Hunderttausende von Vergewaltigungssets sitzen jahrzehntelang ungetestet in Beweisräumen im ganzen Land.
Ted Soqui / Corbis über Getty Images Tausende Umschläge mit DNA, Blut und anderen Beweisen, die von Vergewaltigungsopfern in Los Angeles gesammelt wurden, sitzen ungetestet in LAPD-Tiefkühlschränken. Die Umschläge, die von den Strafverfolgungsbehörden oft als „Vergewaltigungssets“ bezeichnet werden, stapeln sich weiterhin in Einrichtungen im ganzen Land.
Im Jahr 2013 kündigte die Stadt Memphis, Tennessee, eine Evidenzrückstandskrise an: Die Polizeibehörde verfügte über 12.164 Vergewaltigungssets, die noch nie getestet worden waren.
Dies war kein einzigartiges Problem - Hunderttausende dieser manchmal entscheidenden Beweisstücke befinden sich immer noch unberührt in Aktenräumen im ganzen Land -, aber es ist ein wichtiges Problem, das es wahrscheinlich Hunderten von Kriminellen ermöglicht hat, frei zu gehen.
Kriminelle wie Thomas Maupin, der mehr als 15 Jahre lang der Verurteilung entgangen ist, obwohl er seinen Namen am Ort eines blutigen sexuellen Übergriffs hinterlassen hat.
Im Jahr 2001 näherte sich Maupin einer 31-jährigen Frau, die alleine die Straße entlang ging. Er schob sie von der Straße, stach sie mit einem Metallgegenstand und zwang sie laut Fox zu Oralsex.
Als die Polizei in dieser Nacht die Szene untersuchte, fanden sie ein Paar Zahnersatz. Anscheinend ohne viel Inspektion wurden diese in eine Tasche gesteckt, in einem Beweisraum abgelegt und mehr als ein Jahrzehnt lang sitzen gelassen.
Erst nachdem der Bürgermeister von Memphis 2013 den Ausnahmezustand ausgerufen hatte, begannen die Ermittler, die Tausenden von nicht abgeschlossenen Fällen erneut zu untersuchen und sahen, was sich die ganze Zeit in ihrem Besitz befunden hatte: Maupins Name wurde in die falschen Zähne gemeißelt.
Shelby CountyThomas Maupin
Der 67-jährige Maupin hatte die Prothese bereits Jahre zuvor erhalten, als er Zeit für den Mord an der sechsjährigen Tricna Dawn Cloy hatte.
Das kleine Mädchen wurde 1988 vermisst, nachdem es eine Geburtstagsfeier in Spokane, Washington, besucht hatte. Maupin, die bereits ein umfangreiches Strafregister gesammelt hatte, traf das Mädchen auf der Party und bot an, sie und ihre Mutter nach Hause zu bringen.
Ihre Leiche wurde sechs Monate später gefunden und Maupin wurde wegen Verbrechensmordes, Entführung und Vergewaltigung angeklagt.
In einem unglaublichen Versagen des Justizsystems hob ein Fehler im Prozess seine 480-monatige Haftstrafe auf. Er wurde erneut vor Gericht gestellt und verurteilt, und erneut erforderte ein Fehler die Aufhebung der Verurteilung:
Thomas Edward Maupin wurde zweimal wegen des Verbrechensmordes an einem sechsjährigen Kind im Jahr 1988 verurteilt. Seine erste Verurteilung wurde vom Berufungsgericht aufgehoben, weil die Jury spekulieren durfte, dass Maupin einen auf Vergewaltigung beruhenden Verbrechensmord begangen hatte, als es keine Hinweise auf Geschlechtsverkehr gab. Im zweiten Prozess versuchte Maupin, das Zeugnis eines Alibi-Zeugen vorzulegen, der ausgesagt hätte, das Kind lebend und in den Händen anderer Personen als Maupin gesehen zu haben, nachdem der Staat behauptet hatte, Maupin habe das Kind entführt und ermordet. Die Entscheidung des Gerichts, die dieses Zeugnis ausschloss, verletzte Maupins verfassungsmäßiges Recht, Zeugen zu seiner Verteidigung zu rufen, und erforderte eine Aufhebung von Maupins Verurteilung und eine Untersuchungshaft für einen weiteren Prozess.
Angesichts zweier Gerichtsverfahren bekannte sich Maupin schuldig und schaffte es, eine 12-jährige Haftstrafe zu verhandeln. Er wurde 1997 nach Angaben des Spokesman-Review freigelassen.
Der Zahnersatz wurde hergestellt, während er seine Washingtoner Haftstrafe verbüßte.
Das Beweisstück wurde erst im letzten Sommer vollständig untersucht, als die Ermittler ihren Weg durch den Rückstand fanden.
Bis April 2017 wurden 7.984 der gelagerten Memphis-Vergewaltigungssets analysiert, und 3.019 warten darauf, im Labor getestet zu werden. Infolge dieses Prozesses wurden 2.077 Ermittlungen wieder aufgenommen und 228 Anklageanträge gestellt.
Maupin ist einer von ihnen.
Letzte Woche bekannte er sich der Vergewaltigung von 2001 schuldig und wurde zu acht Jahren Gefängnis verurteilt.
Obwohl dies zweifellos ein Sieg ist, ist es auch ein deprimierender Indikator dafür, wie die Strafverfolgung Fälle von sexuellen Übergriffen in der Vergangenheit behandelt hat.
Vergewaltigungssets kosten zwischen 1.000 und 1.500 US-Dollar für Tests, was sie laut der Organisation End the Backlog außerhalb des Budgets vieler städtischer Abteilungen hält.
Die Gruppe arbeitet mit staatlichen und nationalen Regierungsbeamten zusammen, um dieses Problem zu bekämpfen. Bisher haben 30 Staaten eine Reform der Vergewaltigungsausrüstung verabschiedet. Aber es ist noch ein langer Weg.
Nur acht Staaten haben Gesetze, die das Testen von aktuellen und zurückgebliebenen Kits vorschreiben.
"Das bedeutet, dass in den meisten Staaten die Entscheidung, Kits zum Testen zu senden, dem individuellen Ermessen überlassen bleibt", sagte Mariska Hargitay, Präsidentin der Joyful Heart Foundation, diesen Monat gegenüber Vertretern auf dem Capitol Hill.
„Untersuchungen haben gezeigt, dass Diskretion ein wesentlicher Faktor für die enorme Anzahl ungetesteter Vergewaltigungssets ist, die landesweit in den Regalen stehen. Wir fordern gemeinsam mit Experten die obligatorische Einreichung und Prüfung jedes Vergewaltigungssets, das als Beweismittel gebucht und mit einem gemeldeten sexuellen Übergriff in Verbindung gebracht wurde. “