Kurz vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs kamen Hunderte japanischer Soldaten während des Krokodilangriffs auf Ramree Island ums Leben, dem tödlichsten in der Geschichte.
Wikimedia CommonsBritish Marines landen im Januar 1945 zu Beginn der sechswöchigen Schlacht auf Ramree Island.
Stellen Sie sich vor, Sie sind Teil einer vom Feind flankierten Streitmacht auf einer tropischen Insel. Sie müssen sich mit einer anderen Gruppe von Soldaten auf der anderen Seite der Insel treffen - aber der einzige Weg, dies zu tun, besteht darin, einen dichten Sumpf zu durchqueren, der mit tödlichen Krokodilen gefüllt ist.
Wenn Sie die Überfahrt nicht versuchen, müssen Sie sich den feindlichen Truppen stellen, die sich Ihnen nähern. Wenn Sie es versuchen, stehen Sie den Krokodilen gegenüber. Riskierst du dein Leben im Sumpf oder legst du dein Leben in die Hände des Feindes?
Diese Situation ereignete sich Anfang 1945 bei japanischen Truppen, die Ramree Island in der Bucht von Bengalen während des Zweiten Weltkriegs besetzten. Diejenigen, die die Schlacht überlebten, erging es Berichten zufolge nicht gut, als sie den zum Scheitern verurteilten Fluchtweg durch die von Krokodilen befallenen Gewässer wählten.
Zu dieser Zeit brauchten die britischen Streitkräfte einen Luftwaffenstützpunkt in der Gegend von Ramree Island, um weitere Angriffe gegen die Japaner zu starten. Tausende feindlicher Truppen hielten die Insel jedoch fest und verursachten einen anstrengenden Kampf, der sechs Wochen dauerte.
Die beiden Seiten gerieten in eine Pattsituation, bis die britischen Royal Marines zusammen mit der 36. indischen Infanterie-Brigade eine japanische Position überflügelten. Das Manöver teilte die feindliche Gruppe in zwei Teile und isolierte etwa 1.000 japanische Soldaten.
Britische Truppen sitzen in der Nähe eines Tempels auf Ramree Island.
Die Briten schickten daraufhin die Nachricht, dass sich die kleinere, isolierte japanische Gruppe ergeben sollte. Die Einheit war gefangen und hatte keine Möglichkeit, die Sicherheit des größeren Bataillons zu erreichen. Aber anstatt sich zu ergeben, entschieden sich die Japaner für eine acht Meilen lange Reise durch einen Mangrovensumpf.
Dann wurde es immer schlimmer.
Der Mangrovensumpf war dicht mit Schlamm und es ging langsam voran. Britische Truppen beobachteten die Situation von weitem am Rande des Sumpfes. Die Briten verfolgten die flüchtenden Truppen nicht genau, weil die Alliierten wussten, was den Feind in dieser natürlichen Todesfalle erwartete: Krokodile.
Salzwasserkrokodile sind die größten Reptilien der Welt. Typische männliche Exemplare erreichen eine Länge von 17 Fuß und 1.000 Pfund, und die größten können eine Länge von 23 Fuß und 2.200 Pfund erreichen. Sümpfe sind ihr natürlicher Lebensraum, und Menschen sind ihrer Geschwindigkeit, Größe, Beweglichkeit und rohen Kraft nicht gewachsen.
thinboyfatter / Flickr
Die Japaner verstanden, dass Salzwasserkrokodile den Ruf haben, Menschen zu essen, aber sie gingen trotzdem in den Mangrovensumpf. Und in einem Vorfall, der dem berüchtigten Hai-Angriff der USS Indianapolis , der später in diesem Jahr amerikanische Truppen traf, nicht unähnlich war, überlebten viele dieser Truppen nicht.
Bald nach dem Betreten des schleimigen Schlammlochs erlagen japanische Soldaten Krankheiten, Austrocknung und Hunger. Mücken, Spinnen, Giftschlangen und Skorpione versteckten sich im dichten Wald und nahmen nacheinander einige Truppen auf.
Krokodile tauchten auf, als die Japaner tiefer in den Sumpf eindrangen. Schlimmer noch, Salzwasserkrokodile sind nachtaktiv und können im Dunkeln Beute machen.
Mehrere britische Soldaten sagten, die Krokodile hätten die japanischen Soldaten im Sumpf gejagt. Die prominenteste Nacherzählung aus erster Hand über das Geschehene stammt von dem Naturforscher Bruce Stanley Wright, der an der Schlacht von Ramree Island teilgenommen und diesen schriftlichen Bericht gegeben hat:
„Diese Nacht war die schrecklichste, die jemals ein Mitglied der ML-Crew erlebt hat. Die Krokodile, alarmiert durch den Lärm der Kriegsführung und den Geruch von Blut, versammelten sich zwischen den Mangroven, lagen mit den Augen über dem Wasser und waren wachsam für ihre nächste Mahlzeit. Mit der Ebbe der Flut zogen die Krokodile auf die toten, verwundeten und unverletzten Männer ein, die sich im Schlamm verfangen hatten…
Die verstreuten Gewehrschüsse im pechschwarzen Sumpf, die von den Schreien der verwundeten Männer getroffen wurden, die in den Kiefern riesiger Reptilien zerquetscht waren, und das verschwommene, besorgniserregende Geräusch sich drehender Krokodile machten eine Kakophonie der Hölle aus, die auf der Erde selten kopiert wurde. Im Morgengrauen kamen die Geier, um aufzuräumen, was die Krokodile übrig hatten. “
Wikimedia Commons
Von den 1.000 Truppen, die den Sumpf auf Ramree Island betraten, überlebten nur 480. Das Guinness-Buch der Rekorde listete dies laut Wikipedia als den größten Krokodilangriff in der Geschichte auf.
Die Schätzungen der Zahl der Todesopfer variieren jedoch. Was die Briten mit Sicherheit wissen, ist, dass 20 Männer lebend aus dem Sumpf kamen und gefangen genommen wurden. Diese japanischen Truppen erzählten ihren Entführern von den Krokodilen. Aber genau wie viele Männer im Schlund der mächtigen Krokodile starben, steht zur Debatte, denn niemand weiß, wie viele Truppen im Gegensatz zu Raubtieren Krankheiten, Dehydrierung oder Hunger erlegen sind.
Eines ist sicher: Wenn Sie die Wahl haben, sich zu ergeben oder Risiken in einem von Krokodilen befallenen Sumpf einzugehen, wählen Sie die Kapitulation. Leg dich nicht mit Mutter Natur an.