Das 100 Millionen Jahre alte Exemplar wurde in einem alten weiblichen Krebstier gefunden, was bedeutet, dass sie kurz vor ihrem Tod befruchtet wurde.
Er Wang & Xiangdong ZhaoOstracods, von denen einer hier abgebildet ist, sind uralte garnelenähnliche Krebstiere. Einige Arten existieren noch heute.
Ein internationales Team von Paläontologen hat gerade das älteste Sperma der Welt entdeckt. Das 100 Millionen Jahre alte Exemplar gehört zu einer neu entdeckten Art alter Krebstiere, die in myanmarischem Bernstein gefangen gefunden wurde. Bemerkenswerterweise ist es seit der Mitte der Kreidezeit erhalten, als Dinosaurier die Erde durchstreiften.
Laut LiveScience wurde das Sperma in einer weiblichen Ostrakodenart entdeckt, die als Myanmarcypris hui bekannt ist , was bedeutet, dass sie kurz vor ihrem Einschluss in Bernstein befruchtet worden sein muss.
"Die Tatsache, dass sich die Samengefäße des Weibchens aufgrund der Spermienfüllung in einem erweiterten Zustand befinden, deutet darauf hin, dass eine erfolgreiche Kopulation kurz vor dem Einschluss der Tiere in Bernstein stattgefunden hat", bestätigte die Studie.
Renate Matzke-KaraszEine dreidimensionale Rekonstruktion eines männlichen Ostrakoden mit seinen „Klammern“.
Der Bernstein, ein uraltes Baumharz, wurde in einer Mine in Myanmar gefunden und ist nicht größer als eine Briefmarke. Darin befinden sich 38 weitere Ostrakoden, sowohl männliche als auch weibliche sowie erwachsene und jugendliche. Nur acht dieser Exemplare waren Wissenschaftlern bisher bekannt, während der Rest der neu entdeckten M. hui- Art gehörte.
Der spannendste Aspekt dieser Entdeckung war jedoch das 100 Millionen Jahre alte Sperma, das in der erwachsenen Frau aufbewahrt wurde. In ihren gut erhaltenen Weichteilen befanden sich auch vier winzige Eier, die jeweils einen kleineren Durchmesser hatten als ein menschliches Haar.
Für He Wang, Paläontologe und Postdoktorand an der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, ist die Entdeckung ein Wunder. Er rekonstruierte ein dreidimensionales Bild des Ostrakodens mittels Computertomographie und schickte es dann an die Ostrakodenexpertin Renate Matzke-Karasz.
"Ich gratulierte ihm sofort zur Rekonstruktion des ältesten Tierspermas", sagte Matzke-Karasz.
Die Ergebnisse zeigten auch, dass diese alten Ostrakoden die gleichen Fortpflanzungsmerkmale aufwiesen wie moderne Sorten. In der Tat weisen lebende Ostrakoden ähnliche männliche „Klammern“, Spermapumpen und Eier auf, die alle auf diesen alten Exemplaren gefunden wurden.
Wissenschaftler glauben, dass der männliche Ostrakode sein fünftes Glied, das als „Klammer“ bekannt ist, verwendet hat, um sich an das Weibchen zu haken, bevor er ein „außergewöhnlich langes, aber unbewegliches Sperma“ in sie gepumpt hat. Das Sperma wanderte dann zwei lange Kanäle innerhalb des Weibchens hinauf, wonach sich das Weibchen bewegte, um die Befruchtung anzukurbeln.
He Wang & Xiangdong ZhaoDie insgesamt 39 alten Ostrakoden wurden in einer Mine in Myanmar in Bernstein aufbewahrt. Einunddreißig davon gehörten zu der neuen Ostrakodenart Myanmarcypris hui .
Vor dieser Entdeckung, die in den Proceedings of the Royal Society Biological Sciences veröffentlicht wurde , war das älteste bestätigte Tiersperma 50 Millionen Jahre alt und wurde in einem Wurmkokon in der Antarktis gefunden. Das älteste bekannte Ostrakodensperma vor dieser Studie stammt aus 17 Millionen Jahren.
Dies ist nicht nur das älteste Sperma, das jemals registriert wurde, sondern es wird auch im Vergleich zur Größe seines Wirts als gigantisch angesehen. Der Ostrakode ist 0,02 Zoll lang und sein Sperma 200 Mikrometer lang, was ihn zu einem Drittel der Länge des Krebstiers macht.
Es klingt physikalisch unmöglich, dass ein Krebstier, das kleiner als ein Mohn ist, Spermien enthalten kann, die um ein Vielfaches größer sind als selbst menschliches Sperma. Laut ScienceAlert ist dies jedoch für diese Klasse von Mikrokrustentieren nicht ungewöhnlich.
Dies liegt daran, dass die mikroskopisch kleinen Spermien des Tieres einfach zu winzigen Kugeln komprimiert werden, die dann problemlos durch den Fortpflanzungstrakt des Weibchens wandern können. Einige Arten von Ostrakoden haben Spermien länger als sie selbst. In der Tat können sie Spermien aufnehmen, die bis zu zehnmal größer sind als ihr eigener Körper. Die längsten von diesen messen 0,46 Zoll, wenn sie nicht gepoolt sind.
Renate Matzke-KaraszDie Samengefäße oder Spermienspeicherorgane eines weiblichen Myanmarcypris hui .
In der Tat ist Matzke-Karasz am meisten an der Größe dieses alten Spermas interessiert. Sie erklärte, dass Riesenspermien enorm energieintensiv sind und einen großen Raum im Tier dominieren. Darüber hinaus dauert die Paarung ewig.
Es könnte überraschen, dass einige der kleinsten Kreaturen auf dem Planeten einige der größten Spermien produzieren. Wissenschaftler glauben jedoch, dass größere Einheiten tatsächlich evolutionär vorteilhaft sind, da Frauen sich mit mehr als einem Partner paaren und das Sperma zum Wettbewerb gezwungen wird.
"Man könnte denken, dass dies aus evolutionärer Sicht keinen Sinn ergibt", sagte Matzke-Karasz. "Aber bei Ostrakoden schien es mehr als 100 Millionen Jahre zu funktionieren."