- John Torrington und die anderen Franklin-Expeditionsmumien erinnern immer noch eindringlich an die verlorene Reise in die Arktis von 1845, auf der Seeleute ihre Besatzungsmitglieder in ihren letzten, verzweifelten Tagen ausschlachten.
- Wo mit der Franklin Expedition etwas schief gelaufen ist
- Die Entdeckung von John Torrington und den Franklin Expedition Mumien
- Jüngste Untersuchungen zum Schicksal von John Torrington und der Franklin Expedition
John Torrington und die anderen Franklin-Expeditionsmumien erinnern immer noch eindringlich an die verlorene Reise in die Arktis von 1845, auf der Seeleute ihre Besatzungsmitglieder in ihren letzten, verzweifelten Tagen ausschlachten.
Brian SpenceleyDer erhaltene Körper von John Torrington, einer der Franklin-Expeditionsmumien, die nach dem Verlust der Besatzung in der kanadischen Arktis im Jahr 1845 zurückgelassen wurden.
1845 segelten zwei Schiffe mit 134 Mann von England aus auf der Suche nach der Nordwestpassage - aber sie kehrten nie zurück.
Diese tragische Reise, die heute als verlorene Franklin-Expedition bekannt ist, endete in einem Schiffswrack in der Arktis, bei dem keine Überlebenden zurückblieben. Vieles von dem, was übrig bleibt, sind die Franklin-Expeditionsmumien, die seit mehr als 140 Jahren im Eis aufbewahrt werden und Besatzungsmitgliedern wie John Torrington gehören. Seit diese Leichen in den 1980er Jahren offiziell gefunden wurden, haben ihre gefrorenen Gesichter den Schrecken dieser zum Scheitern verurteilten Reise hervorgerufen.
Hören Sie sich oben den History Uncovered-Podcast an, Episode 3: The Lost Franklin Expedition, der auch bei iTunes und Spotify erhältlich ist.
Die Analyse dieser gefrorenen Körper half den Forschern auch, den Hunger, die Bleivergiftung und den Kannibalismus zu entdecken, die zum Tod der Besatzung führten. Während John Torrington und die anderen Franklin-Expeditionsmumien lange Zeit die einzigen Überreste der Reise waren, haben neue Entdeckungen seitdem mehr Licht ins Dunkel gebracht.
Die beiden Schiffe der Franklin-Expedition, die HMS Erebus und die HMS Terror , wurden 2014 bzw. 2016 entdeckt. Im Jahr 2019 erkundeten die Drohnen eines kanadischen Archäologieteams sogar zum ersten Mal das Wrack des Terrors und gaben uns einen weiteren Einblick in die unheimlichen Überreste dieser grausigen Geschichte.
Brian SpenceleyDie Hände von John Hartnell, einem der Franklin-Expeditionskörper, die 1986 exhumiert und von Hartnells Ur-Ur-Neffen Brian Spenceley fotografiert wurden.
Obwohl das Schicksal von John Torrington und den Franklin-Expeditionsmumien erst kürzlich klarer geworden ist, bleibt ein Großteil ihrer Geschichte rätselhaft. Aber was wir wissen, sorgt für eine eindringliche Geschichte des Terrors in der Arktis.
Wo mit der Franklin Expedition etwas schief gelaufen ist
Die unglückliche Geschichte von John Torrington und der Franklin-Expedition beginnt mit Sir John Franklin, einem versierten Polarforscher und Offizier der britischen Royal Navy. Nachdem Franklin drei frühere Expeditionen erfolgreich abgeschlossen hatte, von denen er zwei befehligte, machte er sich 1845 erneut auf den Weg, um die Arktis zu durchqueren.
Am frühen Morgen des 19. Mai 1845 bestiegen John Torrington und 133 andere Männer den Erebus und den Terror und verließen Greenhithe, England. Ausgestattet mit den modernsten Werkzeugen, die für ihre Reise benötigt wurden, waren die eisernen Schiffe auch mit Proviant im Wert von drei Jahren ausgestattet, darunter mehr als 32.289 Pfund Fleischkonserven, 1.008 Pfund Rosinen und 580 Pfund Gallonen Gurken.
Obwohl wir über solche Vorbereitungen Bescheid wissen und wissen, dass innerhalb der ersten drei Monate fünf Männer entlassen und nach Hause geschickt wurden, bleibt das meiste, was als nächstes geschah, ein Rätsel. Nachdem sie zuletzt im Juli von einem vorbeifahrenden Schiff in der Baffin Bay im Nordosten Kanadas gesehen wurden, verschwanden der Terror und der Erebus scheinbar im Nebel der Geschichte.
Wikimedia CommonsEine Gravur der HMS Terror , eines der beiden Schiffe, die während der Franklin-Expedition verloren gingen.
Die meisten Experten sind sich einig, dass beide Schiffe schließlich in der Victoria-Straße des Arktischen Ozeans zwischen Victoria Island und King William Island im Norden Kanadas im Eis gestrandet sind. Nachfolgende Entdeckungen halfen den Forschern, eine mögliche Karte und eine Zeitleiste zusammenzustellen, in denen genau angegeben ist, wo und wann vor diesem Zeitpunkt Probleme aufgetreten sind.
Am wichtigsten ist vielleicht, dass amerikanische und britische Suchende 1850 drei Gräber aus dem Jahr 1846 auf einem unbewohnten Landstrich westlich von Baffin Bay namens Beechey Island fanden. Obwohl Forscher diese Körper für weitere 140 Jahre nicht exhumieren würden, würden sie sich als Überreste von John Torrington und den anderen Franklin-Expeditionsmumien erweisen.
Dann, im Jahr 1854, traf der schottische Entdecker John Rae Inuit-Bewohner von Pelly Bay, die Gegenstände der Franklin-Expeditionscrew besaßen, und informierte Rae über die in der Gegend entdeckten Haufen menschlicher Knochen, von denen viele in zwei Hälften zerbrochen waren, was Gerüchte auslöste, dass die Franklin-Expeditionsmänner haben wahrscheinlich in ihren letzten Tagen lebendig auf Kannibalismus zurückgegriffen.
Messerspuren, die in den 1980er und 1990er Jahren in Skelettreste auf King William Island eingraviert wurden, stützen diese Behauptungen und bestätigen, dass die Entdecker dazu getrieben wurden, die Knochen ihrer gefallenen Kameraden zu knacken, die wahrscheinlich an Hunger gestorben waren, bevor sie sie abkochten, um sie zu extrahieren Mark in einem letzten Überlebensversuch.
Die kühlsten Überreste der Franklin-Expedition stammten jedoch von einem Mann, dessen Körper tatsächlich erstaunlich gut erhalten war und dessen Knochen - sogar seine Haut - sehr intakt waren.
Die Entdeckung von John Torrington und den Franklin Expedition Mumien
YouTubeDas gefrorene Gesicht von John Torrington späht durch das Eis, während sich die Forscher darauf vorbereiten, den Körper etwa 140 Jahre nach seinem Tod während der Franklin-Expedition zu exhumieren.
Mitte des 19. Jahrhunderts hatte John Torrington sicherlich keine Ahnung, dass sein Name irgendwann berühmt werden würde. Tatsächlich war über den Mann überhaupt nicht viel bekannt, bis der Anthropologe Owen Beattie seinen mumifizierten Körper auf Beechey Island fast 140 Jahre nach seinem Tod auf mehreren Exkursionen in den 1980er Jahren exhumierte.
Auf einer handgeschriebenen Tafel, die am Deckel von John Torringtons Sarg festgenagelt war, stand, dass der Mann erst 20 Jahre alt war, als er am 1. Januar 1846 starb. Fünf Fuß Permafrost begruben und zementierten Torringtons Grab im Wesentlichen im Boden.
Brian SpenceleyDas Gesicht von John Hartnell, einer der drei Franklin-Expeditionsmumien, die während der Mission 1986 in der kanadischen Arktis exhumiert wurden.
Zum Glück für Beattie und seine Crew hielt dieser Permafrost John Torrington perfekt erhalten und bereit, auf Hinweise untersucht zu werden.
In einem grauen Baumwollhemd mit Knöpfen aus Muschel und Leinenhose wurde der Körper von John Torrington auf einem Bett aus Holzspänen gefunden, seine Glieder mit Leinenstreifen zusammengebunden und sein Gesicht mit einer dünnen Stoffbahn bedeckt. Unter seinem Grabtuch blieben die Details von Torringtons Gesicht intakt, einschließlich eines jetzt milchig-blauen Augenpaares, das nach 138 Jahren noch geöffnet war.
Brian SpenceleyDie Besatzung der Exhumierungsmission von 1986 taute die gefrorenen Franklin-Expeditionsmumien mit warmem Wasser auf.
Sein offizieller Autopsiebericht zeigt, dass er glatt rasiert war und eine Mähne mit langen braunen Haaren hatte, die sich seitdem von seiner Kopfhaut getrennt hatte. Es traten keine Anzeichen von Trauma, Wunden oder Narben auf seinem Körper auf, und ein deutlicher Zerfall des Gehirns in eine körnige gelbe Substanz deutete darauf hin, dass sein Körper unmittelbar nach dem Tod warm gehalten wurde, wahrscheinlich von den Männern, die ihn gerade lange genug überleben würden, um a ordnungsgemäße Bestattung.
Der junge Mann wog 5'4 ″ und wog nur 88 Pfund, wahrscheinlich aufgrund der extremen Unterernährung, die er in seinen letzten Lebenstagen erlitten hatte. Gewebe- und Knochenproben zeigten ebenfalls tödliche Bleigehalte, wahrscheinlich aufgrund einer schlechten Konservenversorgung, von der sicherlich alle 129 Franklin-Expeditionsmänner auf einer bestimmten Ebene betroffen waren.
Trotz der vollständigen postmortalen Untersuchung haben medizinische Experten keine offizielle Todesursache identifiziert, obwohl sie spekulieren, dass Lungenentzündung, Hunger, Exposition oder Bleivergiftung zum Tod von Torrington und seinen Besatzungsmitgliedern beigetragen haben.
Wikimedia CommonsDie Gräber von John Torrington und Schiffskameraden auf Beechey Island.
Nachdem die Forscher Torrington und die beiden anderen neben ihm begrabenen Männer, John Hartnell und William Braine, exhumiert und untersucht hatten, brachten sie die Leichen an ihre letzte Ruhestätte zurück.
Als sie John Hartnell 1986 exhumierten, war er so gut erhalten, dass die Haut immer noch seine exponierten Hände bedeckte, seine natürlichen roten Glanzlichter immer noch in seinem fast schwarzen Haar sichtbar waren und seine intakten Augen offen genug waren, um es dem Team zu ermöglichen, das zu treffen Blick eines Mannes, der vor 140 Jahren umgekommen war.
Ein Teammitglied, das Hartnells Blick traf, war der Fotograf Brian Spenceley, ein Nachkomme von Hartnell, der nach einem zufälligen Treffen mit Beattie rekrutiert worden war. Nachdem die Leichen exhumiert worden waren, konnte Spenceley seinem Urgroßonkel in die Augen schauen.
Bis heute sind die Franklin-Expeditionsmumien auf Beechey Island begraben, wo sie weiterhin in der Zeit gefroren liegen werden.
Jüngste Untersuchungen zum Schicksal von John Torrington und der Franklin Expedition
Brian SpenceleyDas erhaltene Gesicht von John Torrington etwa 140 Jahre nach seinem Tod.
Drei Jahrzehnte nachdem Forscher John Torrington gefunden hatten, fanden sie schließlich die beiden Schiffe, auf denen er und seine Crewmitglieder gereist waren.
Als der Erebus 2014 in 36 Fuß Wasser vor King William Island entdeckt wurde, war es 169 Jahre her, seit er die Segel setzte. Zwei Jahre später wurde der Terror in einer 45 Meilen entfernten Bucht in 80 Fuß Wasser entdeckt, in einem erstaunlichen Zustand nach fast 200 Jahren unter Wasser.
"Das Schiff ist erstaunlich intakt", sagte der Archäologe Ryan Harris. „Sie sehen es sich an und finden es schwer zu glauben, dass es sich um ein 170 Jahre altes Schiffswrack handelt. Man sieht so etwas einfach nicht sehr oft. “
Parks CanadaDas Tauchteam von Parks Canada unternahm sieben Tauchgänge, bei denen ferngesteuerte Unterwasserdrohnen durch verschiedene Öffnungen wie Luken und Fenster in das Schiff eingesetzt wurden.
Dann, im Jahr 2017, berichteten Forscher, dass sie 39 Zahn- und Knochenproben von Franklin-Expeditionsmitgliedern gesammelt hatten. Aus diesen Proben konnten 24 DNA-Profile rekonstruiert werden.
Sie hofften, diese DNA verwenden zu können, um Besatzungsmitglieder aus verschiedenen Grabstätten zu identifizieren, nach genaueren Todesursachen zu suchen und ein vollständigeres Bild davon zu erstellen, was wirklich passiert ist. In der Zwischenzeit lieferte eine Studie aus dem Jahr 2018 Beweise dafür, dass widersprüchliche Vorstellungen, wonach Bleivergiftungen aufgrund einer schlechten Lagerung von Lebensmitteln im Widerspruch standen, einige der Todesfälle erklärten, obwohl einige immer noch glauben, dass Bleivergiftungen ein Faktor sind.
Ansonsten bleiben große Fragen offen: Warum waren die beiden Schiffe so weit voneinander entfernt und wie genau sind sie gesunken? Zumindest im Fall des Terrors gab es keine endgültigen Beweise dafür, wie er gesunken ist.
"Es gibt keinen offensichtlichen Grund für Terror , gesunken zu sein", sagte Harris. „Es wurde nicht von Eis zerquetscht und es gibt keinen Bruch im Rumpf. Dennoch scheint es schnell und plötzlich gesunken zu sein und sich sanft auf dem Boden niedergelassen zu haben. Was ist passiert?"
Diese Fragen haben seitdem dazu geführt, dass Forscher nach Antworten gesucht haben - genau das haben Archäologen während einer Drohnenmission im Jahr 2019 getan, die zum ersten Mal in den Terror ging.
Eine Führung durch die HMS Terror von Parks Canada.Die Terror war ein hochmodernes Schiff und laut Canadian Geographic ursprünglich für das Segeln während des Krieges von 1812 gebaut worden, um an mehreren Schlachten vor seiner Reise in die Arktis teilzunehmen.
Der Terror wurde mit einer dicken Eisenbeschichtung verstärkt, um das Eis zu durchbrechen, und wurde entwickelt, um Stöße auf seinen Decks zu absorbieren und gleichmäßig zu verteilen. Er war für die Franklin-Expedition in Topform. Leider war dies nicht genug und das Schiff sank schließlich auf den Grund des Ozeans.
Mit ferngesteuerten Unterwasserdrohnen, die in die Luken des Schiffes und die Oberlichter der Mannschaftskabine eingesetzt waren, unternahm das Team 2019 sieben Tauchgänge und zeichnete eine faszinierende Menge von Filmmaterial auf, das zeigt, wie bemerkenswert intakt der Terror fast zwei Jahrhunderte nach seinem Untergang war.
Parks Canada, Team für UnterwasserarchäologieFür diese Offiziersmesse an Bord der Terror wurden diese Glasflaschen seit 174 Jahren in makellosem Zustand gefunden.
Um diese und andere Fragen zu beantworten, muss letztendlich noch viel mehr geforscht werden. Um fair zu sein, hat die Forschung wirklich gerade erst begonnen. Und mit der modernen Technologie werden wir wahrscheinlich in naher Zukunft mehr herausfinden.
"Auf die eine oder andere Weise", sagte Harris, "bin ich zuversichtlich, dass wir der Geschichte auf den Grund gehen werden."
Aber obwohl wir vielleicht mehr Geheimnisse des Terrors und des Erebus aufdecken, können die Geschichten von John Torrington und den anderen Franklin-Expeditionsmumien für die Geschichte verloren gehen. Wir werden vielleicht nie wissen, wie ihre letzten Tage auf dem Eis waren, aber wir werden immer die eindringlichen Bilder ihrer gefrorenen Gesichter haben, um uns einen Hinweis zu geben.