- Um eine seiner Theorien zum Sozialverhalten zu testen, entließ der Psychologe Muzafer Sherif 22 zwölfjährige Jungen in ein spärlich beaufsichtigtes Wildnislager - und provozierte sie dann im Verborgenen, gegeneinander zu kämpfen.
- Das erste Experiment: Camp Middle Grove
- Das Experimentierlager der Räuberhöhle
- Der Konflikt
- Auflösung und Vermächtnis des Räuberhöhlenexperiments
Um eine seiner Theorien zum Sozialverhalten zu testen, entließ der Psychologe Muzafer Sherif 22 zwölfjährige Jungen in ein spärlich beaufsichtigtes Wildnislager - und provozierte sie dann im Verborgenen, gegeneinander zu kämpfen.
Die British Psychological Society / University of AkronEinige von 22 12-jährigen Jungen sind unwissentlich unterwegs, um an Sherifs Robbers Cave-Experiment teilzunehmen.
Im Sommer 1954 brachte der weltbekannte Sozialpsychologe Muzafer Sherif 22 Jungen in die Ausläufer der San Bois Mountains im Südosten von Oklahoma. Dort, im Robbers Cave State Park, wollte er ein beispielloses soziales Experiment durchführen, bei dem spärlich beaufsichtigte 12-jährige Jungen in der Wildnis von Oklahoma gegeneinander antreten mussten.
Dies war das Robbers Cave-Experiment, und sein erstaunliches Ergebnis würde das erschütternde Buch Lord of the Flies nur ein Jahr später inspirieren. Seit fast sechs Jahrzehnten halten Experten das Experiment für unethisch, da es anscheinend dauerhafte psychische Schäden an seinen Probanden hinterlassen hat.
Das erste Experiment: Camp Middle Grove
Muzafer Sherif wurde im Osmanischen Reich geboren und gewann einen Studienplatz für Psychologie in Harvard. Er erkannte schnell, dass die Laborforschung an Ratten zu eng war und er wollte ein komplexeres Thema: den Menschen.
Die Faszination für Sozialpsychologie hatte nach dem Zweiten Weltkrieg mit gutem Grund einen Höhepunkt erreicht, und so konnte Sherif ein Stipendium der Rockefeller Foundation erhalten.
Sein erstes Experiment erforderte, dass 11-jährige Jungen unter dem Deckmantel eines Sommercamps in den Middle Grove Park im Bundesstaat New York geschickt wurden. Dort teilte Sherif die Jungen in Teams auf, stellte sie gegeneinander um Preise und versuchte dann, sie mit einer Reihe frustrierender und lebensbedrohlicher Ereignisse - wie einem Waldbrand - wieder zu vereinen. Weder die Eltern noch die Jungen wussten offensichtlich, dass dies eine Studie war.
Das Robbers Cave-Experiment war also das zweite von Sherifs, da sein Studium in Middle Grove im Sommer 1953 in seinen Gedanken nicht das erhoffte Ergebnis erzielt hatte. Er suchte nach einer Bestätigung seiner „Realistischen Konflikttheorie“, in der es heißt, dass Gruppen selbst gegen ihre Freunde und Verbündeten um begrenzte Ressourcen konkurrieren würden, sich jedoch unabhängig von diesen Allianzen angesichts einer gemeinsamen Katastrophe zusammenfinden würden.
Die Jungen in Middle Grove hatten mit dieser Theorie nicht zusammengearbeitet. Sie blieben trotz aller Schwierigkeiten Freunde, selbst als Sherif seine Angestellten ihre Kleidung stehlen, ihre Zelte zerstören und ihre Spielsachen zerschlagen ließ, während sie andere Camper umrahmten.
Das Experiment endete in einer betrunkenen Schlägerei zwischen einem der führenden Sozialpsychologen der Welt, Muzafer Sherif, und seinen Forschungsassistenten, da sein Experiment nicht mit ihm zusammengearbeitet hatte.
Sherif beschloss, es erneut mit dem Robbers Cave-Experiment zu versuchen.
Das Experimentierlager der Räuberhöhle
Scientific American BlogEine Gruppe von Jungen erkundet eine Klippe mit Blick auf ihren Campingplatz.
Sherif hatte immer noch Geld aus dem Stipendium für die erste Studie, aber nach seinem Scheitern hatte er das Gefühl, dass sein Ruf gefährdet war. Diesmal würde er die Jungen von Anfang an getrennt halten, damit sie nicht die lästigen Freundschaften schließen konnten, die das Studium in Middle Grove vereitelt hatten. Die Gruppen waren die Rattlers und die Eagles.
Die beiden Gruppen waren sich in den ersten beiden Tagen nicht bewusst. Sie verbanden sich mit ihrer eigenen Gruppe durch Standard-Camp-Aktivitäten wie Wandern und Schwimmen.
Sobald die Gruppen fest gebildet zu sein schienen, leiteten Sherif und sein Team die "Wettbewerbsphase" des Robbers Cave-Experiments ein. Die Gruppen wurden einander vorgestellt und eine Reihe von rivalisierenden Aktivitäten geplant. Es würde ein Tauziehen, Baseball und so weiter geben. Es würden auch Preise vergeben, Trophäen auf dem Spiel, und es gäbe keine Trostpreise für die Verlierer. Die Rattlers erklärten, sie würden die Gewinner sein und monopolisierten das Baseballfeld, um zu üben.
Sie stellten ihre Flagge auf das Feld und sagten den Eagles, sie sollten sie besser nicht anfassen.
Der Konflikt
Der Wettbewerb zeigt sich auf dieser hochmütigen Flagge.
Die Mitarbeiter mischten sich aggressiver in das Robbers Cave-Experiment ein. Sie verursachten absichtlich Konflikte und sorgten einmal dafür, dass eine Gruppe zu spät zum Mittagessen kam, damit die andere Gruppe das ganze Essen aß.
Anfangs war der Konflikt zwischen den Jungen nur mit Verspottungen und Namensnennungen verbal. Aber unter der sorgfältigen Anleitung von Sherif und seinen Mitarbeitern wurde es bald körperlich. Die Eagles wurden mit Streichhölzern versorgt und verbrannten die Flagge ihres Rivalen. Die Rattlers revanchierten sich, drangen in die Kabine der Eagles ein, zerstörten sie und stahlen ihre Habseligkeiten.
Der Konflikt eskalierte zu Gewalt, so dass die Gruppen für zwei Tage getrennt werden mussten.
Jetzt, da die Kinder sich hassten, entschied Sherif, dass es Zeit war, seine Theorie zu verteidigen und sie wieder zusammenzubringen. Also stellte er das Trinkwasser ab.
Die Rattlers und Eagles machten sich auf den Weg, um den Wassertank zu finden, der sich auf einem Berg befand. Das einzige Wasser, das sie hatten, war das, was in ihren Kantinen war. Als sie heiß und durstig am Tank ankamen, hatten die Gruppen bereits begonnen, sich zusammenzuschließen.
Auflösung und Vermächtnis des Räuberhöhlenexperiments
Die Camper fanden das Ventil zum Tank, aber es war mit Steinen bedeckt, also schlossen sie sich zusammen und entfernten die Steine so schnell wie möglich. Dies freute Sherif ungemein, da es in direkter Übereinstimmung mit seiner Theorie stand: Die Gruppen würden um begrenzte Ressourcen streiten, sich aber zusammenschließen, wenn sie einer gemeinsamen Bedrohung ausgesetzt wären.
Bedenken Sie jedoch, dass das Experiment ethisch und prozedural zweifelhaft war, da Sherif die gewünschten Ergebnisse erzielt hatte und seine Theorie zusammen mit der Studie selbst große Publizität erlangte. Aber auch Fachleute, die die Studie in ihren Lehrbüchern verwendeten, bezweifelten ihren Wert.
Sechs Jahrzehnte Entwicklung auf diesem Gebiet haben moderne Psychologen dazu veranlasst, die Studie zu kritisieren. Sherif führte sein Experiment unter der Überzeugung durch, dass es seine Theorie präsentieren und nicht beweisen oder widerlegen sollte. Auf diese Weise konnte er sehr leicht und in vielerlei Hinsicht das gewünschte Ergebnis erzielen.
Außerdem waren die Jungen alle bürgerlich und weiß und alle hatten einen protestantischen Hintergrund mit zwei Elternteilen. Die Studie auf diese Weise spiegelte nicht das wirkliche Leben wider und wurde als begrenzt angesehen. Es gab auch ein ethisches Problem im Zusammenhang mit der Täuschung der Teilnehmer: Weder die Kinder noch ihre Eltern wussten, was sie zugestimmt hatten, und die Jungen wurden in vielen Fällen unbeaufsichtigt gelassen oder drohten Schaden zu nehmen.
Unabhängig von diesen Bedenken hat das Robbers Cave-Experiment ein Vermächtnis hinterlassen - insbesondere bei den Teilnehmern.
Der inzwischen erwachsene Camper Doug Griset erinnert sich ironisch: „Ich bin von dem Experiment nicht traumatisiert, aber ich mag keine Seen, Lager, Hütten oder Zelte.“