Mit dem 40-Milliarden-fachen Gewicht der Sonne macht dieses Schwarze Loch 2,5 Prozent der Masse der gesamten Milchstraße aus.
Matthias Kluge / USM / MPEThe Holm 15A-Galaxie, Heimat des neu entdeckten größten Schwarzen Lochs, das jemals im lokalen Universum gemessen wurde.
Mit dem 330.000-fachen Gewicht des Planeten Erde ist die Größe der Sonne unergründlich. Und mit dem 40-Milliarden-fachen Gewicht der Sonne lässt das größte Schwarze Loch, das jemals direkt im bekannten Universum gemessen wurde, den zentralen Stern unseres Sonnensystems winzig aussehen.
Das neu entdeckte Schwarze Loch in der Holm 15A-Galaxie des Clusters Abell 85, etwa 700 Millionen Lichtjahre entfernt, ist nicht nur das schwerste, das jemals gemessen wurde, sondern auch das am weitesten entfernte. Die Forscher erläuterten diese Ergebnisse in einem Pre-Print-Artikel, der im Astrophysics Journal veröffentlicht werden soll .
Die Wissenschaftler verwendeten Chiles treffend benanntes Very Large Telescope und das deutsche Wendelstein-Observatorium, um die gigantische Größe des Schwarzen Lochs zu bestimmen, die etwa 2,5 Prozent der Masse unserer gesamten Milchstraßengalaxie ausmacht. Diese Einschätzung ist umso erstaunlicher, als sie eine direkte Messung eines Schwarzen Lochs im Gegensatz zu einer indirekten darstellt.
Während Wissenschaftler herausgefunden haben, dass es sich vermutlich um ein schwereres Schwarzes Loch im TON 618-Quasar handelt, basiert diese Schätzung auf der indirekten Messung anderer Variablen, die mit der Masse eines Schwarzen Lochs korrelieren. Das Holm 15A-Schwarze Loch wurde jedoch direkt gemessen: über Bewertungen von Sternen und Gasen, die vom Schwarzen Loch selbst betroffen sind.
"Es gibt nur ein paar Dutzend direkte Massenmessungen von supermassiven Schwarzen Löchern, und noch nie wurde dies in einer solchen Entfernung versucht", sagte Jens Thomas vom Max-Planck-Institut für außerirdische Physik, dem Hauptautor der neuen Studie.
"Aber wir hatten bereits eine Vorstellung von der Größe des Schwarzen Lochs in dieser speziellen Galaxie, also haben wir es versucht."
Wendelstein-Observatorium / Ludwig-Maximilians-UniversitätDie Entdeckung wurde von Wissenschaftlern sowohl am Wendelstein-Observatorium in Deutschland (oben) als auch von Wissenschaftlern mit einem MUSE-Instrument (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) in Chile gemacht.
Schwarze Löcher wie dieser neue Rekordhalter entstehen, wenn ein Stern in sich zusammenfällt und eine kolossale Leere hinterlässt. Die Anziehungskraft des entstehenden Hohlraums verhindert, dass alles und jedes, einschließlich des Lichts selbst, ihm entweicht.
Diese Abwesenheit von Licht ermöglicht es Wissenschaftlern, schwarze Löcher aufzuspüren, wie sie kürzlich in Holm 15A gefunden wurden. Als die Forscher hinter dem neuen Artikel feststellten, dass das Zentrum dieser Galaxie unnatürlich schwach aussah, vermuteten sie, dass ein Schwarzes Loch die Ursache war.
Es bedurfte internationaler Anstrengungen, um diesen Verdacht zu bestätigen. Wissenschaftler verwendeten sowohl das Fraunhofer-Teleskop am Wendelstein-Observatorium als auch das Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) -Instrument in Chile. Sicher genug, fanden sie zum ersten Mal in der Geschichte ein direkt gemessenes Schwarzes Loch mit einer Sonnenmasse von 40 Milliarden. Dadurch ist das Schwarze Loch Holm 15A doppelt so groß wie der letzte Rekordhalter und 10.000 größer als das Schwarze Loch in der Mitte unserer eigenen Milchstraße.
Event Horizon Telescope Collaboration über die National Science FoundationDas erste Bild eines Schwarzen Lochs, das im April 2019 aufgenommen wurde. Es wurde in Messier 87 gefunden, einer 55 Millionen Lichtjahre entfernten Galaxie.
Wie sich dieser besondere Riese gebildet hat, bleibt unklar. Die Theorie ist jedoch, dass zwei große Galaxien und ihre Schwarzen Löcher zu einem riesigen Schwarzen Loch verschmolzen sind. Dies würde natürlich die Existenz von zwei Schwarzen Löchern mit der kombinierten Masse dieses Giganten erfordern.
Während die Untersuchung dieses spezifischen Schwarzen Lochs und der Schwarzen Löcher im Allgemeinen viel zu entdecken lässt, haben Wissenschaftler kürzlich einige bedeutende Fortschritte erzielt.
Erst im April dieses Jahres haben Astronomen das erste Bild eines Schwarzen Lochs aufgenommen. Dieser, der vom Forschungsastrophysiker Jeremy Schnittman vom Goddard Space Flight Center der NASA aufgenommen wurde, wurde in Messier 87 entdeckt - einer Galaxie, die 55 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Und im September konnten uns die Forscher endlich zeigen, wie es aussieht, wenn ein Stern von einem Schwarzen Loch auseinandergerissen wird.
Aber soweit wir gekommen sind, gibt es noch viel zu entdecken über diese erstaunlichen himmlischen Phänomene.