Litauens Kryziu Kalnas Kreuzhügel ist eines der einzigartigsten Symbole der Welt für Glauben und Opfer.
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In der litauischen Landschaft befindet sich ein Hügel, der mit mehr als 100.000 Kreuzen bedeckt ist, die von denen aufgestellt wurden, die ihre Angehörigen verloren haben. Kryžių Kalnas, übersetzt als "Hügel der Kreuze", ist für die Lutheraner und Katholiken des Landes, die die Pilgerreise unternehmen, um neue Kreuze auf den Hügel zu bringen, zu einem heiligen Mekka geworden.
Während es zweifellos seinen Anteil an Besuchern anzieht, die den Hügel der Kreuze bestaunen und fotografieren, ist Kryžių Kalnas für viele Litauer ein Beweis des Glaubens und des Opfers.
Nur 16 Kilometer außerhalb der nördlichen Stadt Šiauliai gelegen, tauchten die ersten Kreuze des Hügels bereits in den 1830er Jahren auf. Die zaristische Autokratie, die zu dieser Zeit Litauen kontrollierte, hatte strenge Anweisungen, wie Verwandte ihre Toten ehren könnten. Und die ersten Kreuze wurden auf dem Hügel platziert, um diejenigen zu ehren, die 1831 ihr Leben verloren hatten und gegen die Russen rebellierten, glauben viele. Weitere folgten bald nach dem Aufstand von 1863.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts begann die Zahl der Kreuze auf dem Hügel insbesondere nach dem Ersten Weltkrieg erheblich zuzunehmen. Bis zum Eintritt der Sowjetunion in den Zweiten Weltkrieg war die Zahl der Kreuze in Kryžių Kalnas auf mehr angestiegen als 400.
In den folgenden Jahrzehnten würde die Sowjetregierung den Hügel als störendes und sogar feindliches Symbol betrachten. Es wurde wiederholt mit den für Brennholz zerbrochenen Kreuzen planiert oder zu Schrottplätzen geschickt. Während der Besetzung Litauens durch die Sowjetunion stellte der Kreuzhügel einen Ort friedlichen Widerstands dar, und während er zeitweise vom KGB bewacht wurde, tauchten die Kreuze weiterhin über Nacht auf.
Kryžių Kalnas war nach dem Fall der Sowjetunion ein Ort von bedeutender Bedeutung für alle Katholiken, als Papst Johannes Paul II. 1993 den Hügel besuchte. Während er den Anblick betrachtete, erklärte der Papst den Kreuzhügel zum Ort der "Hoffnung". Frieden, Liebe und Opfer. "
Es zieht jedes Jahr Tausende von Besuchern an, die neue Kreuze an den heiligen Ort bringen und sich an das Opfer Christi und der längst vergangenen Angehörigen erinnern.