Die Geschichte von Ken McElroy hatte mit Frustration über die Mängel der Strafverfolgung, die Solidarität einer Stadt und einen Mann zu tun, der bekam, was zu ihm kam.
YouTubeKen Rex McElroy
„Ich hörte Schießen und stieg aus. Ich habe nichts gesehen. “ Das ist die Antwort, die die Ermittler wiederholt erhielten, als sie Menschen über den Tod von Ken McElroy befragten.
Ken Rex McElroy wurde 1934 geboren und lebte in Skidmore, Missouri. Für die Bewohner der Kleinstadt war er der Stadtmobber.
Nachdem Ken McElroy in der achten Klasse die Schule abgebrochen hatte, dauerte es nicht lange, bis er in ein Leben der Kriminalität geriet. Was mit der Jagd auf Waschbären begann, eskalierte zu Kleinkriminalität, bis McElroy schließlich zu einem vollwertigen Verbrecher wurde.
Es war bekannt, dass McElroy Getreide, Alkohol, Benzin, Antiquitäten und sogar Vieh gestohlen hatte. Zu den schlimmsten Verbrechen gehörten Körperverletzung und Brandstiftung. McElroy wurde wegen Kindesmissbrauchs und gesetzlicher Vergewaltigung angeklagt. Insgesamt wurde McElroy 21 Mal angeklagt und konnte sich jedes Mal der Verurteilung entziehen.
Der Autor Harry MacLean schrieb ein Buch mit McElroys Geschichte namens In Broad Daylight . Als MacLean über McElroy sprach, fragte er sich, wie er so schlau sein konnte.
„Er hatte kein Bankkonto, keine Sozialversicherungsnummer, er hat nicht gelesen. Wie hat dieser ungebildete Mensch - wie kann er das Strafjustizsystem 20 Jahre lang überlisten? “ sagte MacLean.
McElroy war ein großer Mann mit kalten Augen, der immer eine Waffe trug. Er würde jeden einschüchtern, der ihm in die Quere kam, normalerweise indem er sie wiederholt belästigte oder ihnen mit einer Kugel drohte. Sein Anwalt Richard McFadin sagte, er habe Ken McElroy routinemäßig bei drei oder vier Verbrechen pro Jahr verteidigt.
"Bester Kunde, den ich je hatte", sagte McFadin in einem Interview. "Er war pünktlich, sagte immer, er habe es nicht getan, zahlte in bar und kam immer wieder zurück."
Die Stadt dagegen hasste ihn. Er hatte Skidmore jahrelang terrorisiert und kam immer wieder damit davon.
Die Dinge erreichten 1980 einen Siedepunkt, als Ken McElroy in eine Konfrontation mit dem älteren Lebensmittelhändler der Stadt, Ernest „Bo“ Bowenkamp, geriet. McElroy schoss Bowenkamp in den Nacken und hätte ihn fast umgebracht.
Kurz darauf wurde McElroy verhaftet und wegen versuchten Mordes angeklagt. Im folgenden Jahr fand ein Prozess statt und zum ersten Mal wurde Ken McElroy verurteilt.
Leider war der Sieg nur von kurzer Dauer. McElroy legte Berufung gegen den Fall ein und wurde auf Kaution freigelassen. Einmal befreit, feierte McElroy seinen Sieg nicht nur leise. Stattdessen belästigte er Bowenkamp weiter. Er erschien mit einem Gewehr und einem Bajonett in der örtlichen Bar der Stadt und drohte, den älteren Lebensmittelhändler zu töten.
YouTubeDie lokale Bar der Stadt in Skidmore, Missouri.
"Wir waren so bitter und wütend über das Gesetz, das uns im Stich ließ, dass jemand die Sache selbst in die Hand nahm", sagte Cherenk Huston, die Tochter von Bowenkamp.
Also hielten die Stadtbewohner ein Treffen ab. In einer Sache, die nur als Selbstjustiz bezeichnet werden konnte, verschworen sie sich, Ken McElroy zu töten. Angeblich war sogar der Bürgermeister dabei.
Der Mord fand am 10. Juli 1981 statt, einen Tag nachdem McElroy Bowenkamp in der Taverne bedroht hatte.
Es war ein sonniger, klarer Sommertag. McElroy stieg mit seiner Frau Trena auf der Hauptstraße von Skidmore in seinen Pickup, wo sich 30 bis 50 Menschen aufhielten. Als Ken McElroy in seinem Truck saß, wurde er mehrmals angeschossen. Er wurde zweimal getroffen und starb in seinem Truck. Niemand rief einen Krankenwagen.
Von den etwa 40 potenziellen Zeugen, mit Ausnahme von Trena, konnte keiner einen Schützen nennen. Alle behaupteten, sie hätten nicht gesehen, wer die Schüsse abgegeben hatte. Die Staatsanwaltschaft lehnte es ab, Anklage zu erheben, und die folgende Untersuchung erwies sich als zwecklos. Da es keine Zeugen gab, konnte niemand Stellung beziehen.
"Sie hätten schieben und graben, schieben und graben und nichts bekommen können", sagte Huston.
Es ist über 30 Jahre her. Niemand wurde im Zusammenhang mit McElroys Tod angeklagt.
Es war Richard McFadin, der Mann, der Ken McElroy 21 Mal aus dem Gefängnis heraushielt, der es am besten sagte: "Die Stadt ist mit Mord davongekommen."