstem Präsidenten gehörte, Tribut zu zollen.
Die Ausstellung „Zusammengebundene Leben: Sklaverei am Mount Vernon von George Washington“ zeigt Ona Judge und die Schwierigkeiten, die sie 1796 veranlassten, um ihr Leben zu fliehen, nachdem sie unter Washington und seiner Frau Martha in der Sklaverei gearbeitet hatte. Nachdem sie weggelaufen war, wurde sie nie gefangen genommen, was den Washingtons große Verlegenheit brachte.
"Wir haben die berühmten Flüchtlinge wie Harriet Tubman und Frederick Douglass", sagte Erica Armstrong Dunbar, Professorin für Schwarzstudien und Geschichte an der Universität von Delaware, der New York Times . „Aber Jahrzehnte vor ihnen hat Ona Judge dies getan. Ich möchte, dass die Leute ihre Geschichte kennen. “
Die Geschichte von Judges Flucht beginnt, als sie mitten in einem Abendessen des Präsidenten entkam, nachdem sie erfahren hatte, dass Martha Washington sie Washingtons Enkelin geben würde.
„Während sie packten, um nach Virginia zu gehen, packte ich, um zu gehen, ich wusste nicht, wo; denn ich wusste, wenn ich nach Virginia zurückkehren würde, würde ich niemals meine Freiheit bekommen “, sagte sie in einem Interview von 1845. "Ich hatte Freunde unter den Farbigen in Philadelphia, ließ meine Sachen vorher dorthin tragen und verließ Washingtons Haus, während sie zu Abend aßen."
Der Richter sicherte sich dann ein Ticket für ein Segelschiff in Richtung Portsmouth, New Hampshire, und sprang an Bord. Um seine Beteiligung vor allen zu bewahren, die ihn verurteilen könnten, hielt der Richter die Identität des Schiffskapitäns John Bolles jahrelang geheim.
Wikimedia CommonsEin im Pennsylvania Gazette von Philadelphia verspricht eine Belohnung für die Gefangennahme und Rückkehr von Ona Judge.
"Ich habe seinen Namen erst nach seinem Tod vor ein paar Jahren genannt, damit sie ihn nicht dafür bestrafen, dass er mich weggebracht hat", sagte sie.
Nachdem sie Portsmouth erreicht hatte, ließ sie sich dort nieder, heiratete schließlich und brachte drei Kinder zur Welt.
Sie gab später eine Reihe von Interviews mit abolitionistischen Zeitungen, in denen behauptet wurde, die Washingtons hätten rebellischen Sklaven brutale Strafen auferlegt, und versuchte, das Gesetz von Pennsylvania über die schrittweise Abschaffung von 1780 zu umgehen, indem sie alle sechs Monate Sklaven zum und vom Staat brachte.
George Washington seinerseits schrieb, er sei schockiert über Ona Judges "Undankbarkeit" und sagte, sie sei "ohne Provokation" geflohen.
Tatsächlich unternahmen die Washingtons mehrere Versuche, den Richter wiederzuerlangen. Washington selbst schickte angeblich einen Mann namens Bassett, um sie gegebenenfalls mit Gewalt davon zu überzeugen, mit ihrem Kleinkind nach Mount Vernon zurückzukehren. Der Richter hatte jedoch Verbündete in Portsmouth, die sie auf Bassetts Ankunft und seine Absichten aufmerksam machten.
Bassett hatte vereinbart, beim Gouverneur von Portsmouth zu bleiben, einem Mann namens John Langdon. Langdon, leider für Bassett, sah sich völlig gegen die Sklaverei. Unbekannt für Bassett hatte Langdon Judge auf Bassetts Ankunft aufmerksam gemacht. In der Zwischenzeit lenkte er Bassett ab, indem er ihn unterhielt und ihn mit den Freuden der Villa des Gouverneurs beschäftigte.
Wikimedia CommonsHome von John Langdon, Gouverneur von Portsmouth.
Ona Judge brauchte diese Warnungen jedoch nicht. Sie behauptete sich selbstständig und widerstand Bassetts Versuchen, sie zurück in die Sklaverei zu zwingen.
"Ich bin jetzt frei", sagte sie ihm. "Und entscheide dich, so zu bleiben."
Alternativ wies Washington die Behauptungen von Judge zurück, er habe sie ungerecht behandelt, und bestritt, dass sie einen Antrag auf Freilassung gestellt hatte, als Martha Washington starb. Er wies es als "völlig unzulässig" ab und sagte, dass das Nachgeben der Forderungen des Richters "Untreue belohnen" und die "weitaus mehr Gunst verdienten" zur Meuterei führen würde.
Später behauptete Ona Judge, dass die Familie sie nach Washingtons Tod nie wieder belästigt habe.
Jetzt, auf der aktuellen Ona Judge-Ausstellung, werden wir endlich mehr von Judges Seite der Geschichte hören. Die Ausstellung wird außerdem 18 weitere ehemalige Sklaven vorstellen. Die Ausstellung wird bis September 2019 fortgesetzt, nachdem sie auf das Sechsfache der Größe gewachsen ist, die die Organisatoren ursprünglich angenommen hatten.
"Wir hatten so viel Material", sagte Susan P. Schoelwer, die Kuratorin am Mount Vernon, der New York Times , "und es ist eine so wichtige Geschichte."