Dank der modernen Genomsequenzierungstechnologie wissen wir heute mehr als je zuvor über Japans antike Welt - und das alles aufgrund eines Zahns.
Das Nationalmuseum für Natur und Wissenschaft, TokioDie "Jōmon-Frau", wie sie genannt wird, wurde 1998 ausgegraben, aber die Technologie musste aufholen, um den in ihrer DNA verborgenen Informationsreichtum zu extrahieren.
Als Forscher 1998 eine Frau entdeckten, die zu den inzwischen ausgestorbenen Jōmon im alten Japan gehört, war die DNA-Analyse nicht weit genug fortgeschritten, um diese Entdeckung voll auszunutzen. Über zwei Jahrzehnte später wurde die genetische Sequenz dieser alten Frau jedoch mit einem ihrer Backenzähne verarbeitet und verwendet, um ihr Gesicht zu rekonstruieren und intimere Details über die Gesellschaft zu enthüllen, aus der sie stammte.
Laut der Daily Mail lebte die Frau vor etwa 3.550 bis 3.960 Jahren während der Jōmon-Zeit im alten Japan, was als das Äquivalent des Landes zur Jungsteinzeit angesehen werden kann. Sie wurde auf der Insel Rebun vor der Küste von Hokkaido ausgegraben und hat sich seitdem als eine Fülle von Informationen über diesen Zeitraum erwiesen.
Im Jahr 2018 extrahierte der Anthropologe Hideaki Kanzawa vom Nationalen Museum für Natur und Wissenschaft in Tokio DNA aus einem der Zähne der alten Frau. Die Ergebnisse zeigten, dass sie eine ältere Frau mit krausem Haar und Sommersprossen, einer hohen Alkoholtoleranz, einer fetthaltigen Ernährung, stinkenden Achseln und feuchtem Ohrenschmalz war.
Dieser letztere Beweis mag trivial erscheinen, hat aber tatsächlich eine ganze Reihe bedeutender Kontextinformationen über ihre Leute freigeschaltet. Zum Beispiel deuten diese Merkmale darauf hin, dass die Jomōn vor etwa 38.000 bis 18.000 Jahren von der asiatischen Festlandbevölkerung abgewichen wären. Von dort aus hätten sich die Jomōn zu völlig anderen biologischen Merkmalen entwickelt als ihre Kollegen auf dem Festland.
Ein TEDx Sprechen Sie mit der Weltexpertin Naoyuki Oshima über die alte Jōmon-Kultur.Im Gegensatz zu 95 Prozent der heutigen Ostasiaten mit trockenem Ohrenschmalz entwickelte diese Frau eine genetische Variante, die dafür verantwortlich ist, dass ihre Achselhöhlen besonders stinken und ihr Ohrenschmalz besonders nass wird.
Es wurde gezeigt, dass die Frau dunkles lockiges Haar, braune Augen und ein sommersprossiges Gesicht hatte. Sie war wahrscheinlich prädisponiert für die Entwicklung von Solar-Lentigo - einem epidermalen Zustand dunkler Flecken auf der Haut, der auf zu viel Zeit in der Sonne zurückzuführen war.
Die Jomōn-Frau hatte wahrscheinlich eine weitaus höhere Alkoholtoleranz als die moderne japanische Bevölkerung. Noch seltsamer ist, dass Forscher in ihrer DNA eine andere Variante gefunden haben, die die Verdauung fettreicher Lebensmittel unterstützt, die auch in arktischen Völkern vorkommt.
Das Nationale Museum für Natur und Wissenschaft, TokioDas Genom der Frau wurde aus DNA sequenziert, die aus ihrem Zahn extrahiert wurde. Es führte zu der Entdeckung, dass sich die Jomōn in vielerlei Hinsicht von ihren heutigen Kollegen auf dem Festland unterschieden.
Laut dem Bericht der Forscher ist dieses spezielle Gen in 70 Prozent der heutigen arktischen Bevölkerung verbreitet, in keiner anderen Bevölkerungsgruppe jedoch vorhanden. Daher ist Dr. Kanzawa zuversichtlich, dass die Jomōn hauptsächlich fette Tiere an Land und auf See fischten und jagten.
"Die Menschen in Hokkaido Jomōn beschäftigten sich nicht nur mit der Jagd auf Landtiere wie Hirsche und Eber, sondern auch mit der Meeresfischerei und der Jagd auf Robben, Steller-Seelöwen, Seelöwen, Delfine, Lachse und Forellen", sagte er. "Insbesondere wurden viele Relikte im Zusammenhang mit der Jagd auf Meerestiere auf dem Gelände von Funadomari ausgegraben."
Dr. Kanzawa und sein Team glauben, dass die Jomōn rund 50.000 Jahre lang als kleine Stämme von Jägern und Sammlern auf dem japanischen Archipel existierten. Darüber hinaus scheint es sich nicht nur um eine homogene Gruppe zu handeln, sondern um eine Gruppe von zwei bis drei verschiedenen Gruppen.
Dr. Kanzawa erklärte auch, dass die Frau, obwohl sie sich von den heutigen Japanern unterscheidet, immer noch enger mit ihnen sowie mit Koreanern, Taiwanern, Philippinern und Ostrussen verwandt ist als mit Han-Chinesen.
"Diese Ergebnisse liefern Einblicke in die Geschichte und den Wiederaufbau der alten menschlichen Bevölkerungsstrukturen in Ost-Eurasien", schloss er.
Wikimedia CommonsDie Jomōn lebten hauptsächlich von fetten See- und Landtieren sowie Früchten, Nüssen, Eicheln und Weichtieren.
Die Jomōn-Kultur war die früheste historische Periode in Japan. Die Gruppe erhielt ihren Namen von dem gemusterten Keramikstil, der in dieser Zeit hergestellt wurde, da „Jomōn“ mit „Schnur markiert“ oder „gemustert“ übersetzt wird.
Die Jomōn aßen nicht nur fetthaltige Lebensmittel, sondern sammelten auch Früchte, Nüsse, Eicheln und Weichtiere aus den pazifischen Gewässern. Die Kultur war stark an Ritualen und Zeremonien beteiligt, wobei die Beerdigung von Säuglingen in großen Gläsern an der Tagesordnung war.
Es war auch üblich, Opfergaben und Ornamente in Gräbern zu lassen. Die Töpferei der Gruppe zeigte oft schwangere Frauen, was vermutlich in der Hoffnung getan wurde, die Fruchtbarkeit der Kultur zu steigern.
Unglücklicherweise für die Teenager der Gruppe wurde rituell an den Zähnen gezogen, als sie sichtbar in die Pubertät eintraten. Die Gründe dafür sind noch völlig bekannt, aber mit informativen Entdeckungen wie diesem neuesten DNA-basierten Unterfangen könnte eine Offenbarung in greifbarer Nähe liegen.