"Wenn wir versuchen, die Auswirkungen des Klimawandels zu mildern, ist es wirklich wichtig, dass wir klar verstehen, wohin der Kohlenstoff, den wir emittieren, fließt."
worldatlasRivers auf der ganzen Welt, wie der Amazonas (oben), bedecken laut einer neuen Studie mehr von der Erde als Wissenschaftler erkannt haben.
Es stellt sich heraus, dass weit mehr der Welt von Flüssen und Bächen bedeckt ist, als Wissenschaftler bisher dachten - und das hat erhebliche Auswirkungen auf den Klimawandel.
Laut einer neuen Studie, die am 28. Juni in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde , bedecken Flüsse und Bäche 44 Prozent mehr der Erdoberfläche als in früheren Schätzungen angegeben.
Für diese Berechnung verwendeten die Forscher Satellitendaten und Messungen am Boden in Kombination mit statistischen Modellen, um die globalen Flussbreiten aus Landsat (GRWL) zu erstellen, eine Sammlung von rund 60 Millionen Flussmessungen, die heute eine der detailliertesten Datenbanken von darstellt Flüsse und Bäche existieren.
Diese Messungen werden sich als besonders wertvoll erweisen, um zu verstehen, inwieweit Flüsse und Bäche zum Klimawandel beitragen.
Während diese Gewässer nur etwa ein Fünftel des Kohlendioxids freisetzen, das durch vom Menschen verursachte Prozesse wie die Verbrennung fossiler Brennstoffe und die Zementherstellung freigesetzt wird, setzen sie tatsächlich erhebliche Mengen an Treibhausgasen in die Atmosphäre frei. Wenn wir also wissen, wie viel von der Erde von Flüssen und Bächen bedeckt ist, erhalten wir einen Einblick, wie viel Gas sie emittieren.
Alle Süßwasserflüsse und -bäche enthalten Kohlendioxid. Wenn sich der Boden zersetzt und sich Mineralien auflösen, wird das Grundwasser mit Kohlendioxid und anderen Treibhausgasen übersättigt.
„Wenn dieses Wasser dann in aufgewühlte Bäche und Flüsse fließt, wird es in einem als Gasumgehung bekannten Prozess in die Atmosphäre freigesetzt“, so George Allen, Doktorand am Global Hydrology Lab der University of North Carolina und Mitautor von die Studie, erklärt All That's Interesting .
Während Wissenschaftler den Prozess der Gasumgehung seit langem verstanden haben, gibt es bisher keine ausreichenden Daten zur globalen Oberfläche von Flüssen und Bächen. Dank an Allen und Tamlin Pavelsky, Ph.D. Als außerordentlicher Professor für globale Hydrologie an der UNC haben wir jetzt die GRWL und müssen globale Messungen nicht mehr anhand lokalisierter Proben schätzen.
"Ich habe mich für die Arbeit auf globaler Ebene interessiert, weil dadurch die Frage beseitigt wurde, ob die Ergebnisse dieser Studie für den Rest der Welt gelten.", Sagte Allen. "Als Tamlin die Idee vorschlug, eine globale Karte der Flussmorphologie zu erstellen, war ich total begeistert."
"Zuerst haben wir über 7.000 Landsat-Satellitenbilder heruntergeladen, die die Landoberfläche der Erde bedeckten", erklärte Allen. Diese Bilder ermöglichten es den Forschern, Oberflächenwasser zu erkennen und Flüsse von anderen Gewässern (Feuchtgebiete, Seen usw.) zu unterscheiden.
Schließlich sagte Allen: „Wir haben einen Bildverarbeitungsalgorithmus namens RivWidth ausgeführt, der hauptsächlich von Tamlin als Doktorand an der UCLA entwickelt wurde, um die Länge, Breite und Lage von Flüssen weltweit zu messen.“
UNC-CHAPEL HILLDiese Karte verwendet GRWL-Daten, um die Flussbreiten weltweit aufzudecken.
Nach den Ergebnissen der jetzt frei verfügbaren GRWL-Datenbank bedecken Flüsse und Bäche schätzungsweise 773.000 Quadratkilometer der Landoberfläche der Erde, was Zehntausende Quadratkilometer mehr ist als bisher angenommen.
Diese Ergebnisse zeigen, dass die Rolle von Flüssen und Bächen bei den globalen Kohlenstoffemissionen sicherlich unterschätzt wurde.
Jetzt, da wir über die GRWL-Daten verfügen, können wir sie nicht nur zum besseren Verständnis des Klimawandels verwenden, sondern auch mehr darüber erfahren, wie Flussablagerungen neue Landformen schaffen und verbesserte Hochwassermodelle erstellen.
Es scheint, dass Flüsse, ob im Hinblick auf Überschwemmungen oder den Klimawandel, eine stärkere globale Kraft darstellen, als selbst Wissenschaftler erkannt haben.